朱标坐在御座上，放下笔，看向参拜完的锦衣卫指挥使蒋瓛。
蒋瓛躬身立于御座之下，拱手：“陛下，臣有要事启奏。近日京城之内，暗流传言四起，都是关于皇长子的。”
“说清楚。”朱标冷道。
“流言称，当年皇长孙殿下早夭，如今的吴王殿下，并非真正的朱家血脉，而是国舅爷马天当年暗中救下的替身，借着皇长孙的身份，图谋储位。此流言起初只在市井巷陌流传，近来竟隐隐传入官宦世家，甚至有朝臣私下议论，人心渐有浮动。”
蒋瓛不敢抬头，只凭余光瞥见朱标放在案上的手缓缓握紧，连带着周身的气息都变得凌厉。
往日里朱标待下宽厚，虽贵为天子，却极少动怒，更别提流露杀机，可此刻，那从御座之上漫开的寒意，让久经沙场、见惯血腥的蒋瓛都暗暗心惊。
朱标沉默了许久，冷喝：“查。掘地三尺也要查出这流言的源头，以及背后推波助澜之人。无论牵扯到谁，不问身份，不问原由，抓到后，一律杀无赦。”
蒋瓛猛地抬头，眼中满是惊愕：“臣遵旨！臣定当尽快查明真相，肃清流言，绝不姑息！”
起身退下时，蒋瓛的脚步仍有些虚浮。
他跟在朱标身边多年，深知陛下素来仁慈，登基以来轻徭薄赋、宽宥朝臣，即便处置罪臣，也多会念及旧情留一线生机，这般不问缘由便下令赶尽杀绝的情形，实属罕见。
看来在陛下心中，吴王朱雄英的地位早已不可撼动，不仅是默认的储君，更是需以雷霆手段守护的逆鳞。
今日这道旨意，既是肃清流言，也是向朝野上下传递一个信号。
皇长子的身份不容置疑，任何觊觎储位、挑拨离间之人，都将死无葬身之地。
朱标缓缓起身，走到窗前，眸光森寒。
皇长子朱雄英的身份，当年早已明确，朝野上下无人不知、无人不晓。
如今时隔多年，这早已尘埃落定的旧事被重新翻出，流言直指身份真伪，其背后的用意再明显不过。
那是要动摇朱雄英的储君之基，扰乱朝纲，为他人铺路。
是谁？
朱标脑海中飞速闪过一个个身影。
朝堂之上，觊觎储位者，敢如此大胆散播流言、直指皇长子身份的，定然是与储位之争息息相关之人。
朱允炆！
他是皇次子，生母吕氏野心勃勃，多年来在宫中步步为营，一直觊觎储位。
如今朱雄英深得自己器重，路网大修之事又委以重任，储位看似已成定局，吕氏母子若急不可耐，铤而走险散播流言，并非没有可能。
可念头刚起，朱标便缓缓摇了摇头，强行将这个想法压了下去。
他实在不愿相信，这流言会出自自己的次子之手。
朱允炆自小聪慧好学，虽性子怯懦了些，却也还算温顺，即便有储位之争，也该是光明正大的较量，而非用这般阴诡伎俩，污蔑兄长身份，置宗室颜面于不顾。
若是朱允炆，那父子情分、兄弟情谊，便真的荡然无存了。
朱标闭上眼，心头翻涌着复杂的情绪，有杀机，有失望，更有一丝难以言说的疲惫。
他登基以来，兢兢业业，力求朝堂清明、宗室和睦，可储位之争就像一把无形的刀，终究还是要划破这表面的平静。
风渐渐大了些，吹得木窗微微作响。
朱标重新睁开眼，眼底冷意浮动。
不管幕后之人是谁，不管是不是他不愿相信的人，敢动朱雄英，敢扰乱大明的根基，他都绝不会手软。
“陛下，吕贵妃娘娘、越王殿下求见。”殿外传来太监通传。
朱标微微皱眉，挥手道：“让他们进来。”
很快，吕氏大步进来，一手搀扶着面色沮丧的朱允炆，进殿后，齐齐跪下。
朱标冷冷地瞥了他们一眼：“什么事？”
吕氏当即伏身叩首，一开口便满是委屈：“陛下，臣妾今日斗胆前来，只求陛下能睁眼看看允炆。这孩子这些年，从来都是天不亮便起身研读典籍，深夜才从内阁或是格物院回府，日日忙于政务，不敢有半分懈怠。为了能得到陛下的认可，他主动去格物院跟着工匠学器物制造，跟着国子监大儒研习经义，朝中大小差事，只要陛下吩咐，从不推诿，哪怕是琐碎繁杂的庶务，也都亲力亲为。”
“臣妾看着他日渐消瘦，心疼得紧，可他总说，只要能让父皇满意，再苦再累都值得。陛下，允炆这般辛苦，这般尽心尽力，难道就真的入不了陛下的眼吗？他做的这些，还不够吗？”
