是为了谁，明眼人一见便知。
甄家家业已尽，想要重新操持起一份家当，何其困难？
最为快速有效的法子，便是科举入仕。
朝为田舍郎，暮登天子堂。
甄士隐所求，不为功名利禄，只为给闺女英莲一份仪仗。
寻常百姓家的姑娘，哪里比得上正经读书人的独女来得尊贵？不说举人、进士，便是一个秀才的女儿，也不是寻常人家可以高攀的。
日后，便是甄士隐去了，看在同年、同乡，乃至同为读书人的份上，英莲也能多一份保障。
“正是！”
英莲正是明白这个道理，才更知道父母对她的拳拳爱护之心。
想到父亲如今在甄大太太的铺子里做一份工，回来还要点灯熬夜看书，小姑娘鼻头一酸，眼眶便红了起来。
低下头强忍着泪意，低声解释道：
“父亲想要读书科举，乃是天大的好事，作为女儿，哪有不应之理？可我爹，我爹他年纪不轻了，哪里还禁得起这般煎熬？我私心想着，想请邢公子帮忙劝一劝我爹，便是不参加科举，我们一家人过简单的小日子，也是好的。”
“甄姑娘不愿甄老先生参加科举？”
邢崧是真有些惊讶了，他原本以为，英莲特意出来见他，说求他帮忙，是希望他指点甄士隐一番。
好歹他是苏州府近几十年来，年纪最轻的小三元秀才，他的童生试经验，自然对明年就要参加县试的甄士隐有益。
却没想到，甄士隐想着读书科举，给女儿挣一个前程，女儿却不愿意了。
英莲呐，果真是个极心善的姑娘。
少年正叹息间，只见对面坐着的小姑娘抬起了头，灵动纯净的眸子温和却坚定地看了过来，应道：“我确实不赞同父亲参加科举。”
十五六岁的少女，正如枝头初绽的花骨朵儿，婷婷袅袅，如二月春色撩人而不自知。
可比之容貌的美丽，更吸引人的，是少女眼底的赤诚。
英莲一瞬不瞬地看向邢崧，眼中满是诚挚：
“现在的日子，比我先前想过的，要好上太多。我父亲在大太太的铺子里做账房，每月能领一份工钱，不多，却也够我们一家三口的嚼用。我娘眼先前做针线坏了眼睛，我想着不要她再做针线活儿了，我手艺也算不错，每日做些针线在铺子里寄卖，也能换几个钱。不论多寡，日子总能过下去的。科举一道，却是太难了些。”
“我怕我好容易有了家，又这样没了。”
少女的轻声呢喃，轻得像一阵风，一吹便散了。
若非邢崧坐在她对面，又一直仔细倾听着她说话，怕是也要错过她的那句独白。
迎着英莲恳求的目光，邢崧说不出拒绝的话来。
可不论是甄士隐为了女儿，打算走一遭那科举一道，还是英莲考虑到父亲年迈，不忍他受那般苦楚，都是甄家内部之事，他一个外人，实在不适合掺和过多。
甄家父女二人各有各的考量，无论日后如何抉择，都该由他们父女商议之后再做决定。
少年忖度片刻，迎着英莲诚挚的目光，恳切道：
“甄姑娘，按理来说，这是你家家事，我本不该置喙，可是，你心下这般想法，可与甄老先生商量过没有？”
“我——”
英莲略有些迟疑，却还是直言道：“这只是我自己的想法，还未与父母说过。”
自她回来，爹娘就差把她捧在手心里护着，一言一行皆要看她的脸色，哪怕知道父母的拳拳爱护之心，可多年未见的隔阂，哪里是这般容易就化解的？
是以一家三口日常相处，如今正处于一种礼貌有余、亲近不足的状态。
若非她细心，怕是都发现不了父亲每日看书，在准备明年的县试，又哪里知道父亲下定了决心，打算闯一闯那举业之道呢？
“甄姑娘，外人再如何劝说，到底不如自家人知道自家事。你不妨寻个时间，与甄老先生长谈一番，将心里话都说出来。”
少年余光暗暗瞥了眼门口的衣角，劝说英莲道。
小姑娘怕是没发现，门口那人已然站了多时了。
甄家自己的事儿，还是让他们父女自己去商量好了。
父女、母女之间多谈谈心，把对对方的关心宣之于口，也能促进双方的感情嘛。
以他今日对甄老先生的这一番考校，自然知道，甄士隐学识是极好的，至于能在科举一道走得平坦，还要看他自己的造化。
自己去跟父亲商量吗？
英莲低头沉思良久，方下定了决心，点头应道：
“多谢邢公子，我知道了。”
父母对她的爱护，她看在眼里，记在心里，一直想着多与父母亲近，可那十余年的时间，却如横亘在父女之间的一道天堑。对岸的双方都想靠近，却不知该如何填补那道深深的沟壑。
或许时间会慢慢将沟壑变浅，直至最后消失不见。
可那辛苦等待的日子，对他们一家人来说，又如何不是一种折磨？
今日邢公子的话，无疑是在这深沟巨壑中间，搭起了一座桥梁，父女之间通过桥梁靠近，那道沟壑，也会随着双方的靠近，而加速消散。
“甄姑娘心下有成算便好。”
邢崧若有所指地笑了笑，眼神不经意间瞥向门口，笑道：
“不多沟通，你又怎知甄老先生做的决定，就不是深思熟虑之后才定下的呢？”
英莲注意到邢崧的动作，转头朝门口望去，却是什么都没看见。
可既然邢公子做出这般反应，说明，方才门口确实是有人在的。
是父亲？还是母亲？
英莲心下猜测，胡乱点了点头，也就没注意到邢崧方才的话。
又过了半盏茶功夫，甄老先生端着菜过来，招呼二人道：
“邢公子，英莲！来吃饭了！”
“来了！”
二人对视一眼，齐齐起身，往旁边的四方桌走去。
甄士隐夫妇端上菜肴，谦让道：“粗茶淡饭，也不知合不合邢茂才的口味，茂才公凑合吃顿便饭罢！”
“老先生过谦了，已经很丰盛了。”
邢崧笑应了一句，也不过多客套，待甄士隐夫妇坐下，方才跟着在客位坐了，与甄士隐一家一道吃了顿饭。
饭后，少年也不多留，只略坐了坐，便起身告辞。
甄士隐送了邢崧到门口，朝少年郑重行了一礼，道：
“今日之事，老夫在此谢过邢茂才了！”
邢崧知道甄士隐说的是他方才劝说英莲一事，也不多言，回礼道：“老先生留步，令爱还等着您呢，在下先告辞了，再会！”
言毕，又转头对甄士隐道：
“以甄老先生之才学，童试自是不必忧心，所虑者，不过两年后的秋闱。正巧国子监李祭酒的学生宋举人，如今正开馆授课，若是甄老先生有意，可前往旁听。”
甄士隐听了，自是感激不尽，对邢崧谢了又谢，送了人离开。
待回了屋，只见英莲早已等在了门口。
少女迟疑良久，上前对甄士隐夫妇道：“爹，娘，我有事想与你们商议。”