毕竟一旦身上打上门客的烙印，即便日后科举高中，入了官场，也难免被视为某家势力的附庸，前途受限。
周震这是想让小儿子轻装上阵，搏一个清清白白的官身。
沉吟片刻，陈立抬眼看向带着期盼的长子，心中已有决断。
内气心法，对如今的陈家而言，已非不可外传的核心机密。
用其换取周震的倾力相助，这交易，可以接受。
更何况，周震当年对守恒的教导，间接也为陈立的武道之路开了蒙，这份香火情，也当有所回报。
况且，周震愿以个人身份尽力相助，其价值，未必低于一个普通门客。
陈立看向长子，道：“告诉你师傅，内气心法，可传其幼子。萍县之事，便有劳他多费心。”
陈守恒闻言，脸上顿时露出如释重负的欣喜之色，深深一揖：“孩儿代师，谢过父亲！”
陈立摆了摆手道：“你我父子，不必说这些见外的话。”
他话锋一转，将钱来宝带来的消息、自己决定出售部分库存丝绸以及安排宋滢、周书薇全力扩大织造产能等事，简要告知。
“……你尽快赶往溧阳郡城。织造、售卖，皆由你主理。遇事可相机决断便是。”
陈守恒先是皱眉，显然不明白陈立为何要就此事售卖丝绸，但也没有多问，肃然应道：“爹，您放心。”
……
旬日之后，次子守业也风尘仆仆地从清水县返回家中。
“爹，清水县之事，已有眉目。”
陈守业禀报道：“通过柳姑娘的关系，追风武馆有三位师兄愿意投效我陈家，担任门客。其中一人，名唤左宏，爹或许听大哥提起过，他们相识，此人修为已至通脉关。”
他语气稍顿，询问道：“此人按例可作为客卿对待。只是……是否接纳，还需爹您定夺。”
陈立明白次子的顾虑。
寻常江湖散修，若无内气心法或珍稀药膳辅助，想要突破灵境壁垒，难如登天。
这左宏既已臻灵境，意味着他必然曾效力于某一方势力，得其资源栽培。
其出身来历、与前主家是否彻底了断、投效陈家的真实目的，都需仔细甄别。
贸然授予客卿，恐有隐患。
“可曾以黄粱一梦探过其底细？”
陈立询问。
陈守业摇头：“孩儿确有此意。但那左宏与柳姑娘关系匪浅，孩儿不好贸然施展手段探查，以免引起误会，寒了人心。”
清水县远离灵溪，若能有一位熟悉本地的灵境高手坐镇，无疑要好很多。
但若心怀叵测，则后患无穷。
陈立思量权衡片刻后，道：“暂且可以接纳。但此人初来，根底未明，暂不委以核心重任。清水县的事务，可让他参与，但关键决策和账目，还是你来具体处理。”
陈守业认真听完，应道：“是，爹。孩儿会小心行事，以观后效。”
处理完门客招募之事，陈立话锋一转，提起了另一件要事：“眼下你最要紧的，是准备好三月的武举郡试，不可懈怠。”
陈守业闻言，脸上露出一抹笑意，道：“爹您放心，孩儿省得。”
他已是神堂宗师，郡试、州试的情形，守恒早就详细告知于他，以他如今修为，通过郡试当无丝毫悬念，即便争夺魁首，亦是轻松。
陈立注视着次子，嘱咐道：“此次郡试，你决不可暴露真实实力。场上表现，修为压制在灵境一关。魁首之位，能不争，便不要去争，得个中上名次，顺利晋级即可。”
陈守业一愣：“爹，这是为何？”
“此事上，或许对你不公，但为了家族长远计，为父不得不如此。”
陈立解释道：“魁首、解元，名头固然响亮，却也意味着会成为众矢之的。你大哥守恒，曾在贺牛武院修行，他突破神堂，外人或可归因于武院的栽培与机缘。
但若你兄弟二人，皆在弱冠之龄便双双踏入神堂，传出去，太过惊世骇俗。届时，外人必会猜测我陈家掌握着某种快速突破的秘宝或秘法。”
“怀璧其罪，一旦被某些有心之人或势力盯上，我陈家将永无宁日。名声固然重要，但家族的安危存续，远在虚名之上。此时藏拙，主要是为保全家族。爹希望你能理解。”
若非早已答应守业，实际上，陈立并不太想让守业今年参加郡试。
毕竟，已明知朝廷派下了英国公，哪怕对方是为丝绸而来，此时此刻，自家藏锋才是明智之举。
陈守业深深吸了一口气，收敛了遗憾，道：“爹深谋远虑，孩儿明白。定会谨守分寸，绝不显露真实修为。”
陈立未再多言。
二月二，龙抬头。
万物复苏，农事渐起。
陈立将家中今年的大小事务一一安排妥当后，便带着陈守敬、陈守悦、陈守诚三个年幼的子女，动身前往镜山竹林村居住。
