众人一听，觉得有理，于是一行六人调转方向，浩浩荡荡地杀向荣国府。
相比于宁国府的肃杀森严，荣国府门前则显得“正常”了许多。
没有玄甲卫士，没有森严戒备，只有几个穿着体面绸衫的小厮正靠在石狮子旁打哈欠、晒太阳，一副懒散模样。
看到这一幕，牛继宗不禁摇了摇头，同为贾府，这荣国府和宁国府简直天差地别。
不过，显然牛继宗等人误会了，荣国府门前其实也有玄甲卫守护，只是不巧这个时间点正好被路过李铁蛋拉去当了壮丁，这才有几名荣国府奴仆顶上的场面。
当然，这一切牛继宗等人自是不知晓。
柳芳等人看到府前只有几名小厮的这一幕，刚才在宁国府受的窝囊气瞬间找到了宣泄口。
“去！还不快去通报！”
柳芳挺起胸膛，恢复了往日的嚣张气焰，指着那几个小厮喝道：
“就说理国公、修国公等几家国公爷的后人到了，特来拜见老太君！”
那几个小厮被这一嗓子吓了一跳，抬头一看，见来人个个衣着华贵、气势逼人，尤其是当先那人更是身穿伯爵官服，顿时吓得魂飞魄散。
他们哪里见过这种阵仗？
平日里荣国府虽然也有贵客，但大多是客客气气的，哪像这几位，简直像是来抄家的。
“哎哟！各位爷稍等！小的这就去通报！这就去！”
领头的小厮连忙换上一副卑微至极的笑脸，腰弯得像只虾米，一边赔笑一边连滚带爬地往府里跑，那慌不择路的滑稽模样，引得身后众人哄堂大笑。
“哈哈哈！看见没，还是这荣国府的下人懂事！”
“刚才在宁国府受的鸟气，总算是在这儿找补回来了！”
柳芳等人站在台阶上，看着小厮狼狈逃窜的背影，心中的优越感瞬间爆棚，仿佛刚才在玄甲卫面前吃瘪的不是他们一样。
牛继宗看着这群只会在弱者面前耀武扬威的同伴，眉头紧锁，心中那股不安的感觉越发强烈。
第二百一十八章 送礼、八公后人访荣国府
荣国府，荣庆堂。
金碧辉煌的大殿内，沉香袅袅，地龙烧得正旺，将屋外的料峭春寒隔绝得一干二净。
贾母身着一品诰命的锦服，端坐在榻上的主位，虽已是古稀之年，但那双精明的老眼开阖间仍透着一股不怒自威的煞气。她的左手边，是面若桃花、却眉头微蹙的林黛玉。
右手边，则是那个含玉而生、正百无聊赖地把玩着玉佩的“混世魔王”贾宝玉。
此时正是晨昏定省的时候，荣国府的一众女眷，从邢夫人、王夫人到李纨、王熙凤，再到三春姐妹，济济一堂，莺莺燕燕，好不热闹。
众人正屏气凝神，听着贾母训话，空气中弥漫着一种刻板的压抑。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了这份宁静。
一名身穿比甲的小丫鬟几乎是小跑着冲了进来，甚至顾不得礼仪，气喘吁吁地跪下禀报道：
“老太太！大喜......不，是有贵客到！门外的小厮来报，说是......说是理国公、修国公、齐国公等几位国公爷的后人，联袂求见老太太！”
“嗯？”
贾母原本半眯着的眼睛猛然睁开，精光四射。她手中的佛珠一顿，眉头瞬间紧锁成一个“川”字。
这几家老牌勋贵，自从自家那两根顶梁柱贾代化、贾代善仙逝后，便像是断了线的风筝，早已与贾府疏远多年。
平日里甚至为了避嫌，连过年的节礼都只是意思意思，今日怎么突然集体登门了？
事出反常必有妖。
贾母心中念头急转，面上却不动声色，只是淡淡地挥了挥手，语气中带着一丝久居上位的从容：
“哦？稀客啊。”
“既是国公之后，不可怠慢。”
“先去请几位国公爷到正堂奉茶，我随后就到。”
“是，老太太。”
小丫鬟如蒙大赦，退了出去。
贾母并没有立刻起身，而是转头看向身后最为得力的大丫鬟鸳鸯，眼神深邃：
“鸳鸯，你去一趟外书房，把大老爷、二老爷，还有琏儿都叫去正堂。就说有贵客临门，让他们务必作陪。”
“是！”
鸳鸯脆生生地应下，眼神中闪过一丝凝重，转身快步离去。
吩咐完这一切，贾母才扫了一眼满屋子的女眷，脸上重新挂起了那副慈祥的笑容，呵呵道：
“行了，其他人都散了吧，回去管好各自的院子。”
说着，她又看向贾宝玉，招手道：
“宝玉，你也跟着来。”
“你也大了，该见见世面，正好去见见你的那些世叔世伯，混个脸熟。”
“老祖宗，我也想去！”
