范仲淹的《奏乞将先减省诸州公用钱却令依旧》上面说的明白“切以国家逐处置公使钱者，盖为士大夫出入，及使命往还，有行役之劳，故令郡国馈以酒食，或加宴劳，盖养贤之礼，不可废也”，仁宗在《赐陕西四路沿边经略招讨都部署司敕》也明确表态了，公使钱只要不是自润之私，朝廷不会追究。
而此时此刻，从岳州出发的陆北顾，手里拿着王陶用公使钱给他们购置的礼物，心里那种历史与现实纠缠在一起的感觉也挺奇妙的。
崔文璟岔开话题问道：“子固兄的家人，是在哪里等着的？”
昨晚聊天的时候，曾巩提到过一句，他有几位家人在其他地方等他，他是收到了王陶的邀请所以才带着弟弟曾布来岳州的。
曾巩答道：“舍弟曾牟、曾阜，妹夫王几、王无咎，他们四人在扬州等着的。”
曾布这时候插话说道：“王判官虽然寄了路费，但我们觉得去的......”
这诚实孩子话还没说完，被曾巩“咳”了一声给打断了。
显然，是曾巩不好意思占好友便宜，觉得去的人多了会让王陶破费，所以就只带着曾布来的，但如今正好遇上吕惠卿四人，王陶其实还是破费了。
虽然王陶可能根本不在乎，四人与他们相遇也是偶然，但这话当着四人面说，总归是有些不太好的。
“出去走走吧，看看风景。”陆北顾提议道。
他的提议时机恰到好处，几人默契地各拿了几个柑橘，走出了客舱。
客船离开洞庭湖口之后，江面依旧开阔，但两岸的地势悄然发生着变化。
江汉平原那无垠的坦荡渐渐收束，取而代之的是起伏绵延的丘岗，江水也似乎加快了脚步，带着一股奔向大海的急切。
时值深秋，两岸山林色彩斑斓，枫红似火，槭黄如金，夹杂着常青的松柏，在晨光下渲染出一幅浓烈的油画。
船行平稳，偶有江豚在船侧逐浪嬉戏，引得众人凭栏观望，并往下扔两瓣也不知道对方吃不吃的柑橘。
沿途小镇、渡口偶尔出现，虽不如江陵、岳州繁华，却也人烟稠密，显露出荆楚腹地的富庶。
江面上，大型的纲运船队开始增多，满载着漕粮、竹木、瓷器等物，间或有官船驶过，旗幡招展。
又过了几个时辰。
“前面就是蒲圻口了。”船老大给他们指着前方一处江流分岔口，“再往下不远，便是赤壁地界。”
随着船老大的指引，众人的目光投向远方。
江水在此处似乎受到某种无形的约束，两岸的山势陡然收紧，形成一道天然的关隘。
与此同时，江风也变得凛冽起来，带着水汽和深秋的寒意扑面而来，空气中仿佛弥漫着一丝不易察觉的肃杀。
“故垒西边，周郎破曹！樯橹灰飞烟灭，何等壮烈！真乃大丈夫建功立业之典范！”吕惠卿说道。
经过岳州的休整，他已从刚离开江陵的惊惶中恢复，此刻面对这千古名地，文人情怀彻底涌上心头。
王韶则更关注地理形胜，他指着北岸道：“此去乌林不远了。”
“昔年曹孟德数十万大军屯于此处，连营百里，自以为势不可挡，却不料一把大火，尽付东流......兵家之地，地利何其重要！”
赤壁之战，这场在中国历史上留下浓墨重彩的大战，其核心战场其实并非后世闻名遐迩的南岸赤壁，而是眼前这北岸的丘陵地带——乌林！
陆北顾凝视着北岸远处那片在秋阳下显得格外沉郁的连绵丘岗，仿佛能透过时光，看到那场惊天动地的大火。
第204章 此情此景，岂能无诗？
“船家，前方乌林可能停靠？”陆北顾开口问道。
“客官要去乌林？”船老大有些意外，但还是答道，“乌林有处小渡口，停泊自无不可。只是那里荒僻，除了几户渔家，并无甚景致可看，远不如南岸赤壁热闹。”
“无妨，我们就是想看看那古战场。”
吕惠卿、王韶、崔文璟等人也纷纷点头。
既然已经来到赤壁大战的古战场了，要是不去看看，直接顺流而下经过，实在是有些可惜了。
这年头出一趟远门可不容易，除了时间成本，衣食住行的花销也都不是寻常家庭能承受得起的。
而对于他们这些士子来讲，与著名的“打卡地”赤壁相比，来乌林这处真正的古战场游览，其实更有意义。
既然客人都要求了，船老大也自无不可，他操控着客船依言缓缓靠向北岸。
乌林渡口果然简陋，仅由粗糙的条石和木头垒砌而成，停泊着几艘破旧的渔船。
众人弃舟登岸，脚下是松软的沙土和丛生的芦苇。
陆北顾放眼望去，眼前是一片延绵起伏的丘陵地带，不高，却颇有气势。
而丘陵之上，植被茂密，多为低矮的灌木和松林，在秋风中发出萧瑟的呜咽。
随后，众人登上一座小丘。
