约伦点燃烟斗，吞吐烟雾的同时，还不忘小声抱怨。“太晚了，假如早来半年，可以前往南意大利和希腊之间的海域，袭扰巴西尔的补给路线。”
忽然，他询问身边的准将哈达瓦，“这仗打完，至少能册封8~10个伯爵，你应该在里面，有想要的封地吗？”
哈达瓦注视着一望无际的蔚蓝海面，“还没想好，只要靠海就行。”
约伦抓着头发，“尼斯？热那亚？又或者北意大利的东海岸？如果真有想要的封地，你赶紧去找陛下。”
跟随维格将近三十年，约伦熟悉这位封君的想法，未来很长一段时间，帝国极有可能专注于内政。接下来的分封堪称最后的盛宴，一旦错过，恐怕这辈子也等不到这种好机会。
七月中旬，维格返回他忠诚的伦底纽姆。船只靠岸后，皇储和内阁照例为他举办一场盛大的凯旋式。
黄金马车在主干道穿行，行驶一段距离后，前方横亘着一片繁忙的工地。几乎阻塞了整条街道。一切路人、车辆仿佛水流遇到礁石，缓慢地绕过它。
维格语气疑惑：“这是？”
首相解释：“您的战绩超越了当世的所有君王，贵族和商人们决定联合出资，建造一座恢宏壮丽的凯旋门纪念这一切，放心，没有消耗府库的一枚便士。”
是吗？
用不着自己花钱，维格的心情很愉快，饶有兴致地打量这片工地，向工程总监索要图纸。
凯旋门被设计成三供式，中间的大型拱门，以及左右两侧的小拱门。高度大约二十米，宽二十五米。
目前，施工队忙于挖掘地基，道路右侧的一片院落传来叮叮当当的凿击声，是工匠在雕刻大理石浮雕，后期安放在建筑表面。
工程总监介绍，这座奇观的工期预计两年，征召了不列颠境内最好的工匠，伦底纽姆大学的土木系也参与协助。
维格：“历史记载，罗马皇帝和将军得胜返回，带领俘虏和战利品穿过凯旋门，为什么他们的施工速度这么快？”
工程总监：“呃，罗马石砌凯旋门同样需要漫长的时间施工，将军得胜归来，使用的是临时搭建的木制拱门。我们也准备好了，就在北方不远处。”
观望片刻，维格把图纸还给总监，继续这场盛大且无聊的仪式。
很快，前方出现一座华丽的木制拱门，悬挂象征性的战利品、雕像、以及镀金花环。这并没有引起维格的兴趣，他现在只想返回办公室的躺椅睡觉。
等到皇帝的马车返回皇宫，凯旋式宣告结束。远征军返回东郊营地，由陆军部核算功绩和军饷，然后分批遣散。
“忙碌一年，总算消停了。”
哈弗仑把杂务甩给属下，牵着一匹驮载战利品的黑马进入伦底纽姆的东门。
他是大商人哈利的第四个儿子，家中财力雄厚，宅邸位于地价最昂贵的西区，与皇宫仅仅相隔三条街。
城东，街道萦绕着一股挥之不去的酒气，许多餐厅、剧院和公共浴室用半价招揽得胜归来的士兵，整座城市沉浸在难得的欢快氛围。
越往西，喧闹声逐渐消失，街道偶尔走过成队的警探和宪兵。某个十字路口，哈弗仑被两个黑衣宪兵拦住，他没有动怒，顺从地掏出怀中证件，告知自己的身份和目的。
确认这名骑兵上校的身份属实，宪兵恭敬行礼，“阁下，醉酒闹事的士兵太多，弟兄们只是例行检查。”
“我明白，”哈弗仑收好证件，牵着黑马继续走动，之后又遇见两次检查。
十多分钟过去，哈弗仑站在自家宅邸的大门前，花卉的芬芳从高墙后方飘来，让他的心情瞬间平静。
下一刻，门房热情地迎接小少爷，哈弗仑把缰绳递给对方，径直走进庭院。
