——这当然更可能是地质变化或漫长岁月的磨砺所致，但身处这片曾被冲天烈焰席卷的土地上，很难不让人产生一丝微妙的联想。
八百四十八年的时光，足以将铁甲化为锈堆，融入泥土，但这块顽石却可能曾是那场惊天动地大火的见证者之一。
听到崔文璟问话，陆北顾回过神来，将石头展示给众人。
“不过是在丘上捡的一块顽石，聊作凭吊之念罢了。”
陆北顾随后说道：“倒是方才立于丘顶，眺望大江，赤壁如血，乌林苍茫，顿觉自身渺小。王判官赠言‘蟾宫折桂’言犹在耳，然‘折桂’不过一己之荣，观此千古战场，方知古今英雄无数，而长江水依旧东流。我等今日北上求取功名，他日若得立身朝堂，亦当常思此地，莫使后人复哀后人也。”
王韶闻言，点头道：“此言甚善！功名富贵如浮云，唯利国利民之实绩，方能不负此生，不负此江此山。”
他本就胸怀大志，陆北顾的话无疑搔到了痒处。
曾巩看着陆北顾，目光中流露出欣赏。
一开始，曾巩对陆北顾并不熟悉，只是下意识地认为，既然对方是青松社成员，而且是祖印禅师认可的，那么应该是可以成为朋友的。
而这几日接触下来，曾巩发现，这位同行的年轻人在言谈举止间，经常会透出远超年龄的沉稳，看起来是个能成事的人。
如今这番话，更能看出其人的品行志趣。
毕竟，对于不到二十岁的年轻人来讲，有这份对历史的体悟和对功业的清醒认识，是极为难得的。
客船顺流而下，速度颇快。
暮色黯淡，两岸的山峦轮廓渐渐模糊，融入深沉的黛色之中。
他们已在舱内点亮了油灯，昏黄的光晕在舱壁上摇曳。
沉思良久的曾巩终于开口，声音清晰入耳：“诸君高论，令巩心折。方才静思，偶得几句，虽不成篇，聊以记怀此行之思罢。”
他顿了顿，缓缓吟道：
“江流千载去何穷，赤壁烽烟烬已空。
霸业徒矜连舰策，雄图终付一炬风。
丘林寂寂埋忠冢，舟楫悠悠送客篷。
莫问周郎遗恨路，斜阳依旧满江红。”
诗风一如曾巩其人，质朴深沉。
首联点明时空永恒与战争硝烟的消散，颔联直指曹操倚仗“铁索连舟”策略的虚妄，颈联以眼前寂寥的乌林丘壑与舟行客旅的渺小相对照，尾联则宕开一笔，以亘古不变的“斜阳满江红”收束，将个人遗恨置于天地永恒的背景之下，余韵悠长，带着一种阅尽沧桑后的通达。
“当真是好诗！”
崔文璟率先击节赞叹：“这‘丘林寂寂埋忠冢，舟楫悠悠送客篷’一联，极有前唐诗人文风，道尽古今凭吊者心境，平淡中见真味，苍凉处显襟怀！至于结句‘斜阳依旧满江红’，更是意境开阔，令人回味无穷！”
王韶也是由衷佩服。
曾巩此诗，从出发点和内容上来讲，跟吕惠卿的诗其实没什么区别，但水平就是明显高了一筹。
曾巩并不追求辞藻的华丽和情感的激烈，而是以史家的冷静眼光和文人的深沉情怀，认真雕琢字句，写出了对兴亡、对功业的独特感悟，这境界就与吕惠卿截然不同。
陆北顾心中更是暗赞。
——不愧是“唐宋八大家”之一！
其诗风如其古文，洗尽铅华，骨力遒劲。
此时，夜色完全笼罩了江面，客船仿佛航行在一片无垠的墨色之中，只有船头破开的浪花泛着点点微弱的磷光。
两岸偶有几点渔火，如同遥远星辰，更衬出江流的浩渺与夜航的孤寂。
曾巩吟完诗后，轮到陆北顾了。
第206章《过赤壁古战场记》【求月票！】
舱内一时寂静，只有油灯灯芯偶尔爆裂的细微动静不时响起。
“子固兄此诗，气韵沉雄，思虑深远，已是极难得的上乘之作，在下自忖于诗道一途，才力恐难及此境。”
他坦诚地看向曾巩，并无丝毫矫饰。
“然则，今日亲历乌林故垒，凭吊千古烽烟，心中块垒如鲠在喉，万千思绪翻涌难平。诗之体量，也难尽抒此思此感。”
陆北顾微微一顿，迎着众人的目光说道：“是以，在下斗胆，写一篇散文，或可一吐胸臆，不知诸君可容我试笔？”
对于陆北顾这番话，众人心思各不相同。
吕惠卿只感觉轻松了不少，毕竟他方才作诗已经是竭尽全力了，但同题材、内容的诗作，他比曾巩所作的质量明显差得远。