朱允炆跪在一旁，垂着头，一声不吭，偶尔发出几声抽气，一副受了莫大委屈、却不愿辩解的模样。
吕氏见此，不断的说朱允炆的不易。
但是，她没发现朱标冰冷的沉默，直到被朱允炆轻轻扯了一下。
她愣了愣，抬头望去，发现朱标正居高临下地看着她，那双眼眸，满是冰冷，没有一丝波澜，像是在看一个无关紧要的陌生人。
吕氏到了嘴边的话瞬间卡在喉咙里，再也说不出口。
一股寒意瞬间窜遍全身，吕氏下意识地缩了缩，不敢再与朱标对视，连忙低下头。
朱标沉默了许久，冷冷开口：“说完了？”
吕氏浑身一颤，连忙躬身回话：“臣妾说完了。”
“朕很失望。”朱标带着冰冷与不耐，“朕只问你一句，朱允炆是大明的皇子，他做的这些，就叫够了？”
“他的几位叔叔，常年驻守边关，在沙场之上浴血杀敌，为大明镇守疆土，九死一生；他的兄长朱雄英，此刻正带着几名随从奔赴西北，踏遍戈壁山川，为路网大修勘察路况，体察民间疾苦。而他，守在这安逸的京城，不过是早起夜回，处理些分内的政务，便敢称苦称累，便要朕格外垂青？”
吕氏脸色瞬间惨白，磕头辩解：“陛下，臣妾不是那个意思！臣妾只是觉得，允炆已然尽力，只求陛下能多给他一些机会……”
“机会？”朱标猛地怒喝一声，“那你告诉我，你想要朕给他什么机会？是不顾他能力不足，强行把储位塞给他？还是要朕忽略他纸上谈兵的短板，让他去误国误民？”
吕氏被喝得浑身发抖，却仍不死心，抬起头：“陛下，允炆才是你的亲儿子啊！求陛下多看看他，别总把心思都放在旁人身上！”
“你什么意思？”朱标的眸光骤然一冷，“谁不是朕的亲儿子？你这话，是想说什么？”
吕氏心头一紧，犹豫了片刻，道：“陛下，如今京中流言四起，都说……都说皇长子殿下，恐怕不是真的。臣妾只是觉得，允炆身为你的亲儿子，理应得到陛下的偏爱。”
“住嘴！”朱标厉声打断她的话，“吕氏，朕警告你，今日这话，若是再敢说第二遍，朕定不饶你！此事最好不是你在幕后操弄，否则，即便你是贵妃，是皇子生母，朕也一样杀了你！”
吕氏浑身剧烈一颤，吓得瞬间大汗淋漓。
她瘫软在地，连磕头的力气都没有，死死咬着嘴唇。
朱标看着她这副模样，眼中满是厌恶，挥手：“滚出去！”
朱允炆也被吓得不轻，此刻见父皇动了真怒，连忙挣扎着起身，搀扶起瘫软的吕氏，几乎是半拖半扶着，跌跌撞撞地朝着殿外退去。
一出文华殿，风迎面吹来，吕氏却觉得浑身冰凉，脸色惨白如纸。
她靠在廊柱上，大口大口地喘着气，方才朱标眼中的杀机，仍在脑海中挥之不去，让她心有余悸。
朱允炆扶着她，满满的怒意与后怕：“母妃，你方才到底在说什么？你是疯了吗？你知不知道你方才说的那些话，足以让我们母子二人万劫不复！你是想要我跟你一起死吗？”
吕连忙摇头，声音带着哭腔：“允炆，母妃不是故意的，母妃只是想帮你。我想让陛下明白，你才是他该重视的亲儿子。”
“帮我？”朱允炆气极反笑，“母妃，你这哪里是在帮我，你这是在害我！若是父皇怀疑，那些流言是你我母子在幕后操弄，呵呵，别说太子之位了，我连越王的爵位都保不住！”
吕氏吓得一个激灵。
她看着朱允炆眼中的怒意与绝望，脸煞白煞白的，嘴唇哆嗦着。
……
翌日，早朝。
奉天殿内，文武百官身着朝服，气氛微妙。
昨日文华殿的风波虽未传开，可京中关于吴王身份的流言早已暗流涌动，不少大臣心中各有盘算，垂首而立时，目光却暗自交递。
朱标端坐于龙椅之上，神色沉敛。
朝参礼仪毕，各项政务逐一奏报，大臣们各司其职，言语间皆小心翼翼，生怕触怒龙颜。
待所有政务禀奏完毕，锦衣卫指挥使蒋瓛出列：“臣蒋瓛，有本启奏。”
“讲。”朱标目光一冷。
蒋瓛伏身回话：“启禀陛下，关于近日京中流传的涉及吴王殿下身份的流言，臣已率锦衣卫连夜彻查，现已抓获五名主要散播者，目前人证物证俱在，等候陛下处置。”