不列颠高档宅邸的风格模仿自罗马，庭院中央是一个镶嵌着彩色马赛克的大理石喷泉，泉水淙淙，声音清脆悦耳。周边回廊的廊柱攀爬着青翠藤蔓，花圃种植大片的鸢尾花，薰衣草，以及从东方引进的大马士革玫瑰。
“好鲜艳的花朵，估计价格不便宜。”哈弗仑小声嘀咕，这时，哈利一路小跑过来，绕着幼子转了一圈。
“没有受伤，看来我往神庙捐赠的钱财起作用了。进屋，我有话和你说。”
返回二楼书房，哈利取出一瓶珍藏的葡萄酒，父子二人各倒了一杯。落座之后，哈利迫不及待地打探消息。
“你上次来信，声称在决战立下大功，具体是什么情况？”
哈弗仑喝干酒液，觉得不够爽利，起身从酒柜取出一瓶威士忌，咬掉软木瓶塞，简略回忆一遍事情经过。
当时，许多骑兵被那面代表东罗马皇帝的拉布兰旗吸引，哈弗仑却感觉到不对劲。
他放过这个显眼的目标，召集第四游骑兵营的部分成员向南追赶，一直追到当天下午，堵住了两千多个希腊残兵。
哈弗仑让属下召集附近的零散友军，顺利逼降这群敌人，俘虏两个东罗马军区将军，以及二百多个高价值目标（贵族、文官、高阶教士和宫廷太监），还捡到一大堆皇室仪仗用品。
傍晚，他安排属下把俘虏送回大营，然后继续追击，稍不留神在某个路边草丛抓到那不勒斯公爵.
“行动持续到第二天，按照俘虏的价值计算，第四游骑兵营超过所有的步兵团、山地步兵营和游骑兵营。陛下当面夸了我几句，临时晋升我为骑兵上校。”
哈利满脸期待地追问：“所以，你这次有希望获得更高的爵位？”
出征前，哈弗仑的爵位是男爵，封地位于佛兰德斯的偏远地区。当地提供的年收益微乎其微，抵不上他们家一天的开销，关键在于名分，证明哈利的家庭属于贵族阶层。
“按照陛下的态度，我猜，也许能够晋升成伯爵。”
哈利被幼子的态度激怒了，他用力拍打桌面。“这种大事，怎么能说‘也许’？男爵、伯爵，两者之间天差地别。近些年，被剥夺的男爵、骑士超过二十个，都是因为各种破事。
实际上，大贵族们也有这方面的问题，皇帝却没有过多追究。大贵族享有的特权远远超过小贵族，只要不牵扯到叛乱，其余的罪责都算不上问题。”
哈利在羊毛商会占据三成股权，另外还有各地的零碎产业，为了这次，他宁愿抛掉部分股权，换取资金打点门路。
哈弗仑大惊，“不至于吧？”
哈利语气坚定，“能够挤进大贵族的行列，一切都值得。这些天你也别闲着，找同僚或者以前的同学们聚会，别偷懒，我们家未来数百年的富贵就在这上面了。”
不知过了多久，哈弗仑疲惫地走出房门，外面是三位兄长，以及他们的妻妾子女，气氛略显尴尬。
一直以来，哈利秉承着分散投资的理念，四个儿子各有去处，长子在伦底纽姆的商会总部任职、次子在波罗的海做生意、老三担任文官、老四从军。
没想到混得最好的竟然是老四，作为战场上最危险的游骑兵，经历两场大战还活蹦乱跳，如今有希望晋升成大贵族，估计绝大部分家产都归他了。
第400章 领地规划
皇宫。
维格把年仅十二岁的葛瑞克叫到办公室，“你成年后，希望在哪里生活？”
“啥？”葛瑞克刚从球场返回，仿佛一头脏兮兮的泥猴子，他两眼茫然，不知道该如何回复。
这时，赫丽吉芙不请自来，她最关心的就是这个小儿子，担心他胡乱选择，没有一个好的归宿。
