夏言语速愈急，像瓢泼大雨往下打，抬手“啪啪”捶打几下圈椅扶手，颤声道，
“可我大明满身是脓疮，遮掩的过来吗？！”
内阁一片死寂。
谁也答不上话。
礼部尚书严嵩侧望夏言，眼中难掩敬佩，可随后转过脸，又生出恨意。
夏言是二十岁的严嵩本该老去时的样子。
兵部尚书刘天和与夏言共进退，张口道：“这是我们内阁的意思，你们该如何上折子便上。”
吏部给事中周怡一口气叹尽。
轮到身旁工部给事中发言：“户部给工部批了采木款子，采木尚书又擢选的是刑部旧人，此事如何论？”
工部给事中问的刁钻，让户部尚书王杲一时摸不到头脑。
“王大人！”工部给事中追问。
王杲硬邦邦回道：“修造仁寿宫早议过，户部款子批得足数，工部如何用这款子？选何人采木？你该去找工部的人问！”
众人看去，工部尚书甘为霖的位置空落落的，瞅的人心凉凉。
工部给事中回怼道：“户部只管批不管别的，那这户部尚书谁不能做？做个张口貔貅，往外吐钱就是了！”
你说一句我怼一句，全动了火气。
王杲怒道：“你！”
夏言替王杲挡道：“王尚书所言非虚，甘为霖被查下，工部款项还在核议，等议出个一二，哪笔钱用在什么地方就有个交待。”
王杲感激地看了夏言一眼，夏言却不理他。
......
高记牙行
高胡子一手提一桶水，咣当放在地上，
“这水够你用两日了，等没了我再来帮你打。”
郝仁瘫在圈椅上要死不活，
“高兄，板荡识诚臣，你是大大的忠臣。”
高拱被逗乐，“不该伤着你腰，该伤着你嘴才是！”
“帮人帮到底，送佛送到西，你连水都打了，再帮我掸掸地得了，最近京城灰大，柜台上都蒙了一层。”
“行吧。”高拱挽起袖子，小臂比郝师爷膀子还粗一圈，一手拎着木桶，另一只手舀水泼在地上。
高胡子考了几次科举，早已心如磐石，虽不忿于殿试莫名其妙掉十几个次序，但转眼便调整回来了。
打死高拱都想不到，是因他在明镜寺怼了嘉靖一句，被嘉靖又找补回来了。
祸兮福所倚，前日高拱被点选为庶吉士，此为翰林院的短期职位，擢选进士中有资质的人为皇帝近臣，负责草拟诏书，是入阁的必经之路。
一落一升，现在的高拱自然看不清门道，非要等到他看到嘉靖时才能明白其中玄妙。
见高拱弯腰掸水，郝师爷调笑道：“以后你入宫的时候多了，来我店里的时辰少了，只剩下我和吴兄在国子监抱团取暖。”
高拱给郝师爷一白眼，懒得理他酸言酸语。
“大同战事又起，哪怕入翰林院，我也半点高兴不起来。”
郝仁想着高拱到底是名垂青史的人物，问道：“你觉得对大同兵变是镇好，还是抚好。”
“自然是镇，抚能抚得过来吗？”高拱一下一下舀水掸在地上，泼过水的地方把悬浮的灰尘压住，“再说，大同兵叛变难成气候。”
“哦？此话怎讲？”
“无非是打砸官署，拧不成一股绳，端得是散沙一盘，转眼就可平定。最多是再有府兵复行嘉靖三年的事投降鞑子，但大同镇也没什么秘密了。反倒是安抚，定会留下祸根。”
尽管此刻的高拱在政治上还不成熟，但对世事洞若观火。
“掸完了，”高拱看了看日头，“我要去翰林院报道了，过两日我再来。”
“高兄，你可一定要来啊，千万别忘了我啊！”
郝师爷依依不舍。
高拱笑骂一句什么，往翰林院去。
郝仁想去夏府找夏言一趟，无奈自己起不来，扯着嗓子招呼来脚夫，让脚夫用板车上把自己拉去。
夏府大管家把郝师爷扶进府，说道：“老爷在西暖阁呢，我先扶你去东暖阁等着。”
郝仁不拿自己当外人：“见谁呢？”
“顺天府府尹胡效忠。”
“哦？”郝师爷挑了挑眉。
胡效忠是吴承恩的表兄弟。最让郝师爷惊讶的是，自他来到夏府从没见过有二品大员入府，夏言许是在避嫌，何以这个关节要见胡效忠呢？
“你先把我弄到东暖阁吧。”
东暖阁前后有槅窗，只需打开窗便有穿堂风吹过，没一会儿沉闷味道一清，只留凛冽的风味。夏言不喜欢什么花草，独爱莲花，但这府内莲花又没开过。
