他后面没说的话，大家自然也懂。
全天下，如今只有官家不愿意立储君罢了。
对于文臣们来讲，谁当储君甚至谁当皇帝都不重要，他们还是当官，而对曹皇后来讲，谁当储君甚至也不太重要......按照礼法，不管是谁当皇帝，跟她是否有血缘关系，她都是太后。
所以，唯一觉得“储君是不是亲儿子很重要”的仁宗，此时其实是隐约有“孤家寡人”之感的。
只不过，此时的仁宗身体终究还没有彻底垮掉，还有精力用权术勉强维系各方势力之间的平衡。
而在这位享国日久、威信极高的官家面前，终究也没有谁真敢逼着他马上就立储。
这件事情，也就这么暂时僵持了下来。
而立储这件事情，唯一的转机，自然就是官家这几年，能不能有个亲儿子。
虽然官家现在年纪大了，概率不太高，但这种事情谁也不能肯定就是了......毕竟，官家十几年前是陆续有过三个亲儿子的，只可惜都夭折了。
吕惠卿追问道：“但这些与判官讲的‘终南捷径’有什么关系？我们也没能力和机会去往储君上面靠吧，这可危险的很。”
这是实话，毕竟未来的事情，谁都说不准。
要是将来有一天，官家老来得子，那现在往濮王赵宗实身边提前靠拢的人是什么下场，就不必多说了。
“当然危险，但还有不危险的路啊。”
王陶跟几人又喝了一杯，放下酒杯指点道：“不久前官家刚擢曹佾知青州、李端懿知郓州，均带安抚使职，殿中侍御史赵捝鲜杷嫡饬┩馄莶拍辈蛔闱肭蠊偌页坊爻擅偌椅蠢砘幔饩湍芸闯龇缦蛄税�......眼下官家觉得外人都靠不住，只有沾亲带故的自家人才放心，尤其是那种权力只来自于官家的‘自家人’。”
曹佾是曹皇后的弟弟，李端懿是李太后的侄子，两个废物被骤然提拔到了知州的位置上。
仁宗因为文官集团内部对于立储这件事情没有任何分歧，所以竟然想通过扶持外戚，来给自己维系朝局平衡增加筹码。
这种超乎寻常的拔擢，只能说明一件事情，那就是仁宗是真的急了。
那王陶这话语里面有没有点酸溜溜的意思呢？其实也是有的。
对于进士来讲，走到知州这位置，平均时间是二十年。
王陶是庆历二年那一榜的，正经进士出身，到现在可还没做到知州呢！
而跟他同一榜的王安石何等大才？如今宦海沉浮二十年，也只是知州而已。
众人面面相觑，那跟他们有什么关系？
他们又不是外戚，这种优势，出生有就有，没有就没有了，又不可能现在去认曹皇后、李太后当亲戚。
王陶看出了年轻人们的疑惑，干脆点明：“福康公主啊！”
福康公主，宋仁宗长女，也是如今仁宗身边唯一一个成年的女儿，极受仁宗信任宠爱。
而这种宠爱也是有理由的，福康公主自幼便机敏聪慧，极尽孝道，仁宗生病时，日夜服侍在身边，并且赤足散发向天祷告，愿以身代替父亲。
如今仁宗无子，大病一场后身体不好，宫廷内外又都逼着他立储君。
所以既不信任皇后，也不信任文臣的仁宗，身边能信任的人唯有这个宝贝闺女......甚至信任到了将他在禁中一切起居饮食事务，都要交给福康公主负责管理才放心的地步。
第202章 公主婚事
如果不出偏差，在明年，也就是嘉祐二年。
仁宗会为福康公主举行极其隆重的册封礼，晋封福康公主为兖国公主，也让福康公主成为大宋第一个有册封礼的公主。
随后，一向节俭的仁宗不顾所有人的反对，花费了数十万缗钱为其在宫外建造府邸，又生怕女儿出宫独居后日子过得不好，直接给了与皇太子同等的待遇，一个月光是月俸就有一千贯。
“可我听说，官家打算将福康公主许给李玮。”
李玮是宋仁宗生母李宸妃弟弟的儿子，辈分上是仁宗表弟，福康公主的表叔。
“是有这回事，但福康公主不同意。”
“为何？”
“福康公主天生丽质，容颜倾城，择驸马要的就是才貌双全，方才逞心如意......但这个李玮......”
