一个不善言辞的闷葫芦泥水匠，在二十多年前，就是用这般决绝的手段将自己的命填了进去。
＂先生……＂沈怀德的声音发颤，＂那个……那块布上面……＂
＂是血。＂
沈怀德的呼吸粗了起来：＂谁……谁的血？＂
＂令尊的。＂
沈怀德的嘴张着，后面的话已经顶到了牙齿上却出不来，他的右手往旁边胡乱一抓，没抓着廊柱，身子往一边晃了一下。
沈怀安瞥见跨了一步，沈怀德的肩膀碰到了弟弟的胳膊，才算稳住了。
沈怀安的面色从头到尾没有变过，但他的鼻翼在微微翕动，呼吸的节奏已经和方才不一样了。
陈九源将竹片连同白发、碎布一起搁回陶罐里，而后站起身来往屋外走。
从卧房走出来的时候，日头已经升到了正午的位置，天井上方四面回廊遮住了大半日光，只有正上方那块天空直直照下来。
陈九源走到天井中央站定了。
沈怀德和沈怀安跟了出来。
沈怀安面色铁青，而沈怀德走路时一直撑着回廊的廊柱和墙面，脚步虚浮。
陈九源扫了一圈在场的人开口道：
＂陶罐里的东西大家都看到了，白发想来是太师母的，碎布上的血迹则是令尊的血，还有一块压胜的竹片和布上的一句血书......＂
下一刻，他话锋一转：＂太师母体内的伏邪，不是近几年才有的，据我推测，二十多年前就在了，当年的病情应当极重。＂
听到这番话，沈怀德的嘴唇剧烈动了一下。
＂大公子、二公子——＂陈九源看向兄弟二人，＂诸位可能不晓得，匠人一脉中传有旁门土法。＂
陈九源继续道：＂以自身精血为材料者，可将病人体内的病气引出体外，封入死物之中，想来这陶罐内的东西便是此法造物。＂
＂二公子，我冒昧问一句，令尊应是不通术法的吧？＂
＂不通。＂沈怀安接了一句，声音短促。
陈九源点了一下头：＂但我在城寨内找人打听过，他的师承却有此类手段的传承。＂
＂而施法的代价——＂
陈九源的目光在二人脸上一一扫过。
＂是施术者自身的阳寿。＂
天井安静了。
＂十年至十五年。＂
话音落下，远处巷子里忽然传来一阵稚嫩的声音，似乎是有孩子在喊＂奶奶奶奶＂，声音穿过围墙传进来，飘了两息，散了。
沈怀德的身子猛地一哆嗦。
他的脸色先是从白变到灰，但紧接着，灰色底下涌上一层更深的东西——
＂爹……爹他……＂
嗓子里挤出来的声音碎成了几截，他的膝盖不自觉弯了下去。
杭绸长褂的下摆扫过天井地面，整个人扑通跪了下去，两只手撑在方砖上。
＂十年……十五年……＂
他的嘴唇在反复咀嚼着这两个数字，像是怎么嚼都咽不下去。
泪水从眼眶里涌出来了。
沈怀德的年纪在场最长，是沈家的大公子，平日里在九龙塘一带的乡绅圈子里走动，逢人三分笑，张口先论生意。
可此刻他跪在天井里，面上全是不加修饰的崩塌，一个做儿子的在二十多年后才猝然得知自己父亲是怎么死的，心防被砸得粉碎的模样。
然而，跪了不过四五息。
泪还挂在脸上，沈怀德的目光忽然闪了一下，眼中神情已经不全是悲恸了。
他的嘴唇还在抖，可脑子里不知道什么时候拐了个弯——折寿...精血...旁门邪法....
这些字眼戳在他脑袋里，翻来覆去。
他想到了九龙塘的老先生们，想到了每逢年节在茶楼碰面时那些乡绅嘴里含着笑的议论——
＂听说沈家大少生意做得大了＂＂沈家怎么发起来的＂。
他想到了洋人差佬巡到九龙塘时例行上门查册的情形。
他想到了如果有人知道他爹用了什么手段续命，沈家的宅子往后还能不能住人，他铺子里跑堂的伙计还会不会来上工，茶楼老板下次碰面时还会不会站起来跟他打招呼......
