哭喊声渐远，消失在回廊尽头。
贾琅收回目光，转身往书房走去。
步伐从容，不疾不徐。
仿佛刚才满院的血腥与哀嚎，不过是一阵无关紧要的风。
......
书房内，气氛凝重如铅。
贾琅端坐主位，手边一盏清茶。
他不紧不慢地抿了一口，放下茶盏，目光如炬扫向林如海与李火旺。
“怎么看？”
短暂沉默后，林如海率先开口。
声音在颤抖——不是因为恐惧，是因为愤怒。
想起已故的妻儿，那张清癯的面容上浮现刻骨恨意。
“侯爷！此事跟那些盐商脱不了干系！”
一字一顿，咬牙切齿。
贾琅却只是淡淡摇头。
“是，也不是。”
林如海一愣：“侯爷的意思是……“
贾琅没有直接回答，指节轻轻敲击桌面，发出有节奏的“笃笃”声。
“梅望泽死了，他说过的话，没办法再考证。”
声音平静，却透着不容置疑的笃定。
“但有一件事可以确定——他们急了。”
李火旺立在一旁，一言不发，只等下一步指令。
贾琅停下敲击，抬眼——
“李火旺。”
“在！”
“调三十名精锐，埋伏在林大人府邸四周。
内三层，外三层，一只苍蝇都不许放进来。”
“是！”
李火旺抱拳，转身大步离去。
贾琅又转向林如海，嘴角微勾。
那笑意里没有半分温度，却带着一种让人安心的笃定。
“林大人，今夜你就陪本侯坐在这里。”
“等他们来。”
林如海深吸一口气，拱手：“是。”
与此同时，扬州城南，一处隐秘盐仓内。
步员外和张士城终于在今晨与盐帮大当家谈妥了条件。
代价——三百万两白银。
这个数字，换成其他时候，任谁也不会当冤大头。
张士城和步员外当时咬碎了后槽牙，但最终还是点了头。
与其被贾琅拿走八成身家、被甄府那位甄侯爷抽走七成利润，不如花这笔钱买一条活路。
毕竟，贾琅是大乾的冠军侯。
花三百万两买他一颗人头——值。
他们也提了条件：必须亲眼看到贾琅的头颅，才付银。
盐帮大当家满口答应，笑得像只吃饱了的狐狸。
他让盐商们备好银两等消息，便扬长而去。
消息传回扬州，其余六大盐商破口大骂，指着盐帮大当家的鼻子骂他趁火打劫。
可骂完之后，还是得掏钱。
更让他们肉疼的是——沈万通和梅怀瑾没有参与这次行动，原本该由他们出的份额，只能分摊到在场六家头上。
但事已至此，没有退路。
要么贾琅死，要么他们死。
没有第三条路。
而在甄府深处，一个不起眼的角落里，一封密信正被火把点燃。
信上只有八个字——
“主人已知，静候佳音。”
落款处，是一只展翅翱翔的飞鹰。
火光映在甄府管事的脸上，明灭不定。他将灰烬碾碎，转身没入黑暗。
这一刻，棋局已明。
江南盐政的真正主人，从来不是这八大盐商。
他们不过是台前的傀儡。
而真正牵线的那只手——
也不是甄家。
甄家，同样是棋子。
第三百三十章 血夜始
夜色如墨，月色朦胧，几颗残星稀稀拉拉地挂在天幕上，像是随时会被吞没。
林如海府邸外，一处背风的暗巷中，三道身影蜷缩在阴影里，低声交谈。
盐帮三位当家，齐聚于此。
“大哥，咱们……真要这么干？”
二当家压低声音，眉头拧成了一个死结。
他的目光不断扫向府邸方向，喉结上下滚动，显是咽了好几口唾沫。
大当家斜了他一眼，目光中带着几分不耐。
“二弟，你什么时候变得这么婆婆妈妈了？”
“咱们盐帮在这条道上混了多少年？”
“什么时候怂过？”
二当家没有接话，而是抬手指了指灯火通明的林府，声音压得更低了：
“大哥，里面住的可是冠军侯。”
“那不是什么阿猫阿狗，是大乾朝廷的冠军侯，手底下千军万马的主儿。”
“咱们得慎重。”
“哼。”
大当家冷哼一声，嘴角一撇，满脸不屑。
“管他是侯爷还是王爷，到了咱们的地盘上，是龙得盘着，是虎得卧着。”
“咱们兄弟手上的刀，可不是吃素的。”
他说这话时，语气狂得像是已经赢了。
可二当家并没有被唬住。
他咬了咬牙，继续劝道：“大哥，这事……咱们是不是再想想？”
“甄家那边到现在都没有传来消息。”
“咱们就这么贸然动手，万一甄大人不高兴了……”
话没说完，大当家的脸色就沉了下来。
他猛地转头，死死盯着二当家，语气硬邦邦的：
“二弟，你年纪越大，胆子反而越小了。”
“咱们盐帮什么时候需要看甄家的脸色？”
说到这里，他的声音忽然拔高了几分，眼中有光在闪——
“那可是三百万两银子！”
“整整三百万两！咱们三兄弟这辈子加起来，见过这么多银子吗？”
三当家在一旁听得两眼放光，立刻凑上来附和：
“是啊二哥！三百万两啊！”
“我活了这么大，做梦都没见过这么多银子！”
“干完这一票，咱们下半辈子还愁什么？想去哪儿去哪儿，想怎么花怎么花！”
他越说越兴奋，嘴角都快咧到耳根了。
然而二当家的脸色却越来越沉。
他深吸一口气，目光在两位兄弟脸上来回扫过，声音里带着一股少见的凝重：
“大哥，三弟，我还是那句话——这事不妥。”
“以前咱们动手，哪次不是甄家派人先传消息？”
“这次甄家没发话，说明什么？”
“说明连甄家都觉得，这位冠军侯……不好惹。”
“以往咱们毒杀那些官员，出了事有甄家兜底。这次咱们擅自行动，一旦出了岔子，甄大人不会帮我们擦屁股。”
“到那时候，咱们盐帮就是孤魂野鬼，谁都不会管咱们的死活。”
这番话说完，巷子里安静了下来。
大当家的脸色已经阴得能滴出水。