“我知道，就是那些狡诈的星灵！是他们，没错，就是他们！”
星灵么？
这倒不是没有可能——根据迪恩的了解，在符文之地上，的确经常有星灵在此行走，他们怀着自己的目的和期许，希望将符文之地变成星穹规划之中的模样。
只不过因为迪恩的老师是索拉卡，而索拉卡是天界生物之中的异类，通常情况下，她会主动避开星灵，也避免同迪恩说起星灵，哪怕迪恩询问，她也只会做个谜语人，所以对于星灵们的想法，迪恩完全不知道。
唯一可以肯定的是，星灵是一群对符文之地有着自己规划的家伙，他们似乎认定了符文之地需要某种秩序，应该沿着某种轨迹运行。
而星灵，就是他们引导符文之地命运的方式，那些自称为巨神族的天界生命会夺取巨神峰攀登者的身体，然后以星灵的身份行走人间，用这种方式达成自己所愿。
当初暗裔战争的结束，就离不开暮光星灵的干涉，所以在绝大部分暗裔的嘴里，迪恩都听不见一丁点星灵的好话。
可是，如果是星灵的话，那应该是怎样一个星灵，才会把南恕瑞玛变为这副模样？
难道星灵之中，还有一个名为“懒惰星灵”的存在？
懒惰的头衔听起来可不像是星灵，反而像是个恶魔啊！
思及此处，迪恩不由得摇了摇头。
算了，那不是自己这时候应该考虑的——虽然四个暗裔叫得都挺欢，一个个俨然和星灵有不共戴天之仇，但考虑为她们复仇之前，还是先抓住虚空教团的尾巴才是关键。
不管星灵的对符文之地的规划是什么，至少可以肯定的一点是，他们没想着把这个世界完全毁掉、彻底吞噬。
至少在这一点上，他们已经好过了虚空教团太多。
第494章 【0489】混乱的阶梯
四分五裂的南恕瑞玛，根本上处于一种极致的混乱之中。
而且和一般意义上的失控不同的是，由于各个教团的理念各有不同，失控的底色甚至不是混乱，而是冲突。
不仅没有一个可以信任的秩序，而且还以教团为单位，形成了无数个分裂的小团伙，彼此之间充满了各色各样的恩怨情仇。
如果说北恕瑞玛的沙漠部族，会因为相互的劫掠、地盘的划分和绿洲的归属而冲突，哪怕关系复杂也算是有迹可循，那南恕瑞玛的各个教团，就是一团被莫名其妙搅在一起的线团，彼此之间缠绕纠结，复杂的关系根本理不清楚。
两个教团的敌对，可能是因为主体信众的冲突，也有可能是理念的相悖，还有可能互斥对方为异端，又或者在某个领域存在竞争，更有甚者，可能只是互相看不顺眼而已。
饶是以卡萨丁的地头蛇身份开路，去往髓印集市的这一路上，迪恩依旧不免有大开眼界之感，此时此刻，他也只能在心里直呼一声好家伙了。
唯一值得庆幸的是，南恕瑞玛至少还有一条勉强得到了大部分人承认的共识——维持髓印集市的贸易地位，所以当卡萨丁打出了“去髓印集市贸易”的旗帜之后，这一路上迪恩并未遇见什么真正的麻烦。
小偷小摸的有，试图勒索的有，想要揩油的有，但抢劫的还没有——倒不是南恕瑞玛人有什么道德底线，而是法拉杰江、雷克江和可哈利江这三条宝贵的南恕瑞玛水道，有髓印集市的护卫队巡逻，沿着水面行动的话，最基本的安全多少还有点保障。
“所以，髓印集市的护卫队是谁雇佣的？”在几次见到了江面上呼啸而过的快船后，迪恩也生出了几分好奇心，“往来船只，我看至少有二三十艘，这还只是可哈利江，看来他们的势力不小啊！”
“髓印集市不属于某个人。”正巧又有一艘船经过，他便伸手指了指船帆上面的斑斑点点，“髓印集市的所有权，是髓印集市的所有人——髓印城，是所有人的城市。”
