他直起腰杆，拍了拍身上的尘土，肥脸上难得露出一副“老成持重”的模样。
目光扫过沙僧与小白龙，又瞟了瞟面色憔悴的唐僧，故意挺了挺腰板，清了清嗓子：
“师父，既然大师兄……走了，那往后这西行路上，就得有个新的领头人。”
“俺老猪本是天蓬元帅，掌管天河十万水军，论资历、论修为、论本事，哪样不比那猴子强？”
他说着，伸手拍了拍自己的肚皮，一副胸有成竹的样子。
“往后这降妖除魔、护师父周全的担子，就落在俺老猪身上！谁不服气，尽管站出来！”
沙悟净闻言，默默放下了肩头的行囊。
他抬头看了猪八戒一眼，眼底闪过一丝复杂。
沉默了半晌，他才缓缓开口，声音依旧是那般沉稳，却带着一丝前所未有的坚定：
“二师兄，你这话说得过了。”
“大师兄虽走，可取经之事，终究是要成的。”
“但护师父西行，靠的不是资历，而是真本事。”
他握紧了宝杖，一字一句道：“俺沙悟净，虽武艺不精，却也能舞杖护主，绝不让师父受半分惊扰。”
小白龙也凑了过来，低头蹭了蹭唐僧的衣角，马眼湿漉漉的，满是委屈与不甘。
它化作人形，一身素白衣衫，手持腰间银枪，单膝跪地，声音清亮：
“师父，徒儿亦愿护您西行。往日里徒儿只做脚力，未曾展露身手。如今前路多险，徒儿亦能持枪御敌，护师父周全。”
唐僧看着眼前的三人一马，心中五味杂陈。
他知道，这三人平日里被孙悟空压得厉害，如今没了那只天不怕地不怕的石猴，个个都想展露本事。
只是他如今已是惊弓之鸟，不敢再轻易言明，只能叹了口气，任由他们折腾：
“也罢，你们既愿护我，便依你们心意。只是切记，不可鲁莽，遇事先商量。”
“谢师父！”
三人齐声应道，脸上都露出了兴奋的神色。
猪八戒更是得意，立刻跳起来，把九齿钉耙往肩上一扛，大步走在队伍最前面，俨然一副“大师兄”的派头。
“走！俺老猪去探路！你们跟紧点，别乱跑！”
一路无话，师徒几人沿着山路，继续西行。
行至正午时分，日头毒辣，晒得荒草都打了卷。
山路崎岖，乱石丛生，连一丝阴凉树荫都寻不见。
唐僧坐在白龙马背上，口干舌燥，心头沉甸甸的，全是驱赶孙悟空的悔恨。
可事已至此，他也只能强打精神，一步步往西而去。
猪八戒扛着九齿钉耙，昂首挺胸走在最前。
他刻意迈着方步，学着孙悟空往日探路的模样，却没半分威风，反倒显得滑稽。
一双贼眼滴溜溜乱转，既盼着遇上妖怪好立功劳，又怕真撞上厉害角色丢了性命。
沙悟净挑着沉重的行囊，脚步沉稳，一言不发。
只是眉宇间，始终凝着一抹挥之不去的愧疚与不安。
小白龙四蹄踏在碎石之上，步伐稳而缓，时不时轻轻打个响鼻，似在为前路忧心。
师徒四人各怀心事，默默行了数十里。
前方忽然现出一派大好山川。
只见层峦叠嶂，峻岭崔巍，崖深岭险，雾锁云封，正是碗子山地界。
山脚下隐隐露出一片洞府，烟霞笼罩，气象阴森，额题三个大字，乃是波月洞。
唐僧一见这山势险恶，心头顿时一紧。
“八戒、悟净，此山气势不凡，恐有妖邪盘踞，你们务必小心。”
猪八戒满不在乎地挥了挥钉耙。
“师父放心！有俺老猪在此，便是有十个八个妖怪，也一耙子筑死！”
他嘴上说得硬气，脚步却不自觉放慢了几分，不敢再贸然往前冲。
沙悟净连忙放下行囊，握紧降妖宝杖，护在白龙马旁。
“师父，此处妖气隐现，确非善地，咱们速速穿过，莫要停留。”
唐僧点头，催着白龙马便要加快脚步。
可偏偏此时，他腹中饥饿难忍，连日奔波，早已水米未进。