此刻他见陆北顾也主动言明作诗不如曾巩，无形中就减轻了他的心理压力，而再听闻陆北顾竟主动要挑战难度更高的散文，惊讶之余更添几分看客心态。
吕惠卿的面上浮起鼓励的笑容：“哦？贤弟欲以散文抒怀？此乃雅事！长夜漫漫，正宜观览妙文。”
王韶眉头微扬，但并未说什么，只是对陆北顾的坦诚和选择颇为意外，不过散文若能说透道理，剖析古今，未必不如诗之华彩。
崔文璟则说道：“文章本天然而成，兴之所至，不拘一格方是妙境。”
曾巩听了陆北顾之言，眼中欣赏之色更浓，他为人谦和，从不以己之长傲人，陆北顾的坦诚并未引来他的轻视，反而更加期待这篇散文。
毕竟，作为散文大家，曾巩深知一篇好的散文，立意、结构、气韵、辞章缺一不可，其难度绝不下于一首好诗，甚至犹有过之。
陆北顾愿意尝试，本身就值得鼓励。
舱内气氛悄然变化，适才争相咏诗的激昂余韵沉淀下来，众人屏息凝神地期待着陆北顾的散文作品。
陆北顾在木箱上铺开纸张，他的目光再次落在那块从乌林丘顶拾起的黝黑石头上。
石面粗糙，那几道疑似灼烧的暗痕在昏黄的灯光下若隐若现。
他提起笔，墨在砚中润开，如同此刻他心中翻腾的思绪，亟待倾泻。
随后，思考完毕的陆北顾，提笔写下这篇散文，一气呵成。
“《过赤壁古战场记》
丙申之秋，余偕诸友同舸，泊于乌林。
时维霜降，长风萧肃。南望赤壁，断崖如赭。但见浊浪排空，大江东注，乃知此即周郎破曹之故垒也。
子纯抚岸礁而叹曰：‘昔者孟德提百万之众，旌旗蔽日，舳舻千里，其势若欲吞吴越而倾东南！然孙刘以火攻之策，一夕灰飞烟灭。彼时樯橹摧折，金铁交鸣，士卒呼号，江水尽赤者数日，腥风弥月不散。’
子固拊膺，北指愀然曰：‘岂独汉末哉？元嘉草草，宋主效骠姚故事，轻躁北征。然拓跋南下，饮马瓜步。江北父老，扶携惊走，田园丘墟，哭声动野。’
余闻之默然，俯拾江滩，得一断戟，铁色沉黯如凝血，锋刃半销于沙砾。摩挲其锈，寒气侵骨，恍见烽烟蔽月，战鼓裂云，金戈铁马奔突于前。
噫吁嚱！彼苍者天，生民何辜？兵戈一起，遑论曹刘之胜负、元嘉之成败耶？其填沟壑、委泥沙者，非黔首黎庶之血肉而何？
英豪功业，史册煌煌，而江畔曝骨之卒，野哭流离之民，姓名湮灭，谁复记之？徒令后人临此浩渺，慕其风流而忘其疮痍，岂不悲夫？
归舟夜中，随波上下。星河垂野，山川寂寥。
余欲寝，然惊涛砰訇，拍舷若万马夜嘶，推枕竟不成寐。遂披衣起坐，属文以志斯感。”
墨迹未干的纸张铺在木箱上，昏黄的灯光将这篇《过赤壁古战场记》映照得字字分明。
众人围拢过来，目光灼灼，逐字逐句地默读着。
与宋代其他散文一样，陆北顾的这篇散文，同样运用了一些文学创作技巧，对现实经历进行了一定程度的虚构、重塑。
比如曾巩并没有谈及“元嘉北伐”，陆北顾在高丘上捡到的也不是断戟而是石头，同样，陆北顾也并非是睡不着才起来写下这篇文章记录感受。
不过这些文学上虚构与重塑，并不影响什么，反而是宋代文人的常用手法。
不多时，众人便陆续读完了。
吕惠卿的脸色变幻不定，他方才还沉浸在自己诗作中，此刻却被这篇散文彻底震住了。
“这、这当真是贤弟今夜所作？”他有些难以置信。
看了看木箱上的散文，又看了看神情镇定自若的陆北顾，吕惠卿此刻的心情极为复杂......震撼、佩服，甚至隐隐有一丝被比下去的失落，但更多的是对这篇奇文的敬畏。
而王韶则是意识到，自己先前对陆北顾的认知，恐怕还是太浅薄了。
陆北顾的这篇《过赤壁古战场记》，几乎下意识地让他想到了《阿房宫赋》里面那段“使负栋之柱，多于南亩之农夫；架梁之椽，多于机上之工女；钉头磷磷，多于在庾之粟粒；瓦缝参差，多于周身之帛缕”。
