“上面发了话，要从咱们外膳房选两个手脚麻利、懂点刀工的上去做帮厨！”
轰！
人群瞬间骚动起来。
帮厨，对于他们这些签了死契、世世代代在泥潭里打滚的贱籍杂役来说，这两个字无异于天籁。
成了帮厨，便算是脱离了最底层的贱籍，能入良籍！
不仅不用再干挑水劈柴这种会把人累死的粗活，每月的例钱足足有二两银子，最重要的是，能名正言顺地吃上油水，甚至有机会得到内膳房大师傅的指点！
这是真正的鲤鱼跃龙门。
“安静！吵什么吵！”
刘扒皮眼神一厉，手中鞭子狠狠抽在旁边的木桩上，吓得众人立刻噤若寒蝉。
他绿豆般的小眼眯了起来，透着一股商人的精明与贪婪：
“这次选拔，不看资历，只看本事。当然……若是谁这几日表现得特别懂事，本管事自然也会记在心里。”
李夜站在人群后方，心中冷笑。所谓的“懂事”，无非就是谁塞的银子多。
以往这种肥缺，早就被那些有关系的，或者攒够了黑心钱的老油条内定了。
但这一次，似乎有些不同。
“因为这次是给老王妃做寿，马虎不得。”
刘扒皮话锋一转，语气变得严肃。
“内膳房的大管事说了，送上去的人，必须得真有两把刷子。要是送上去个废物，坏了王府的宴席，老子得掉脑袋，你们也别想活！”
“所以这次，咱们现场考校！”
听到“现场考校”四个字，原本几个摩拳擦掌、早已给刘扒皮塞过钱的壮汉，脸色顿时变得有些难看。
而李夜，原本微垂的眼帘猛地抬起。
这正是他苦苦等待的机会！没有钱财疏通关系，他唯一的依仗，就是这五日来，在食鼎天书潜移默化改造下，那远超常人的感知力和掌控力。
“看见那边笼子里的东西了吗？”
刘扒皮伸手一指。顺着他的手指看去，只见院角放着两个巨大的铁笼，里面关着几头野兽。
那不是普通的家猪，而是铁皮蛮猪。
这种低阶妖兽虽算不上强横，但皮糙肉厚，寻常刀斧难伤，且性情暴躁，死后肌肉会瞬间紧绷，变得坚硬如铁。
“题目很简单：解猪。”
刘扒皮淡淡道：
“一炷香的时间，谁能把这铁皮蛮猪的皮肉骨完整分离，且不伤即为合格。谁最快，谁最准，这两个名额就是谁的！”
全场一片死寂。
铁皮蛮猪？这可是内膳房的活儿！
他们平日里劈柴切菜还行，哪里处理过这种带着妖气的畜生？
寻常菜刀砍上去，怕是都要卷刃。
“怎么？没人敢来？”刘扒皮看着众人的怂样，不屑地嗤笑一声，“既然没人……”
“我来试试。”
一道略显清瘦，却异常沉稳的声音，突兀地在人群中响起。
众人愕然回头，自动让开一条道。
只见李夜从人群最后方缓缓走出，那身满是补丁的麻布衣裳显得有些寒酸，但他那双眼睛，却亮得吓人。
“李夜？那个倒泔水的？”
“他疯了吧？那铁皮蛮猪一撞就能把他骨头架子撞散了！”
“想出头想疯了……”
周围的窃窃私语声不绝于耳。
刘扒皮也没想到出来的会是这个平日里沉默寡言的小子，他眉头一挑，上下打量了李夜一眼，眼中闪过一丝轻蔑：
“李夜？你一个劈柴倒泔水的，也懂解妖兽？”
李夜并没有被对方的气势吓退，他走到铁笼前的案板旁，随手拿起一把厚重的剔骨尖刀，在手中掂了掂。
刀身冰凉，沉重。
但在李夜的手中，却仿佛是他手臂的延伸。
在那一瞬间，他脑海中的青铜古鼎微微一颤，虽然《固本培元百兽肉羹》还未解锁，但关于食材处理的本能，让他看向那头蛮猪时，眼中的世界变了。
哪里是骨缝，哪里是筋膜，哪里是下刀的最佳切入点……
在他眼中，这头凶悍的蛮猪，此刻已是一张纵横交错的解剖图。
李夜抬起头，直视着刘扒皮那充满怀疑的目光，不卑不亢地回道：
“管事大人，是不是那块料，试过才知道。”
“反正若是做坏了，这条命赔给管事便是。”
第4章 晋升，帮厨
“疯了！你个混小子！”
一直缩在人群里的周老头再也按捺不住，他不顾周围人诧异的目光，猛地冲出队列，死死拽住李夜沾满油污的衣袖，声音压得极低，却急得发颤：
