这鼓声仿佛带着魔力，让每一个朝廷士卒血脉贲张，也让每一个西凉兵心胆俱寒。
“大汉的儿郎们！贼寇就在眼前！随我破敌！”
一骑白马如龙跃出，马上将领银甲白袍，手中一杆亮银枪，在晦暗的天光下耀眼生辉，正是常山赵子龙！
他根本不给西凉军任何调整时间，率领最精锐的骑兵，将速度提到极致，直插西凉军的中军！
“常山赵子龙在此！挡我者死！”
怒吼声与雷鸣般的马蹄声同时抵达！赵云马快枪疾，所过之处，人仰马翻，试图阻拦的西凉骑兵如同纸糊般被轻易洞穿、挑飞！
几乎在赵云发动突击的同时，大军左翼，太史慈也动了，“东莱太史慈来也！西凉鼠辈，纳命来！”
右翼，张辽面色沉冷，也是挥刀前指：“随我突击！”
三路齐出，猛若雷霆！
秦义遥望战场，面色沉静。他要的，就是这出其不意的首战之威！
什么十万西凉联军，不过是临时拼凑起来的乌合之众罢了。
打仗可不是光靠人数。
秦义并不轻视羌兵的慓悍，但是，马腾韩遂本就不是一条心，先前还各自守着一块地盘，这种临时拼凑起来的队伍，能有多强的战斗力？
而秦义虽只有五万人，可都是身经战阵的精锐，赵云、太史慈、张辽都是骁勇善战的万人敌。
西凉军骤然遭此当头猛击，且是来自天下闻名的悍将精兵，心理上的冲击远胜实际伤亡。
况且他们刚刚还在攻城，很多人甚至都来不及掉头。
在赵云三人的带头冲击下，很快西凉兵的队伍就乱了。
“给我挡住！”
马腾双目赤红，挥刀连斩数名溃卒，却根本无法阻止崩溃的浪潮。
韩遂见势不妙，早已在亲兵护卫下，悄悄向中军靠后移动，目光闪烁，已在思考退路。
“父亲！局势已不可为！速退！退守渭水道，凭险据守，方是上策！”
马腾长子马超，年少骁勇，虽也杀得浑身浴血，但看得清形势，急驰到马腾身边嘶声劝道。
马腾看着如雪崩般溃退的大军，又望了一眼那面坚定前移的“秦”字帅旗和势不可挡的朝廷锐卒，终于从牙缝里迸出充满不甘与愤恨的两个字：“撤军！”
“呜——呜——呜——！”
凄凉的撤退号角在西凉军中响起，但这号角声更像是为溃败伴奏的哀乐。西凉军彻底放弃了阵列，如同炸窝的马蜂，丢盔弃甲，哭爹喊娘，向着西面渭水道入口的方向，亡命奔逃。
马超则率部分嫡系西凉铁骑，奋力断后，且战且退。
朝廷大军衔尾追杀，斩获无数。直追至渭水道入口狭窄处，见地势险要，溃军拥堵，马超率骑兵死战阻截，秦义方下令鸣金收兵。
战后清理的喧嚣持续了整整一日，直至暮色四合，方才渐渐平息。
“拜见太尉。”皇甫郦赶忙来见秦义。
“皇甫将军不必如此，快快请起，看座。”秦义的声音温和，带着不容置疑的关切。
“谢太尉。”
“可曾受伤？伤势如何？”见他盔甲上满是血迹，秦义忙问道。
“回太尉，已由军中医官处置，皆是皮肉创伤，未及筋骨，将养些时日便好，不碍事的。”
秦义点了点头，话锋一转，感慨道：“看到将军浴血奋战，力保陈仓不失，我便不由得想起了令叔父，皇甫老将军。”
秦义仿佛陷入了回忆，“当年董卓肆虐，劫持天子百官西迁，烽烟蔽日，社稷倾危。我与吕将军于崤函古道欲截击董卓，挽狂澜于既倒。
然董卓麾下西凉军悍勇，更有牛辅、李傕等为爪牙，其势汹汹。若无皇甫老将军在潼津阻截，局势不可想象。
最终，董卓伏诛，天子得以保全，朝廷威仪未坠……那一战，老将军身被数十创，犹自大呼酣战，直至力竭，若非老将军如此舍生忘死，拖住强敌，董卓未必能一举而灭，天下局势，或将更加糜烂，不堪设想。”
事情过去了这么多年，但每一个细节，秦义都记得清清楚楚。
见到皇甫郦，便如同见到了皇甫嵩，因为他是皇甫嵩的亲侄儿。
“老将军，可谓国之干城，汉室忠魂。其勇烈，其忠贞，天地可鉴。其功绩，朝廷不会忘，史笔不会忘，我秦义，更是不会忘。
此番西进，路过潼津，我特意停留，去祭拜了老将军。任何时候，朝廷都不会忘记皇甫老将军的功绩与忠烈。我秦义，也绝不会忘记。”
“太尉……”皇甫郦再也抑制不住，泪水夺眶而出。
