从北边的边防到南方的水利，从科举取士到地方吏治，话题虽广，却不再像方才那般深入，更像是兴之所至的闲谈。
贾璨也都能够应答上来，不卑不亢，言之有物。
不知谈论了多久，那个一直隐于房间阴暗处一动不动的贴身大太监，终于动了，向前迈了一小步，小声提醒：
“老爷，时辰已不早了，您该回府了。”
说话时依旧垂着眼，态度恭谨，似乎只是尽一个下人的本分。
太上皇闻言，微微一愣，抬眼看了看窗外的天色，这才意识到时光已流逝了许多，收回目光，看向贾璨，面上露出一抹意犹未尽之色，轻轻摆了摆手：
“和贾公子一番交谈，老夫受益良多，今日时辰不早，就聊到这吧，此后有空，再和贾公子说话。”
说罢，站起身来。
大太监见状，立即上前两步，抖开斗篷，轻轻披在太上皇肩上，又系好领口的带子。
贾璨也忙站起身来，垂手恭立，待太上皇整理好衣冠，便躬身相送，余晖自然也跟着相送。
一行人出了房间，穿过宝古斋的前堂，来到门外。
门口早已有一顶不起眼的轿子等着了，太上皇登上轿子，轿帘落下，遮住了他的身影。
贾璨站在门口，一直目送那顶小轿渐行渐远，消失在街巷尽头，这才长长地松了一口气，
这时他才发觉，后背的衣衫已被汗水浸湿了一片，贴在皮肤上，凉飕飕的。
尽管方才他表现得从容镇定，侃侃而谈，但心神紧绷，生怕自己说错一个字，后背出了汗，他都未曾察觉，直到此刻他才发现。
余晖虽然跟着出来相送，却并未随太上皇离开，站在贾璨身侧，望向轿子远去。
待见太上皇的轿子彻底走远了，余晖这才收回目光，转向贾璨，低声道：
“公子，进屋中说话。”
贾璨明白，余晖还有话要对自己说，且必定是方才在太上皇面前不便开口的话，轻轻点头，侧身让了让：
“余大人请。”
二人又折返回后堂那间隐秘的屋中，屋中恢复了原本的寂静，少了太上皇这位地位尊崇之人，气氛也松弛了许多。
各自落座后，余晖率先开口：
“公子，你前头表现得极好，礼数周全，说话得体，可刚刚万不该答应太上皇，去南边革新盐政的。”
“这事可是极为棘手，公子若没做好，必将是万劫不复的境地啊。”
说话间，脸上露出一抹痛心疾首之色，似乎比自己的事情还要着急担心，眼中满是关切和忧虑。
贾璨听在耳中，心中微微一动，他与余晖非亲非故，不过见过两三面，可余晖对他的在意，却远超寻常。
从见面后的尊重，到昨夜亲自传信，再到此刻的忧心忡忡，种种迹象都表明，余晖对他有着非比寻常的看重。
迟疑了片刻，贾璨没有急着回应，而是先在心中整理了一下思绪，这才沉稳回应：
“多谢余大人替我着想，我知革新盐政这事绝非易事，然，于我而言，这却是一个难得的建功立业的机会。”
“余大人也知道，如今我已快弱冠之年，若走科举入仕，不知何时方能见成效，又无勇猛武艺，自然也不能去边塞军营中杀敌建功。”
说到这里，贾璨眯了眯眼睛，看向余晖接着说：
“方才太上皇的心思，想必余大人你也看出了，他明着问我愿不愿，实则是期望我能够接受的。”
“若我不接受，必然会对我很失望，于我而言，绝非好事，今日来见的效果也将大打折扣。”
“另外，太上皇既然这么问我，那说明，我之前提出的三策，他认真考虑过了，最终选择采纳，这说明太上皇下定了决心，此事他必然会兜底，或许没有想得那么凶险。”
余晖听了，一时震惊得说不出话来，瞪大了眼睛，看着贾璨。
他只考虑到革新盐政这事很难办成，风险极大，却未曾想过不答应的后果，更未想过太上皇问话背后的深意。
而贾璨，却都已经想到了，想得比他更深远，且更为周全。
半晌，余晖这才叹息道：
“公子智谋过人，思虑深远，倒是我多想了，还望公子莫要介怀。”
贾璨却拱手回道：
“余大人何出此言，大人一心为我着想，晚辈只有感激不尽的份，岂敢介怀，说起来，我今日能得见太上皇，全赖余大人。”
“余大人对我的提携之恩，晚辈定铭记于心，绝不忘怀！”
说着，贾璨起身，郑重地朝着余晖行了一礼。
42 岂非置公子于火上烤？
看到贾璨给自己行礼，余晖忙起身摆手：
“公子客气了，我并未做什么，只是做自己应该做的而已。”
说完，深深看了贾璨一眼，眼中满是欣慰之色。
只觉得贾璨言行举止无一不妥，心思缜密，进退有度，实在难得。
余晖又伸手示意贾璨坐下，自己也重新落座。
待贾璨坐定，余晖面色变得凝重起来：
“公子，还有一事，你得当心。”
“我昨夜回去仔细思索了一番，觉得太上皇突然想见公子，绝非一时心血来潮，或许另有所图。”
贾璨闻言，神色一凝，注视他，静待下文。