这让王韶不由地感叹道：“此文文气贯通如长江大河，沉雄悲慨，竟似有杜樊川《阿房宫赋》之遗风！而兵者，凶器也，圣人不得已而用之。然自古征伐，庙堂筹策，或为一统，或为雪耻，然其代价几何？‘填沟壑、委泥沙者’何止万千！尤其‘徒令后人临此浩渺，慕其风流而忘其疮痍’之句，实在振聋发聩！”
崔文璟已是心潮澎湃，他反复咀嚼着那些精炼而极具画面感的句子，只觉得“浊浪排空，大江东注”、“铁色沉黯如凝血，锋刃半销于沙砾”、“恍见烽烟蔽月，战鼓裂云，金戈铁马奔突于前”这些文字在他脑海中交织成了一幅幅震撼人心的画面。
而当他读到结尾处那“星河垂野，山川寂寥”的孤寂与“万马夜嘶”的惊心动魄，更是感同身受，因为陆北顾真的把他们此时在客船上的所见所感，真实地写了出来。
“此文情感沉郁，立意深远，洞穿千古，悲悯苍生！今夜能亲见其成文，实乃文璟平生之幸！”
曾巩是最后一个读完的。
他深深吸了一口气，胸膛起伏，原本温和沉静的面容此刻也难免动容。
他没有立刻说话，而是缓缓闭上眼睛，仿佛要将那字里行间透出的沉重刻入心底。
过了片刻，他才睁开眼：“贤弟此篇《过赤壁古战场记》，立意之高远，远非寻常凭吊怀古可比，‘彼苍者天，生民何辜？’‘英豪功业，史册煌煌，而江畔曝骨之卒，野哭流离之民，姓名湮灭，谁复记之？’......此乃仁人之心，直指千古兵燹之痛，发前人所未发之深省！”
曾巩的评价极高，这陆北顾年纪轻轻，竟有如此深邃的历史洞察力和悲悯情怀，其文风之老辣，立意之卓绝，远超他对这个年龄士子的想象。
此时，曾巩看向陆北顾的眼神，已不仅仅是欣赏，更添了几分探究。
“更何况，文辞沉郁顿挫，摹景如在目前，述史则如亲历。尤以那‘断戟’为引，由物及情，由情入理，层层递进，直叩人心，此等史家笔法，深得春秋遗意，非徒以辞藻取胜者所能及也！”
随后曾巩拍了拍曾布的肩膀说道：“子宣，你当常读此文，以警醒吾辈，勿忘黎庶之苦，莫负江山之重！”
曾布年纪最小，感受或许不如兄长深刻，但那这篇《过赤壁古战场记》字里行间透出的悲壮苍凉和直击人心的力量，同样让他深受震撼。
故而，曾布重重地点了点头。
陆北顾看着曾巩郑重的神情，拱手道：“子固兄言重了，此文能得诸君共鸣，北顾心中块垒，亦稍得纾解。”
曾巩再没说什么，只是自己也誊写了一份，靠着舱壁，一遍遍地默读着。
不知过了多久，众人皆披衣睡去，曾巩方才轻叹了口气，把这篇已经背熟的《过赤壁古战场记》放到了自己的笈囊中，随后熄了油灯。
躺在狭小的铺上，曾巩想起庆历年间随父亲在汴京，初闻西北战事吃紧，满城士子慷慨激昂，言必称“封狼居胥”，却鲜有人提及那千里转运线上倒毙的民夫，那烽燧下破碎的边户家园。
此时此刻，听着舱外的夜涛，他心中那点因蹉跎岁月而生的苦涩，竟被一种欣慰之感冲淡了些许。
——兴亡事如潮，淘尽英豪，然浪花之下，亦有屹立不倒之物。
第207章 抵达开封
一行人从赤壁顺江而下，经鄂州至江州，过鄱阳湖而不入，终于抵达扬州。
大运河与长江在此交汇，形成了前所未有的繁忙景象。
码头上货物堆积如山，不仅有粮食，还有薪炭、饲料、竹木藤手工制品、杂货日用品、铜铁器、茶叶等大宗商品，除此之外，更有来自海外的龙涎香、象牙、珊瑚等奇珍异宝，繁华富庶之气扑面而来。
在这里，他们遇到了等候着曾巩的家人们，随后一起换乘专门在大运河中行驶的平底客舟继续北上。
与长江的浩瀚奔腾不同，大运河水流平缓，两岸是人工修筑的坚实堤岸，视野开阔。
船行数日，抵达淮阴，这里是大运河与淮河的交汇点，也是重要的漕运枢纽。
随后过泗州入宿州，大运河两岸的景色也逐渐由水乡泽国转变为更为开阔的平原，田野里冬小麦已吐出新绿，一望无际。
淮北两岸村落多为土坯房，屋顶茅草厚实，烟囱里冒着笔直的炊烟。
有些出乎陆北顾意料的是，这里甚至时不时就能见到牧羊人驱赶着羊群在堤岸缓坡上吃草。
穿过宿州著名古桥埇桥，不久后，便进入了南京应天府地界。