陈盛肃然的声音响起，打断了短暂的寂静，迎着聂湘君的目光，一字一句，清晰无比：
“陈某与孙副使之间，确然交情深厚，绝非泛泛。”
此言一出，聂湘君眼底掠过一抹极快的讶异，随即迅速垂眸敛去。
再抬眼时，面色已沉下几分：
“你如此直言不讳……就不怕本座动怒？”
“陈盛！”
孙玉芝忍不住低喝，眼中满是焦急与劝阻。
陈盛侧首，递给她一个安抚的眼神，目光重新落回上首：
“事实便是事实，即便真人因此动怒，它也不会改变分毫。”
聂湘君眸光转冷，周身那股属于丹境强者的无形威压悄然弥漫开来，如冰原寒风，充斥整个衙堂。
堂内空气仿佛凝滞，令人呼吸微窒。
这般沉默持续了数息，她才冷声开口：
“若是旁人敢如此行事，这联姻之事，便休要再提。不过……念在聂玄锋对你多有举荐，你自身亦登龙虎榜，算得上一方俊杰，本座便破例予你一个机会。”
聂湘君身体微微前倾，目光如锥，直刺陈盛：
“自即刻起，斩断与其他女子的一切纠葛，干干净净。只要你做到，聂家可以对此既往不咎。另外，本座不妨再提醒你一句。
莫要让那些儿女私情，绊住了你的登天之路。”
“待你处理妥当，本座便带你回返聂家祖地，正式定下婚约，而且……”
说到此处，聂湘君语气稍缓，却更显诱惑：
“与你联姻之人，将非寻常嫡女，而是从我‘聂家三美’之中，遴选一位。”
“答应她！”
孙玉芝的传音急切地涌入陈盛耳中。
陈盛恍若未闻，只是看着聂湘君，忽然笑了笑：
“若陈某……不愿断呢？”
“聂家三美在我族中是怎样的地位，你或许并不全然知晓。”
聂湘君面色更肃，字字加重：
“那便听清楚，她们三人，乃是我聂家这一代最为耀眼的明珠，地位尊崇无比。娶得其中任何一位，你在聂家所能调动的资源、获得的支持，将远超你如今想象。
以你之资质，加上这般助力，他日结丹，绝非虚妄。”
“若陈某，不愿断呢？”
陈盛再次重复，语气平静，却透着一股不容转圜的坚定。
聂湘君冷冽的目光与陈盛坦然的目光在空中相撞，仿佛有无形的火花迸溅，对视良久，其美眸中最后一丝温度褪去，声音漠然：
“若你执意不断，那么摆在面前的，便只有两条路。要么，此番联姻就此作罢，你我两家，只当从未有过此议。
要么……联姻照旧，但与你结亲的，将只是聂家一名寻常嫡女，这其中所能带给你的资源、地位、未来助力，差距何止云泥。
陈盛，你可要考虑清楚。”
一旁的聂玄锋眉头紧锁，忍不住向陈盛连使眼色，目光焦灼。
他费尽心机，多方斡旋，才将陈盛推举到足以让家族考虑以“三美”下嫁的高度。
若陈盛此刻因儿女情长而拒绝，他此前所有心血，都将付诸东流。
更关键的是，若陈盛能娶得三美之一，他这一支系在族中的地位，亦将水涨船高。
孙玉芝更是心焦如焚，传音连连，几乎是在恳求陈盛立刻应下。
陈盛深吸一口气，缓缓站起身来。
迎着聂湘君冰冷的目光，陈盛笑了笑：
“聂真人，若聂家认为，将贵女下嫁于陈某，乃是陈某天大的幸事，甚至是施舍的话....”