“这些年，我一直在为太上皇办事，深知他的脾性，若非有所图，太上皇绝不会轻动，只是我终究过于愚钝，想不通太上皇到底有何目的。”
“直到方才，听太上皇对公子许诺，说诛杀贾珍、贾蓉父子之后，便让公子继承宁国府爵位，并举荐公子入朝为官。”
说到这里，余晖看向贾璨，目光中满是忧虑：
“我这才意识到，太上皇这是打算扶持公子，至于为何要扶持公子这个贾家庶子，我一时尚且不知缘由。”
“不过，想来绝非好事，公子还请万万当心才是。”
贾璨听完，并未露出惊慌之色，只是微微皱眉，思索了起来。
片刻后，眼神一闪，似乎已经猜到了几分，看着余晖，先答谢一句：
“多谢余大人提醒，晚辈会小心的。”
又问：
“另外，晚辈想请教余大人，太上皇和今上之间，是否貌合神离？”
这一问直指要害，余晖内心一动，眼中闪过一丝讶异，略微沉吟，便坦然回道：
“没错，他们父子表面父慈子孝，实则是暗中博弈，太上皇虽已退位多年，却依旧会召见朝臣，有一些军国大事，太上皇也一样会过问。”
“今上虽表面以太上皇意见为主，可他也有自己的心思，常常说一套做一套，这事朝野内外皆知，并非什么隐秘之事。”
贾璨微微点头，余晖的这个答复印证了他的猜测，又追问了一句：
“那么，余大人可知，今上是否有意削弱老旧勋贵人家的权势？”
这一问，是贾璨根据原著的走向得出的。
原著中正是皇帝对贾家等老旧勋贵渐生不满，最终导致抄家灭族之祸，眼下听余晖说起太上皇与景安帝父子博弈，便更坚定了这个判断。
余晖听了，却颇为震惊，脸色都变了变。
这话换做是朝中大臣说出的，他或许一点也不意外，可偏偏出自贾璨之口。
他可是知道，贾璨作为宁国府庶子，此前一直待在府中，几乎不怎么出门，更没有什么机会接触朝堂之事。
就是他自己，也是昨日听太上皇提了一嘴，才知当今圣上景安帝有意削弱老旧勋贵一派的权势。
而贾璨一个深宅庶子，竟然也能洞察到这一层，实在令他惊叹。
半晌，余晖平复了心绪，注视着贾璨，眼中满是赞叹之色：
“看来公子不仅深谋远虑，而且还能料事如神……今上确实是有如此心思。”
贾璨听后，嘴角微微上扬，露出一抹自得笑意，但很快便又收敛笑意，恢复了一贯的沉稳，坦然回应：
“既是如此，那我就明白太上皇扶持我的意图了。”
“无非就是想扶持我和今上打擂台罢了，今上不是想削弱老旧勋贵一派的权势吗？太上皇就偏偏从老旧勋贵一派中扶持一个新贵出来。”
这话一出，余晖顿时惊得脸色骤变，眼中满是骇然之色，张了张嘴，一时竟说不出话来。
过了好一会，他才回过神来，惊颤着接话：
“原来……原来如此，我就说太上皇怎么会好端端地突然想来见公子，竟是这般心思……”
说话间，紧紧注视着贾璨，满眼惊忧：
“公子，若是如此，岂不是将你置于火上烤？”
被太上皇扶持去与景安帝打擂台，听起来风光，实则凶险万分，稍有不慎，便是粉身碎骨的下场。
然而，贾璨却一点也不担忧，反而面露微笑，神态从容，轻轻摇了摇头：
“余大人不必替我担心，正所谓真金不怕火炼，太上皇此举，确实是将我置于风口浪尖。”
“不过还是那句话，于我而言，既是危机也是机遇，若能周旋好，左右逢源，磨炼自我，便可乘风而起，这或许反而是一件好事。”
“另外，既然太上皇有意扶持我和今上打擂台，那么，南下革新盐政这事，就更不用担心了，太上皇必然不愿意看到我出事的。”
余晖听了，觉得极有道理，先是微微一怔，随即恍然大悟，眼中的惊忧之色渐渐淡去，变成了释然与钦佩。
一时满心复杂，既欣慰于贾璨的信心，也惊叹于他敏锐的洞察力，不知远超自己多少倍。
他想破脑袋都想不通的事情，贾璨不过片刻便看透了，而且还能从中意识到机遇，并精准地加以利用。
过了一会，余晖这才平复了心绪，看着贾璨，感慨道：
“既然公子都已经考虑清楚了，那我也就不再多言了，只望公子一切顺遂，得偿所愿。”
贾璨拱手答谢：
“多谢余大人，晚辈若能起势，他日必报大人恩德。”
余晖连忙也回了一礼，摆了摆手：
“公子言重……”
二人又客套了几句，气氛比方才轻松了许多，余晖话锋一转，问道：
“对了，公子，你说需要有身手不凡之人给贾蓉下药，具体该如何做？”
听他问起这事，贾璨眼神一闪，沉稳回道：
“此事不急，待先杀了贾珍再说，今夜，我会主动约见贾珍，并杀了他。”
“还需余大人安排一两个身手不凡之人，先藏于屋中，以防突发状况。”
余晖闻言，正色回应：
“好，今夜我会亲自到场，正好也可目睹公子诛杀贾珍的所有过程，事后也好向太上皇通禀。”
贾璨听后，心中大定，面上露出笑意，拱手道：