“郦代泉下叔父，谢太尉铭记之恩！叔父若在天有灵，得知太尉如此评价，亦当含笑！郦虽不肖，亦必以叔父为楷模，竭诚效忠朝廷，效忠太尉，万死不辞！”
秦义欣慰地说道：“此番，看到你坚守的表现，我便知道，老将军的忠勇与胆略，未曾断绝。皇甫氏的门风，依然铮铮如铁。你以区区数千人马，抗马韩数万人马，鏖战数日，城池巍然不倒。
你守住了陈仓，没有让我失望，也没有辱没皇甫氏的英名。他日，我相信，你也一定能如同你的叔父一样，成为朝廷可以倚仗的柱石！”
这番话，已不仅仅是称赞与勉励，更是将皇甫郦真正纳入了自己未来核心班底的暗示。
“蒙太尉不弃，信重至此！郦定当追随太尉鞍前马后，刀山火海，万死不悔！！”皇甫郦当即起身，深深一揖。
“好！有将军此言，我心甚慰！”
秦义朗声道，亲自执起案上的一只粗陶茶杯，军中简陋，以茶代酒，递给皇甫郦，自己也拿起另一只，“今日，我便以茶代酒，敬将军，敬皇甫氏满门忠烈！愿将军与我等共襄大业，早日还天下一个太平！”
…………
秦义的大军在陈仓城外扎下连绵硬寨，深沟高垒，刁斗森严，每日照常操练、巡哨，甚至派出民夫加固城防，修缮被战火损坏的城墙，一派打算长期对峙、稳扎稳打的架势。
唯独对西面那条通往陇右的、被马腾韩遂残军拥堵扼守的渭水道入口，除了例行斥候抵近侦查外，并无大举进攻的迹象。
“父亲，韩叔父，秦义按兵不动，已逾两日。其营垒日固，却不见攻山器械大量运抵前线，斥候回报，其军士操练虽勤，然战意似乎并不急切……此事，颇为蹊跷。”
马超眉峰紧锁，向并坐于上首的马腾、韩遂禀报。
他年少英武，直觉敏锐，总觉得这平静之下，暗流汹涌。
马腾闻言哼了一声，“秦义小儿，不过是侥幸胜了一阵，真当自己能翻天不成？这渭水道，可不是陈仓城外的旷野！山高谷深，一夫当关，万夫莫开！他纵然有数万人马，也休想踏入一步！他按兵不动？那是他不敢动！识得厉害！”
韩遂捻着颏下稀疏的胡须，缓缓道：“寿成兄所言，固然有理。然秦义用兵，向不依常理。其陈仓奔袭，便出我等意料。如今屯兵不攻，或许是另有所图？孟起所虑，不无道理。我等还需谨慎，加强各隘口巡查。”
“文约你也太过小心！”
马腾不以为然，“秦义按兵不动，无非是见我军扼守天险，无隙可乘，故而犹豫罢了！说不定，是在等后方粮草，或是怕强攻损失过重，朝廷责罚？”
他越说越觉得自己的推断有理，声音也高了起来：“要我说，秦义也是人，也怕死伤折损！他在中原、荆州可以势如破竹，那是没遇到真正的硬骨头！如今撞上我西凉天险，撞得头破血流，知道怕了！哈哈！”
帐中一些本就对前日败退耿耿于怀、又自恃地利的西凉将领，闻言也纷纷附和，言语间对秦义的“怯战”颇多讥讽，仿佛前日被赵云、太史慈杀得丢盔弃甲的不是他们一般。
就在这议论纷纷之际，帐外亲兵来报：“报！秦义遣使来到营外，自称太尉府主簿杨修，请求面见二位将军。”
“使者？”
马腾与韩遂对视一眼，都从对方眼中看到了一丝讶异，随即，马腾脸上露出毫不掩饰的嘲弄之色，“打不过，就来劝降？秦义也就这点能耐了？让他进来！我倒要听听，他能吐出什么象牙来！”
片刻，杨修在两名西凉军士看似“护送”实为押解的簇拥下，昂然步入大帐。他一身青色文士袍服，纤尘不染，与帐中粗豪肮脏的西凉将领形成了鲜明对比。
面对帐中数十道或凶悍、或嘲弄的目光，杨修神色坦然，毫无惧色，对着上首的马腾、韩遂，不卑不亢地拱手一礼：“太尉府主簿杨修，奉秦公之命，特来拜会马将军、韩将军。”
“杨德祖？听说你是弘农杨氏之后，名门子弟，怎么甘心给秦义那厮当说客？”马腾大剌剌地坐着，并不还礼，斜睨着杨修，语带讥讽。
杨修淡然一笑：“修食汉禄，自当为朝廷效力。太尉总督中外军事，代表朝廷安抚四方，修在其麾下效力，乃分内之事，何谈‘甘心’二字？倒是马将军、韩将军，世受汉恩，镇守西陲，本该为国屏藩，为何如今却陈兵险要，抗拒王师，此非人臣之道吧？”