三人面面相觑，维格疲惫地扶着额头，“北意大利情况复杂，治理难度太高，这个选项排除。剩下的只有南特公爵领，或者摩拉维亚东部，你赶紧选，再过几天是册封仪式，那群贵族已经等不及了。”
葛瑞克试探性看向父母，瞬间脱口而出，“摩拉维亚东部。”
维格：“为什么？”
“因为它的东方有许多空白地块，未来适合扩张。”
维格耐着性子向他解释，“这地方确实不错，不论是北方的布尔诺，还是南方的文多波纳（维也纳），足以发展成一个王国的都城。缺陷在于，这里容易受到游牧民族的侵扰。
多年以前，喀尔巴阡盆地活跃着阿瓦尔汗国，直到他们被查理曼和保加利亚联手击败。未来的某个时间，也许还会有新的部落入侵此地。”
维格指向墙壁的地图，假如幼子在中欧安家，东南侧就是平坦开阔的喀尔巴阡盆地，防守压力很大。
等他啰嗦了十多分钟，葛瑞克满不在乎，“我才不怕他们，来多少杀多少。远距离用炮轰，中距离用弓弩，近距离用空心方阵，一群缺乏铁器的蛮子，难道还能翻了天？”
维格被这家伙逗笑了，“你年纪还小，我把南特公爵领和布尔诺——文多波纳都留着，再过几年，你从陆军学校毕业，到时再选一次。”
晚餐时，弗雷听说老三的待遇，发现这块领地远好于利沃尼亚，于是请求维格增加拨款，不然自己太亏了。
吵了一阵，弗雷如愿把每年的拨款从三千镑上调至五千镑，还索要五千战俘，让这些人在王国边境开拓，和当地土著相互折腾。
时间流逝，伦底纽姆的氛围愈发躁动，维格和内阁迅速拟定一份名单。七月二十日上午，他在中心广场举行册封仪式。
这场战争只持续一年，但是烈度丝毫不逊色之前的第三次维京——法兰克战争。两个帝国在北意大利殊死搏杀，涌现出大量的立功人员。
首先是摩拉维亚的贵族科采尔，维格兑现战前的承诺，册封他为波西米亚公爵（摩拉维亚西部），条件是皇室享有境内的银矿开采权，公爵可以获得三成收益。
作为土生土长的摩拉维亚人，科采尔从不知道摩拉维亚西部有银矿，很爽快的答应了。
之后，维格把众多领地分封给其余功臣，总计封了十二位伯爵，一百三十户男爵，上千名骑士。
他们的封地位于北意大利，斯拉沃尼亚，以及蒂罗尔、克恩滕、施泰尔马克（这三个地块位于奥地利南部）。
骑兵上校哈弗仑如愿晋升为伯爵，获得尼斯。
这块领地位于西法兰克和北意大利的交界，绝大部分区域是阿尔卑斯山脉，只有零星的山间谷地适合开发。
而且，尼斯镇的西侧还被挖出一块，作为新设立的戛纳自由城邦，平白少了一块适合开发的沿海平地。从农业价值判断，尼斯是最差的一块伯爵领。
神庙台阶下方的人群中，哈利听到这个消息，露出得偿所愿的微笑，他伸手攀住长子的肩膀，虚弱地喘着气。
这些天，哈利几乎没回过家，流连于城内的歌剧院、高档餐馆、公共浴室、竞技场，以及其他娱乐场所，各项费用总计五千镑。
事实证明，这一切都是值得的。如今幼子成为伯爵，家族从此跻身大贵族行列，进入帝国的核心层，尽管伯爵领的自然条件差了一些，仍然有机会弥补。
戛纳被规划为地中海西岸的贸易节点，这其实是一件好事，等到城市逐渐繁荣，对于农产品和日用品的需求会越来越旺盛。
