午餐时，阿尔弗雷德依旧心神不宁，剩余的法兰克贵族也保持着最基本的警惕性，没有饮酒。
相对应的，巴尔干的贵族们没接触过北境之蛇，把他看做是劣化版本的汉尼拔或者阿提拉，言语间颇为轻松，有些人大口啜饮葡萄酒，喝得面庞通红。
下午一点，基层军官叫醒正在昏睡的士兵，三万大军再度启程，斥候们传来消息：南方没有敌军，畅通无阻。
行走约三个小时，突然，西北方向的地平线传来一种声音，开始是低沉的闷响，继而变成持续不断的雷鸣。
发生什么事了。
后面的民兵停下脚步，茫然四顾，连带着整支队伍一同止步。
远处，一些黑色小点在枯黄的地平线上蠕动，随后，越来越多的黑色小点出现，继而汇聚成一股看不到边际的怒潮，汹涌扑向巴尔干联军。
第393章 倒卷珠帘
果然，敌人没有放过这支松散的民兵部队！
阿尔弗雷德和同僚们组织防御，法军士兵用辎重车围成两个松散的圆形车阵，六千多人依靠车阵防守。
剩余的联军也反应过来，基层军官们声嘶力竭地吼叫，推搡着身边的士兵，让长矛兵在外侧，剩余士兵在内部。
有些人下意识地服从，笨拙地将长矛的尾端杵进泥地，矛尖斜指向外。但更多的人像受惊的羊群，在原地打转，或是盲目地向后挤，阵型混乱不堪。
短短数分钟，难以计数的维京游骑兵冲到阵前，环绕着民兵的阵型来回奔跑，他们穿着黑色制式布面甲，胯下是瘦小精悍的草原马，持续不断向民兵抛洒弓箭。
尖啸声撕裂空气，箭矢不断落下，插入盾牌、泥土、躯体，民兵逐渐混乱，
“稳住！”基层军官们的声音愈发嘶哑，“弓箭手还击！”
联军的弓箭手位于阵型内部，只能采取抛射，但他们缺乏统一的指挥。弓箭手凭借各自的手感，对准半空中挽弓搭箭，大部分箭矢射空。
没过多久，地面颤动的幅度越来越大，更多的骑兵到达了。
从六月份开始，绝大多数战斗是攻城战，维格的骑兵损失极少。得到本土的增援后，骑兵数量有所增加。
这次，他总计携带了两千五百游骑兵，五千重骑兵，以及四千骑马步兵。
这支军队从佛罗伦萨出发，沿着罗马古道，自南向北穿越亚平宁山脉，在博洛尼亚短暂休整。
之后，维格并没有直接向北，而是刻意绕了一个大圈：
前往西北方向的帕尔马，在波河中游的浮桥渡河，朝着东北方向奔袭，包抄巴尔干联军的后路。
经过数百公里的奔袭，游骑兵的状况较好，重骑兵和骑马步兵相对差一些，脱队人数达到四成。
因此，维格抵达战场后，能够动用的仅有两千游骑兵，三千重骑兵，以及两千五百骑马步兵。
他前往战场西侧的丘陵，观察联军动向。
“秃头查理的旗帜，还有克罗地亚、斯拉沃尼亚等国的旗帜，嘶，还有威尼斯的旗帜？有意思，看来这伙人都凑齐了。”
防御最严密的自然是法兰克残部，他们位于行军纵队的中间部分，组成两个圆形车阵，彼此呼应。
左右两翼的联军阵型涣散，各王国的军队缩成一团，形成许多不规则的圆形枪阵，两千游骑兵绕着联军的阵型反复骚扰，逼迫他们停在原地。
观望半分钟，维格把战场最北侧的一股联军作为首个目标。
很快，两千五百骑马步兵全部下马，前往战场北侧，其中一千人是长矛兵，剩余一千五百人是威尔士长弓手。
进入射程范围，长弓手们止住步伐，对准前方的圆形枪阵抛射羽箭。
长弓手连续射了二十支羽箭，圆形枪阵乱作一团，部分民兵想冲出去拼命，剩余民兵向后退缩。
恰在此刻，重骑兵出动了，他们沉默着一路小跑，没有呐喊，而是缓慢提升速度。距离缩减至三十步时，战马的速度提升至最高，重骑兵放平骑枪，狠狠撞入这个松散的阵型。
瞬间，前排的民兵被骑枪戳倒、被全速奔跑的马匹撞翻。骑枪折断后，重骑兵从马鞍抽出长剑或铁链锤，左右挥砍，尽情收割逃窜的士兵。
目睹这幅惨状，剩余的民兵当场崩溃，他们扔下武器转身逃窜，西、北、东三面都是骑兵的身影，溃兵只能拥挤着向南方逃窜。
