倒是八指叔。
上回去龙凤茶楼找八指叔打听阴阳图的事，老头嘴上虽然守得紧，可一说到旧年间工地上的怪事就收不住。
广木行的老匠人里头，八指叔见过的世面最多，从前清到如今，几十年的行当生涯，什么稀奇古怪的民间手段，他多多少少都听过。而且八指叔跟故去的梁通是同辈人。
梁通当年是鲁班堂的天才匠人，沈老太爷也是泥水匠出身，两个人如果年纪相仿、且都在九龙一带做活，有没有可能在同一个圈子里走动过？
明日去趟龙凤茶楼，找八指叔碰碰。
陈九源在心里将这件事排了个位次。不算最急的，但不能拖。
太师母体内那道封印已经衰减到了原强度的一成以下，青铜镜的预警说得明明白白——封锁衰竭后，气团活性将显著提升。
而如果他方才的推测是对的，太师母体内封印一旦彻底失效，伏邪活性提升，三太太体内残留的同源病气也可能跟着异动。
一个失控的伏邪，加上一个被病气侵蚀了二十多年的中转者，一楼一个，二楼一个，中间只隔着一层楼板。
那座宅子的＂暗漏＂，源头搞不好不止一处。
陈九源的念头到此戛然而止。
不是走不完，是眼下证据不够，继续走下去全是臆测，臆测出来的东西会干扰后续的判断。
煤油灯的火苗跳了两下。
陈九源将灯芯拨低，走到后院打了一盆井水洗了把脸，井水冰凉，浇在额头上的时候整个人清醒了许多。
他用棉巾擦干了脸，回到堂屋。
重新在太师椅上坐定后，陈九源将今日在沈宅感知到的所有信息从头到尾又捋了一遍，线头的走向已经隐隐指往了同一个点：
二十多年前，沈老太爷阿根在这座宅子里到底做了什么。
堂屋外面，棺材巷的夜色渐深，巷子里彻底安静下来。
只有风水堂八仙桌上那盏煤油灯还亮着，火苗细得只有豆子大小。
火光则落在摊开的残卷纸页上，落在＂血肉化砖，心血作浆＂八个字上。
陈九源将残卷合上，抬起头来。
他闭上了眼。
第267章 茶楼吃瓜一线：那个传说中的手艺人
次日一早，陈九源出了门，朝西面拐进长生巷。
昨夜翻来覆去想了大半宿，到后半夜才迷迷糊糊睡了两个时辰。
长生巷的清晨比棺材巷热闹些，巷口卖白粥油条的摊子已经支起来了，铁锅里的油咕噜咕噜冒着泡，老板娘一手捏着面团一手撩着额前碎发，扯着嗓子冲巷子里喊：
＂粥——粥——白粥两分——＂
几个做苦力的汉子蹲在摊前端着碗呼呼喝粥，有人抬头扫了陈九源一眼，见是穿长衫的，低下头继续喝自己的。
龙凤茶楼在城寨西北角，脚程快些走上一刻钟便到。
上回他来这里是跛脚虎带路，为的是打听九龙排污工程的阴阳图。
而八指叔是广木行的老人，记性好、嘴也杂，陈九源打算再碰碰运气打听打听，如果沈根当年在同行里有几分名气，他多少该听过。
龙凤茶楼的门面跟上回一样，巷口拐角处一栋两层旧骑楼，底层三面大窗糊着发黄的油纸，门口歪歪斜斜的木牌子上＂凤＂字最后一笔已经掉了漆。
推门进去，早市茶客散了大半，堂里只剩几桌老人，有搓麻将的，有对着花生米发呆的，角落里两个穿短褂的老头正拿着报纸比比划划。
幸运的是，陈九源在靠里墙的角落找到了八指叔。
老头还是上回那副样子，干瘦干瘦的，面前一只起了茶垢的粗瓷盖碗，一碟虾饺已经凉了，一盘凤爪咬了两个就搁下了。
他半眯着眼打盹，竹椅吱呀吱呀响。
陈九源在对面条凳上坐下，抬手招来伙计又要了壶铁观音和一碟叉烧包。
伙计是个十五六岁的后生，跑堂的时候穿过桌椅间的窄道，托盘上的碟子碗盏碰得叮当乱响。
动静惊动了八指叔。
老头眼皮缓缓撩开，目光从茶壶移到陈九源脸上，停了两息。
＂呦。＂认出他来了。＂小先生，我记得你，上回你跟虎仔来找我，是为了阴阳图的事。＂
＂事情解决了吗？这回又是什么事？＂
＂八指叔好记性，上次的事多亏了您才顺顺当当。＂陈九源拱了拱手。
＂记性不好的话，早被锯子把手都给锯了呵。＂八指叔笑呵呵抬起左手在桌面上敲了敲。
陈九源见状也没有绕弯子，跟着露笑脸问道：
＂叔，我想打听一个人，九龙塘方向，姓沈，泥水匠出身，攒了钱自己买地建了座三进大宅，听说他在同行里头口碑好、手艺硬，约莫二十来年前过世了。＂
话音落下，八指叔慢悠悠从陈九源碟子里捡了块叉烧包，咬了一口，嚼了好几下才咽。
＂九龙塘姓沈的泥水工，还有名气...＂他把这几个字在嘴里又嚼了一遍。
＂你说的这个人——应当是叫沈根。＂
＂你认得他？＂
＂认得，但多熟络谈不上。＂八指叔淡淡道。＂不过我们这行当里，九龙这一片做活的，谁不知道沈根。＂
