16·仓内。
叠得高高的粮袋巍然如山，到处纤尘不染，井井有条。
卢焯巡视着，面无表情。跟在身后的王知县捧着大册子，一边报着存粮数，一边点着仓存米袋，让卢焯过目。
卢焯示意王知县退开，从怀里取出一根长长的白麻绳，绳上点着红漆，绳子两头各系着一个小铁饼，俨然是一把软尺。他手一抛，软尺一端抛上了米包顶上，一端着地，垂得笔直。他数了数红点，默记在心，然后又横着量了量，心算片刻，再要过大册子翻阅起来。
王知县一脸紧张。
许久，卢焯微微一点头，把册子递给王县令：“很好，多了七袋。一袋装白米五斗，合七十五斤，七袋则五百二十五斤。这么说，所存库粮比实账多了五百余斤。
不过，这所多之粮，从何而来？“
王知县本已松了口气，见问，心又一紧，猛一激灵。笑道：“本县粮仓向来重视灭鼠，这五百多斤粮，想必正是从鼠口夺得！”
卢焯面露赞赏之色：“本官记起来了，钱塘县官仓有位大名鼎鼎的鼠爷，想必鼠爷有一手灭鼠的绝活？”
王知县一时语塞，见得墙边一只大筐，便有了主意，将筐取了过来，笑道：“对，对！鼠爷就是这般灭鼠的！卢大人请看——”把筐往自己头上一套，“这筐子就是灭鼠之利器！平日用小棍长绳支在筐中，作张口待捕之状，筐内散布诱饵，那老鼠冒死进筐吃食，将绳一抽，叭！老鼠就自投罗网了！”
说着，王知县作鼠状，身子一缩，被筐罩住，嘴里发出一阵吱吱的鼠叫声。卢焯和随员都笑起来。
卢焯：“好办法！此法要推而广之。你们算算，本省有七十二县，每县一年从鼠口之中就能夺粮五百斤，全省一年能夺粮多少斤！除了鼠口，还有虫口、贼口，若是-一严加防范，所积之粮何止千万斤！”
王县令从筐里钻了出来，浑身得意：“卢大人，本仓已扫出空房三大间，等得从民间收购了余粮，就可及时堆放！卢大人要去看看么？”
卢焯显得更高兴了：“此次验仓的主旨，一是为了保仓，二是为了盈仓，也就是说，要让官仓充盈起来，一旦逢上灾年，可确保赈灾之急用。王县令保仓有道，盈仓亦有方，可见是替朝廷办事，极为用心的！——好，看看去！”
王知县一脸难以掩饰的宠幸。
17·空库房。
大门打开。
卢焯进来，抬目四望，果然是一间打扫得于干净净的大库房。
“好，很好，一尘不染！”卢焯赞道。
王知县脸上放起光来。
突然，卢焯的眼皮一跳。一溜几十只肥硕的老鼠像股黑烟似的沿墙角奔跑着！
卢焯的脸色一冷：“王县令，怎么回事？”
王县令一惊，问左右：“这……这是怎么回事？”
群鼠在卢焯的裆下夺门而出。卢焯厉声：“看来，大名鼎鼎的鼠爷是徒有虚名了！他人呢？本官要见他！”
王县令的脸刷地白了。
18·运河边破庙里。日。
米河坐在灶边，用力吹着吹火棍。
小梳子气喘吁吁地奔来，刚要开口，便已笑起来。
米河：“你笑什么？”
小梳子：“米少爷，你把吹火筒吹反了！”
米河抬起头，一嘴乌黑。
小梳子哈哈大笑，笑完，说道：“他们来了！”
米河：“谁来了？”
小梳子：“收粮的官船来了！”
米河眼睛一亮：“往哪去了？”
小梳子：“禹村！”
米河：“那不是王虎林的庄子么？——走！”
他扔下吹火筒，跑出庙去。
小梳子跟着米河也跑出了庙门。
19．运河长堤上。
米河跑得飞快，辫子飞扬着。
身后，跟着的是小梳子和一群小乞丐。
20．禹村村口。
米河一行人跑进村来。突然，米河收住步，对着小梳子耳语了几句，小梳子点头。小梳子领着丐童们分散着往村里跑去。米河从路边顺手拾起一件农具，问一个放牛的孩子：“童儿，这是何物？”
重儿：“粪篓子！”
米河把粪篓背在肩上，定定神，不慌不忙地朝村里走去。
21．禹村河埠边空场。
河里泊着那条大红官船和装粮的空船。河埠空场上，一顶大布伞高高撑着，伞下是一把太师椅，椅上坐着孙敬山。那些被行役催喊着卖粮的乡民背着米袋、挑着米箩，在收粮场上排成了长队，人人脸上布满了愁色。
王虎林是田庄主，不必自己扛米挑担，他家的米由三五个雇工帮着挑在肩上，他自己一声不吭，蹲在一旁，只管吸着水烟。
米河悄悄地走了过来，用粪篓碰了碰王虎林。
王虎林见是米河，一愕。
米河悄声问：“坐在太师椅上的，就是孙敬山？”
王虎林低声：“认虎认皮，认人认须。他的胡子，像不像老鼠胡子？——你看，开秤了。”
米河抬眼望去，直见两个街役扛着一口大斗走到场子中央，重重地放下，一个穿大靴子的如狼似虎的衙役往大斗旁叉腰一站，随即便又有两个横眉竖目的衙役抬着一杆大秤出来，支秤站定，其威如庙中金刚。