唐僧勒住马缰，面露难色。
“八戒，为师腹中饥饿，你且去寻些山果斋饭，充饥再行。”
猪八戒一听要他去化斋，脸立刻垮了下来。
往日里化斋探路，全是孙悟空的差事，他只等着吃现成的。
如今猴子走了，这苦差事便落到了他头上。
可师父有令，他不敢不从，只得不情不愿地应道：“晓得晓得，俺这就去。”
说罢，他磨磨蹭蹭，拖着钉耙往山林深处走去。
走了几步，便觉得燥热疲惫，索性往树荫下一躺，倒头呼呼大睡起来。
这边唐僧左等右等，不见猪八戒回来。
日头渐渐西斜，腹中越发饥饿，心头也越发焦躁。
“悟净，八戒去了这许久，怎么还不回来？莫不是又偷懒睡觉去了？”
沙悟净无奈道：“师父，二师兄素来贪睡，想必是躲在何处歇息，弟子这就去寻他。”
“你且快去快回，好生劝他回来，莫要误了行程。”
“是。”
沙悟净放下行囊，提着宝杖，便循着猪八戒的踪迹寻去。
一时间，路边只剩下唐僧与白龙马两个。
孤僧独马，置身于荒山野岭之间，唐僧心中越发惶恐不安。
他四下张望，只见古木参天，阴风飒飒，禽鸟不惊，兽迹斑斑。
正心慌间，忽听得山坳里一阵狂风大作。
风声呼啸，飞沙走石，遮天蔽日。
狂风过后，一道黑影从林中猛扑而出。
只见那怪：
青脸红发，巨口獠牙。
身披铠甲，手执钢刀。
身高三丈，凶神恶煞。
正是碗子山波月洞主，黄袍怪奎木狼。
唐僧吓得魂飞魄散，从马背上滚落下来，瘫软在地，连爬都爬不动。
“妖怪饶命！妖怪饶命！”
黄袍怪哈哈大笑，声如雷震。
“唐僧！你乃十世修行的金蝉子，吃你一块肉，便可长生不老！今日自投罗网，岂能饶你！”
说罢，他伸手一抓，便如老鹰捉小鸡一般，将唐僧提在手中。
白龙马惊嘶一声，想要反抗，却被黄袍怪一脚踹翻在地，动弹不得。
黄袍怪提着唐僧，大步回转波月洞，将人往石殿中一扔，厉声吩咐小妖。
“看好了！这便是大唐来的圣僧，待我歇息片刻，再烹煮享用！”
小妖们齐声应和，手持刀枪，团团将唐僧围住。
唐僧跪在地上，泪如雨下，心中悔恨到了极点。
他一遍遍在心中呼喊孙悟空的名字。
“悟空啊悟空，是为师错怪了你！是为师有眼无珠，赶走了你！如今身陷妖洞，命在旦夕，谁还能救我……”
另一边，沙悟净在山林深处，找到了呼呼大睡的猪八戒。
他又气又急，一把将猪八戒推醒。
“二师兄！师父还在挨饿，你竟然在此贪睡！”
猪八戒揉着惺忪睡眼，一脸不耐烦。
“慌什么？不就是化个斋吗，俺这就去……”
“化什么斋！”沙悟净急声道，“师父独自留在路边，恐遭不测，咱们快回去！”
两人大惊失色，连忙飞奔回原地。
只见白龙马倒在地上，浑身颤抖，行囊散落一地，唐僧早已不见踪影。
猪八戒这才慌了神，肥脸煞白，跺脚大叫。
“不好了！师父被妖怪抓走了！”
沙悟净面色凝重，握紧宝杖。
“二师兄，休要慌乱！此处乃是波月洞，妖怪必定是将师父捉进洞中了！你我二人，快打进洞去，救出师父！”
猪八戒吓得腿肚子发软，可事到如今，也只能硬着头皮点头。
“走！俺老猪跟你拼了！”
两人壮起胆子，扛着兵器，直奔波月洞杀去。
到了洞口，猪八戒鼓起勇气，举耙便砸门。
“妖怪！快把俺师父放出来！不然俺老猪拆了你的洞府！”
洞内一声怒吼，黄袍怪手提钢刀，率领群妖冲了出来。
“哪里来的野和尚，敢在我波月洞撒野！”
一场恶战，当即爆发。
猪八戒举耙便筑，沙悟净挥杖相迎。
黄袍怪刀法精湛，神通广大，乃是天上星宿下界，本领远胜寻常妖怪。