兄弟俩对视一眼，均看到彼此眼中的不情愿。
欧阳发斗胆力争：“爹爹，这道菜怕是不好分餐啊！”
“佳肴自当共享，何必拘于小节？你梅伯伯他们皆非迂腐之人。”
“可……孩儿亦欲共享！”
欧阳发说得理直气壮，没有任何技巧，主打一个真诚，听得欧阳辩捂脸叹气。
欧阳修瞪他一眼，轻哼道：“饱食终日，无所用心！你今科能考中么？”
“……”
欧阳发一合败退，不敢再言。
欧阳辩张口欲辩，欧阳修抢先开口，依然训斥大儿：“连你弟弟都懂得孔融让梨，你竟不懂？！”
“……”
欧阳辩默默闭上了嘴。
兄弟俩只能眼巴巴地看着秋月随爹爹离去。
直到爹爹的身影消失于转角，走廊里才爆发出兄弟俩的哀嚎：
“不！！”
……
秋月捧着色泽明艳的松鼠鳜鱼甫入前院，盘中佳肴登时勾住了所有人的目光！
欧阳修冲秋月使个眼色。
秋月心领神会，将这道菜放在八仙桌上。
醉翁朗声笑道：“此乃吴掌柜的独门绝技——松鼠鳜鱼！”
虽是信口胡诌，但并非毫无根据。东京城里的七十二正店他逐一品尝过，没有哪家能做出这道菜，说是吴掌柜的独门绝技也不为过。
“此菜形制殊异，分而盛之难免散了真味，失了真形，故而以一盘呈上。诸君何不移步案前，共品佳肴？”
“自当同乐！”
众人欣然起身，纷纷趋步上前。
尚未靠近，便有丝丝缕缕的甜香随热气钻入鼻腔，夹杂着淡淡的酸鲜气息。
鳜鱼潜泳于橙金油亮的浓稠酱汁中，数粒翠色的青豆点缀其间，色彩明艳夺目，勾人食欲。
鱼头高昂，鱼尾挺翘，鱼身不知以何种方法烹制，竟根根绽立如炸毛松鼠，又似怒放金菊！
“这……这果真是鳜鱼？”
众人面面相觑，皆难以置信。
“是或不是，一尝便知。”
欧阳修率先举箸，夹中其中一缕“花瓣”，将酥脆的鱼肉折下。
这下便恍然大悟，原是入油锅里炸过的。
众人亦纷纷举筷取肉，送入口中。
奇妙的酸甜滋味霎时席卷唇齿，其甜不似饴糖，其酸亦不似香醋，但觉此味浑然天成，别有一番滋味！
轻轻一咬。
“咔哧！”
轻微的脆响声中，外层薄脆的酥壳被咬破，内里的鱼肉仍热烫软嫩，饱含汁水，酱汁的酸甜尚未褪去，鱼肉的鲜香又汹涌而出，诸般滋味在舌尖上交织，令人停不下筷！
尝过之后，方知盘中奇形确为鳜鱼。
然吴掌柜操刀如笔，运技通玄，竟将鳜鱼点化成这般巧夺天工的奇貌！尽管如此，鱼肉的本味却未损分毫。
“妙极！妙极！”
“吴掌柜到底还有多少压箱底的绝技！”
“真恨不得日日过寿啊！”
惊叹之声此起彼伏。
苏颂素来最喜探究，接连下筷，又仔细咂摸，忍不住问：“却不知用的是何种酱汁？这滋味颇为奇异，敢问诸公，此前可曾尝过此味？”
此问切中要害！
众人尽皆摇头，目光转向寿星。
此菜是横刀夺爱而来，欧阳修自是一无所知
“秋月——”
当即唤来婢女询问。
秋月适才端菜时，已得了吴铭指点，此刻便依言作答：“回老爷和诸位官人：此乃吴掌柜潜心秘制的酸甜酱。”
“又是独门秘制！”欧阳修抚须长叹，“吴掌柜巧思奇技，层出不穷，只恐老夫穷尽余生，亦难尽尝！”
第161章 银耳莲子羹
众主宾围聚一处，全身心沉溺于松鼠鳜鱼奇特的形貌和奇妙的滋味中，对藏在廊柱后的两道交织着怨念和垂涎的灼灼目光浑然不觉。
老大和老四扒着廊柱探头窥视，目光死死锁住桌上那条本该属于自己的鱼！
欧阳发咬着后槽牙，恨恨道：“瞧瞧！堂堂士大夫、国之栋梁，竟作市井小民争食状，成何体统！”
“就是就是！太不像话！”
欧阳辩小脑袋点得如捣蒜舂米，目光却胶着在父亲与诸位叔伯大快朵颐的筷箸上，喉头连连滚动，舌尖津唾泉涌，心中呐喊：给我留一点罢！便只一条尾巴尖也好！
这念头方起，猛见王叔叔毫不顾形象地夹起被浓酱包裹的金黄鱼尾，一口咬下！
“咔嚓！”
隔着十余丈距离，那脆生生的咀嚼声却仿若惊雷般生生劈入耳鼓！
“啊！！”
欧阳辩心头最后一丝期望瞬间碎成齑粉，悲愤之念直冲头顶。
连条鱼尾都不给我！！
王安石蘸着酸甜酱汁，三两口便将鱼尾吞咽下肚，虽不及鱼肉鲜美，却酥脆爽口，令人唇齿一新！