“那么这姻，不联也罢。”
“陈某虽非什么光明磊落的君子，却也绝非凉薄负义之徒，与孙副使的情谊，与王姑娘的牵联，陈某不会断，也……断不了。”
“你知道你在说什么吗？”
聂湘君面色陡然一寒，堂中温度仿佛骤降，无形的压力如山岳般倾轧而来。
“陈某很清楚。”
陈盛一字一句，毫无退避：
“这桩联姻，到此为止。”
“告辞！”
言罢，陈盛不再多看聂湘君一眼，毫不迟疑地转身，朝衙堂大门走去。
“站住！”
聂湘君一声冷叱，更加强横的威压轰然降临，如冰潮席卷，瞬间将陈盛笼罩。那威压中蕴含着毫不掩饰的凛冽寒意与警告：
“陈盛，你想清楚了！没有聂家庇护，瀚海宗必定卷土重来，不死不休！你以为，单凭你一己之力，加上这区区宁安靖武司，便能抗衡云州顶尖大宗？”
“莫要天真地以为，官府能给你多少依仗，聂家的底蕴，远超你所知，靖武司、武备军、州衙……各处皆有我聂家之人。
你纵有冲天之资，若无雄厚资源堆砌，无强大背景依傍，最终也不过是明珠蒙尘，甚或……引来杀身之祸！
今日你若踏出此门，前路便算断了！”
陈盛脚步未停，声音随风传来，平淡中透着坚韧。
“只要我想走，路...就在脚下！”
行至门槛处，陈盛脚步忽然微顿。
聂湘君眸光一动，以为他终究心生悔意。
却不料，陈盛只是侧过半身，向着堂内略一拱手：
“先前白虎堂之事，确承聂家之情，这份人情，陈某记下了，日后若有机会，定当奉还。”
话音落下，陈盛再不迟疑，迈过门槛，龙行虎步间，身影迅速消失在廊道转角。
聂湘君端坐椅上，面色沉静如水，唯有一双美眸之中，寒意凛冽，深不见底。
孙玉芝见状，心中虽因陈盛的抉择翻涌起滔天巨浪，感动与忧虑交织，却也不敢耽搁。
急忙起身，向上首的聂湘君匆匆一礼致歉，随即快步追了出去，试图再行劝解。
衙堂之内，一时间只剩下聂湘君与聂玄锋二人，气氛冷凝如冰。
聂玄锋沉默片刻，硬着头皮上前，躬身道：
“真人息怒，陈盛年轻气盛，不识真人一番苦心，言语多有冲撞，还望您海涵，联姻之事……容属下再去劝劝他。
即便……即便最终婚事不成，也望聂家莫要因此打压此人，陈盛此人，心志坚毅，潜力非凡，纵不为婿，亦不必为敌啊。”
他太了解陈盛了。
外显谦和，内藏傲骨，一旦做出决断，极难回头。
更何况，方才聂湘君那番高高在上、近乎施舍与威胁并存的态度，恐怕更是彻底触动了陈盛反感。
一时之间心下不由暗叹。
大丈夫立于世，三妻四妾本属寻常。
以陈盛展现出的资质与潜力，聂家本该有足够的容人之量才是。
为何偏偏派了这位性情高傲、眼里揉不得沙子的聂湘君前来？
若是换一位更通权变、更重实利的长老，局面或许全然不同。
他已打定主意，稍后定要立刻修书，详述今日情形，向族中陈明利害。
就在这时，上首忽然传来一声轻笑。
聂玄锋愕然抬头，只见聂湘君脸上寒意尽消，竟又恢复那副慵懒神态，甚至带着几分玩味，端起酒杯，抿了一口，柳眉微蹙，似是自言自语：
“这小子……该不会是看出本座在试探他，故意演给我看的吧？”
“啊？”
聂玄锋一时怔住，几乎以为自己听错了。
试探？
演戏？
这是什么情况？
聂湘君瞥见他一脸茫然，不由失笑，干脆仰头将杯中酒饮尽，这才悠悠解释道：
“初登龙虎榜便位列八十二，族中那几位眼光毒辣的老家伙更是断言，此子未来有冲击前三十之潜力，这般佳婿，聂家怎会轻易放过？
抢还来不及呢。”
“那您方才……”聂玄锋更加糊涂了。
“方才不过是试探罢了。”
聂湘君放下酒杯，揉了揉太阳穴，露出些许无奈又好笑的神情：
“此次联姻，族中初步意向，是从灵姗和灵曦那两个丫头中择一许配给他，我身为她们的亲姑姑，岂能不来替她们把把关？
总得看看这小子的品性心志，万一是个金玉其外、凉薄寡恩之徒，岂不是将两个丫头推进火坑？”
“所以……陈盛方才的表现，反而……过关了？”
聂玄锋慢慢回过味来，表情变得十分精彩。
“从他登上龙虎榜那一刻起，联姻之事便已基本落定。”
聂湘君淡淡道：
“本座此番，不过是代灵姗和灵曦，考教一下他的品性罢了，若他方才为了攀附聂家、迎娶三美，便毫不犹豫答应与那孙玉芝断绝关系……
哼，此等凉薄势利、断情绝义之辈，我说什么也不会让两个丫头嫁他，今日他能为你聂家富贵弃红颜，他日若遇更大诱惑，背叛聂家、又有何难？”
聂玄锋听得目瞪口呆，半晌才道：
“那……万一他刚才真答应断了呢？”
“那便证明此子心性不堪，非是良配。”
聂湘君答得干脆：
“灵姗和灵曦他自是别想了，不过，按照族里那些老家伙一贯的行事风格，一位寻常的嫡女，大抵还是会嫁的。
毕竟，这等资质清白、潜力巨大的年轻人，总是稀缺资源，不可全然放弃。”
“可如今……”