贾琅一掌拍在桌案上。茶杯震得跳起来，茶水四溅。
“好大的胆子！”
梅望泽吓得双腿一软，扑通跪倒在地：
“侯爷息怒！下官也只是听说，并无确凿证据！请侯爷明察！”
贾琅冷冷地看着跪在地上瑟瑟发抖的梅望泽。
片刻后，语气忽然平了下来。
“起来吧。此事与你无关。下去，今日之事不可向任何人提起。”
他没有说“否则”后面的话。
但梅望泽已经打了个寒颤，连声应道：“小的明白！小的明白！”
匆匆退出书房，脚步快得像身后有鬼在追。
书房内只剩两人。
烛火摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。
贾琅站起身，走到窗前，推开窗户。夜风灌入，吹得烛火疯狂跳动。
他负手而立，目光穿过夜色。
“林大人。”
声音很平静，平静得不像一个刚刚得知惊天阴谋的人。
“甄家……果然有问题。”
林如海走到贾琅身后，神色凝重：
“甄家与盐帮勾结，贩卖私盐，谋害朝廷命官……胆大包天。”
“哼。”
贾琅冷哼一声，夜风吹动衣袍，猎猎作响。
他没有回头。
“林大人，你知不知道，甄家上个月调了三营兵马进金陵，说是护院。”
林如海一愣：
“护院？”
“对。护院。”
贾琅重复了一遍这两个字，嘴角缓缓勾起一个弧度。
那不是笑。
是刀出鞘前的寒光。
“三营兵马，边军编制。”
“护一个宅子，用得着三营？”
他转过身，目光如铁。
“本将倒要看看——这甄家的'护院'兵马，够不够用。”
林如海张了张嘴，想说什么，最终一个字都没说出来。
他忽然意识到一件事。
贾琅从一开始就没打算跟甄家谈判。
从一开始，这就是一场局。
第三百二十九章 人棍
次日，天色未明。
林如海府邸，书房。
“将军！大事不好！”
急促的脚步声撕开晨雾。
李火旺大步闯入，单膝跪地，满脸惊骇——
“梅望泽……死了。”
贾琅手中茶盏微顿。
他没开口，缓缓抬眼，目光沉如寒潭。
“怎么死的？”
“将军，您还是亲自去看。”
李火旺声音压得极低，“人已经抬回来了，就在前厅。”
贾琅与林如海对视一眼。
无需多言。
梅望泽昨夜才交代完盐商的底，今晨便横死家中——这不是巧合，是信号。
是有人在告诉他：
你查到哪一步，我就杀到哪一步。
三人快步穿过回廊。
林如海脚步沉重，心中疑云翻涌。
踏入前厅院落的那一刻，他的脚钉在了原地。
两男三女，五具尸体横陈于地。
血迹干涸发黑，在青石板上绘出触目惊心的图案。四具尚算完整，但最中间那具——
林如海倒吸一口凉气，别过头去。
那是梅望泽。
不。
那曾经是梅望泽。
四肢尽断，双目被挖，舌头被割，整个人被削成一根“人棍”。
死状之惨，令人作呕。
这不是杀人。
这是凌迟之后再示众。
每一刀都在说同一句话——这就是背叛的下场。
尸体旁，一个身穿华服的老妇人跌坐在地，眼神空洞，只剩躯壳在颤抖。
“梅望泽的继母。”李火旺低声道，“据她说，昨夜有贼人闯入梅家，满门屠尽。”
“她因被梅望泽单独关在地窖中，侥幸活了下来。”
贾琅没有说话。
他静静看着那具人棍，眸中杀意一闪而过。
这些人杀梅望泽，不是为了灭口。
是为了示威。
杀给他贾琅看的。
“何等贼人，竟下如此毒手？”
贾琅声音平淡，半眯着眼，语气像在问一件微不足道的小事。
话音未落——
“大人！大人啊——！”
凄厉的哭嚎骤然炸响。
那老妇人不知哪来的力气，猛地从地上爬起，跌跌撞撞扑到贾琅面前，“扑通”跪倒，双手死死抓住他衣袍下摆，指节发白。
“大人！求您替老身做主啊！”
“我那可怜的孩儿……死后连个全尸都保不住……“
哭声震天，泪如雨下。
贾琅低头看着这个痛哭流涕的老妇人。
没动。表情没有丝毫变化。
只是那双深沉的眼眸中，有一丝极冷的光一闪而过。
——要说梅望泽被绿这件事里，谁才是最狠的那个人？
不是他那与大嫂苟且的亲生儿子。
是眼前这个哭得肝肠寸断的继母。
贾琅对梅家的事早已了然于胸。
这老婆子身为继母，不仅对亲生儿子与大嫂的丑事视若无睹，还心安理得地享受着梅望泽拿命换来的荣华富贵。
梅望泽至死都不知道，他拼命护着的这个“家”，从根子上就烂透了。
整个梅家，只有梅望泽一个人被蒙在鼓里。
可怜。
但这份怜悯，他不会表露半分。
“带下去。”
声音淡漠如霜。
李火旺立刻上前。
那老妇人却像疯了一般，死死拽住贾琅衣角不肯松手，声嘶力竭地吼：
“大人！您不管我们了吗？！”
贾琅眉头微蹙，再次看了她一眼。
那目光冷得像在看一个死人。
“带下去。”
两个字，重若千钧。
李火旺不再犹豫，一挥手，亲卫立刻上前。
两人抬起那具人棍，两人架起老妇人，大步往外拖去。