王陶不好意思说人坏话，他看向曾巩。
曾巩也沉默了，半天才说道：“当年在开封一次雅集上见过，人挺老实，作画不错，就是长相一言难尽。”
“反正嘛，强扭的瓜不甜。”
王陶点了点头，说道：“公主本来就不乐意，你们这些青年才俊，要是谁能效仿一下小宋学士当年壮举，我觉得还是挺有机会的。”
嗯，这就不得不提宋祁当年那件风流韵事了。
宋祁是出了名的长得帅，他作京官的时候，有一次宴罢回府，路过繁台街，正巧迎面遇上禁中车队，宋祁连忙让到一边，而车队里有人轻轻叫了他一声，待宋祁抬头看时，只看见车中一个妙龄宫女对他粲然一笑。
回去之后，宋祁便写了一首《鹧鸪天》记录这段经历，表达不得再见美人的怅然之情。
“画毂雕鞍狭路逢，一声肠断绣帘中。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
金作屋，玉为笼，车如流水马游龙。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山几万重。”
新词一出，立刻在开封传唱开来，甚至都传到了已经亲政的仁宗的耳朵里，仁宗亲自把人给找了出来，那个宫女说“当时我们去侍宴，左右大臣说这就是小宋，我在车子里也是偶然看到他，就叫了一声。”
仁宗随后召宋祁上殿说起此事，宋祁诚惶诚恐，仁宗反而打趣道“蓬山并不远呀”，随后将宫女赐婚给宋祁，宋祁得以抱得美人归。
“毕竟，富贵险中求嘛。”王陶喝下酒水，最后说了一句。
陆北顾在旁边听着，王陶切的这个瓜，整体来讲倒还是挺保熟的，信息基本都是对的。
实际上，若能娶公主，那确实是真正的青云直上、一步登天！什么进士、什么磨勘、什么资历，在官家的恩泽面前都显得微不足道，像王陶努力了二十年都没达到的知州，不过是一张圣旨的事情。
但是，代价是什么呢？
代价当然是知州就到顶了啊，如无特例，肯定是没法再往上走了。
最典型的例子就是真宗时期的驸马李遵勖，李遵勖进士及第后，在大中祥符元年迎娶了真宗的皇妹，也就是太宗之女万寿长公主，出任驸马都尉、左龙武卫将军，后任澄州刺史。
开局即巅峰，然后在知州这个级别再也没动过。
当然了，大宋终究是人治，驸马都尉参政的限制也只是潜规则，不是什么祖宗之法。
此时酒至半酣，湖面已升起薄雾，渔家的灯火次第亮起，映照着粼粼波光，宛如星河落入人间。
而宴席间的众人，听了刚才的话，心思也各不相同。
王陶的玩笑，在吕惠卿听来就如同是一声惊雷，劈开了他心中潜藏着的对权势最炽热地渴望。
不过，在大宋，驸马虽然到知州这个级别非常容易，字面意思上的“少走二十年弯路”，但再往上确实费劲儿，所以吕惠卿也只是稍加动容，便很快收敛了神情。
显然，二十几岁的吕惠卿，虽然有心机，还是不够有城府。
王韶的反应则截然不同，听王陶讲的时候他始终浓眉紧锁，此时脸上掠过一丝不以为然，甚至带着点鄙夷。
“男儿大丈夫，当提三尺剑，立不世之功！攀龙附凤，纵得富贵，岂非惹天下英雄耻笑？”
他这话在心底没说出来，只是瞥了一眼刚收敛神情的吕惠卿，更觉得此人气度格局终究是小了些。
曾布年纪最轻，心思也最单纯，只觉得这话题既刺激又遥远，还带着点大逆不道的禁忌感。
他偷偷看了看兄长曾巩，又怕被年纪大他很多的兄长察觉出来责怪，于是便低头假装研究桌上那盘没吃完的香煎银鱼饼，只是耳朵却竖得老高。
曾巩阅历更深，也更明白其中凶险。
他微微摇头，举起酒杯打了个圆场：“正仲兄醉了才说了这等玩笑话......福康公主金枝玉叶，婚事自有官家圣裁。况且，效仿小宋学士？那也得是才情、相貌、机缘缺一不可的天选之人，官家还得有当年那般雅量才行，不如喝酒，喝酒！”
陆北顾将众人的反应尽收眼底，心中感慨万千。
而王陶的话，就像一把钥匙，也瞬间打开了他记忆的闸门。