“那是铁皮蛮猪，那皮比咱柴房的铁木还硬，就连老手都得用锯子锯，你拿把剔骨刀去逞什么能？弄坏了这畜生的皮相，刘扒皮真会活剐了你的！”
周老头那双浑浊的老眼里满是惊恐与关切。
在他看来，李夜这就是被那二两银子的月钱迷了心窍，这哪里是去考试，分明是去送死！
“跟我回去！给管事磕头认错，说你是一时糊涂……”
周老头还要再劝，却感觉一只手掌轻轻覆盖在了自己干枯的手背上。
那手掌虽瘦，却并不颤抖，反而带着一股前所未有的温热与坚定。
李夜轻轻拂开了周老头的拉扯，嘴角竟还挂着一丝淡淡的笑意：
“叔，信我一次。这辈子，我不想只在烂泥里打滚。”
说完，他不再回头，在周老头呆滞的目光中，大步走向了那张浸满陈年血垢的案板。
刘扒皮饶有兴致地看着这一幕，并没有阻止，反而像是看戏一般挥了挥手：
“开始吧，记住了，只有一炷香。香尽猪未解，这双手，你就别想要了。”
话音刚落，一旁的小厮点燃了香头。
李夜站在那头庞大的铁皮蛮猪尸体前。这畜生即便死了，那股凶煞之气依旧扑面而来，黑青色的皮肤上泛着金属般的冷光，仿佛在嘲笑眼前这个人类的渺小。
若是以前的李夜，哪怕拿着刀，面对这铜墙铁壁般的怪物也会不知所措。
但此刻，在他的视野中，世界截然不同。
随着脑海中古鼎的轻鸣，原本浑然一体的猪身，仿佛被无数道无形的线条分割开来。
红色的线是坚不可摧的骨骼，白色的线是柔韧难断的大筋，而在这红白交错之间，隐隐有一条极细的、几乎微不可察的黑线在游走。
那就是“隙”！
那是肌肉纹理的交汇处，是骨骼连接的薄弱点，是这头铁皮蛮猪唯一的破绽！
李夜深吸一口气，闭眼，再睁眼。
动了！
没有什么惊天动地的怒吼，也没有什么大开大合的劈砍。
在所有人震惊的目光中，李夜手中的剔骨刀就像是一条滑溜的游鱼，轻轻抵在了猪颈后方三寸的位置。
那里，正是第一道“隙”的入口。
噗嗤！
一声轻响，那连寻常斧头都能崩开口子的铁皮，竟在李夜这把看似普通的剔骨刀下，如薄纸般轻易裂开！
“这……怎么可能？！”
原本准备看好戏的刘扒皮，手里转着的铁核桃猛地一停，眼珠子差点瞪出来。
他看得真切，李夜根本没有用力去砍，而是顺着某种诡异的角度，将刀锋送了进去。
接下来的画面，让在场所有人都屏住了呼吸。李夜的手腕灵活翻转，整个人围着案板游走，手中的刀光连成了一片。
兹拉——兹拉——
那是刀锋划过骨缝、挑断筋膜的细密声响，听起来竟有一种奇异的韵律感。
庖丁解牛，游刃有余！
他避开了最坚硬的骨骼，绕开了最难缠的板筋，刀尖如同长了眼睛，总能在哪怕只有发丝般粗细的缝隙中长驱直入。
快！太快了！
大块大块带着完美纹理的红肉被剥离，整整齐齐地码放在一旁。巨大的脊骨被剔得干干净净，甚至没有沾染一丝多余的肉屑，在阳光下白得刺眼。
那炷香才刚刚燃了不到三分之一。
当最后一块后腿肉被完整卸下时，李夜手中的刀势戛然而止。
他长长吐出一口浊气，额头上渗出一层细密的汗珠。
这种高强度的精神集中和精准控制，对现在的他来说，负荷极大，让他感觉一阵轻微的眩晕。
哐当。
李夜随手将剔骨刀扔回案板，刀身依旧寒光闪闪，竟连一个豁口都没有！
他转过身，看向早已鸦雀无声的众人，最后将目光定格在目瞪口呆的刘扒皮脸上，拱了拱手，声音平静却带着不容置疑的力量：
“管事大人，幸不辱命。这猪，解完了。”
全场死寂。
只有案板上那具仿佛艺术品般被拆解的骨架，静静地诉说着刚才发生的事情。
日头高悬，那一具剔得干干净净、白骨森森的猪架子，此刻竟透着一股子令人胆寒的美感。
围观的杂役们一个个像是被掐住了脖子的鸭子，张大了嘴，却发不出半点声音。
几息之后，原本死寂的人群才像是炸了锅一般，响起一片倒吸凉气的声音。
这还是那个平日里少言寡语、任人使唤的李夜吗？
大家伙儿在一个院里混饭吃，平日里谁不知道谁的底细？
这李夜虽说干活从不偷懒，可身板单薄得像张纸，怎么突然间就有了这一手神乎其技的刀法？