“这听起来有点理想化吧？”迪恩显然不怎么认可这种说法，“难道髓印城是什么世外桃源么？”
“不，恰恰相反。”卡萨丁摇了摇头，“只有有钱人，才是髓印城的人——而赤贫者，是没有资格被称为髓印城的一员。”
“只认钱的城市？”
“没错。”卡萨丁点了点头，“传说这座城市的传统，甚至可以追溯到帝国时代，髓印一词的由来，就来自于一位很善于经营的飞升者，好像叫史蒂拉图。”
迪恩面上一副原来如此的表情，但实际上却在努力地遏制着自己的嘴角，避免自己不小心笑出声来。
不是史蒂拉图，是史提拉图——按照卡萨丁的说法，髓印集市传承的，是史提拉图“金钱至上”的精神。
“这些污蔑！”在其他三个暗裔肆意的笑声之中，史提拉图已经接近暴走，“我是个伟大的艺术家，不是一个吝啬的商人，什么叫‘金钱就是一切’？作为帝国的财政大臣，我比谁都清楚金钱的用途。”
“时移世易嘛！”迪恩试图安抚暴躁的史提拉图，“哪怕是商人，也需要一个看起来比较可靠的图腾——显然，你成为了那个图腾，往好处想，这是后人对你经营能力的肯定！”
然而，还没等史提拉图开口，纳亚菲利就否定了这个说辞。
“她虽然是财政大臣，但可和经营没有太大关系——她是钱袋子，但这个钱袋子却是破了洞的那种。”
迪恩愣了一下。
“就是你想的那样。”娜迦内卡也愉快地出现补刀，“史提拉图擅长计算、账目和计划，但更多的时候，她的主要工作是花钱，在赚钱方面，她只有部分审核税收的权柄而已。”
迪恩目瞪口呆。
也就是说，史提拉图这家伙，作为恕瑞玛帝国财政大臣最重要的职责，是规划恕瑞玛帝国的支出？
她虽然掌握着大量帝国珍宝的信息，但实际上那些钱都不是她赚来的，她压根就不擅长赚钱？
这一刻，迪恩才有了一点恍然，怪不得从一开始，他就感觉史提拉图的形象有那么点自我矛盾呢，本来迪恩还以为她只是能赚能花而已，但现在看来，她是很会花钱，但不擅长赚钱的那种。
意识到了这一点，迪恩忽然心下一凛。
这段时间自己花钱似乎有点格外的大手大脚……难道这也是因为史提拉图的影响？
你别说，你还真别说，似乎真有可能是这样啊——迪恩虽然本就不是个喜欢没苦硬吃的家伙，但正常情况下，也不至于不把钱当钱。
本以为这是超凡者的心态变化，但现在看来，恐怕也和史提拉图的影响关系不小？
真是服了这些暗裔了，怎么一个个影响都润物细无声的，稍不注意就着了道了？
心下在自我反省，但迪恩面上却依旧带着几分笑意，应和着卡萨丁的讲述——而按照卡萨丁的说法，髓印城就是以史蒂拉图精神为信条，崇尚金钱能解决一切问题的所在地。
在这座城市之中，没人会对你有任何干涉，但一切都需要用金钱来形容，就算是杀人，也有独属于生命的价格。
“这么说的话，髓印集市能存在到现在，还真是个奇迹。”迪恩忍不住锐评道，“手握大笔财富，还立下了独属于自己的规矩，也不怕沙盗们或者沙漠部族干脆联合起来，抢一票大的。”
“这种事情的确曾经发生过。”卡萨丁面上露出了微笑，似乎在说我就知道你会这么想，“但髓印集市比较特殊，就算沙盗汇集了万人规模的联合沙盗团，也不能将这座城市怎么样。”
“为什么？”迪恩有点好奇，“这座城市有什么特殊之处吗？”
“当然。”卡萨丁肯定道，“这座城市位于一头吞天鲸的残骸上，在这片残骸的范围内，一切魔法都会陷入紊乱。”
第495章 【0490】髓印集市的禁魔令
一切魔法都陷入紊乱？