嗟乎！席间箸影竞逐鱼肉，及至肉尽盘空，这鱼尾仍孤悬盘角，无人问津。盘肴际遇之殊异、舌齿冷暖之悬殊，怎能不教人心生感慨！
又想起自己胸怀变革之志，却无人可与论说，亦不得今上赏识，与这鱼尾何其相似！
若非适才做了两首小诗吟咏车螯，已借螯肉鲜美和螯壳被弃的差异，表达了自己对世事功用价值的思考，他真想再以此为题赋诗一首。
千言万语涌到嘴边化作一句喟叹：“快哉快哉！”
……
“松鼠鳜鱼被老爷拿去吃了，烦请吴掌柜将第九盏下酒匀一道菜给夫人。”
秋月将欧阳修的话如实转达，吴铭不禁哑然失笑。
松鼠鳜鱼的确是正儿八经的宴席菜，考虑到不适合分餐，因此没有给醉翁上这道菜，岂料这个老馋鬼，竟连小孩子的菜都抢！
鳜鱼他只备了一条，想另做一份已不可能，便依欧阳修所言，将第九盏下酒匀一道菜给家宴。
……
“第十一盏：蒜烧肚条、茼蒿豆腐羹——”
报菜声伴着咚咚鼓声传来，转眼已至戌时，寿宴也已临近尾声。
最后两盏下酒，吴铭准备的是相对清淡的菜肴和解腻的羹汤，茼蒿豆腐羹是现做的，而第十二盏的银耳莲子羹则已提前熬好晾凉。
银耳莲子羹正是那日列菜单时最终定下的第二十四道菜，亦是本场宴席档次最高的一道菜，当然，档次高低是按宋人的标准而定。
木耳早在秦汉时期便有入菜的记载，至隋唐时，因唐中宗李显喜食黑木耳，自上而下引发风潮，民间大量伐木种植，曾一度出现“百姓皆种耳，官商皆收耳”的繁荣景象。
至宋时，黑木耳的价格已经被杀下来许多，但银耳尤其是品相上佳的银耳仍是千金难求的珍贵食材，到了清代，还被列为“草八珍”之一，慈禧太后每天起床后的第一道敬献便是雷打不动的一碗银耳羹。
当吴铭揭开锅盖，灶房里的众人立刻翘首探看，见锅中奇物熬煮得晶莹剔透，无不疑惑——似银耳这等稀罕物，寻常百姓别说吃了，连见都没见过。
唯独孙兴眼睛瞪得浑圆，说话都结巴起来：“这、这莫不是通江银耳？！”
四川通江被誉为“中国银耳之乡”，早在盛唐时期就开始栽培银耳，以品质出众而声名远扬。
吴铭微微颔首：“正是。”
这是实话，只不过是一千年后的通江银耳。
孙兴惊得下巴快掉地上。
虽说吴掌柜是川饭铛头，以蜀地的特产入菜很合理，但这锅里的分量……怕不是用了整整一朵银耳！
说好的一切从简哩？！单这一锅银耳莲子羹，便已极尽奢华！
谢清欢将孙铛头的惊骇看在眼里，忍不住掩嘴窃笑。她早上见师父从袋子里掏出一朵银耳时，亦是同样的震撼。
即便是她，迄今吃过银耳羹的次数亦屈指可数。师父却在熬好后径直盛了一碗给她，称此物有滋阴补肾、润肤养颜之效，最宜女子服用，以后可以经常熬制。
她当下便红了眼眶，更坚定了随师父修仙，啊不，学艺之心。
这时，差役进来传话，可以备第十二盏下酒了。
银耳莲子羹是现成的，另一道炒豆芽菜尖亦是快手菜，此外，还要为醉翁做一碗长寿面。
寿辰当天吃长寿面的习俗自古有之，只不过宋人多称之为长命面。
面条已经提前做好、盘好了，大概一米多长，铅笔粗细。吴铭并非白案师傅，没敢弄得太细，以免断了弄巧成拙。
“第十二盏：炒豆芽菜、银耳莲子羹——”
一众女使端着最后两道菜和长寿面款款而去。
灶房里，吴铭三人开始收拾东西，准备撤退。
待吃完第十二盏下酒，看完最后一场演出，主宾免不了要惜惜依别一阵，天知道要聊到什么时候。
三人等不到散宴，一会儿还要去澡堂里泡澡呢！
收拾妥当，向孙铛头等人拱手告别。
“我送你们！”
孙兴叫上徒弟火旺，五人抱着一应器具自偏门而出，门口已有太平车等候。
临走前，孙兴忽然叉手长揖，正色道：“多谢吴掌柜指点！孙某今日获益匪浅！”
吴铭笑着回礼：“孙铛头客气！谈不上指点，交流心得罢了。”
随后坐上车头，嘱咐道：“去朱雀门外麦秸巷。”
车夫持缰的手微微发力，口里叱喝几声，太平车便吱吱呀呀地朝状元坊驶去。
与此同时，宴席上，满座鸦雀无声，只瞠目瞪着面前的银耳莲子羹。