他年事渐高，这场战事恐怕就是他这辈子最后一次带兵出征了。若不能轰轰烈烈的结尾还有什么意思？一旦此事做成了，恐怕封侯拜相也不无可能呀！当年关太保不就是靠着生擒乌孙国国王而当上全国兵马大元帅的吗？对一个武官来说，这就是最极致的诱惑了。
李质想着想着，情不自禁露出了一个笑容。周海在下面看着，借着喝茶的举动来掩饰自己的冷笑。
是夜，李质召集了他的心腹，将白天周海的提议告诉了他们。他的心腹立刻提出质疑，觉得周海说的这番话很可疑，他一直和将军都是意见相左的，说不定会设个套给他钻也不一定。
李质却不以为然，他觉得自己眼看就要立大功了，那周海会来投诚是再正常不过的事了。他心中已有决断，所以不论底下人怎么说，他都坚持自己才是对的。
到最后，他的心腹们也妥协了，横竖这追击穷寇的事也轮不到他们来做，万一出了岔子，谁动手谁就去顶罪吧。
寇静还不知道此时又有一口大黑锅准备扣到他的脑袋上了，他坐等拔营回京的命令之余，还顺便教临沧城的士兵如何加强防范，尤其是临河的那一边。
他们这次能偷偷潜进来，那别人就也有可能，所以他建议将那个阀门的另一头再做一扇，并且开锁处设计机关，一定有人要从外头打开，机关就会弹出继而敲响挂在上头的锣。锣一响，他们就能知道有外敌入侵了。
再一个，另外三面的城门也要加固，设置一个地扣，夜里城门一闭，就用地扣扣上，钥匙由当日当差的将领贴身保管，这样一来，便是真有奸细，他开不了城门就做不到里应外合了。
寇静给了他们好些建议，临沧城的城主每条都仔细记了下来。他对寇静的到来十分感谢，当俘虏已有小半年了，当初城破之时，他就以为自己会死。谁知道大魏援军来了，不止来了，还以迅雷不及掩耳之势，夺回其他城池。
他以为接下来就会轮到他们，可没想到，驻守在这里的敌人却不应战了。每日里只会抢掠他们，还将他们带到城墙之上挡箭，用他们来威胁大魏军。
几次生死威胁下来，他对真正救他们于水火之中的寇静自然是好感丛生了，尤其是这人还无半点自私，将大魏的一些兵防工事的造法告诉他们。
李质的密信是一天之后来的，寇静期待的是拔营回京，可等来的信却是让他去追捕九铢统领阿托那。
“穷寇莫追这四个字，兵法上写得明明白白，那阿托那带着人钻进了山里，我们如何能得知他的去向？真是站着说话不腰疼。”许乔南率先吐槽，换做他刚来时，也许会做出这种有勇无谋的行为，可现在的他，经历了这几个月的战事，自然不敢瞧不起任何人了。
“可是现在由不得我们决定去还是不去，将军的密信上写得一清二楚，让我们务必带回阿托那。如果不做，就是违抗军令，必遭军法处置。”秦钊冷着一张脸，对于那李将军再无一丝好感。
“头儿，你说我们去不去？”许乔南询问道，虽然他心里已经明白可能会听到的答案了。
“去。不过，应该不止我们去。”他望向左副将吴春林所在的方向，幽幽说道。果然，第二天吴春林就带人过来，表示要和他们一起去捉拿阿托那了。
……
临沧城三面环山，当初阿托那一行人慌乱之间是从北门逃出去的，而回九铢的地方却是南面，所以现下，他们应该还在越析境内才是。
寇静和吴春林带着人在山林中已经找了他们几天了，却不见他们的踪影。每每发现一些蛛丝马迹，去了后也只能扑了个空。
时至三月末，天气渐渐热起来，整日在这山林之中穿梭，一群人又闷又热又累，吴春林的性子也越来越急躁了。他当初被名利引诱来，想着抓到阿托那立个大功，可现在名利看不见影子，罪倒是受了许多。不过他还是咬牙忍住了，虽然一路上脸色不好看，但还是在尽心寻找。
这日中午，他们在吃干粮时，吴春林手下的几名士兵去找水源，过了一会几人回来，便对着吴春林耳语了几句。吴春林瞬间精神振奋，但看着那边的寇静一行人，他又强自镇定了下来。再次启程时，却闹了起来。