这种有意思的描述，让迪恩忍不住想起了德玛西亚的禁魔石。
传说禁魔石可以无伤吸收魔法，甚至磨成了粉末、进行了专业的加工之后，还能作为禁魔药剂，暂时封印饮用者的魔力，由于德玛西亚对诺克萨斯的优秀胜率和禁魔石脱不开关系，在符文之地的黑市之中，禁魔石的价格一直都高得离谱。
而且还大多是些假货。
但迪恩很清楚的是，禁魔石的所谓禁魔，本质上也不过是自主吸收魔力、加以利用罢了。
刚刚被制造出来的禁魔石，本质上就是没有充电的魔力电池，任何直接接触它的魔力，都会被禁魔石本身所汲取，直至它汲取了足够的力量，才会发生爆发，或者诞生灵智。
现在的德玛西亚高级机密、正义巨像加里奥，就是一个名为法师之拳的倒霉诺克萨斯法师战团给激活的——诺克萨斯人想要用奥术风暴彻底摧毁绿齿峰的守军，打开帝国西进的道路，但全部的风暴和奥术都在他们接触到了一尊雕像之后消弭于无形。
结果动荡的奥术不仅未能摧毁德玛西亚守军，反而还把它给激活了，于是法师之拳法师团的初代战旗，就这样成为了德玛西亚英勇之厅的战利品，哪怕现在还悬挂在了英勇之厅陈列室，诉说着一场辉煌的胜利。
由于禁魔石实在太过著名，所以当卡萨丁说到让魔法陷入紊乱的时候，迪恩第一时间就想到了禁魔石。
不过，这个念头也只是一闪而逝罢了，因为卡萨丁说的不是吸收，而是干扰。
“会施法失败？”
“比那更加麻烦，我亲眼见过，一个试图用魔法盗窃的人，法术效果变成了召唤陨石。”
盗窃的法师之手，在这里释放就变成了陨石天降？
这也未免有些太过刺激了吧？
“然后他就被榨干了。”卡萨丁继续道，“陨石最后没有能够落下来，但他本人却先一步成为了干尸——非常震撼。”
抽取自己的魔力，把自己榨干成为干尸，那真的是很震撼了。
不同的魔法，需要的魔力是各有不同的，越是强大的法术，所需要的力量就越是惊人。
显然，一个会使用法师之手来小偷小摸的家伙，是不可能有足够多的魔力，用以召唤一枚完整的陨石落地，甚至直到他彻底死亡，那呼啸的陨石声也只是划破天际，并未能真正落在地面上。
但即使如此，这也已经足够吓人了——想想看吧，法术在这里会变成各种奇奇怪怪的形状，你想要伤人的时候，很有可能给对方治疗；而反过来你想要治疗自己的时候，则是也有可能自我诅咒。
“过去听说有人还专门研究过这这些奇怪的变化，得到的结论是，这些变化没有一丁点的规律。”卡萨丁继续道，“甚至改变之后的法术，都不需要施术者自己会，就能释放——除了那些不折不扣的疯子，没人会在髓印集市挑事。”
这就不奇怪了。
以符文之地的建筑水平，如果有一座城市地形条件不错，而且经过了精心的修建，在攻击的时候禁止使用魔法……恐怕的确很难短时间内攻占下来。
而且从地图上看，髓印城附近短距离之内连个绿洲都没有，真有人要围攻髓印城，也只能通过缓慢消耗的方式。
但考虑到这座城市本身就是南恕瑞玛最大的中转站，甚至有可能是南恕瑞玛最大的物资集散地，要通过围困的方式迫使髓印城投降的话，恐怕先一步断粮的，会是外面的包围圈。
别看髓印城四通八达，坐落在可哈利江畔，但这座城市的内核，却是出人意料的坚硬吗，也许用金钱衡量一切的手段有些偏颇，但不可否认的是，至少这座城市还是有那么一点基础秩序的。
哪怕是独属于金钱的秩序。
“所以，在髓印城，我们要将自己的宝贝大大方方地展示出来，炫富是非常合理的、用以展现自我地位的东西。