此地南临长江，浩荡的江水在此处显得尤为湍急，北望则可见一条蜿蜒的内荆河，如一条玉带环绕着这片土地。
整个乌林地区，仿佛一个巨大的、面向长江张开的怀抱。
吕惠卿这时候感叹道：“‘折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。’杜牧之诗，道尽天意弄人！”
“难说。”
王韶唱了反调，他蹲下身，抓起一把沙土，仔细捻了捻，又抬头观察着丘陵的走向和江岸的地形，沉声解释道：“此地丘陵环绕，看似利于扎营屯兵，又利于结成水寨。但实则江岸平缓，并无险峻山崖可依，丘陵又多荒草，一旦火起，风助火势，营寨相连，首尾难顾......曹孟德自负雄才，却小觑了这长江天险与东南风候，赤壁之战的结果要我看算不上天意，更多的是人谋。”
陆北顾默默听着他们的议论，独自向另一处稍高的土丘走去，脚下的泥土松软，混杂着碎石和枯叶。
站在丘顶，视野比刚才的那座小丘更加开朗。
眼前是奔流不息的长江，对岸那赭红色的陡峭崖壁——赤壁，在午后的阳光下清晰可见，果然如一面巨大的屏风，与脚下的乌林隔江相望。
他闭上眼睛，试图在脑海中重构那场惊世之战。
震天的喊杀声、战鼓声似乎还在耳边回响，火光冲天浓烟蔽日，铁索连舟的庞大舰队在烈焰中燃烧、崩溃，化为灰烬沉入江底。
脚下这片看似平静的土地，曾浸染了多少鲜血，埋葬了多少雄心？
“因一场大火，成就了赤壁之名，而乌林却鲜为人知。”
历史的真相往往被后世的传说所掩盖，真正的英雄地，反成了默默无闻的注脚。
他弯腰，从脚下的泥土中拾起一块形状奇特，被岁月磨蚀得黝黑发亮的石头，或许它曾见证过那场焚天烈焰？
至于残剑断戟之类的，他倒是没发现。
实际上，发现才是不正常的，因为赤壁之战距今已经过去八百四十八年了......前唐杜牧所谓“折戟沉沙铁未销”，也纯属文学创造。
就在陆北顾沉思之际，太阳开始西沉，将阳光洒满江面，也染红了乌林的丘岗。
江水泛着金色的粼光，对岸的赤壁更显壮丽。
然而在这片曾经真正经历过最惨烈战火的北岸，却只有风声、水声和偶尔掠过的飞鸟，仿佛八百年的时光已抚平了一切创伤。
又游览了片刻并没有什么特别景色的乌林后，众人告别了这片沉默的丘陵，重新登船。
客船缓缓离岸，乌林的轮廓在渐深的暮霭中化作一片浓重的剪影，而对岸的赤壁，在最后夕阳的映照下，如同被点燃的巨大火炬，红得惊心动魄。
船行江心，方才亲临游览的古战场，如同烈酒的后劲，在众人胸中翻涌激荡，难以平息。
那沉寂的土地、呼啸的江风、对岸如血的赤壁，无不撩拨着这些饱读诗书的举子们的心弦。
吕惠卿最先按捺不住，他起身走到船尾，回望已然模糊的乌林方向，说道。
“诸君！今日踏足乌林，亲见古战场，遥想当年周郎英姿、黄盖壮举，曹公百万貔貅竟成齑粉！此情此景，岂能无诗？”
“谁先来？”崔文璟问道。
其实从江陵夜宴上他就能看出来，吕惠卿和王韶的诗词水平，都不高。
“在下不才，先抛砖引玉了！”
心绪激荡的吕惠卿忍不了了，他必须抒发一下情感，才能彻底把在江陵积累的憋屈感从心中驱逐出去。
“大江流日夜，赤壁峙千秋。
乌林埋战骨，犹闻鼓角遒。
东风一炬烈，樯橹化烟收。
霸业随波逝，空余万古愁！”
年轻的曾布憋了半天，来了一句：“吉甫兄此诗，有杜牧遗风，然更添几分豪气。”
吕惠卿得了赞誉，脸上泛起红光，他目光灼灼地看向王韶：“子纯兄！你精通地理兵略，方才在乌林剖析地形，鞭辟入里，何不也作一首，以兵家之眼，再观此战？”
王韶本非以诗才著称，但此刻胸中块垒也被这古战场勾起。
他沉吟片刻，缓缓站起，走到舱门边：“吉甫兄珠玉在前，那我就勉力一试，方才踏足乌林，观其地势，确有所感......就押‘一东’韵吧。”
“连营百里势何雄？错倚平丘背水穷。
火借风威焚蚁聚，舟因锁固葬蛟龙。
地利未察失先手，天时已悖败枭雄。
乌林丘壑今犹在，冷眼江涛唱大风。”
崔文璟虽然写不出什么好诗，但这么多年积累下来，审美水平还是有的，他赞叹道：“子纯此作，所谓‘‘错倚平丘背水穷’’真乃兵家咏史之典范，至于末句更是余韵悠长，发人深省！”
曾布听得热血沸腾，忍不住看向自己的兄长曾巩：“大兄，吉甫兄与子纯兄皆有大作，您......”