“不走了，你们要去便去，这茫茫山林之中要找人简直就像是大海里捞针一般，恐怕那阿托那一行，已经离开了也说不定。”吴春林一屁股坐在地方，不肯再挪动半分了，他手下的士兵也如他一样就地坐下，抗拒之意十分明显。
“他们应该还没走，从北面绕到南面需要时间，接到密信时，我便派了人手日夜兼程去出口处埋伏了，如果碰见他们，必定会传信过来。现在还不见传信，他们必定还在这山林之中。”寇静冷静地分析着。
“说不定你埋伏的人都被杀了。”吴春林冷笑一声，“反正我是不走了。”
寇静又劝了几声，见他还是不动，便带着自己的人继续搜捕去了，任由他们坐在原地。
许乔南一离开那边，立刻就开骂了：“这姓吴的忒不是个东西了，又不是我们求他来的！我记得当日我们来支援时，他态度可不是这样的！”
秦钊哼笑一声：“这种忘恩负义的人我见多了，你又何必生气呢？他们不来更好，等我们抓到了阿托那，必叫他们白跑一趟。”
“也是，到时候让他干瞪眼看着！”许乔南表示有被安慰到，一双眼灵活地四处寻找，希望下一秒就能发现那阿托那的身影。
第437章 遇袭
“你刚刚说的都是真的？”寇静等人一走, 吴春林揪起刚刚去打水的一个小兵，迫不及待地问道。
那小兵突然被抓起神色有些惊恐：“将，将军, 我说的都是真的, 我真的看见一个人往那边去了！那人穿着敌军的衣服，想必也是到附近来取水的。”
吴春林哈哈大笑起来：“好好，真是功夫不负有心人, 你做的很好, 待抓到那阿托那，本将记你大功一件！上前带路。”
其他原本不明就里的士兵们听了他们的对话, 心里总算明白了。原来他们将军不是不找了, 而是发现了敌人的踪迹后，用计将和他们抢功劳的人骗走。
那小兵带着他们往刚刚发现水源的地方走去。那是一个小石潭, 大概只有几尺宽，藏在一面石壁下, 里头的水清澈见底, 时不时还有一尾鱼儿游过, 是这南面的山林里绝佳的饮水处。
“刚刚我和其他几人分散开来寻找水源, 等我找到这附近时，就看见石头旁边一个人在蹲着打水。我原本以为是我们的人，可他身上的衣服分明就是敌军那边的。我不敢声张, 怕打草惊蛇, 就一直躲在那边，等他一走, 我就回来报信了。看，这个脚印就是他的。”那小兵指着小石潭附近的一个脚印说道。
吴春林蹲下身查看，发现这鞋底的印记确实不是他们大魏士兵穿的。顺着这个脚印一路往前, 在走过一处杂草丛生的地方后，便消失不见了。
“分散开继续寻找，如果找到了就做个记号，切莫大呼小叫，以免惊走了敌人。”吴春林道，这山林很是潮湿，只要他踩在有泥土的地方，必然就会印出脚印来。
士兵们分头四处寻找，不一会儿，就有人小跑着过来，一脸激动地对着吴春林道：“将军，找到了，那脚印是往北边去的。”
“好，通知其他人往这边过来。”说罢，吴春林就率先朝着他指的位置去了。
脚印时隐时现，但他们有一百多号人，总是能够轻而易举地找到脚印的位置所在，不到半个时辰，他们便来到了脚印最后消失的地方——一处密林旁的路口。
路口处有很明显的脚印可以证明那个人走了进去，可是密林的地面上铺满了落叶，不知道那人究竟会去向何方，而且里头树木高可蔽日，看起来着实有些阴森可怖。
“将军，我们要进去吗？”吴春林的一个手下迟疑地问道。
“当然要，那阿托那就在里头，不进去怎么抓人？”吴春林正在兴头上，说罢就要往里走。
“等等！”另一个手下拦住了他，“您先等一等，属下总觉得里头有诈，说不定那九铢和浪穹的人，已经在里头设了埋伏，就等着咱们进去。”