“你得拿出你收藏的那些好东西，让这里的商人们开开眼吧——就算这次不卖，后续要有什么东西需要脱手的话，也可以来这里，绝对可靠。”
髓印集市的抽佣价格高得令人咋舌就是了。
……………………
“所以，髓印集市那边到底是怎么回事？”在和卡萨丁聊了一会后，迪恩第一时间开始呼唤起了暗裔的帮助，“娜迦内卡，这又是什么情况？”
“是元素潮汐。”娜迦内卡的回答言简意赅，“动荡的元素会毁掉固有的法术模型，让法术进入失控、失序、失衡的状态，在极端条件中，这种元素潮汐会长时间、大范围地存在。”
“所以，你的意思是，髓印集市是建立在元素潮汐上的。”
“没错。”
那就有意思了。
虽然迪恩这家伙的元素实操水平实在是不怎么样，所以对于这种专项训练之类的东西，他向来是敬而远之的。
元素潮汐这玩意可不是什么简单货色，那代表着区域性的元素水平动荡，导致魔力撕裂后出现种种怪相，不一而足。
而元素潮汐所带来的无序，其实按照娜迦内卡的说法，也不能是永远无序：“元素动荡这玩意总会有的，也总会消失，符文之地的元素动荡之处很多，甚至恕瑞玛这边也很不少，而每一个元素动荡所在地，元素潮汐经过长时间的观察，都可以总结出规律来。”
“髓印集市也一样？”
“肯定是一样的，既然是潮汐，就有涨潮退潮的规律，这是毋容置疑的。”娜迦内卡的语气里带有几分不可置疑的骄傲，“相信我，在元素魔法方面，我是绝对专业的，区区元素潮汐而已。”
“那你知道这里会形成元素潮汐的原因吗？”迪恩继续询问，“还是说，要等我们到了之后，才能确认？”
“不不不，完全不用到了那里。”娜迦内卡的语气更加笃定了，“这么说吧，当你把那个什么髓印集市标记在了地图上的时候，我就已经知道元素潮汐的原因了。”
第496章 【0491】独石之谜
“那里是个很有意思的地方，对于你们来说，是髓印城、髓印集市，对于帝国来说，那是独石落成之地。”手弩在地图上指指点点，“这里是巨神山脉的南脉，是恕瑞玛元素最活跃的区域之一。”
“所以你们就在这建造独石要塞？”迪恩有点意外，“我还以为一座城市规模的要塞，是在前线那边建好的呢——要不然这么远的地方还要运过去。”
“当时艾卡西亚的战火蔓延不朽，连可哈利平原——就是现在的可哈利塞——都有沦为战场的可能。”手弩微微摇晃，“前线都不是什么安全的地方了，要不然帝国怎么会支持耐祖克，让他着手建造了那座前无古人，恐怕也后无来者的建筑，独石要塞。”
“那选择后方的话，为什么不在恕瑞玛城呢？”迪恩还是有点不明白，“你之前不是说过，黎明绿洲是恕瑞玛的魔力之源么？”
“是魔力之源，但却不是元素之源。”在这种专业话题上，娜迦内卡相当严谨，“而独石要塞的建造地点，需要有非常活跃的元素环境，辅助建造——实际上，当初选址的工作，我就是主要负责人之一。”
在讲到这段历史的时候，娜迦内卡的语气之中充满了骄傲。
显然，这也是她作为飞升者非常光荣的使命之一。
“原来如此。”迪恩有了几分恍然，“是因为当初你们建造独石要塞的缘故，才形成了现在的元素潮汐？”
“应该没错，刚刚卡萨丁说的那些，都是元素潮汐的典型情况。”娜迦内卡语气笃定，“独石要塞需要惊人的魔力，以形成足以压缩石头的元素洪流，这种程度的元素洪流，靠人力是不足以完成的，所以最终我们设计了一个巨型的元素涡流发生器，制造了大范围的元素潮汐，以制造独石要塞、压缩石头。”