“要是这样的话……”陈成眉心微皱。
原本他还在权衡，到底是花钱换回自由，还是继续押上性命白嫖三年。
此刻听方胖子这么一说，他彻底下定了决心。
要自由！
且不说身背效死契会有诸多限制。
更重要的是，就算三年之内炼出九炷血气，博得武卫功名，可效死契的枷锁依然还在，到那时再想解除，代价必将大得离谱！
陈成颇为郑重地道：“还请师兄借我银子，解除效死契。”
“……你。”
方胖子被噎了一下，随即咧嘴笑道。
“行行行，谁让老子答应过你呢？解除效死契的十两银子，老子给你垫上……但每月五两的束脩，你得自己搞定。”
“多谢师兄！”
陈成当即起身，规规矩矩地抱拳行了一礼。
“得了得了，别整这些虚头巴脑的！”方胖子嘴上嫌弃，嘴角却始终挂着笑。
陈成坐了回去，又问道：“师兄，今儿怎么没见王汉和石磊？”
方胖子撇了撇嘴。
“王汉昨晚强行破关，失败了……也不知是真的还是装的，后半夜又哭又笑，疯疯癫癫，惊动了他家那一片的帮会，已经被人连夜送走了。”
“送哪去了？”陈成追问了一句。
“这就不是你该打听的了。总之，只要他还有一口气，就得按照上院的安排，效死还债。”
方胖子语气肃然，甚至带着一点警告的意味。
陈成闻言，不禁心头一紧，没想到，龙山馆和各个帮派也有合作，手伸得够长的。
“石磊嘛，说是家里有点急事，一大早就跑来找我告了三天假。按规矩，下院弟子哪有说走就走的道理？”
方胖子语气缓和了些。
“不过……看在他平日还算勤勉，又跟你走得近的份上，我破例准了这次。”
陈成若有所思地笑了笑，又和方胖子闲聊了一阵，这才回到场院，拉开架势继续锤炼伏龙拳。
中午。
汤锅里那只野鸡被炖得烂熟，香气飘满场院。
众人围坐在一起分而食之，感谢陈成的声音，就没停下来过，气氛极好。
就连方胖子也被陈成拉来凑了会儿热闹，他日常不愁肉食，但乔荞手艺确实不错，汤头熬得十分鲜美，他没忍住多添了一碗。
正热闹着，院门被人敲响。
一个小弟子跑去将门开了条缝，问了几句，又跑回来。
“陈师兄，有人找你，还是上次那位……”
“谢了。”
陈成对那小弟子笑了笑，起身朝院门走了过去。
来人正是张平，他身上穿的比往常厚实了些，脸色却有些发白，站那搓着手，眼神游移不定。
“张管事？”
“阿成兄弟，借一步，借一步说话……”
没等陈成开口询问，张平便一把拉住他胳膊，急慌慌将他拽到门外墙角背人处。
“出大事了……昨，昨晚，赵山死了……”
“死了！？你没弄错吧？”
陈成露出一种恰到好处的惊诧神态。
“千真万确！绝错不了！”
张平咽了咽口水，声音几不可闻。
“人就死在他家巷子口……听说是遭了埋伏，凶手应该是熟人，提前就知道他会打那过……没费啥功夫，两下就要了他的命！”
“啧，还有这种事。”
陈成顿了顿，随即话锋一转。
“张管事特意跑一趟，就为了告诉我这个？”
“是，也不全是……”
张平身子又往前凑了半分。
“东家这回雷霆震怒，赵大锅头更是发了狠话，掘地三尺也要把凶手揪出来……”
“我知道，阿成兄弟你肯定不是凶手，可架不住他们可能会查到你头上……”
“我寻思着，怎么也得先给你透个风……万一他们真问到你，心里有个底，也不至于措手不及。”
“谢了。”
陈成略一点头，神色如常。
张平不敢多待，告辞后便匆匆离开了。