吴春林拨开他的手，冷笑着哼了一声：“当本将不知道吗？那阿托那是带着一队亲兵逃走的，人数不过半百，就算设了埋伏又如何？咱们两个去擒一个，还怕被他们暗算吗？本将说要进就一定要进，再阻拦的，军法处置。”
他这话一出，再无人敢说不。一群人便往密林深处走去。
……
“等等，你们听，那边是不是有声音？”秦钊突然开口说道，把旁边认真寻找敌人踪迹的许乔南吓了一跳。
“一惊一乍的干什么？！这林子里鸟兽多的是，有声音再正常不过了！”
秦钊眉头紧皱：“以我多年的狩猎经验来看，这绝对不是兽类发出的声音，倒像是人的哀嚎！”
大家看他面色严肃，便也都停下动作认真倾听，耳力比较好的，果然听见了隐约的哀嚎声。在这样的山林里，这声音显然是有些让人起鸡皮疙瘩的，有一个士兵抖了抖，道：“不会是上山来打柴的农夫碰见野兽了吧？”
“那得赶紧去救人啊！”
大家都看着寇静，希望他能给句准话，寇静从刚刚起就一直在听，这会儿见大家都看了过来，他没有给出准话，反而说了一句话：“我记得，自阿托那一行人逃离之后，临沧城内便张贴了告示，让大家近期不得上山。”
许乔南右手往左手一捶，恍然大悟般道：“百姓们当了那么久的俘虏，又怎会违背官府的意思贸然上山呢？”
秦钊接着道：“是啊，就算是打柴也应该是在下面的矮山上，万不可能跑到这座山上来。所以不可能是老百姓！”
“那是谁呢？”有人问。
“我看，八成是那九铢人设下的陷阱，想利用我们的善良骗我们过去！”许乔南一锤定音。
“那，那我们还过不过去了？”之前说要去救人的士兵无措地挠了挠头。
“去，”寇静说道，“不过不能直接过去。乔南秦钊，你们二人带一队人马从右侧绕过去，我带一队人从左侧绕，到那里先别行动，听我暗号行事。”
“明白！”两人异口同声说道。
他们带人走后，寇静也带着自己那一队人上路了，他们从左侧走，一路循着声音往那边靠拢。随着路程的拉近，这声音也越来越响，听上去不像是一个人，而是一群人在哀嚎。
寇静定定听了一会，立刻拿出了哨子，三短一长地吹了两遍，吹完后便向里头冲。那边的许乔南和秦钊也刚到，他们听见哨声后带着人往里头冲，然后就看见地上横七竖八倒了一群人。
“头儿，这是怎么回事？”许乔南冲到寇静旁边，惊讶地看着躺在地上哀嚎不已的吴春林。他在地上不停地翻滚，手还不断地抓挠着脸，仿佛上面有什么东西在咬他。
其他的士兵也是这样，他们疯狂地抓挠着身上的每个部位，抓出了血痕也不管不顾，看样子是恨不得将身上的血肉都挠下来为止。
后面来的士兵们看见他们这个样子，心里又同情又害怕，甚至看久了也想像他们一样抓挠。
“这，这怎么办啊！”
寇静当机立断，将吴春林半扶起来后，一个手刀砍在他的脖子后，将他打昏过去。昏迷后的他失去了行动能力，自然也不会拼命抓挠自己了。
其他人如法炮制，将地上的士兵全部都打昏过去。那令人窒息的麻痒感随着他们的倒地而消失，回荡在林子里的嚎叫声也消失不见了。
此时天色已晚，距离他们之前安营扎寨的地方相去甚远，寇静思考片刻，想起了他们刚刚过来时的一个山洞，便命人带着伤者往那边赶去。
……
与此同时，一群声称大魏来的跑商人，也来到了越析国。
第438章 瘴毒
“你们是说, 寇参将他们进山五天了没出来过？”
当乌三一行人好不容易赶到临沧城，想要拜见一下家主时，却听到了这么一个消息, 顿时着急不已。
他们一路赶来越析, 明着是跑商，实际上还是为了过来见一见这位。几个月没有信件传来，徐管家心里急得不行, 特地让他们赶来看一看。
