孙敬山的师爷提着袍摆走到场子中间，大声道：“今日杭州知府大人亲临禹村，奉旨督收民间余粮，实乃禹村之荣幸！——各位都听好了！每户按数缴卖，一两一钱都不能短缺！缴卖的规矩，还是按着常年收缴漕粮的规矩办，先过秤，再过斗！
——开始吧！“
一行役打开册子，厉喝：“头一户，彭金水！”
人群中走出个驼背的老农，背上背着一袋米，跟在他身边的是他的八九岁的儿子，长得像一棵冻过的菜，又矮又小，背上也扛着个米袋，父子俩走得颤颤巍巍。
米河心一抽紧，想开口说话，被王虎林暗暗拉住。
王虎林低声：“别急，往下看。”
米河让自己定下心来，抬头往场里看去。
那师爷问：“你就是彭金水？”
彭金水：“小民是彭金水。”
师爷：“几口人？”
彭金水：“三口人，儿子肉肉，老婆银花。”
师爷笑：“你这儿子叫肉肉？这也是人名？”
彭金水：“佃户人家，养活个儿子不容易，再怎么不起眼，也是爹娘身边的肉儿。”
师爷：“过秤吧！”
衙役将大秤钩扎住米袋，一拨砣绳，即唱：“白米六十斤！”
彭金水一惊：“老爷，不对吧？这一布袋，正好是五斗米，七十五斤啊！一两一钱也不少的！”
师爷：“怎么，信不过官秤？是不是嫌秤上没刻着个官‘字？——好吧，把斗给抬起来！”
两个执斜的衙役抬起空斗。师爷用扇子点着斗上写着的一个大红“官”字，说：“认得这是什么字么？”
彭金水凑脸认着，认不得，问左右乡人：“这是……什么字？”
乡人不做声。
师爷用扇子打了一个白发老头的头顶：“你是教过书馆的，你说，这斗上写着的，是个什么字？”
那白发老头抖抖索索地：“是……是个官字。”
师爷将斗一抖：“大家听着，这秤，可是官秤！这斗，可是官斗！官字大如天！
谁不认这官字，谁就别怨官字也不认你！——过斗！“
衙役将米袋一拎，白花花的大米泻人官斗。
众人踮脚张望。
22．一间草屋后。
小乞丐们跟着小梳子，躲在屋后往河埠那边瞅着。
一丐童：“梳子姐，你说，要不要往那大人的伞上扔土块？”
另一丐童：“梳子姐，干脆扔个猪屎团子过去？”
小梳子一脸严肃：“不行！没有米少爷发话，谁也不准动！你们都给我趴下！”
小乞丐们纷纷趴倒在地。
23．河埠边场子。
米河踮脚看着，看得眼皮直跳——那倒人官斗的白米，浅了一截！衙役手中的一把铜尺往斗口装模作样地一刮。师爷：“见了没有？这斗可是五斗官斗，要是真有五斗米，这斗口怎么不见白啊？嗯？”
彭金水的嘴唇抖得厉害。儿子肉肉紧紧拉着父亲的衣角，哭起来。
衙役吼：“知府大人在此督坐，谁敢哭！”
彭金水一把捂住了儿子的嘴。
师爷喝：“淋尖！”
那站在斗边一直叉着腰的长身阔腰衙役走了出来，抬起大靴子，朝着斗重重踢了两脚。斗里的白米又浅了下去。
那衙役用手一码，回唱：“斗内有米五十五斤！记——！”
老实巴交的彭金水涌出泪来，对着师爷跪了下去，重重地磕了个头，泣不成声：“老爷！这……这可分明……分明是少了二十斤啊……”
师爷板下脸：“今日收粮，可是皇上的旨意！怎么，莫非是皇上坑着你了？”
彭金水淌着泪，捶打着胸脯：“老爷啊，人要凭良心做事啊！我彭家的米缸，可是全倒空了啊！老爷啊……”
默看着的乡民们抹起了眼泪。
米河已是震惊得脸色发白，他的一只手被王虎林紧紧抓着。
“啪！”那官伞下响起拍案声。
端坐着的孙敬山沉声道：“不成体统！——好个大胆刁民，把当今天子也不放在眼里了！——来人哪，将这一老一小两个刁民挂树示众！”
彭金水吓呆了，没等他从地上爬起，臂上便被绑了麻绳，他像鸡似的被拎起，吊挂上了一棵大树。
儿子肉肉也被绑上，挂了起来。
众乡民掩面而泣。
米河的手拼命挣着，王虎林急声：“米少爷！沉住气！你一开口，又得坐牢了！”
米河咬着嘴唇，一缕唇血流出。
王虎林压低声音：“米少爷，该看明白了吧！这秤大、斗大、脚大，就这么回事！
米河突然挣脱了他的手，往场子外跑去。