哈利打算投资橄榄种植园，生产橄榄油肥皂或者药膏，还打算种植葡萄、无花果、柑橘、花卉等经济作物，销售给财力宽裕的市民群体。
“看来，陛下还是照顾我的。”
广场边缘，二百多个意大利商人旁观这场仪式，他们来自北意大利各地，在伦底纽姆待了一段时间，逐渐意识到这个新兴帝国的商业潜力。
册封仪式结束，内阁有多余的精力招待这群他们，详细介绍自由城邦的运转状况，然后登记各人的投资意向。
九月，商人们返回意大利，开始四处搭建分销网络，有些人担任纺织品经销商，还有些人选择毛皮或者酒水。
此刻，威尼斯已经收到消息，少数商人进驻拉文纳，绝大多数商人在忙于运输法兰克移民，暂时无暇他顾。
战争结束后，东罗马接管了科西嘉岛、撒丁岛和意大利中南部。按照双方的和平协议，巴西尔必须把法兰克残部转移至远离边境的其它地区。
出于战略方面的考量，巴西尔把多瑙河下游北岸的土地分封给秃头查理，赐予他一个“瓦拉几亚国王”的头衔。
公元二世纪，图拉真皇帝连续发动两次战争，最终征服多瑙河北岸，把这片地区划为行省。
公元271年，其他边境压力增大，奥勒良皇帝迫于无奈，下令将军队和行政机构撤至多瑙河南岸。
再往后，持续几个世纪的蛮族入侵，导致东罗马在巴尔干的边境线一再后退，就连色雷斯平原也遭到外敌侵扰。
巴西尔吸取这一教训，他决定把法兰克残部扔到多瑙河北岸，作为帝国边境的屏障，抵御来自东欧的蛮族部落。
因此，他很大方地承担运输开支，雇佣威尼斯船队输送移民，还许诺一笔为期十年的经济援助，每年六千镑白银，帮助法兰克人度过前期的困难时光。
“起锚，升帆！”
随着海鸥的鸣叫声，“黑背海豚号“收起浸透海水的锚链，橡木船身随着波浪轻轻起伏，开启前往东方的漫长航行。
这次的移民船队装载三千人，八十艘大中型船只，沿着熟悉的海岸线向南航行。
米海尔三世统治后期，东罗马的海军逐渐恢复。巴西尔登基后，海军实力进一步提升，驱逐了亚得里亚海的萨拉森海盗，移民船队的航行很顺利。
船队沿着伊庇鲁斯海岸向南，绕过伯罗奔尼撒半岛的岬角，开始向北穿越爱琴海。每当夜幕降临，船长指导水手们如何靠星象辨位。月圆之夜，他们甚至能看到海豚在银光粼粼的海面上追逐船影。
二十天后，他们到达君士坦丁堡。
晨雾中，一座座塔楼和穹顶逐渐显现，狄奥多西城墙沿着海岸线延伸，码头区域桅杆如林。法兰克移民尽皆走上甲板，圣索菲亚大教堂的巨大穹顶在阳光下闪耀，仿佛镀了一层黄金。
船队在君士坦丁堡停泊五天，领取皇帝赏赐的盔甲、工具、过冬服装和粮食。
九月末，移民船队驶出君士坦丁堡的港口，进入黑海——希腊人称为“好客之海“的广阔水域。
与爱琴海相比，这里的海水更深暗，风浪更汹涌，海岸线也更荒凉。
一个多星期过去，海水逐渐变得昏黄，他们航行至多瑙河的出海口，河流南岸的堡垒飘扬着东罗马的红色旗帜。
经过驻军的检查，船队驶进多瑙河，沿着河道逆流航行三天，在北岸的一处简易码头停泊。
眼前是一片广袤开阔的平原，野草枯黄，在风中起伏如浪。岸边，阿尔弗雷德带领二百辆马车前来接应。
在军官的吆喝下，移民把物资搬上马车，朝着北方缓慢行走，前方的道路被车辙压出深深的沟痕，路边散落着被遗弃的陶器碎片。
次日下午，漫长旅途结束，他们来到瓦拉几亚的国都——查理堡。