他们本以为借着跑商的名义就能进越析国, 谁知道这里防守的十分严密，只说任何人不许进出, 连个理由都不给。后来还是他们交代了自己是寇家的家奴, 拿出了凭证才进来的。越析国的人对他们倒是挺友好的，后来打听了一下, 才知道此次家主在此立下了赫赫战功，为这些越析人夺回了家园, 赶走了那群强盗。
得到了家主所在的位置后, 他们就带着越析国主给的令牌一路颠簸来到了临沧城。
“是的, 他们进山抓捕九铢首领阿托那了, 已经去了五天了。”临沧城内驻守的一个小将回答道。
“这五天内一点消息都没传出来吗？”
那小将思考了一下，然后说：“好像是吧，我不记得有人回来传过消息。”
乌三一听, 顿时更急了：“五天都没传出来消息, 你们就不会上山去找一找吗？”
那小将很是为难：“找？可是无令不得出城，当初吴副将走时, 说所有人都必须驻守在城内。”
乌三怒了：“你们会不会变通啊！这山这么大，万一他们遇到埋伏了怎么办？算了，你们不去我们去！把城门给我打开！”
说着, 便要往城门处走。
那小将不知该如何是好，眼下他们大魏的官又不在，一时竟不知去请示谁。正好这时临沧城城主来了，他便把这个难题抛给了这位波城主。
“我也是为此事而来，寇将军他们进山多日，我心里甚是不安。城外猛兽众多，也不知道寇将军他们能不能应付过来。既然那几位勇士愿意去寻找，就让他们去吧，本王也会派些人一起寻找，说不定还能帮上什么忙呢。”波城主一席话被乌三听了个正着，他心里顿时放心多了，这人好歹还是个知恩图报打。
“既如此，多带点干粮盐巴进去吧，五天了，他们的干粮肯定也吃完了。”乌三道，他们常年在外头走的人，考虑的自然会周到些。
一切准备妥当后，一行人便往山上去了。翻过一座矮山，后头的山岭绵延起伏，一眼扫过去只见满眼的绿色，根本就看不清楚哪里有路。来人里头虽然也有临沧城本地的小兵，可是他们却也不熟悉野外的地形。
几经周折，还是乌三找到了寇静留下的记号才摆脱这种困境。然而寇静留下的记号并不太多，这应该是他为了方便自己认路而留下的。
乌三一路上都找得很仔细，几次差点走错了方向，幸好上天眷顾，最终还是让他们找到了正确地点。这时，已经是他们上山的第三天了。
……
“头儿，好像有一群人往这边过来了！”秦钊贴在地上听了听，面色有些凝重。
“大概有多少人？”寇静问道。
“听脚步声，大概有十几二十人左右。”
寇静心想，那应该不是九铢的人。他们人本来就少，应该不可能会分散行动。不过，也不能放松警惕。
“你带着他们在此处候命，我前去探查一番。”寇静道。
秦钊立刻说：“还是我去吧，我从小就在山里长大，对山里的一切都比较熟悉。”说着，就要往来人的方向去。
寇静拦住了他：“还是我过去，你们就在此处待命……另外，保护好他们！”他看了一眼躺在草垫上一脸痛苦的将士们，便头也不回地离开了。
寇静一路很是谨慎，在距离来人差不多五十多米远的距离外，纵身跳上了一棵大树，借着浓密的树冠隐藏了自己的身形，然后往下望去。
来人渐渐清晰，他们一边小声说话，一边在寻找些什么。乌三正在仔细查看每一棵树，希望找到一点记号时，一个人影突然从上而下，落在他的面前。在他还没反应过来之时，他的手就已经摸在了腰间的短刀上，时刻准备反击了。
一只手按在了他的手臂上，乌三一惊，抬头看见来人时却卸了力气：“家主！可算找着您了！”他语气里充满了兴奋之意，声音一下子就把大家都吸引过去了。
另外的一些人也围了过来，脸上也都是喜意，对于找到寇静他们的这件事也都是很高兴的。
“你们怎么来了？”寇静问道，见到这些人他也挺高兴的，可是他们怎么会过来呢？
“家主，我等是奉徐管家之令，前来探望您的，几个月没有消息，管家和小少爷都很担心您。”乌三说道，他掏出了一直藏在身上的几封信，交给了寇静。