马腾一拍案几，须发戟张，“分明是秦义擅起刀兵，侵我州郡。我等保境安民，何罪之有？反倒是他，无故兴师，杀我士卒，此等暴行，与董卓何异？！”
杨修心中冷笑，好一个强词夺理，但神色不变，朗声道：“马将军此言差矣。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。
太尉奉天子明诏，都督雍凉，整饬边务，扫除不臣。前番陈仓之事，乃将军擅自兴兵，欲夺城池在先，王师为保疆土，不得已而反击，何来‘无故兴师’？至于杀伐，两军交战，各为其主，生死有命。然太尉常怀仁慈，不愿多见杀戮，更念及马将军、韩将军昔年亦有微功于国，陇西羌汉百姓无辜……”
他顿了顿，提高了声音：“故特遣修前来，陈说利害，以招抚为上。太尉有言：只要二位将军能幡然醒悟，去逆效顺，罢兵归降，则前罪可免，富贵可保。
朝廷不吝封赏，马将军可表为镇西将军，领凉州牧；韩将军可为安西将军，领金城太守。其余诸将，各有升赏。陇西羌汉百姓，可免刀兵之灾，共享太平。
此乃太尉一片仁心，亦是朝廷宽大之恩。还望二位将军明察时势，勿要自误，更勿使西凉子弟，徒作无谓牺牲，使百姓受那战乱流离之苦！”
这番说辞，可谓给了马腾、韩遂天大的台阶，许诺的官职甚至比他们现在自封的还要高，至少名义上如此。
但实际上，这只是秦义在拖延时间，想把他们牵制在这里，为法正出兵陇右，赢得时间。
第323章 兵临冀城
四月初的祁山，夜风格外凄厉，如同无数冤魂在峡谷中尖啸。
白日里尚可辨认的灰褐山岩，此刻完全融入了浓得化不开的墨色之中，只有极高处偶尔露出的一线惨淡月光，钩勒出山脊狰狞的剪影。
魏延的三千先锋，已在这鬼斧神工的绝壁上，潜行了近一个时辰。
出发前法正叮嘱过：“祁山堡，卡在祁山道最窄处，孤峰突起，三面飞鸟难渡，南面一径如天梯。
守将梁成，并非名将，然据险而守，足以当万军。强攻，十则围之，尚难必克。必须拔掉它，用最小的代价，最意想不到的方式。”
于是，魏延决定趁夜突袭。为了行动方便，靠近敌营后，他并未骑马。
“敌袭——！”
一直摸到半山腰，一名守军终于反应过来，扯开嗓子发出凄厉的尖叫，但最后一个字音尚未完全吐出，便戛然而止！
一支箭死死地将那人的脖子射穿了。
附近的几个守军也被惊动，但魏延已经带人摸到了近前。
魏延不由分说，一刀便劈了过去，将一名守军劈翻。
另外两名守军骇然变色，冲过来挺矛便刺！魏延侧身闪过一矛，左手如电般探出，精准地抓住另一支刺来的矛杆，猛地向怀中一拉，那守军收势不住，踉跄前扑。
魏延的大刀顺势自下而上反撩，刀锋自其胸腹间划过，甲叶碎裂，惨嚎声起。
此时，第一名被斩杀的守军发出的警讯已然引发了连锁反应。附近响起更多的惊呼、锣声，以及杂乱的奔跑声。
“杀啊！”
见已暴露，魏延索性怒吼一声，直接开杀，手中刀光不停，又将一名闻声赶来的西凉军士砍翻。
“怎么回事？哪里打起来了？”
“是东北角！有敌军爬上来了！”
“多少人？快顶住！”
“梁将军！梁将军在哪里？！”
惊叫声、怒骂声、兵器碰撞声不断响起，原本肃杀寂静的祁山堡变得沸腾起来。
守将梁成被亲兵粗暴地摇醒。他宿醉未消，头疼欲裂，听得外面杀声震天，初时还以为是士卒斗殴或炸营，骂骂咧咧地披衣起身。
“敌袭？！怎么可能？从哪里来的？！”梁成又惊又怒，一把揪住报信亲兵的衣领。
“将军！……敌军从东北方向攀岩上来了！人数不明，但极其悍勇，已夺占了一段城墙！”亲兵面无人色。
“攀岩？绝壁？”
梁成如听天方夜谭，但眼前的事实让他不得不信。
“快！调集所有人！去东北角！把爬上来那些老鼠给我赶下去！不，杀光！一个不留！”
梁成嘶声咆哮，慌乱地穿戴铠甲，他绝不相信会有大队人马能从绝壁上来。
定是小股精锐奇袭，只要反应迅速，将其剿灭，关上堡门，就还有救！
然而，他低估了魏延的决心，也高估了自己手下仓促间组织反击的能力。