这话传出去，不少人都在私底下嘀咕，日月商行的背景到底多硬。
要知方腊此人对手下向来护短，如今却为一个不知从哪儿冒出来的商号站台，甚至多次提醒警告，实在稀奇。
为此，不少人专门去瞧了那几家粮店，想看看这日月商行到底是什么来头。也有人去找方腊身边的人打听，想知道这商号背后到底站着谁。
打听来打听去，什么也没打听出来。只能从方腊的反应大致揣摩出，日月商行背后的东家很厉害，连圣公方腊都对他客客气气，甚至有些忌惮。
如此，粮店开了几天，倒也没什么人敢来找麻烦。那些平日里横行霸道的军头，往日若是知道谁家有粮，是会直接动手去抢的。如今路过日月商行的粮店时，也只是多看几眼，有的甚至绕道走。
李牧没管这些，方腊妥协后，他便从竹记抽调了大批人手过来，扩充日月商行的规模。杭州城内的粮店从原来的三家扩充到八家，分布在城内各处，刚好覆盖了所有城区。
至于外面那上百个州县，虽然不能保证每个州县都开一家。毕竟人手不够，护卫力量也不够。但在关键的州县和区域开上三四十家粮店，把这上百州县都覆盖进去，还是没问题的。竹记这两年培养了不少人手，正好趁着这个机会拉出来练练。
如此，李牧便把大部分精力放在了商行的扩充和经营上。
杭州民间的粮食供应，早已到了山穷水尽的地步。地震之后，方腊破城，商道断绝，外面的粮食进不来，城里的存粮一天比一天少。何况大部分都在方腊控制之下，民间虽然也隐匿了一些粮食，谁也不敢露出来。
方腊也知道这样下去不是办法。他占了杭州，要定都，要登基，要维持这偌大的地盘，总不能看着城里的人全饿死。为此他推进了不少工程。塌陷的城墙要修，皇宫要扩建，地震后倒塌的房屋和街道要清理，那些被他手下军头们占了的豪宅大户也需要修缮。
这些工程需要大量的人手，方腊便从手中拨出一部分粮食，招募青壮做工。给的粮食不多，仅够一个人勉强温饱，而且只要青壮。但就是这一点粮食，也成了城里许多流民活下去的唯一指望。
有些青壮自己舍不得吃，省下一口，拿去换些粗粮野菜，让家里的老人孩子勉强吊着命。
或者一些青壮省下一点，拿去市场换些钱财物资，让市场总算有点粮食流通。
也有一些以前家庭殷实的，或者以前的豪绅大户人家的子弟，就算被方腊抄家，总有办法提前藏匿一些财物，去市场上买些粮食勉强度日，只可惜市场上的粮食太少了，流出来一些很快就会遭人疯抢，价钱也贵得离谱。
实在熬不住了，也只能和人一样疯抢，金银花完了，就把自己收藏的文玩字画拿出来，到小市场上换几升米，一斗粮，勉强把命保住。
日月商行的粮店，就是在这种情况下开张的。
不但货源充足，买卖的方式也极度开放。用钱买可以，用其他物资交换也可以，用市场上泛滥的文玩字画古董兑换也可以。而且童叟无欺，比小市场上的价格公道得多，也公平得多。
消息传开，连续几天，粮店门前都排着长龙，有人背着包袱，有人拿着布袋，有人推着独轮车。
拿来换粮的什么东西都有，首先是金银铜钱这些传统货币，然后是各种古籍、字画、文玩、瓷器、玉器、铜器…这些东西，搁在太平年月，哪一件不价值百贯以上，如今只为了换些粮食。
有人小心翼翼地从包袱里取出几卷古籍。店里开价二石米，那人有些激动，千恩万谢，连忙喊人把粮食抬走。
还有人抱着一只青瓷花瓶来，说是官窑的，传了好几代。换了一石粮食，扛在肩上，头也不回地走了。
也有人拿不出什么值钱的东西，几件破旧衣裳、几样寻常物件，也没赶人，估了个价，换了些粗粮给他们。
这些衣服和一些能用的物件，就分发给太平巷做工的那些流民。
杭州城里那些在饥荒中苦苦挣扎的人，仿佛看到了一线生机。
七八天的功夫，那些文玩、古籍、字画、古董…装满了几个仓库。
金银珠宝玉器也装了十几箱。
最多的是铜钱，也是武国目前的主流货币，足有几十万贯，上百万斤，单独堆在一个仓库里。
李牧站在仓库里，看着眼前这一切，都有些麻木了。
他想过这一趟收获会很丰厚，却没想到会丰厚到这种地步。
这里面有不少是在书里见过或者只听过名字的珍品，其他的同样价值不菲，果然，风险越大的生意，回报越高。
对其他人来说，这是提着脑袋在刀尖上跳舞。别说开粮店卖粮，早就死了不知多少回了。