第205章 “斜阳依旧满江红”
曾布期待的目光落在兄长曾巩脸上，带着年轻人特有的、藏不住心思的热切。
舱内众人的视线也随之汇聚过来。
吕惠卿和王韶的诗作各有侧重，一个抒怀感喟，一个以兵家视角剖析，皆有可取之处，此刻自然期待这位以古文名动京师，被欧阳修誉为“百鸟之一鹗”的南丰先生能有更出彩的表现。
曾巩却只是温和地笑了笑，神色间带着一种历经世事后的谦和。
他轻轻拍了拍弟弟的肩膀，声音平和：“吉甫豪气干云，子纯洞若观火。愚兄才思驽钝，一时难有佳构，且容我细思片刻。”
他并非推诿，而是性格使然。
曾巩为文作诗，向来主张“文以明道”，注重内容的充实与思想的深度，追求一种“淳古淡泊”的境界，不喜浮华空泛的辞藻。
而在“唐宋八大家”里，曾巩其实跟苏洵是同一赛道的两个极端。
两人都特别擅长写议论文，但与情感充沛气势雄浑的苏洵不同，他是“唐宋八大家”中情致最少的一位，文章绝少抒发个人情绪，通常是立论警策、说理曲折尽意、文辞和缓纡徐，自有一种从容不迫的气象。
曾巩的作诗水平比苏洵要高得多，苏洵根本就没什么拿得出手的诗，而曾巩的诗作虽然也达不到传世名作的水平，但拿得出手的诗却不少，其中“身世自如天下少，利名难退古来稀”等句更是颇为引人深思。
而“唐宋八大家”在宋代的六位，如果不单单论散文，而是把文、史、诗、词、赋、论等领域都算上，在陆北顾心里的综合实力排序，应该是欧阳修＞苏轼＞王安石＞曾巩＞苏辙＞苏洵。
欧阳修跟苏轼第一档，王安石跟曾巩第二档，苏辙跟苏洵第三档。
欧阳修在他心里比苏轼排名高，主要原因有两个，第一个是欧阳修对文学革新的贡献，欧阳修领导了北宋诗文革新运动，继承并发展了韩愈的古文理论，开创一代文风，属于开拓者；第二个是欧阳修太全面了，典型的无短板六边形战士，在所有领域都有传世之作，散文有《醉翁亭记》、史著有《新唐书》《新五代史》、诗作有《画眉鸟》、词作有《蝶恋花·庭院深深深几许》《生查子·元夕》《浪淘沙·把酒祝东风》、赋作有《秋声赋》、论作有《朋党论》。
而苏轼虽然文、诗、词、赋同样拉满，甚至诗赋的水平可能比欧阳修还要略高一筹，但在史著和论作上，明显比欧阳修是要差一大截的，所以综合实力不如欧阳修。
至于王安石跟曾巩，没什么好说的，在散文水平大致相同的情况下，王安石的诗作水平比曾巩要高，有《元日》《梅花》《泊船瓜洲》《登飞来峰》《书湖阴先生壁》等数首传世名作，所以排名肯定比曾巩靠前，但综合实力跟更前面的苏轼没法比。
而苏辙和苏洵相比，论作水平大差不差，而苏辙的诗词虽然也没什么传世名作，但相对其父，诗词水平还是明显要高不少。
此时，崔文璟见状，笑着打圆场：“子固兄深思熟虑，想必是欲得惊人之句。不如我们且观江景，待兄酝酿。”
他转头看向陆北顾：“方才在乌林，见你独行丘顶，若有所思，可有所得？”
陆北顾正摩挲着那块在乌林丘顶拾起的黝黑石头。
石头已经被他用水洗净，表面泛着幽暗的光泽，细看之下，似乎有些仿佛被高温灼烤过的痕迹。