大管家放心只留郝仁一人在东暖阁，郝师爷摆弄茶盅，又换成了斗彩天字盅，茶盒上横放着一枚刻“学问博大”的银章，这枚银章郝师爷没少把玩，他唯独没见过“才识优裕”那枚。郝师爷瞅着“学问博大”板正小篆，总感觉嘉靖是在嘲讽夏言连考科举不中，考得多了就“学问博大”了。
正想着，夏敬生走进，
“小友！我可想你了！”
夏敬生依旧打扮得溜光水滑，随时做好走出夏府的准备，他就郝仁这一个朋友。不过，夏敬生把郝仁当朋友，郝师爷心里认谁当朋友，咱也没个数。
“哈哈哈，夏兄，你轻点，我腰扭了。”
“腰扭了？怎么弄的？”夏敬生关切问道。
“铺子里太忙，我累的！”
夏敬生小声道：“小友，你最近要小心着些。”
“啊，这是何说法？”
“我忘记是在哪本书上看到的，听我的。”
郝师爷半信半疑，留了个心眼，小心总没错。
“夏兄，你要是没啥事去帮我打点铺子呗，明年我要去外地府做官，这铺子留给你打理。”
“行啊！”夏敬生答应得痛快，又发愁推脱道，“今天不行，今天我还想去西市口看黄锦呢！明日，明日怎么样？”
一听这话，郝师爷不揭穿他，“你明年行就行。”
“明年肯定行啊！”夏敬生咧嘴一笑。
“敬生。”
“叔父！”
“你去，我和进之说说话。”夏言走进，精神矍铄。
夏敬生羡慕郝师爷独得夏言青眼。
“臭小子，做得不错。”
郝师爷讪笑：“还是您领导的好。”
夏言让郝仁不必推脱，想到这小子容易蹬鼻子上脸，不能让他太得意，肃容中断郝师爷的油嘴滑舌：“有事说事。”
“咳咳咳，老爷，王杲好大的胆子，发出去的盐引换来的盐竟掺沙。”
夏言没说话，手指书柜夹层摆着的雕漆木椟。郝师爷立刻抬屁股去取，不敢提自己腰疼，两手端放在桌上。
“打开。”
“唉！”
雕漆木椟采用内扣机关设计，对郝师爷不算稀奇，把上下扣一对，木椟啪嗒打开。郝师爷定睛一看，是三份明黄绢布制的折子。
“看吧。”
“老爷，我不敢看啊。”
“狗屁的不敢看，要你看你就看。”
“您让我看的啊，不是，您逼我看的啊。”郝师爷反复确认。
夏阁老被气笑：“我让你看的！”
“好嘞。”郝仁取出折子，前两道在夏言起复时用过，一篇云南木商、一篇两淮知府、布政司使，全是弹劾工部尚书甘为霖的。
再取出放在最底下的折子，这道折子夏言没用在内阁，里面写得才吓人！
折子上写的正是户部尚书王杲指使非盐区的盐政使偷梁换柱，以采买来的盐兑上沙子，卖给用盐引采买盐的商人大贾。
上游是王杲发盐引，下流还有盐政使截着，合着王杲是这么平的盐税账目！
资金不会凭空出现，更不会凭空消失，这是把商人往死里坑！
郝仁牙酸道：“这玩得比算缗还黑啊！”
夏言：“算缗两千取一百二，汉武帝还算给商人留活路，王杲是一口气都没留。”
虽说各朝各代的商人就是肉食者的肉猪，可鲜少有人似王杲搞这种断根的玩法！
商人拿着掺沙的盐根本不敢卖，说不准掺沙盐一出现在市场，马上就得被官员按住杀一儆百。
“该说不说，王杲是厉害。”郝仁对大明官制了然于胸，非盐区盐政使岗位为常设，人却是流水的来去，“要换作两淮盐使，人家绝不敢和王杲这么干...老爷，这道折子定能扳倒王杲！”
夏言摇摇头：“我没在内阁例会上拿出来。”
郝仁恍然，要剿灭叛军，到处是用钱的地方，暂时离不了王杲，王杲生财本事高超，一时找不来能比得上他的。
“老爷，还有一事，益都县县令是我旧识，写了封信询问我该如何，我估摸着也是宁知府的意思。”
“你是怎么回的？”
“拖。”
“哈哈哈哈，回得好。”夏言拊掌，“拖到最后，怎么都能拖掉一个，仁寿宫和太庙，二选其一。”
郝仁点点头。
见郝师爷欲说还休，夏言开口，
“想问什么不必藏着掖着，问吧。”
“老爷，怎还把顺天府尹弄到府里了？”
第三十三章：路漫漫其修远
一品首辅私下会见二品大员，这已是天大的事！
嘉靖要夏言做孤臣，夏言的孤臣和严嵩不同，严嵩是左右逢源的“孤”，夏言则是四六不沾的“孤”。
夏言私下面见阁员一直极为克制，能避则避，不给人留口舌。
夏言指向书柜夹层，郝仁会意，盖上木椟，扶腰缓缓起身放回原位。