可对他来说，这些风险，根本不用考虑。
李牧从仓库里走出来，心中默默盘算着，从杭州沦陷到方腊覆灭，还有近一年的时间。
这段时间，便是他手下势力快速成长的契机，粮食换来的不只是这些文玩字画，金银财宝，还有人才，那些在和平年月有一技之长的人，也只有在这种乱世，才会背井离乡跟着他走，毕竟有饭吃，有活路。
他要做的，就是在方腊这把火烧完之前，吸收各方面的营养，好好的发育。
等到金兵南下，等到这天下的棋局重新洗牌的时候，他手里攒下的这些底牌，每一张都能派上用场。
李牧收回目光，转身朝书房走去。
身后，周守安正带着人清点仓库，一箱箱的金银珠宝被抬出来，登记造册。那些字画古籍也被小心翼翼地整理出来，分门别类，接下来都会运回舟山群岛，运回昌国县。
第638章 文人风骨
粮店的生意走上正轨，李牧忽然想起了钱希文这位老人，不出意外，此时应该在牢里。
让周守安打听一下具体的情况，杭州城破那几日，城里的富户、官员、士绅，凡是有门路的，都往码头上涌。
谁都看得出来，杭州守住很难，留在这里，下场不会太好。
但，往北走，路上全是乱兵和流民，还有呼应方腊起义的盗匪，能不能活着走过去很难说。往南走，正是方腊的地盘，去了也是自投罗网。只有从钱塘江出海，才是最安全的路。
钱家是杭州大族，百年的书香世家，自然早就备好了海船。
城破前，钱希文亲自安排了船只，把族里的人送上船。有很多年轻人不愿意走，跪在地上磕头，要留下来陪他。老人劝不动，只能带着不肯离去的子侄，还有一些忠仆，以及几个来不及逃走的兵将，在钱家老宅驻扎下来。
人不多，加起来也不过几十个。
可就是这几十个人，结结实实的守了老宅一个晚上。
方腊的人马几次冲进来，都被打了出去。钱希文站在院子里，手里拄着一根拐杖，看着那些年轻人拼死抵抗，同样一步不肯退。
个人终归扭转不了大势，终究守不住了。墙被推倒，门被撞开，人潮涌进来。抵抗的人死的死、伤的伤，剩下的全被按在地上。钱希文被两个兵卒架着，从废墟里拖出来，衣服上全是灰，额角磕破了一块，血顺着脸颊往下淌。
他没有死。不是不想死，是来不及。
那天夜里，方腊的人忙着抢东西、占宅子、抓人，乱糟糟的，没人顾得上他。等第二天有人想起来，这位杭州城里名气最大的大儒还在牢里关着，便把他提了出来。
想着他的影响力，如果能让此人投降，必能大涨起义军声势，降低朝廷的声望。
劝降的人来了一拨又一拨。
方腊手下那些军头，有的摆酒席请他，有的拿刀吓他，有的许他高官厚禄。钱希文只是坐着，不说话，也不看他们。后来烦了，便闭着眼睛，像睡着了一样。
到后来，他的亲儿子被抓着关在隔壁的牢房，劝降的人当着他的面，把那人的双手砍了下来，血溅了一地。那人咬着牙，一声没吭。
钱希文睁开眼睛，看了一眼，又闭上了。
眼睛都没眨一下。
钱家那几个没走的晚辈，有的被打断了腿，有的被砍了手，有的被烙铁烫得皮开肉绽，没有一个人求饶，也没有一个人说要归顺。
据说，过几天，方腊登基前，就要把包括钱希文在内的钱家人全部处死。
李牧听罢消息，叹了口气，眼前浮现起那个老人的样子，须发半白，灰袍整洁，说话时总是带着几分温和的笑意。他去钱府送信那次，老人还送了他几本自己注解的经书，嘱咐说“若觉得有趣，不妨经常读一读”。
算得上一位儒雅温和的老人。
李牧站起身，换了身衣裳，漫步走出太平巷。
牢房在城西，原是杭州府的监狱，如今被方腊的人占了，关的都是些颇有声望，不肯投降的读书人，钱家人也被关在里面。
门口有兵卒把守，李牧亮出方腊给的令牌，负责监狱的头目看了一眼，连忙闪身让开。他顺着长长的过道往里走，两旁的牢房里黑漆漆的，不时传出痛苦的呻吟声，多半是受了刑的。
走到一半，他忽然停下脚步。
左边一间牢房里，倒着一个人，蜷缩在角落里，混身是血。李牧看了两眼，认出来了，是当初去钱府，那个撞了他一下的年轻人，当时这人跑得飞快，捡起珊瑚笔格说“我去还给爷爷”，满脸都是年轻人的慌张和不好意思。如今他断了一条腿，歪倒在地上，衣裳破烂，气息奄奄。
李牧看了几秒，转身继续往前走。
走出好几米，身后忽然传来一个声音，沙哑而微弱：“我叫钱惟亮。”
