这两位年轻才俊一带头，席间数名新进官员也纷纷出声，或引经据典，证明征讨的必要；或分析形势，指出曹操的不堪一击。
诸葛亮羽扇轻摇，目光在几位激昂的年轻人脸上掠过，又看向上首不动声色的秦义，并未立即发言。
同为年轻人，诸葛亮就要沉稳得多。
贾诩更是眼观鼻，鼻观心，仿佛睡着了。司马懿则微微垂首，一动不动。
自从被秦义拿捏了之后，司马懿便不敢再有任何的心思，坚决站在秦义这一边。
抢着发言表态，他一点都不感兴趣，除非秦义主动问到他。
等到杨修、裴潜等人全部说完，秦义看向杨修，问道：“德祖，你主张跨海南征。那么，我来问你，需要调拨多少人马？多少粮草？多少船只，就不怕惊到孙伯符吗？毕竟，远征交州可是要从江东路过的。”
“回太尉！荆州新定，然有关将军坐镇江陵，张绣将军镇南阳，精兵数万，抽调一两万南下，足矣！江东孙策，新败于彭泽，其弟尚在洛阳为质，他安敢有异议？
甚至太尉一纸诏令，还可命其出船出人，以为前驱，其必不敢违抗！届时水陆并进，以泰山压卵之势临之，曹操安能抵挡？”
秦义嘴角勾起一抹弧度，似笑非笑，“我前番陈兵江陵，逼其献弟，虽迫其就范，然其心中怨愤，可想而知。现在才刚刚回京，若再强令其出兵助我征讨交州，且是跨海远征，劳师动众，损兵折将，孙伯符怎可甘心？”
秦义目光又转向裴潜，“还有你，文行，跨海远征非比陆战。风波险恶，水土不服，疫疠横行，粮草转运艰难十倍。
曹操能从夷州跨海击交州而成，是因其乃穷寇，孤注一掷，且有内应侥幸。
你可知，筹备一次数万人跨海征战，需耗时多久？需耗费多少钱粮？需打造多少海船？征发多少民夫？跨海远征，劳民伤财，胜负难料，更易牵动全局，实非上策，智者不取。”
他转过身，面对众人，提高了声音，“眼下朝廷首要之务，不在交州，而在整合已得之地，稳固根基，即便要出兵，年后也应该先征讨凉州才对。”
“可是太尉，难道就坐视曹操在交州坐大吗？”裴潜不甘心地追问。
“坐大？”
秦义冷笑一声，“他拿什么坐大？交州贫瘠，户口不过中原一大郡，且多山越，难以治理。”
即便曹操要坐大，也只能向江东扩张，这对秦义来说，倒也并非坏事。
“好了，今日所议，到此为止。南事搁置，西事筹备，诸君各司其职，去吧。”
“臣等告退。”见秦义态度坚决，众人也不好再说什么，纷纷告退。
时间转眼来到了中兴五年，公元200年二月初。交趾郡，龙编城。
虽已入春，但岭南的寒意并未全然退去，尤其在这清晨时分，空气中弥漫着一种粘稠的湿冷。
原交州刺史府，如今已成了曹操临时的“车骑将军府”。府邸后园一处临水的轩榭内，炭火驱散着湿寒，却驱不散凝滞在空气中的沉重。
曹操与郭嘉对坐于一张简陋的木案两侧，案上摊着一幅绘制粗糙的交州地图，旁边摆着两碗已然微凉的米粥。
这在交州已算不错的饮食，但比起中原的精致，实在寡淡得很。
曹操身着一袭半旧的素色长袍，未戴冠，只用一根木簪束发，几月来的奔波与劳心，让他本就沧桑的面容更添风霜，鬓角的白发愈发刺目。
郭嘉坐在他对面，裹着一件厚厚的灰色棉袍，脸色依旧是不健康的苍白，双颊因久病而微微凹陷。
曹操打破了沉默，“奉孝，交州入我之手，已近三月。消息，想必早已传遍中原，送入洛阳。可那秦义毫无动静，非但未曾兴兵问罪，便是连一道申饬的檄文，都未曾发来。他这太尉，当得可真是沉得住气。”
“莫非，他当真视我曹孟德如无物？还是觉得这交州蛮荒之地，不值一提，任由我等在此苟延残喘？”
郭嘉轻轻咳了两声，苍白的脸上泛起一丝病态的红晕，缓声道：“明公，秦义非是寻常对手，其沉静，未必是轻视，或许正是其可怕之处。他不发檄文，不动兵戈，依嘉之见，缘由有三。”
