陈瑶带着几分期盼：“我家的老幺，今年也十三了，整日里混闹也不是个事儿。你看能不能让他来家里学武？”
她这话一出口，宋子健也找到了台阶，接口道：“贤婿，我家的那个大孙子，今年也十四了。若是能来你家，跟着练武，那是再好不过了。”
陈立心中顿时明了。
原来这两家今日前来，真正的目的，却是想将自家后辈塞进陈家来习武。
想必是见守恒、守业双双考上功名，动了心思。
陈立皱眉道：“镜山县城中亦有武馆，束脩也合理。守恒、守业也是在武馆打下的根基，岳父和姐姐不如直接送去武馆更为合适？”
陈瑶讪讪道：“立子，我们早打听过了，县城那些武馆，教出来的弟子，能考上武秀才的都没几个。守恒、守业，年纪轻轻便能有今日，定然颇有传承心得。总要比外面武馆好得多，所以就想让他来沾沾光，得些真传……”
宋子健也连连点头，语气带着几分无奈与期盼：“正是此理。贤婿，我们本就是一家，后辈若有出息，那也能相互扶持，你说是不是这个理？”
白家自帮陈家转运药材后，境况已大为改善，供养一个子弟习武虽会有些吃力，但尚在可承受范围内。
而岳丈宋子健家，情况则要困难许多。
宋子健自身只是个秀才，家中仅有几十亩薄田，要养活一大家子已是不易。
他原本将全部希望寄托在两个儿子能考中举人上，无奈这世界的科举文试比武举更加拥挤艰难。
他的两个儿子年近四十，仍止步于秀才，中举希望渺茫。
如今看来他是将希望转移到了孙辈身上，想走武举之路，另寻出路了。
话已说到这个份上，两家开口，情真意切，确不好断然拒绝，伤了情面。
但陈立也绝不想让陈家变成亲戚的善堂，养一群不思进取、仗着血缘关系混日子的闲人。
他沉吟片刻后，道：“既然姐姐和岳丈开了口，让他们来便是。”
宋子健和陈瑶等人脸上顿时露出如释重负的喜色。
但陈立紧接着语气一转：“不过，有些话需说在前头。我既然答应，那两家适龄的、真心想学武的，都可以来。但也得遵守规矩。”
“其一，来了便与家中其他习武的子弟一视同仁，药膳供给皆有配额，不会特殊优待。”
“其二，需遵守家中教习管教，每年需接受考教，唯有通过考教者，方可继续修习。”
“其三，也是最重要的一点，若是不思进取，那就休怪不讲情面，家中绝不会再留此人。这三点，需得讲明白了。”
宋子健与陈瑶闻言，先是一怔，随即大喜过望。
他们本只求能送一两人入门，没想到陈立如此大方，竟允许所有适龄子弟前来，这简直是天大的惊喜。
至于那些规矩，在他们看来，严是严了些，但只有真学到本事，才对两家能有帮助。
“贤婿考虑周全，理应如此。若那些小畜生不争气，不用你开口，我亲自将他们领回去。”宋子健激动得胡须微颤。
“姐定让他们严守规矩，绝不给你丢脸。”陈瑶也是喜形于色，拉着身旁丈夫白世暄一同道谢。
此事定下，厅内的气氛，也重新变得缓和热络起来。
宾客尽去。
喧闹了数日的陈家终于安静下来。
书房内，陈立独坐，翻看着钱来宝送来的消息和近期售卖的账册。
房门被轻轻叩响。
“爹，您歇下了吗？”
却是陈守恒。
“进来吧。”
陈立放下手中的账册。
陈守恒推门而入，反手掩上。
他走到书案前，并未坐下，却是沉默了下来。
“何事？”
陈立询问。
“爹，有件事，想跟您商量。”
陈守恒脸上带着一丝犹豫，低声道：“孩儿思前想后，打算明年三月，进京赶考。”
陈立抬眼看着长子，他并未表态，而是询问：“目标几何？状元之位，可有把握？”
陈守恒脸上露出一抹苦笑，坦诚道：“回爹的话，状元之位，孩儿不敢奢望。只求尽力一搏，若能跻身一甲，便是万幸。”
“嗯。”
陈立不置可否，继续问道：“你的武功，如今进境如何？”
“若药材供给充足，孩儿估算，需一年光景苦修，到明年三月，应能登上化虚关。”
说到武功，陈守恒的神色认真起来，眉宇间浮现一丝忧色：“只是武功之上，有明显短板。伏虎拳与降龙掌，算不得精妙武学。更关键的是，孩儿至今未能领悟武道真意，与人交手，往往只能凭修为硬撼，此为一大隐患。”