他拿大拇指搓了搓下巴上的白胡茬，靠回椅背里，目光随着堂里的人来人往飘了一圈。
＂沈根比我年长几岁。＂他开口了，＂我入行的时候他已经出师了，我那会还在广木行跟着范师傅学做大木——＂
说到这里，他忽然停了。
＂范师傅……哎，范师傅也走了好些年了。＂八指叔的目光偏到一边去了，盯着茶壶上的裂纹出了会神。
＂那老头脾气差得很，教徒弟的时候动不动拿尺子敲脑壳，我这脑袋上挨过的尺子头，比我砍过的木头还多。＂
陈九源没有打断，但轻轻把茶碗往八指叔手边推了推。
八指叔回过神来，端起碗啜了一口，把话头拽了回来。
＂扯远了，我说沈根.....他跟着城寨北面一个姓吴的老师傅做泥水，虽然一个木行一个泥水行，但九龙地方不大，工地上碰面的次数不少。＂
＂手艺怎么样？＂
八指叔的嘴角动了一下。
那种匠人之间才有的神情，抬举对方的时候嘴上不肯痛快给足，眼底却压着一股说不出口的服气。
＂说句公道话，他砌的墙，可直。＂
对于泥水匠来说，这已经是同行能给出的最高评价之一了。
＂不光直。＂八指叔接着道，声音里多了几分回忆的滋味。
＂这个人做活有个毛病，别人砌墙讲快，赶工期赶日子，他不赶，一面墙砌完了，站在对面盯着看半个时辰不动，哪块砖偏了一分，拆下来重砌，为这毛病被好几个东家骂过——＂
他用叉烧包在空中比划了一下。
＂他不吱声，你骂你的，我砌我的。＂
＂但骂归骂，他砌出来的活没人不认，九龙塘那片建过房子的人都传：要请沈根，你得备好耐性，也得备好银子，他的价钱比人家高三成，但砌出来的东西，你儿子的儿子都不用修。＂
这时，隔壁桌搓麻将的几个老头子＂啪＂的一声拍下去一张牌，有人粗着嗓子喊＂碰！＂声音冲过来又退回去。
陈九源趁着这个间隙插了一句：＂他这个人，性子怎么样？＂
＂闷。＂八指叔说了一个字。
而后又道：＂他跟人打交道不行，揽活谈价钱只报一个数，你要砍价，他就看着你不吱声，看到你把砍下去的几块钱加回来，他才点个头。＂
陈九源适时往正题上引：＂他师傅姓吴？＂
＂嗯，吴利。＂
＂这个吴师傅，在行里是什么路数？＂
八指叔的目光变了，眼珠子微微收紧了焦距。
他端起茶碗又喝了一口，碗搁回桌面的时候，手指在碗沿上多停了下。
＂吴利是老一辈做泥水活的，手艺在九龙城寨北面排头一号。＂他压低了嗓门。＂不过他厉害的不光是砌墙。＂
＂嗯？＂
＂吴利这个人，懂些.....＂他拿牙签在桌面上无意识划了两道。＂怎么说呢，懂些旁门的东西。＂
＂什么旁门？＂
＂镇宅。＂
八指叔吐出两个字后又补了一句：＂不是你做风水先生惯用的那种镇宅手段，是匠人自己传的那种。＂
他往前探了探身子，声音压得更低——
＂小子，你和虎仔熟络，八指叔我也不跟你藏着掖着，几十年前，九龙城寨北面工地多，有些地基底下不干净，碰上这种事，东家要么花大价钱请风水先生来看，要么就自认倒霉把地卖了，但有些东家舍不得地又没钱请先生，怎么办？＂
他停了一下。
＂就会去找吴利。＂
＂听闻他收钱比风水先生便宜得多，一旦有主家和他约好了活计，他自己便会带上材料，天黑了之后也不让旁人进工地，第二天一早出来，跟东家说一句'行了'......＂
八指叔把＂行了＂两个字学得很轻很淡，学完了之后又摇摇头。
＂怪了，然后就真行了。＂
＂怎么个行法？＂
＂没人知道细节，他做这种活从来不让任何人看，连自己的徒弟都赶出去，做完了，现场收拾得干干净净，什么痕迹都找不着。＂
＂这些手法，传给沈根了？＂
八指叔沉默了。
茶楼里不知道谁家的孩子在门口喊了一嗓子，远处大路上有卖草药的走贩打着铜锣慢悠悠经过，铜锣声＂当当＂地穿过窗纸传进来。
过了好一会，八指叔才又开口。
＂按规矩，师傅传徒弟的东西，外人不问，何况是镇宅这类活计。＂他顿了一下。
＂不过沈根是吴利的关门弟子，跟了整整八年，八年里头传了什么、没传什么，天知道。＂
＂吴利死得早。＂他忽然说。
说出来的时候平平淡淡的。
＂比沈根还早，吴利死了之后，做旁门镇宅活的匠人就断了，整个九龙城寨北面那片，再没有人接过这种活。＂
八指叔端起碗喝了口热茶，烫到了嘴嘶了一声。
＂后来沈根攒了钱，要在九龙塘那头买地建宅，这件事我知道得详细些.....＂
他用残缺的左手在桌面上轻轻叩了一下。
＂因为他干了一件同行里头没人干过的事。＂
＂嗯？＂
＂他请了先生看完朝向和地基之后，把所有匠人都辞了。＂