“说来听听。”
“其一，交州僻处南疆，山重水复，秦义新定汉中、荆襄，其力虽强，然欲组织大军，远征数千里之外，兵马、钱粮、舟船耗费甚巨，非其不愿，实是不能，亦或不值。”
曹操微微颔首，但这个理由，还是让他心里有些不舒服。
自己浴血搏杀夺来的基业，在秦义眼里，竟然不值得出手，竟把自己当成了鸡肋对待。
“其二，秦义去岁陈兵江陵，刚刚逼得孙策献弟求和。孙策性如烈火，岂是甘居人下之辈？秦义对孙策，必然是既用且防。
若冒然大举南征，其兵锋、粮道，必然绕不开江东，大军一动，江东必惊。孙策会作何想？
他就不怕秦义假途灭虢，顺手连他也收拾了？此等敏感时刻，秦义岂愿节外生枝？”
“嗯……有理。”
曹操眼中闪过思索之色，“看来，我等倒是托了孙策的福，得了这片刻喘息之机。”语气说不出是庆幸还是讽刺。
“其三，”郭嘉的声音压低了些，带着远超常人的冷静，“嘉以为，秦义下一步棋，不在南，而在西。”
“西？”曹操眉头一挑。
“凉州。”郭嘉吐出了两个字。
“马腾、韩遂割据多年，凉州不定，则关中不宁，正所谓，卧榻之侧岂容他人酣睡？
征讨凉州，不仅可以平定马韩二人，还可打通西域，开疆扩土，造福万民，秦义去岁刚刚拿下汉中，依我看，他会两路出击，拿下凉州并非难事。”
虽然远在交州，但郭嘉对秦义下一步的策略，还是做出了精准的预判。
曹操听罢，沉默良久，方才长长吐出一口浊气，那口淤积胸中数月的、关于秦义反应的郁气，似乎消散了些，但随之而来的，是一种更深的、基于现实差距的无力感与急迫感。
“奉孝，即便秦义暂时不来，这交州……唉，你也看见了。地瘠民贫，山越横行，瘴疠遍地。士燮虽降，其旧部未必心服。
数月以来，我等竭力安抚，收拢流散，垦殖屯田，然所获寥寥，府库依旧空空，军卒时有疫病。以此地为基，莫说北进中原，便是自保图存，已觉艰难。长此以往，不需秦义来攻，我等也难有作为！”
郭嘉点了点头，“明公所虑极是。困守交州，确非长久之计。欲图中原，必先拓展根基。”郭嘉的手指，缓缓指向东方。
“唯有江东，日后或可为我等所用。”
“江东？孙策？”曹操一怔。
“正是。”
郭嘉点头，眼中闪烁着算计的光芒，“孙策新挫于庐江，又失其弟，表面臣服，内心怨毒，与秦义之隙已深，此乃可乘之机一也。
江东户口殷实，鱼盐之利冠绝东南，更有长江天险，水师强盛，此乃根基雄厚之地，远非交州可比，此其二也。
“其三，孙策虽勇，其人性急少谋，恃勇轻佻，如此性情，身处乱世，手握重兵，恐非长寿福厚之相。”
认真斟酌了一番，郭嘉的语气愈发笃定，“策新并江东，所诛皆英豪雄杰，能得人死力者也。然策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死于匹夫之手。”
曹操闻言，猛地抬眼，紧紧盯住郭嘉：“奉孝，你是说……孙伯符他会被人刺杀？”
郭嘉点了点头，继续冷静地分析，“若孙策果然仓促离世，其子尚在襁褓，其余弟族，孙权虽聪慧，然年幼且远在洛阳为质，余者皆非雄主之才。届时，江东群龙无首，内乱必生！此乃天赐明公之良机也！”
他身体微微前倾，尽管又引起一阵低咳，但语气愈发急促有力：“明公在交州，可静观其变，广布耳目，交结江东内部对孙策不满或心怀异志之辈。一旦江东有变，明公便可或以精兵直捣吴会，若是占了江东，我等依仗长江天险，也便有了和秦义抗衡之力。”
曹操坐在那里，一动不动，郭嘉的预判，他半信半疑，难道孙策真会短命吗？
那个英气勃勃、锐不可当的“小霸王”今年毕竟才刚刚二十六岁啊。
理性告诉他，孙策正当年少，骁勇绝伦，似乎与“短命”二字毫不沾边。