还没等宝玉答应，王熙凤便眼波流转，笑着凑趣道。
“我也想去瞧瞧热闹，咱们这些深闺里的姐妹，还没见过真正的军伍世家出身的爷们呢，也好开开眼界。”
一旁的探春、迎春、惜春三春，以及林黛玉，也都纷纷投去了期待的目光。在这个压抑的贾府，任何一点外界的新鲜事都能激起她们的好奇心。
贾母沉吟片刻，目光投向了通往后堂演武场的方向。
她想起了年轻时的岁月，那时她也是站在那道屏风后，看着自家夫君贾代善，以及宁国公贾代化，在演武堂上接受八公其他六家的朝拜。
“也罢，都去吧。”
“都是老亲，没什么可避讳的。”
贾母站起身，扶着李纨的手，语气中带着几分追忆和傲然：
“正好带你们去看看咱们贾家昔日的荣耀！”
“想当年，这几位国公爷的先辈，哪个不是往咱们贾府跑得勤快？”
“走，都去演武堂！”
贾母领头向外走去，声音在回廊中回荡：
“当年，咱们贾府是八公之首，宁荣二公在时，其他六家唯我贾府马首是瞻！”
“那时候，他们哪个不是巴结着咱们？”
“只是后来先公们去了，人走茶凉，这才疏远了些。”
“老祖宗，”走在侧后方的贾迎春眼眸明亮，她素来心细如发，一针见血地轻声问道，“那他们这次突然登门，是因为琅二哥的缘故吗？”
此言一出，走在前面的王夫人脚步微不可察地一顿，邢夫人则是脸色微变。
贾母停下脚步，回头赞许地看了迎春一眼，冷笑道：
“迎春你这丫头，倒是看得透彻。”
“不错！若是先公后人还是那些个不学无术的纨绔，你看这帮眼高于顶的国公后人会不会踏进咱们贾府的大门？”
“如今琅哥儿贵为冠军侯，手握京畿兵权，甚至掌控了全城防务，圣眷之隆，满朝无二！”
“这些不常联系的老亲们，闻着味儿就来了！”
“既然是来求琅二哥的，那他们怎么不去宁国府，反而跑到咱们荣国府来作甚？”
贾宝玉跟在身后，一脸的不情愿，嘴里嘟囔着，满脸的幽怨。
“还害得我们也要去陪着，那些粗鄙的武夫，身上肯定一股汗臭味，哪有在荣禧堂陪妹妹们作诗好玩？”
他是打心底里厌恶那些军伍出身的人，觉得他们粗鄙、暴力，不懂风月。
“宝玉！”
贾母脸色一沉，厉声呵斥道。
“你糊涂！你以后是要撑起这个家的！”
“这些人脉关系，你现在不去维系，难道等以后家里倒了再去抱佛脚吗？”
“再说了，你的这些妹妹们将来出嫁，若是在婆家受了委屈，还得靠你这个哥哥撑腰！”
“你若是个没本事的，谁把你放在眼里？”
贾母一番循循善诱，话里话外却透着一股让人心惊的意味——这荣国府的继承权，在她心里，依然是牢牢掌握在二房手里的。
一旁的邢夫人听得脸色铁青，手帕都要绞碎了。
老太太这话分明是说给大房听的，这是要彻底断绝大房掌权的念头！
而王夫人则是满面红光，眼角眉梢都是得意，甚至还挑衅般地瞥了邢夫人一眼：
小门小户出来的填房，拿什么跟她斗？
她的儿子，才是这贾府未来的主人！
“妹妹们不嫁人不就行了？”
贾宝玉却是一脸天真，甚至带着几分痴气地说道。
“就让她们永远住在大观园里，我天天陪着她们，那些外面的浊臭男人有什么好的？”
这话一出，林黛玉身形微颤，低头不语，眼中却闪过一丝复杂。
“你又说浑话！”
贾母被气乐了，伸出手指在贾宝玉的脑门上重重一点，笑骂道。
“男大当婚女大当嫁，这是天理！”
“你今日给我打起精神来，在那些国公面前好好表现，让他们记住你，以后才好为你妹妹们撑腰！”
“哦......好吧。”
贾宝玉敷衍地应了一声，心里却在盘算着：
赶紧见完这群臭男人，回来还得找袭人研究新胭脂呢，至于以后的事以后再说。
而对于贾母的期望，他早就听腻了。
反正有她老祖宗护着，他就是这府里的混世魔王，谁敢管他？
“嗯，这才像话。”
贾母以为宝玉听进去了，欣慰地点了点头。
探春和迎春看着宝玉，眼中也是亮晶晶的。
在这个年纪，宝玉依然是她们心中的依靠，她们天真地相信，这个大脸宝将来真的能为她们遮风挡雨。
唯有王熙凤，走在最后，看着宝玉那副吊儿郎当的背影，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的冷笑。
撑起这个家？
就凭他？