“只要你答应去入赘，王员外立刻就能让人送聘礼过来……咱们全家都能保下来，你的伤也有钱医治了！阿昊……爹求你了！爹求求你了啊！！”
见陈昊始终无动于衷，陈勇猛地扭过头，冲着呆立一旁的王氏和老陈头嘶声叫喊。
“他娘！爹！你们都过来！过来给阿昊跪下！一起求他！给他跪下啊！！”
外面抓人的动静，几乎已经到了隔壁！
老陈头浑身一颤，浑浊的老泪涌了出来，他踉跄着挪到床边，和王氏一起，朝陈昊跪了下去。
“你……你们……”
陈昊像是被眼前这一幕彻底刺穿了神魂。
他双眼发直，瞳孔扩散，脸上所有的暴怒、怨恨、痛苦凝固得犹如实质。
嘴唇无意识地、极缓慢地翕动，竟低低地发出一串诡异怪笑。
“呵呵……呵呵呵呵……”
这笑声起初很轻，带着气音，随即越来越清晰，在死寂绝望的棚屋里回荡，异常刺耳，令人毛骨悚然。
“爹，大哥大嫂，你们起来！快起来！”
陈安再也看不下去了，尽管来之前李氏一再叮嘱，可真到了这节骨眼上，他哪里还顾得了那么多。
“我这有点钱……是小凡前不久连着这些糙米一起送回来的……”
此言一出，白氏眼眶唰地一下就红了。
丈夫口中的钱，是儿子陈凡在外头不知吃了多少苦、冒了多少险，一点一点攒下来的血汗钱，拢共也就三两碎银。
他们两口子交了冬税后，就只剩下二两，必须紧紧攥着，熬过这个冬天，还要预备着来年的春税，是活命的钱啊！
儿子常年在外，一年半载不着家是常事，下次送钱回来，天晓得是什么时候。
她千叮咛万嘱咐，让丈夫千万捂紧了，别漏底。可最后，还是被抖了出来。
没了这笔钱，她家的日子……才刚有那么一点点起色，又要被按回烂泥里去。
“钱？！老三！你有钱？！你怎么不早说啊？！”
下一秒，跪在地上的三人，像被烫到一般猛地从地上弹了起来，饿狗扑食般冲过去，死死攥住陈安的衣服，像是怕他会后悔、会逃跑一样。
没等陈安自己动手，王氏竟已毫不避嫌地将手伸进他怀里，一通摸掏，很快就扯出个干瘪的破旧钱袋。
“找着了！钱找着了！”
王氏将钱袋高高举起，脸上混杂着泪痕和一种绝处逢生的激动。
陈勇和老陈头立刻像闻到油腥的饿狗，反手一把将挡在中间的陈安狠狠推开，直将他推了个趔趄。
两人立刻围拢到王氏身边，三双颤抖的手急不可耐地解开系绳，将里面少得可怜的铜钱和几块小银角子倒在手心，凑在昏暗的光线下，手指颤抖着，一个一个地数，嘴唇无声地翕动。
“一两半……只有一两半……”
数清的那一刻，三人同时发出绝望的哀嚎，声音几近破碎。
第70章 猖獗
这个家整整四口人，需要足色足秤的二两银子，才能交齐冬税。
少了半两，便有一个人要被抓走，送往北方战场。
“怎么会？”
陈安自己也愣住了，下意识侧头看向身旁眉心紧皱的白氏。他这才猛然想起，出门前，这钱袋就是白氏递给他的……
白氏目光没有躲闪，反倒直直瞪着陈安。
很显然，剩下的那五钱银子，是她在出门前悄悄拿走，另行藏好了的。
她本也不是铁石心肠的人。看到大哥一家跪地磕头、侄儿疯癫失魂的惨状，心中也不是滋味，也动过拿钱救人的念头
然而，刚刚那三人拿到钱袋后，毫不犹豫地将丈夫推开，就像扔掉一团揩腚的草纸。
这一幕深深刺痛了她，过往这个家对他们两口子的轻视与欺辱，抑制不住地涌上心头，彻底浇灭了她仅剩的同情。
这最后的五钱银子，她说什么都不会拿出来。
她死死咬着牙，那决绝的眼神，就像是在警告陈安，要拿她藏的那五钱银子，这日子就别过了！
“嘭！！！”
下一秒，那道摇摇欲坠的烂木门板，又被人一脚踹得稀烂。
两个身穿皂袍，腰挎横刀的巡司差役，直接闯了进来，嘴上骂骂咧咧。
“艹！让你们滚出来交冬税，以为躲这装死就能混过去？信不信老子拆了你们这狗窝？”
“差爷息怒……息怒……”
“拿来吧你！”
没等王氏把话说完，其中一个差役，直接把她手里的铜板和碎银劈手夺了过去。
简单清点了一下，转身对后面负责记录的书吏嚷道。
“一两半！这屋里有……一、二……六个人！抓三个抵税！”
“不不不！差爷您别误会，我们两口子，是交过冬税的。”