但郭嘉那“轻而无备”、“必死于小人之手”的断言，又如此掷地有声。
曹操非常信任郭嘉，郭嘉看人，极少出错。
更重要的是，即便孙策不短命，郭嘉指出的方向——江东，确实是他们目前唯一可供选择的地方。
…………
到了三月，秦义集结五万大军，浩浩荡荡，前往关中。
秦义，就是要让整个关陇，让凉州的马腾、韩遂，让天下所有关注时局的人，都清清楚楚、明明白白地看到：朝廷王师，就是来打他们的。
这不是偷袭，不是诡道。这是堂堂正正的王道之师，是挟平定汉中、威服东南之势，以泰山压顶之姿的出征。
秦义要的就是这个“惊动”的效果。
惊得马腾韩遂寝食难安，惊得西凉内部人心浮动。
大军过处，烟尘蔽日。沿途州县官吏早已得到通传，纷纷出城迎送。
消息，如同被惊起的群鸦，以比大军行进更快的速度，飞向西方，飞过潼关，飞越陇山，狠狠撞入凉州，撞进冀城（马腾驻地）、金城（韩遂驻地）。
“秦义亲率五万大军西进！”
“前锋已过长安，直奔陇关！”
“旌旗漫山遍野，辎重车马连绵百里！”
“看方向，是冲着我们凉州来的！”
恐慌，如同滴入清水的浓墨，迅速在凉州弥漫开来。
马腾、韩遂，这对昔日并肩作战、后又时合时离的凉州枭雄，在接到确切军情后，再也坐不住了。
就在关中大地上烟尘滚滚，秦义摆开声势浩大的出征阵容，汉中的法正，也在积极筹备着北伐之事。
这一日，汉中又来了两位将军，是秦义从荆州调来的黄忠和魏延，二人特意前来相助，听从法正的号令。
法正马上将人召集在一起，“诸位，太尉信我，我法孝直，必以国士报之！”
“如今汉中粮草，已经充足。军械甲仗，日夜赶工，足够使用。张任、邓贤将军所部，久驻汉中，熟悉地理。今得魏、黄二位将军虎狼之师，如虎添翼！”
“我意兵发祁山，直捣陇右，助太尉一臂之力，太尉在关中正面出击，我等出其不意，突袭其后，若谋划得当，必能一举平定凉州。”
魏延忍不住抱拳道：“法太守！延愿率本部为先锋，逢山开路，遇水搭桥，必为大军打开祁山通道！”
黄忠亦沉声道：“老朽虽年迈，然手中宝刀不老，愿听法太守调遣。”
张任、邓贤也纷纷表态，愿效死力。
第322章 拖延时间
中兴五年，三月末。
本该是草木葱茏、生机勃发的时节，但陈仓城内外，却弥漫着一股与春意格格不入的、浓郁到化不开的血腥之气。
攻城的，正是马腾与韩遂。
在得知秦义大军西进的确切动向后，他们做出了一个极为大胆，也极为冒险的决定，试图抢先一步，夺取陈仓！试图以此作为抵抗秦义的桥头堡。
攻势非常激烈，已经被提拔为京兆尹的皇甫郦，亲自率兵增援，浴血数日，死死地挡住了西凉兵的猛攻。
当秦义大军抵达后，战马奔驰，鼓声激荡。
不管是攻城的西凉军，还是城头苦战的守军都在这一瞬间，不由自主地停下了动作，骇然望向东方！
地平线上，突然出现了一道黑线。黑线迅速变粗，膨胀，化作一片无边无际、吞噬天光的怒潮涌来。
当先一面秦字大旗，迎风飘扬，异常醒目。
朝廷王师！秦义的大军！到了！
而且，不是预料中的稳步推进，是急行军，是奔袭！在他们最意想不到的时刻，以雷霆万钧之势，杀到了战场！
“怎么可能……这么快？！”
马腾的脸色瞬间变得惨白如纸，握着缰绳的手不受控制地颤抖起来。
韩遂更是面如死灰，眼中充满了难以置信的惊惧。秦义用兵，果然鬼神莫测！
“列阵！快列阵！前军变后军，弓弩手上前，骑兵两翼展开，挡住他们！快！”
马腾毕竟是沙场老将，惊骇过后，嘶声怒吼，试图稳住阵脚。
攻城的部队也如同潮水般仓惶退下，在城下慌乱地整队，面向东方，试图结成防御阵型。
然而，还是太迟了！秦义大军奔袭而至，岂会给他们从容布阵的机会？
“咚！咚！咚！咚——！！！”