奔跑数十步，溃兵抵达友军的枪阵，不顾一切挤向枪阵内部，导致友军的阵型松动，很轻易就被重骑兵冲垮了。
接下来，这些溃兵在骑兵的围堵下，继续涌向南方，冲乱一个又一个阵型。
终于，上万溃兵冲到中军部分，阿尔弗雷德被这群蠢货气坏了，命令部下朝着溃兵射箭，逼迫他们绕开车阵。
西侧山丘，维格小声感叹：“呵，他们总算反应过来了。”
他迅速变更旗语，让骑兵暂时忽略法兰克人的两个车阵，继续往南，用同样的方式进攻南方的联军阵型。
仅用半个小时，维京骑兵自北向南，冲垮了绝大部分阵型。远远望去，平原上到处都是奔跑的身影，维格心情无比畅快，他总算体会到用少数骑兵击败多数步兵的感受了。
倒卷珠帘，这种战术盛行于隋唐，由隋朝的卫王杨爽发明，适用场景是：己方拥有少数精锐骑兵，进攻人数众多、组织度低下的步兵。
维格若有所思，在笔记本快速写下一句话，“要点在于驱赶溃兵，而非歼灭。切记让骑兵保持压迫，致使溃兵冲击敌人的阵型，最终产生连锁崩溃。”
突然，莱夫小声提醒：“舅舅，法兰克人正在逃跑！”
此刻，利用联军崩溃的混乱，法军残部聚成一团，朝着东北方向迅速撤离。
维格观察战场，发现游骑兵早就跑散了，重骑兵同样失去组织，忙着追杀溃散的巴尔干民兵。他没有成建制的骑兵部队，被迫派出骑马步兵。
夜幕降临，法军还剩四千多人，他们摆脱了骑马步兵的追杀，拼命逃窜，直至前方出现一片滩涂。
“快，点燃所有火把！”
等到大片火光亮起，秃头查理让士兵朝着海面呼喊，很快引来了一艘威尼斯渔船。
船上的渔民喊话：“你们怎么偏离了罗马古道？”
秃头查理：“联军遭遇骑兵突袭，只剩我们这些人了，看在相同信仰的份上，快喊人来帮忙！”
两小时过去，陆续有威尼斯商船到达，法军忍受零星骚扰，有序登船撤离。
经此一役，巴尔干诸国凑出的部队全军覆没，威尼斯的两千民兵也被歼灭，连带着威尼斯总督也被俘虏了。
重新恢复对波河平原的控制，维格开始思索下一步的战略。
“进攻罗马。或者仿照汉尼拔的战术，避开罗马城，在意大利南部劫掠，逼迫巴西尔主动出战。等等，也许还有一个选项”
第394章 双方的战略
意大利中部。
维格在波河平原长途奔袭的时候，南线的维京大军也没有闲着，他们攻克了锡耶纳、皮亚诺堡，最终抵达博尔塞纳湖，距离罗马只剩五十多英里。
在一连串的试探后，巴西尔发现敌人的骑兵很少，于是派出更多斥候，袭扰他们的补给路线。
东罗马骑兵趋近侦察，获得更详细的情报：维京大军的数量约为五万、拥有三十门青铜炮。
“只有这些？”
巴西尔的忧虑消除大半，罗马城超过九万守军，依靠坚固的奥勒良城墙，胜算概率很大，唯一棘手的是那些青铜炮。
时间流逝，法兰克人、希腊人掌握更多有关火炮的信息：
它的最大射程是七百米，装填速度超过一分钟，发射次数有限，估计不超过四百次。
前线部队汇报，这种武器的远距离杀伤并不高。关键在于士气打击，缺乏训练的民兵遭受炮击后，很容易出现溃散。
巴西尔计划利用城墙坚守，消耗敌人的火炮和士气，然后大举反攻，借助人数优势淹没这支蛮族军队。
又过了两天，前线传来急报，维京大军在博尔塞纳湖畔止步，似乎准备往北撤退。
什么情况？
难道我方骑兵数量太多，把对面吓跑了？
十月十三日，维京大军全面后撤，沿着原路返回托斯卡纳地区。
得知这个消息，罗马城一片欢腾，巴西尔始终猜不透敌人的意图，只能派出军队收复锡耶纳等地，等到维京人下次进攻，再利用这些据点削弱他们。
经过一夜庆祝，另一则消息传至罗马：三万巴尔干联军在波河平原遇袭，仅有四千人逃至威尼斯，剩余部队全军覆没。
“我明白这人的用意了。”
巴西尔恍然大悟，维格分明是在借鉴汉尼拔的战术：避开防御坚固的罗马，游走于防守薄弱的区域，在野战中歼灭意大利军队。