朱标目光扫过阶下群臣：“刑部尚书，此事你怎么看？该如何处置这五人？”
刑部尚书出列，躬身行礼：“陛下，臣以为，此五人皆是卑微之辈，散播流言不过是图一时口舌之快，掀不起大浪。此事算不得惊天大案，交由锦衣卫自行按律处置，以儆效尤即可，不必劳烦陛下费心。”
“尚书大人所言极是，不过是几个闲杂人等造谣，锦衣卫处置了便是。”
“是啊，陛下日理万机，这般小事无需占用朝堂时间。”
在多数大臣看来，流言虽可憎，但散播者身份低微，确实不值得陛下亲自动怒。
“小事？”朱标猛地一拍龙椅扶手，豁然起身，“离间皇家骨肉，质疑宗室血脉，动摇国本根基，居心叵测至此，竟被你们说成是小事？”
“此等谣言，看似是市井流言，实则是有人故意为之，妄图混淆视听，挑拨朕与皇子间的关系，扰乱朝纲！这等行径，与谋反何异？！”
群臣皆被这突如其来的盛怒吓得大惊失色，纷纷跪地叩首。
往日里朱标素来宽仁，即便处置重犯，也会斟酌再三，极少如此雷霆震怒，今日这般失态，可见其心中怒火之盛。
“传朕旨意！”朱标厉声下令，“即刻将这五人押赴午门刑场，当众斩首示众！另外，拟一道圣旨昭告天下，凡散播谣言、离间皇家者，格杀勿论！朕倒要看看，谁还敢在背后兴风作浪！”
“臣遵旨！”蒋瓛躬身领旨。
群臣依旧跪地，神色各异，有震惊，有惶恐，更有不少人瞬间明白过来。
陛下今日这般大开杀戒，是向天下宣告吴王的身份不容置疑。
这般姿态，已然表明，皇长子朱雄英，就是他认定的储君人选。
朱标看着群臣噤若寒蝉的模样，眼底的怒意稍缓：“都起来吧。朕希望诸位记清楚，谁敢再妄议宗室血脉，挑拨离间，休怪朕无情！”
“臣等谨记陛下教诲！”群臣齐声应答。
早朝结束，大臣们三三两两地走出奉天殿。
人群中，齐泰与黄子澄二人脚步匆匆，避开其他大臣。
“黄大人，你方才也看见了，陛下今日这般雷霆手段，态度已然再明确不过。他这是铁了心要立吴王为太子啊！”齐泰急道。
黄子澄皱眉，目光扫过四周，低声道：“越王殿下这两天怎么了？今日早朝都没来。”
齐泰轻轻叹了口气：“你有所不知，昨日文华殿出了不小的风波。越王殿下先前因南线漕运方案被陛下严厉训斥，心中沮丧，吕贵妃便带着他去陛下面前哭诉控诉，还不知死活地提起了关于吴王的流言，暗指吴王身份有疑，想让陛下多偏爱越王几分。”
“结果呢？”黄子澄追问。
“结果可想而知。”齐泰摇了摇头，“陛下本就因流言之事怒火中烧，吕贵妃这般一提，更是火上浇油，当场便对二人厉声怒斥，险些动了杀心。想来越王是被陛下训斥后心灰意冷，又或是怕陛下余怒未消，才不敢前来上朝。”
黄子澄重重叹了口气：“真是慈母多败儿啊！吕贵妃这般鼠目寸光，急功近利，不仅没能帮到越王，反倒引火烧身，彻底惹恼了陛下。”
第415章 朱棣：高炽说大哥快死了
北平城，燕王府。
燕王朱棣坐在王座上，面容刚毅冷峻，扫视着阶下躬身站立的漠北诸部首领。
为首二人，正是瓦剌部首领马哈木和鞑靼部首领阿鲁台。
如今各部归降，奉大明为宗主，边境终得喘息。今日诸部首领齐聚燕王府，既是例行朝拜，亦是禀报漠北近况。
马哈木上前：“殿下，自归降大明、开通互市以来，各部皆遵陛下与殿下之令，休养生息，罢战止戈。长城内外，往日的烽火狼烟已然散尽，牧民们赶着牛羊往来于边境互市场，换得粮食、布匹与铁器，日子安稳。”
“瓦剌与鞑靼两部，往日虽有嫌隙，如今在大明的调和下，亦能和睦相处，共守边境。上月互市，两部还合力击退了几股流窜的盗匪，护住了往来商队，也算不辱殿下所托。”
朱棣微微颔首，目光落在阿鲁台身上：“鞑靼部地处漠北腹地，与女真部接壤，边界处可有异动？互市的粮食物资，能否顺利运抵各部？”
阿鲁台连忙躬身应答：“回殿下，边界一切安稳。互市物资由大明驿站与部落护卫队联合护送，沿途并无阻碍。臣已令部落子弟严守边界，凡往来人员皆仔细核查，绝不让可疑之人混入，确保边境太平。”