陈安连忙从怀里掏出一张皱巴巴、盖着模糊红印的纸，双手捧着递了过去。
那差役瞥了一眼，不耐烦地改口道。
“抓一个！老的不要，病的不要，女的……真他妈丑，白送都不要！”
此言一出，陈勇的脸色唰一下就绿了，浑身抖如筛糠，双腿软的像被抽走了骨头，整个人直接瘫倒了下去。
“拖走！”
那差役没有半句废话，直接给同伴使了个眼色，如拖死狗一般，将陈勇拖了出去。
棚屋内，彻底陷入死寂，空气都恍若凝固。
几人耳中都响起了一种尖锐到刺痛、几乎要撕裂脑仁的嗡鸣长响，将外间所有声音完全屏蔽、吞噬。
……
翌日午后，日头有些发蔫。
陈成和文老对练完，刚回到武馆附近，就见一处巷子口，乌泱泱聚满了人，阵阵压抑的议论声，在人群中流转。
“那些红月庵的余孽也太猖獗了……竟敢在龙山馆眼皮底下杀人……”
“谁说不是呢！这段日子，南外城像这样苍白干瘪，透着古怪恶臭的尸首，都已经冒出来多少了？简直没完没了！”
“听说是为个什么物件……官府的告示上不都含糊写着么，邪术器物……准是索命的玩意儿！”
“唉，这日子什么时候是个头？最近天一擦黑，我连门闩都得多顶根棍，气儿都不敢大声喘……”
“应该快了，没看见总衙的缇骑大人都来了么？就那位，虎背熊腰、脸盘方正的，就是鲁松鲁大人！天生一副神仙鼻子，不光能闻出细微气味，还能闻出谁心里头藏着鬼！”
“嘿！有恁玄乎？”
“……”
陈成脚步未停，目光扫过人群缝隙，隐约能看见巷子深处有不少官差的身影在晃动。
他脸上没什么表情，耳朵却将这些零碎的议论一字不落地听了去。
加快脚步，直接朝安乐里走去。
他已经有段日子没回去看母亲了，眼下这种局面，得去亲眼瞧瞧，才能安心。
他顺道去肉铺割了条肥瘦相间的五花肉，又称了两斤秋梨并着一把冬葵，用草绳扎好提在手里。
等走到安乐里那间小屋前时，母亲李氏正坐在门槛边的小板凳上，借着午后稀薄的日头，缝制着一件簇新的冬衣。
“小成回来啦！”
李氏一抬头看见儿子，眉眼立刻舒展开来，那高兴是打心底里漾出来的。
可目光落到儿子手里提的东西上，她又不由的开始心疼钱。
“哎呀……怎么又买这许多东西！肉多贵啊……娘一个人，哪吃得完这些，你就别糟践钱了，自己攒着好好习武，将来……将来还要娶媳妇……”
穷了半辈子的人，最怕就是又穷回去，见儿子这般‘大手大脚’的花销，她心里实在是不安生。
“娘，我现在挂职收入还过得去，您不必担心我。”
陈成将东西放进屋里，也拿了条小凳出来，坐在李氏旁边。
“就算收入还行，也得学着攒钱……”
李氏叮嘱了一句，又怕说多了儿子不爱听，连忙换了话题。
“来，试试这件冬衣，就快做好了。”
李氏将手里那件针脚细密的冬衣抖开，才刚往儿子身上一比划，便立刻蹙起了眉。
“哎呀……小了！娘明明已经放大了些尺码……你啊，真是到了长身体的年纪，一天一个样，肩又宽了些，袖子也短了一截……”
李氏嘴上碎碎念，脸上的笑容却是愈发的浓。
“娘，这冬衣，您改改自己穿吧”
陈成脸上也挂着温和的笑。
“武馆那头会给我发冬衣冬被，料子很好，也够厚实。家里的布料，您紧着做自己的，别总顾着我，我那什么都不缺。”
“不缺……不缺好，不缺好啊。我家小成是真出息了。”
李氏连连点头，忽地又想起件事来。
“小成，隔壁方教习想撮合你与他表妹……娘应承了下来，托他去问了问，今早他来回话，说姑娘愿意见一面，彼此相看相看。”
“……娘，我早就说了，现在还不是考虑娶亲成家的时候。”
陈成语气无奈，却并不生硬，他能理解母亲的心思。
“……罢了，什么时候见？”
“明天。”
李氏有些局促地说道。
“你们年度考较的时候，方教习和他表妹，都会过去……”
第71章 盛况
“……明天？行，我知道了。”
陈成点头应承了下来，与其抱怨母亲让母亲为难，不如好好想想，该用什么理由婉拒，才不会拂了姑娘家的颜面。
“对了，娘，您最近去三叔家看过吗？他家没什么问题吧？”
陈成换了个话题，主要也是因为最近这局面太乱，他有些放心不下。
“好久没去了……”