“从来没有。”
阿依娜点点头。
周一山沉默了片刻，问：
“你们驼队，有多少人？”
“大长老下面，有十几个长老，每个长老下面，又有几百个驼户，整个驼队，有两千多号人。”
两千多号人。
不小的势力。
“你们平时都运什么？”
阿依娜想了想，说：
“什么都有，从毛熊那边运过来的，有灵矿、灵珠、还有西洋的机械。从神州运过去的，有灵茶、灵盐、皮子等。”
她看了周一山一眼。
“前辈的货，是运往毛熊帝国的？”
周一山点点头。
“罐头，灵糖，皮靴。”
阿依娜眼睛一亮。
“都是紧俏货！毛熊那边正在打仗，这些东西最缺了。特别是罐头和皮靴，军队都要。”
周一山看着她。
“你倒是懂行。”
阿依娜有些不好意思地笑了。
“跟着阿爸跑了几年，多少懂一点。”
周一山沉吟片刻，问：
“你说你们驼队的大长老，是个什么样的人？”
阿依娜想了想，说：
“大长老叫巴图尔，今年六十多岁了。他在驼队里当了几十年大长老，威望很高。不过他这个人……嗯……”
她斟酌着措辞。
“很精明。”
周一山看着她。
“精明？”
阿依娜点点头。
“很精明，他从来不做亏本的买卖。但做事也公道，从来不坑自己人。驼队里的人，都服他。”
周一山沉默。
精明，公道。
听起来是个不错的合作伙伴。
但具体如何，还得见了才知道。
他看向阿依娜。
“你的伤，怎么样了？”
阿依娜活动了一下左肩，虽然还有些僵硬，但已经能动弹了。
“好多了，前辈的药很管用。”
周一山点点头。
“那就好。接下来的路，你就待在这里。不要乱跑，不要被警卫发现。”
阿依娜连忙点头。
“前辈放心，我知道轻重。”
周一山转身离开。
接下来的几天，周一山每天晚上都会去后面看看阿依娜，给她带些吃的喝的。
阿依娜渐渐不那么怕他了，偶尔还会跟他说些霍尔果斯的事。
她阿爸是驼队里的一个小头目，手下有十几个人。
她从小就跟着阿爸跑商路，去过毛熊那边好几次。
毛熊那边正在打仗，到处都在征兵。
很多村庄都空了，年轻人都上了战场。
市面上东西贵得吓人。
战争，对普通人来说，是灾难。
但对商人来说，是机遇。
只要能把货运过去，就能赚大钱。
关键是怎么运过去。
阿依娜说的那条走私通道，也许真的是最好的选择。
火车继续向北。
第九天傍晚，窗外终于出现了人烟。
零零散散的蒙古包，成群的牛羊，骑着马的牧人。
阿依娜说，再有一天，就能到霍尔果斯。
周一山站在车窗前，看着窗外辽阔的草原，心中忽然有些期待。
霍尔果斯。
那条三百年的走私通道。
那个叫巴图尔的大长老。
还有，他那些价值连城的货。
第十天，火车缓缓驶进霍尔果斯站。
这是一个小站，只有两条铁轨，一座简陋的站台。
站台上稀稀拉拉站着几个接站的人，穿着厚厚的皮袄，脸上带着常年风吹日晒的粗糙。
周一山带着赵四他们下了车。
那三个车皮的货，要在这里卸下，然后转运。
但他不急。
他先让赵四去车站的货场办手续，自己则站在站台上，打量着这座边境小城。
街上行人不多，大多穿着厚实的皮袄，裹得严严实实。远处能看到连绵的山脉，山顶上覆盖着皑皑白雪。
一阵冷风吹过，周一山紧了紧衣领。
这里比津门冷太多了。
“前辈。”
一个声音从身后传来。
周一山回头，看见阿依娜站在不远处。
她换了一身干净的衣服，虽然还是那件普通的皮袄，但整个人看起来精神多了。
她的身边，站着一个四十来岁的中年汉子。
那汉子穿着一件羊皮袄，腰间挎着一把弯刀，站在那里，自有一股沉稳的气势。
阿依娜拉着那汉子走过来。
“前辈，这是我阿爸，巴音。”
那汉子看着周一山，目光在他身上停留了片刻，忽然拱手行礼。
“在下巴音，多谢恩公救了我女儿一命。”
周一山摆摆手。
“不必多礼，你们帮我，我帮她，应该的。”
“恩公救了小女，又一路庇护，这份恩情，巴音记下了。”
周一山看着他，忽然问：
“你女儿说的那条走私通道，可是真的？”
巴音沉默了片刻，点点头。
“是真的。”
“那你们驼队的大长老，现在在哪里？”
巴音说：
“大长老就在城里，恩公如果不急，可以先到家里歇歇脚。我让人去通报大长老，看他什么时候有空见恩公。”
周一山点点头。
“也好。”
巴音家在城西，是一个不大的院子。
院子里有几间土坯房，还有一个小马厩，养着几匹马。
阿依娜的母亲是个慈祥的中年妇女，听说周一山是女儿的救命恩人，忙不迭地张罗着做饭烧茶。
第四百零七章 成交
周一山坐在炕上，喝着热腾腾的奶茶，听巴音讲霍尔果斯的事。
霍尔果斯虽然小，但地理位置特殊，是神州通往毛熊的重要通道之一。
每年都有大批客商从这里过境，有的去毛熊，有的从毛熊过来。
“以前还好，只要去出口司办个手续，交点税，就能过，现在不行了。”巴音摇摇头，“西北巡阅使插了一手，非得要他的批条才行。一张批条，要价高的吓人，普通商人根本拿不到。”
周一山问：“那你们驼队的走私通道，就没有被发现过？”
巴音笑了笑。
“恩公有所不知，那条通道，不是一般人能找着的，外人就算走到跟前，也发现不了。”