他当然知道福康公主未来的悲剧以及最后凄凉孤绝的结局，仁宗此时对福康公主的宠爱，恰恰是日后悲剧的源头之一。
他再看着眼前这群对未来充满憧憬的年轻人，想到他们各自迥异的命运轨迹，以及那位此刻尚在深宫命运就已悄然蒙上阴影的公主，一股的卷入历史的宿命感涌上心头。
而陆北顾其实比任何人都清楚，读书人的根本，终究在那一张张考卷上，在那勤学苦读磨砺出的真才实学里。
攀龙附凤，或许能得一时显贵，但终究根基虚浮。
陆北顾举起酒杯，对着王陶，也对着这满湖星火，说道：“吾辈读书人，所求者，当是‘致君尧舜上，再使风俗淳’。功名富贵，若不能堂堂正正立于朝堂，以所学济世安民，纵得之，又有何益？不过是这湖面上的镜花水月罢了。”
他仰头，将杯中残酒一饮而尽。
王陶哈哈一笑，伸手拍了拍陆北顾的后背：“是我醉了！来来来，不提那些，喝酒！吃鱼！这洞庭湖的月色渔火，岂不比那深宫高墙里的富贵更令人心旷神怡？”
他大声招呼着渔家老汉：“老张头，再烫两壶酒来！”
气氛在王陶的引导下重新活络起来，众人也默契地不再提那敏感的话题。
酒壶重新满上，新做的几道下酒凉菜被端了上来。
他们的话题也渐渐转向了风土人情、旅途见闻，以及即将到来的，决定他们人生命运的礼部省试上面。
夜色渐深，洞庭湖上的雾气更浓了，渔家的灯火在薄雾中晕染开朦胧的光晕，与水中的倒影连成一片，仿佛整个天地都漂浮在这片宁静的波光之上。
晚风吹过芦苇棚顶，发出沙沙的轻响，远处传来几声悠长的渔歌，更添几分江湖之远的逍遥意境。
第203章 故垒西边，周郎破曹
天光初绽，一行人辞别岳州判官王陶。
王陶亲自带着随吏在码头相送，拱手道：“诸位贤弟，此番北上，必能蟾宫折桂。他日再聚，当浮一大白！”
“谢过王判官！”
几人登船启程，客船顺流，再次融入浩荡长江。
在船上，陆北顾打量着手里的物品。
除了洞庭湖银鱼鱼干，王陶还给每个人都各送了不少其他岳州特产......一筐早柑、一笼湖蟹、两匹岳州贡细布。
贡细布的品质相当不错，虽然比不上蜀锦，但依旧是裁衣服的上好料子了。
陆北顾琢磨着，这应该是王陶原本给破衣烂衫的曾巩特意准备的，但他们既然来了，也就都送了。
“王判官当真大方啊。”王韶扒了个洞庭湖早柑，边嚼边说道。
吕惠卿并不在意地说道：“有公使钱的。”
公使钱，又称公用钱，大宋各路、州、府、军、监都有的特别费用，即在正常经费外，用于宴请及馈送过往官员所用，后来又包括招待尚未中进士但有潜力的举子。
而关于公使钱，其实以前是出过大事的。
在距今十二年前的庆历四年，爆发了一桩著名的大案，即“公使钱案”。
当时是范仲淹举荐的泾原路都部署兼渭州知州张亢、环庆路都部署兼庆州知州滕宗谅在负责西北前线泾原、环庆两路的军政，他们在任上大量使用本来只应该用来招待过往官员、举子的公使钱，用作宴请豪侠、资助商贾、蓄养间谍、犒劳军士之用。
新任陕西四路都总管兼经略安抚招讨使郑戬，嗯，就是大小宋的铁哥们，“天圣四友”之一的那位，把这件事情给查了出来。
结果不查不要紧，越查事越大，除了正常的账目，还有多达十几万缗公使钱去向不明，除了张亢、滕宗谅之外，狄青、种世衡等军中名将也都牵涉了进来。
闹到仁宗那里，仁宗只能派人去查账，然而查账的人还没到西北四路，滕宗谅就把账目给一把火烧了。
是的，烧了。
这事猫腻太多，闹得太大，所以除了张亢被降职，滕宗谅被贬谪到岳州外，他们的荐主范仲淹也因此罢相。
而之后的故事，就是滕宗谅到了岳州后，重修岳阳楼，请范仲淹写下了千古名篇《岳阳楼记》了。
不过相比于“庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡”的广为人知，前面这桩真正改变了范仲淹等人命运的大案，反倒鲜有人知晓。
至于公使钱本身倒是没受太大影响，作为士大夫群体最重要的福利待遇，这东西根本就砍不了。