他顿了顿，语气带着些许无奈：“再者，春闱会试乃至殿试，修为高下虽占大头，约六成比重，但另外四成，需考较策论、兵法等学问。孩儿在贺牛武院修行时日尚短，于这些耗费心力不足，根基浅薄。与其他同科相比，要吃亏不少。”
书房内陷入短暂的沉默。
片刻之后，陈立道：“若你有志一甲，过两日，你便收拾行装，带着守业，一同去贺牛武院修行。”
陈守恒猛地抬头，眼中满是惊愕：“爹！这如何使得？”
“如何使不得？”
陈立却是笑了笑，不以为意。
陈守恒道：“如今家中诸事繁杂，千头万绪，正是用人之际。书薇她又有孕在身。我与守业若此时离家，家中内外事务，岂不全都压在您与母亲肩上？爹，还是孩儿再等两年，待家中诸事安稳，书薇产后，再进京不迟。”
他言辞恳切，心中确实担忧。
如今的陈家，产业扩张，处处需人打理。
父亲再能耐，也分身乏术。
他和守业若一走，父母身边连个得力臂助都难寻。
陈立看着长子焦急的神色，心中慰帖，摇头道：“守恒，你知道为家里分忧，为父心甚慰。家中事务虽多，总有解决之法。
但你与守业的前途，关乎陈家未来，甚至更为重要。你放心去便是，家中一切，有为父在，绝不会拖了你们的后腿。至于何时进京，为父尊重你的抉择。”
“爹……”
陈守恒喉头滚动，嘴唇张了张，千言万语堵在胸口，最终只化作深深一揖：“孩儿……定不负期望。”
三日后，清晨。
陈府门前，马车已然备好。
陈立将家中仅剩的一千三百两黄金，以及库中大部分的甘风玉露补天造化丹，尽数打包，交给了陈守恒与陈守业。
“专心修行，勿以家为念。”
陈立嘱咐。
“孩儿谨记！”
兄弟拜别父母妻儿，转身上了马车。
车辙转动，缓缓离开了灵溪。
第362章 莅临
送走守恒守业，陈立又让柳芸和女儿守月，带着年守敬、守悦、守诚返回镜山竹林村读书。
转眼间，原本热闹的府邸，顿时显得空荡、冷清了不少。
三名成年的子女相继离家，使得陈立年初定下的许多计划被打乱，只能重新调整。
儿媳周书薇怀孕尚只有四月，她又是神堂宗师，怀孕对她的影响较小。
当即嘱咐她带着战老和十五名门客，前往溧阳，打理溧阳和萍县的家业。
至于清水的家业，只能让已经气境圆满的孙守义和柳若依前去处理。
至于灵溪本家，便由自己和妻子宋滢共同打理。
至于修炼之事，急也急不来。
积蓄元炁是一个水磨功夫。
他暗自估算，即便每日在镜山潜修，要将周身经脉穴窍填满元炁，也至少还需要一年的水磨工夫。
如今需留守家中处理庶务，修炼进度难免受影响，但也并非全无益处。
对如今的陈立而言，还有一项与元炁积蓄同等重要的修行。
那便是创造一套属于自己的武功。
他需要找到一条契合自身、能领悟天地规则的道路。
为此，陈立将一身元炁收敛于元神深处，只以空白神祗驱动肉身，如同一个初学武者，每日清晨准时前往陈氏子弟习武的校场。
一招一式，从头开始练习各门武功。
日出而作，日落而息。
处理家中事务，自身潜心悟道。
时光悄然流逝。
……
元嘉二十九年。
四月初五，小满。
镜山码头，晨雾早已散尽，阳光带着些许暖意，洒在波光粼粼的江面上。
刚过巳时，平日里还算宽敞的码头，此刻却已是人头攒动，乌泱泱聚集了三四百人。
县令洛平渊肃立在人群最前方。
他身后半步，是同样穿戴整齐的县尉、县丞、主簿、巡检等一众在籍官员。
再往后，则是更多不入流的小吏、衙役，以及被特意通知前来的本县乡绅。
众人窃窃私语，但却无人敢高声喧哗。
直到午时三刻，日头渐渐偏中，一艘悬挂着仪仗旗号的官船，才缓缓驶入众人视线，不紧不慢地靠向码头。
船身刚刚停稳，搭上跳板，县令洛平渊便踏上甲板，快步来到船舱门口。
片刻后，舱帘掀开，一位身着绯色官袍、面容清癯、脸颊却略显圆胖的中年男子，不紧不慢地踱步而出。
正是新任溧阳郡守，高长禾。
洛平渊深深一躬：“下官镜山县令洛平渊，恭迎郡守莅临。”
高长禾目光平淡地扫了一眼躬身迎候的洛平渊，随即又望向码头下那乌泱泱的人群，脸上看不出什么喜怒。
“洛县令，逾制了啊。朝廷严禁地方官吏组织百姓迎送上官，劳民扰民。你这阵仗，可不小。”