李牧转头看过去，那年轻人不知哪来的力气，撑着身子坐起来，隔着牢门望着他。牢房里还有几个人，有的躺着，有的靠着墙，都听到了这一声。
“我叫李惟奇。”
“张子贤”
……
“我叫钱海亭。”
那个叫钱海亭的，是个中年人，两只袖子空荡荡的，垂在身侧，袖口上全是血，大概便是钱希文被拿来立威的儿子。
一个接一个的声音此起彼伏，在幽暗的过道里回荡。没有求救，没有哭喊，只有名字。仿佛只要说出自己的名字，就证明自己还活着，还没有屈服。
旁边一个狱卒嘟囔了一句：“妈的，每次来人都说一次…”
李牧站在那里，听着那些名字在过道里渐渐消散，沉默了片刻，继续往里走。
最里面那间囚室，光线更暗些。李牧站在门口，看见钱希文正坐在一张破旧的木凳上，面前放着一盆清水，正在整理衣冠。他的额角擦破了一块皮，结了血痂，其余地方倒没受什么伤。衣裳虽然旧了些，却收拾得整整齐齐。
听见脚步声，老人眯起眼睛看了一会儿，才认出他来。
狱卒打开牢门，李牧走进去。那几人识趣地退开了。
钱希文看着他，沉默了一会儿，叹了口气：“你…也被抓住了？投了他们？”
李牧摇摇头。
老人又看了他几眼，点了点头：“那便是自己来的。”他顿了顿，“你是有本事的人，能进到这里来，不容易。”
“我来看看钱老。”李牧道。
钱希文笑了笑，那笑容里有几分欣慰，也有几分苦涩：“这个时候，还有人记得来看看我，难得。”
李牧没有接话，只是看着这个老人。他坐在昏暗的牢房里，衣裳整齐，头发梳得一丝不苟，仿佛这不是囚室，而是他的书房。
“钱老，我可以带你走。”李牧道，“你那些子侄，我也可以一起带走。”
钱希文抬起头，看了他好一会儿，缓缓摇了摇头。
“立恒，你的好意，老朽心领了。”他语气平静，“但我不能走。”
李牧没有问为什么，只是静静地看着他。
老人没有急着回答，低下头，将头上那顶有些歪的帽子扶正，又掸了掸袖口上的灰。他做这些事的时候，动作很慢，很认真，像是在完成一件很重要的事。
“立恒，你知道我研究儒家学问多少年了？”他忽然问。
李牧没有答。
“四十余年了。”老人自言自语道，“四十年，我读圣贤书，教学生，写文章，做了不少事，也说了不少话。可到了这个年纪，我常常想，我这一辈子，到底做了什么值得记住的事？”
他抬起头，望着牢房顶上那扇小小的窗子，有微弱的光从缝隙里透进来，浮尘在光柱中缓缓飘动。
“杭州城破那日，我站在老宅里，看着那些年轻人往外冲。他们有的才二十出头，有的刚刚成亲，有的家里还有老母亲等着他们回去。”他的声音很轻，“他们本可以走的，坐船出海，去江宁，去汴梁，去哪里都行。可他们没有走。”
“为什么？”李牧问。
老人沉默了一会儿，轻声道：“因为我在那里。”
他转过头，看着李牧：“我若走了，他们便白死了。我若活着，他们流的血，便有了意义。”
李牧怔了一下。
“立恒，你想啊。”老人的声音沉稳中带着感慨：“若非如今官场、军中，人人都太聪明了，太置身事外了。方腊打过来，一觉得事不可为，大家就掉头跑掉。杭州怎能陷得如此之快！那些守城的兵将，那些拿朝廷俸禄的官员，若是有一半人肯留下来，这座城，何至于一夜之间便破了！”
他的语气渐渐激动起来：“我们这些人，平日里讲圣贤之言，说大丈夫当仗义死节。可到了城破之时，若没有一个人愿意做些蠢事，有谁愿意信那圣贤之言呢？”
李牧没有说话。
“说爱国，说死节，死到临头了，却没有人愿意去死。那儒者，不就成了看不见摸不着的东西了吗？”老人说着，声音微微发颤，“总要有人去做的。总要有人死在屠刀之下，死在金銮殿上，死在千万人的眼前。如此才能提醒世人，这儒家之道是真的。为不平之事而死，我辈才算为往圣继绝学。”
他低下头，看着自己那双布满皱纹的手：“我已经老了，活不了几年了。死在这里，死得其所。若是贪生怕死，跟着你跑了，我这一辈子的学问，便都成了笑话。”
李牧静静地听着，沉默了很久。
想起那天在钱府，老人送他出门时说的话。想到刚才那些在牢房里报出自己名字的年轻人。想起狱卒那句“每次来人都说一次”。他们每次被提审，都要报一次自己的名字，仿佛在告诉这个世界，他们还活着，还没有屈服。