对于这件事，陈成倒不甚担心。
以他对那位美妇东家的了解，不管怎么查，到最后都要看实实在在的证据，不会毫无根据就凭感觉给人定罪。
昨夜陈成并未留下任何蛛丝马迹，自然也就没什么可担心的。
……
两天后，陈家老宅。
“人都齐了。”
老陈头窝在那张吱呀作响的旧躺椅里，目光扫过姗姗来迟的老四陈燕，又瞥了一眼早就蹲在墙根、闷不吭声的陈安两口子。
“老三，老四，今儿把你们叫来，是因为阿昊……到坎儿上了！”
“他冲关凝血，就缺那么一份炼血散，可我和你们大哥大嫂已经连一个子儿都挤不出来了。”
“爹，您意思是……又要让我们两家填窟窿？”
陈燕蹙眉抱怨道。
“您不是不知道，阿昊习武这大半年，我家前前后后贴补了多少？”
“最近这个把月，要钱的由头更是一个接一个，都不带歇口气的！我家老赵早就有怨言了，为这个没少跟我置气！”
“小姑！”
陈昊站了出来，一脸恳切道。
“就这一回，真是最后一回了！”
第20章 端倪
“小姑……只要过了这关，成了真正的武者，往后我必定好好孝敬您和姑父！我发誓！”
陈昊抬手指天，誓言张口就来。
“他小姑啊……”
见状，他母亲王氏，也立刻凑上前，一把拉住陈燕的胳膊。
“你就看在孩子这么上进、这么不容易的份上，再拉他一把！这都临门一脚了，你这亲姑姑能忍心看他前功尽弃吗？”
王氏使了个眼色，让陈昊也过来拉住陈燕的另一只手。
“他姑，阿昊是个知恩图报的，等他出息了，还能忘了你的好？”
陈燕被这娘俩一左一右夹着，脸色变了又变。
“……行了行了，别说了！”
她甩开王氏的手，语气又烦又无奈。
“我这次最多再出三两……多了真没有，否则老赵非急眼不可……”
“谢谢小姑！小姑最疼我了！”
陈昊脸上瞬间阴转晴，笑得见牙不见眼。
他旋即又看向了另一边。
“三叔，炼血散五两银子一瓶，这就只差二两了，您看您是不是……直接给侄儿凑齐得了？”
“阿昊……三叔对不住你……这次是真，真没法帮你……”
陈安神色窘迫，头埋得更低了些，粗糙的手无意识地攥紧了满是补丁的裤腿。
“哎哟老三！你这话可就亏心了啊！”
王氏双手一拍，没好气地嚷嚷起来。
“我刚才去你家喊人，可是瞧得真真儿的！你家分明熬着糙米粥，里头还飘着鱼虾！”
“有钱买米买荤腥给自己开小灶，亲侄子要破关救命就差这二两银子，你当亲叔的倒有脸哭穷？”
她往前逼了两步，唾沫星子都喷到了陈安脸上。
“阿昊可是你们老陈家眼巴前唯一的指望！是能光宗耀祖的独苗！你不帮他，对得起陈家列祖列宗吗？对得起生你养你的老父亲吗？”
“……我……这。”
陈安本就不太会说话，面对王氏的连珠炮，压根没有招架之力。
一旁的白氏眼看自己男人被逼得脸色煞白，浑身发抖，心中的委屈一下子冒了起来。
“大嫂！我家那点糙米和鱼虾……是小成看我们两口子快饿死了……从他娘俩牙缝里省出来，连夜送去给我们的！”
白氏霍地站起身，眼眶通红，带着哭腔道。
“要没有小成接济，我家两口子这几天，怕是连口麸皮汤都喝不上！我要有半句假话，便算我脏心烂肺，不配为人！”
院子里瞬间陷入死寂。
老陈头躺在椅子里，脸沉得像块榆木疙瘩。
陈昊和王氏皆是满脸错愕。
良久。
一直没说话的陈燕，缓缓开口问道：“小成他……他现在咋样了？”
“小成他，好得很！”
白氏挺直了些腰杆，声音也稳了下来。