“但他没有像你这样，躲在酒瓶堆里骂娘。”
尼古拉列沉默了。
他的拳头还攥着，但那股歇斯底里的怒气，却像被戳破的气球一样泄了大半。
宝路儿绕开地上的碎玻璃，走到他面前三米处站定：
“你知道庆功会那天，虫族突袭的时候，他在干什么吗？”
尼古拉列没说话。
“他站在台上，当着几万人的面，指着你那些贵族老爷们骂：‘看看后方云端上的老爷们！他们无动于衷！’”
宝路儿的声音不带情绪，只是陈述事实：
“那是你的台词。是你写进演讲稿里的。但他念出来的时候，没有一丝犹豫。”
“他知道自己是个替身，他知道那场演讲之后，可能再也没机会站在阳光下，但他还是念了，用你教他的语气，一字一句，声嘶力竭。”
尼古拉列的喉结滚动了一下。
“虫族突破防线的时候，他本来可以撤。”
宝路儿竖起漂亮的食指：“应急预案里有这条，当皇帝在遭遇生命威胁时，有权撤离到安全区域。”
“他没撤。”
“他站在台上，继续念完最后一段：‘若我倒下，请将我就地埋葬。然后，拥抱李维斯先生！’”
“他说完这句话，迎着虫族，冲上去了。”
宝路儿的声音终于有了一丝波动：
“你知道他用你的冰雪权杖打出了什么？”
尼古拉列抬起头，眼睛里有什么东西在颤动。
“他打出了北屿有史以来最强的北屿之枪，”
“那些士兵听到了他作为皇帝最后的怒吼，看到了北屿皇帝最强的枪，最英勇的同归于尽。”
“他当时想的必定是：还好，我这个替身，没有给北屿皇帝丢脸。”
宝路儿盯着他的眼睛：
“他死的时候，心里装的不是‘我是一个替身’。”
“而是‘我是一个战士’。”
“他用他的死，把‘替身’这两个字，变成了北屿历史上最高贵的勋章。”
“他给你留下了，救世的名声！”
密室陷入死一般的寂静。
尼古拉列站在原地，像一尊被抽空灵魂的雕塑。
他的拳头还攥着，但已经没了力气，只是徒劳地垂在身侧。
良久。
他从嗓子里挤出一声干涩的呢喃：
“他……他真的是……”
“自愿的。”
宝路儿替他说完了那句话：
“没有人逼他。其实我给他的指令是‘在遭遇生命威胁时可自行撤离’。他自己选择了留下。”
她顿了顿：
“你知道，他最后给我脑域传来的意识，说了什么吗？”
尼古拉列摇了摇头，动作僵硬得像生锈的机械。
宝路儿走到他面前，平视着他的眼睛。
月光从她身后照进来，在她脸上投下一层柔和的光晕，却让她的眼神更加深邃：
“他说：‘告诉尼古拉列，北屿的冻土下，埋着我们父兄的骸骨。’”
“而那些贵族的酒杯里，还晃着祖先割让疆土换来的红利。”
“如果他还能被放出来，还有一点血性，就让他站起来。”
“不是为了皇位，不是为了荣耀。”
“是为了守护那些和我们一样，在冻土上流血的战友。”
“你们可以不再让他做皇帝，但是他，必定在心里，是强于我的冰雪权杖的真主人！”
尼古拉列的身体剧烈地颤抖着。
他的喉结上下滚动，却发不出任何声音。眼眶里有液体在打转，却倔强地不肯落下来。
“他不是为了配合谁的计划。”
宝路儿的声音越来越轻，却越来越有力，每一个字都像钉子一样敲进他心里：
“他是为了守护他的战友，守护那些在前线啃压缩饼干、用虫族甲壳补梭艇，甚至连防寒服都穿不起的老兵。”
“他获得全军认可全民支持，最后，他最希望成为战友的，只剩下你了。”
“如果他还或者的话。”
她伸出手，指向密室的门。那扇厚重的氪晶门在月光下泛着冷光：
“你是要继续在这里当一条‘落魄的狗’，让你的士兵们因为无人制衡贵族和资源提供者，而继续啃压缩饼干、用命去填战壕？”
“还是去继承那份已经被鲜血洗礼过的、高贵的牺牲？”
尼古拉列低下了头。
他的双手捂住脸，肩膀剧烈地抖动着。
他的喉间终于在长长的憋气后，溢出一声压抑的呜咽。
良久。
他从嗓子里挤出一声痛苦的呢喃：
“他……他都能……”
“他都能作为战友牺牲……”
他的声音断断续续，带着浓重的鼻音：
“他是替身……他都知道自己是替身……”
“他都能……”
他猛地抬起头，眼眶通红，泪水沿着脸颊滑落，但那股死灰般的颓废已经褪去。
取而代之的，是一种近乎悲壮的、燃烧般的觉醒。
“我……为什么不能……”
他站起身，踉跄了一下，扶住墙才站稳。
宝路儿没有说话，只是静静看着他。
尼古拉列深吸一口气，用袖子胡乱抹掉脸上的泪痕。
那动作粗糙、狼狈，却带着一种说不出的狠劲。
他走到墙边，从阴影中拿出一套军装。
那是他曾经在前线穿过的战服，深蓝色的布料上还留着血迹和弹孔。
衣领处有被能量束灼烧过的焦痕，肩章的一角被撕掉了，但剩下的部分依然挺括。
他缓缓穿上。
一颗扣子，两颗扣子，三颗扣子……
每系一颗，他的背脊就挺直一分。
当最后一颗扣子扣好时，他已经完全变了一个人。
不再是那个蜷缩在阴影里的醉鬼。
不再是那个自怨自艾的傀儡。
而是那个曾经站在庆功会上，指着贵族们骂的北屿皇帝。
他转身看向宝路儿。月光洒在他身上，把那套旧战服上的血迹和弹孔照得清清楚楚。
“告诉李维斯。”
他的声音不再沙哑，而是带着一种久违的坚定，像是冻土下苏醒的钢刃：
“玉龙二号系统，我会守住。”
“西川要来，就让他来。”
他顿了顿，嘴角扬起一丝冷笑，那笑容里没有疯狂，只有冷静到极致的战意：
“我会让他知道……”
“北屿的皇帝，不是傀儡。”
“是战士。”
尼古拉列最后整理好了领子：“扎瓦西里，曾经为我而去，现在，我替他……”
“回来！“
宝路儿点了点头，金色凤翼缓缓展开，在昏暗的密室中洒下一片温暖的光芒：
“那么，欢迎回来。”
她微微颔首，语气郑重得像在宣读某种古老的誓词：
“陛下。”
尼古拉列没有回答。
他只是大步走向密室的门。
当门打开的瞬间，冻土深处的寒风呼啸而入，裹挟着冰屑和冻尘，扑面而来。
他没有退缩。
反而挺直了脊背，迎着那阵风，走了出去。
在他身后，宝路儿站在原地，看着那道渐行渐远的背影。
宝路儿将一串计划用意识网传到尼古拉列脑域。
他看见走远的尼古拉列明确的点了点头。
良久。