一方面是为了几个孩子的学业，更重要的原因，是镜山的天地元气，远比灵溪浓郁。
对他而言，早日将周身经脉穴窍充满元炁，进而显化自身规则，登上法相才是最重要之事。
时光荏苒，转眼进入三月。
溧阳郡的武举郡试，如期举行。
校场之上，人声鼎沸。
陈守业一身利落劲装，站于考生之中。
前两关举鼎测力、武阵，对他而言毫无难度，皆是以刚好过关的表现轻松通过，未引起任何额外关注。
直至最后一关，擂台比试。
第三轮时，与陈守业对阵的，是一名同样将修为维持在灵境一关左右的青年武者。
两人拳来脚往，斗得甚是“激烈”。
最终，陈守业卖了个破绽，扮作气力不继，被对方一招逼下擂台，拱手认输，最终仅位列第七名。
此事本应就此了结，陈守业未引起过多关注，正合陈立之意。
但，世事难料。
高台之上，一位身着崭新四品官袍、面容清癯、目光锐利的中年男子，正若有所思地俯瞰着下方擂台。
他便是朝廷新委派、刚刚到任不久的溧阳郡守。
这位新郡守的目光在陈守业身上停留了许久。
似笑非笑地侧过头，向身旁面色不太好看的郡都尉赵元宏问道：“赵都尉，台下那落败的青衣少年，是何人子弟？”
赵元宏正因为到手的郡守之位被此人夺去而满腹怨气，闻言只是硬邦邦地回了一句：“回大人，那是镜山陈家的二儿子，陈守业。”
新郡守对赵元宏的态度不以为意，反而对镜山陈家这几个字更感兴趣。
他随即吩咐衙役：“去，将这陈守业的参试文书取来，本官要看看。”
衙役领命而去，很快便将文书呈上。
新郡守接过文书，直接翻到陈守业的那一页。
当他的目光扫过年龄十九这几行字时，指尖微微一顿。
十九岁？
神堂关？！
脸上的那丝玩味笑容敛去，眼中骤然爆出一抹精光。
虽然陈守业在擂台上将实力压制得极好，但以他神意关的实力，又岂会看不出来。
一个乡绅之家，年仅十九岁的神堂宗师？
其兄长陈守恒，也已是神堂宗师。
这简直骇人听闻！
陈家，果然大有问题！
他抬起头，嘴角那丝若有若无的笑意变得意味深长。
第361章 结亲
灵溪，陈府。
相较于长子守恒夺得郡试魁首时的轰动，次子陈守业考中武秀才的喜讯，波澜要小上许多。
但于陈家而言，依旧是值得庆贺的事。
陈立从镜山竹林村带着守敬、守悦、守诚三个小的回了家，府中连着热闹了好几日。
不仅陈氏族人登门道喜，一些平素往来不多的乡绅也携礼上门。
一时之间，陈府门前车马不绝。
陈立的岳父宋子健一家，以及姐姐陈瑶、姐夫白世暄一家，也都在宴席正日上了门。
待得宾客渐散，只余下些至亲好友仍在府中叙话。
陈母和妻子宋滢将岳丈、姐姐和姐夫两家人请到内院用茶。
陈立回到内院时，所有人的目光都落在了他的身上。
岳父宋子健咳嗽了一声，主动开口：“贤婿，眼见着守恒守业一个个都出息了，我们这些做长辈的，心里也着实欣慰。”
他顿了顿，话锋看似自然地一转：“说起来，守月那丫头，今年也十七了吧？也该为她考虑终身大事了。你与滢儿，可有什么打算？”
白世暄也在一旁附和：“是啊，守月是家里的大姑娘了，终身大事，确需早做考量，最好能寻个知根知底的人家，亲上加亲。”
陈立扫了一眼两家人，心中明了。
这两家人一唱一和，看似关心守月的婚事，但话里话外，无非是想让守月与宋家或白家的适龄子弟结亲。
陈立心中立刻升起排斥。
且不论认知中对近亲结婚的忌讳，单从家族长远发展来看，此举也绝非良策。
他面上不动声色，淡然道：“守月的婚事，我与滢儿自有计较，必不叫她受了委屈。”
宋子健脸上的笑容微微一僵，似乎没料到陈立拒绝得如此干脆。
一旁的陈母也开口道：“立儿，亲家说得在理，守月年纪不小了，是该……”
“娘……”
陈立打断母亲的话：“守月的婚事，我这做父亲的，自然会上心。但我也不会逆了守月的心意，此事还得问过她的意思。就不劳岳丈和姐姐、姐夫过多费心了。”
话说到这个份上，气氛顿时有些凝滞。
宋子健面露尴尬，白世暄也有些不自然地挪动了一下身子。
陈家其他人，也都不动声色。
这些年，陈家都是陈立执掌，他不松口，没人敢做主。
略显僵硬的气氛中，姐姐陈瑶索性把心一横，直接开口道：“立子，既然守月的婚事你有主张，我们也不多嘴了。姐今日来，还有一事相求。”
陈立看向姐姐，示意她继续说。