沈怀德的眼泪还没干，人已经像魔怔了一般从地上爬起来，踉跄着往陈九源的方向扑——
＂陈先生……这、这等怪力乱神的旁门邪法……＂
他的声音抖得像筛糠，后面的话却一句比一句清醒：
＂若是传出去，说我爹用人命续命，沈家的脸面往哪搁？我沈家岂不是要被当成凶宅煞地！＂
他说着就要去捂陶罐。
沈怀安站在一旁，从大哥跪下到爬起来，眼睛一直没有移开过，直到此刻，眼角猛地抽搐了一下。
他一把抓住沈怀德的胳膊，力道大得几乎是在拽，声音里压着怒火：
＂大哥！＂
沈怀德被拽得一个趔趄。
＂爹拿自己的命换了母亲的命！你到了这个时候，心里盘算的竟然只是外人知不知道？！＂
沈怀德的嘴张了张，脸上同时挂着泪痕和惊恐，两种情绪拧巴在一起。
昌伯迟迟没有退下去休息，他在廊柱旁猛地抬手抹了一把脸，老泪纵横，嘴唇哆嗦着，只哑哑挤出一个字：＂爷……＂
但陈九源没有给他们太长的缓冲时间。
不是不近人情，太师母体内的封印还在加速衰减。
陈九源的声音重新响起来的时候，沈家兄弟俩的争执戛然而止，目光几乎同时转了过来。
＂不过，移病封有一个前提。＂
他的措辞经过了刻意的斟酌，将匠门术语和白话掺在一起，确保在场每个人都能听懂。
＂即便是通过术法将病气从病人体内引出，同样无法将其直接导入死物，需要一个活人做中转，让病气先经过中转者的身体，再由施术者将其引导到陶罐中封存。＂
空气再次凝住了。
沈怀安的身体微微向前倾了一寸，呼吸在这一瞬间彻底乱掉了，而沈怀德还沉在刚才的恐慌里没有反应过来。
他听懂了。
这时，刘氏也反应过来了。
窄门门框旁，她交叠在身前的素净棉帕子被绞得几乎要裂开。
她的瞳孔在背光处剧烈震颤着，眼神更是不受控制、极快地往二进阁楼的方向瞥了一眼，而后又紧紧咬住下唇，强迫自己收回视线。
而陈九源的感知在这一刻悄然铺开了更远一些。
方才他在说出＂移病封＂这三个字的时候，天井东侧的回廊深处，有一道轻微的脚步声落了一下，然后停住了，他当时没去看。
现在，他将视线缓缓转了过去。
天井东侧回廊尽头，靠着一根老杉木廊柱的暗处。
二太太。
她就站在阴影最深的位置，双手垂在身前的围裙旁，若不是陈九源气机感知，用眼睛几乎分辨不出角落里站着个人。
＂二太太。＂陈九源叫了一声。
声音在天井的方寸之间传得清清楚楚，所有人的目光齐刷刷转了过去。
二太太的身子僵了一下。
沈怀德叫了一声：＂二妈？你怎么——＂
昌伯抬起花白的脑袋，目光在二太太身上停了两息，他的嘴巴张了张，闭上了。
陈九源看着站在阴影里的二太太，开口了。
＂你应当是知晓这件事的吧？＂
第270章 孤儿半生漂泊得良人
水缸里的水面映着头顶的云影，一朵云从南往北慢慢飘过去。
影子在水面上走了半截，二太太先是嘴唇动了一动，然后从阴影里走出来了。
一步一步走进天井。
走到陶罐旁边的时候，停住了，低头看着里面那张写着歪扭小字的碎布。
看了好一会儿，眼神藏着散不开的羡慕却强自冷静。
＂二妈……＂沈怀德声音发颤，＂你、你早就知道的？＂
二太太没有看他。
＂我并不知道他在地基里埋了什么。＂声音依然沙哑，＂但我知道他做这些的目的是什么。＂
天井几息沉默，然后二太太便开始自顾自说了起来。
＂那一年太太病得快死了。＂
二太太的声音听不出这句话有任何情绪，但她说话时，右手搓着围裙上的面粉渍，搓了两下停住，又搓。
＂大夫来了好几个，最后一个走的时候跟老爷说，准备后事吧。＂
沈怀德的手撑着廊柱静静听着，昌伯则在墙角台阶上慢慢坐直了，浑浊的老眼盯着二太太的侧脸，一瞬不停。
＂当天晚上，老爷一个人进了灶房。＂
二太太抬起头来，目光穿过天井的日光，落在太师母卧房门板的方向。
＂他把灶房的门从里面闩死了，不让任何人进去。＂
＂灶房？＂
沈怀德听到这两个字，浑身一震，一层层尘封了二十多年的记忆正被暴力翻起来。
＂我想起来了。＂沈怀德的声音发抖，越说越急，＂当年阿妈快不行的时候，爹确实把自己锁在灶房里，我当时还去拍过门，拍了好多下，求爹出来拿主意。＂
＂可他在里面摔了碗，吼着让我们全滚开。＂
＂是啊。＂昌伯的声音随之响起，＂老奴当年也在门外磕头！连着三天三夜，灶房里连滴水都没送进去，老爷就这样把自己关在里头。＂
＂我当年一直以为....＂沈怀德的嘴唇煞白，＂我当年一直以为，爹是受不了阿妈要走的打击，在里面躲清静，扛不住了在发疯……＂
＂他到底在里面干了什么？！＂
＂他在凿东西。＂二太太的声音没有起伏。