“他模仿汉尼拔，难道我要模仿费边？这算什么破事，时隔一千年的第二次布匿战争重演？谁是大西庇阿、瓦罗，谁又是哈斯德鲁巴？”
战争的走向超出巴西尔的预期，他承认自己低估了北境之蛇的狡诈，对方根本不像一个冲动易怒的北欧蛮子，更像是一条潜伏在丛林中的毒蛇。
“北境之蛇，原来如此，世上没有叫错的外号，看来我要换个策略了。”
第二次布匿战争，汉尼拔大肆劫掠意大利的乡野。如今，超过九万军队聚集在罗马城，其余地区防御空虚，巴西尔担心维格沿着东海岸一路南下劫掠，于是拨出部分军队增援东海岸。
然而，维格并没有照搬汉尼拔的行军路线。
汉尼拔进攻意大利南部，意图煽动当地的希腊城邦反对罗马共和国。时随境迁，如今的维京大军前往意大利南部，找不到任何一个潜在盟友，反而把己方的补给线暴露给敌人。
十月十五日，他召开作战会议，把下一阶段的重点放在北线战场。
“帕多瓦一战，巴尔干联军惨败，境内防御空虚。我打算让三个野战师北上，从波河平原的东北方向进入斯拉沃尼亚。
之后，你们继续向北，与第四师和波西米亚的部队配合，攻占摩拉维亚，让克罗地亚、斯拉沃尼亚等国失去作战能力。”
伯劳鸟询问：“南线怎么办？”
维格：“我带领直属师、骑兵师和一些守备团留在意大利，总计四万士兵。东罗马没有火炮，围攻要塞至少需要一个多月，我预计可以拖到明年夏天。”
会议持续一整夜，众人参考情报系统的信息，拟定一份详细的作战计划。
十月十六日，三个野战师启程北上，沿着熟悉的路线穿越波河平原。
途经帕多瓦，维京大军避开了不久前的战场，远远望去，天边萦绕着大群的渡鸦，附近还有成群结队的野狗，它们眼眸通红，嘴角滴落着腥臭的涎水。
十月末，维京大军到达意大利的东北边境，进入斯拉沃尼亚地区。
当地居民主要是斯拉夫人，他们在公元七世纪迁徙至此，建立了卡兰塔尼亚公国。为了寻求自保，他们选择向法兰克人臣服，接纳了法兰克的封建制度。
总体来看，这片地区生产力较为落后，缺乏石砌防御工事，而且大量的军队丢在帕多瓦，无法阻挡维京人的进攻。
十一月初，维京大军攻占当地首府，指挥层商议下一步的作战计划。
伯劳鸟：“敌人不堪一击，真正困扰我们的是后勤和天气，我们必须在十二月份降雪之前到达这座城镇。”
他指向地图北方的文多波纳（后来的维也纳），和当前所处位置相隔二百英里（三百公里）。
文多波纳在公元五百年前建城，起初是凯尔特人的领地，后来被罗马人、日耳曼人、阿尔瓦人占领，目前的统治者是一个法兰克伯爵。
城镇的规模不大，但它位于多瑙河南岸。一旦维京大军占据此地，巴伐利亚公爵领的船队沿着多瑙河顺流而下，输送粮食和各类物资。
下一步，获得充足的补给和船只，维京大军沿着多瑙河继续向东，攻占德文城堡。
再往后，维京大军向北拐进一条支流，逆流而上，经过一百多公里的航程，最终到达摩拉维亚的核心区——布尔诺。
这条路线是皇帝深思熟虑的成果，指挥层没有异议，依照计划行事。
之后的二十多天，维京大军穿行于丘陵和森林地带，几乎没遇到任何抵抗，唯一的麻烦在于二十门青铜炮，严重拖慢了行进速度。
终于，赶在公元872年第一场雪降临之前，维京大军到达文多波纳，经过半小时的炮击和一个小时的巷战，维京人顺利攻占此地。
十二月八日，上游的雷根斯堡一次性拨来上百艘划桨长船，由道格拉斯的次子亲自押运，同时带来摩拉维亚的详细情况。
整个下半年，摩拉维亚仍然处于僵持状态，东部联军闲得无聊，在境内修筑更多的城堡，似乎放弃了进攻的念头。
第395章 托斯卡纳战场
得知摩拉维亚东部拥有二十八座石砌堡垒，伯劳鸟粗略估算，发现青铜炮的身管寿命不足，难以攻克全部堡垒。