刘备缓缓睁开双眼，深吸了一口气。
他挺直了脊梁，迎着皇甫嵩冷厉的目光，正欲起身抱拳。
纵是刀山火海，也强过在这幽州案板上任人鱼肉！
就在此时，
议事大堂外，突然传来一阵极其激烈的争吵与推搡声。
“放肆！吾乃幽州刺史府从事！何人敢阻我面见中郎将？！”
甲片碰撞的铿锵声与怒斥声交织在一起，
甚至隐隐传来了利刃出鞘的锐响！
中军大堂，正逢主帅升座议事之时，
竟然有人敢在门外喧哗闹事？！
大堂内紧绷的气氛瞬间被打断。
皇甫嵩眉头紧紧拧在一起，眼底涌起一丝怒意：
“何人在外喧哗！成何体统！”
一名负责戍卫的北军军侯急匆匆地跑入大堂，
单膝跪地，额头上满是冷汗：
“禀中郎将！辕门外来了数十骑，欲要入议事大堂。
来人声称……声称……”
“说！”皇甫嵩厉声喝道。
“来人自称是幽州刺史府从事卢观，以及涿郡郡丞陈默。”
“混账！”
皇甫嵩正在气头上，听到这二人官位，更是怒火中烧，
“区区几个百石佐吏，也敢来本将的中军大营放肆！
来人，先将其拉下去重责二十军棍，再拖进堂来回话！”
“诺！”
军侯领命，正欲退下。
“义真兄，稍待。”
就在这时，一道平缓却极具分量的声音，
从左侧首位传来。
一直闭目养神、犹如老僧入定般的讨贼副将，兼护乌桓中郎将宗员，
蓦然睁开了双眼。
一双阅尽沧桑的浑浊老眼中，此刻却精光乍现。
宗员缓缓转过头，看向主位上的皇甫嵩，
声音不大，却清清楚楚地传遍了整个大堂：
“义真兄，你方才可听得……门外闯营那人叫卢观？
可是那被起复为尚书的，卢子干家中的郎君？”
皇甫嵩闻言，神色微动。
卢子干？卢植家中之人？
卢植刚被天子下诏起复，官拜尚书，
此人乃海内大儒，亦是他一向敬重的前任北军主将。
若是不问缘由便杖责其子侄，
此消息传回洛阳，必惹士人清流非议。
皇甫嵩抬了抬手，叫住了正欲退下的军侯。
恰在此时，又有一名通传卫兵快步入内。
单膝跪地，声音急促：
“报——！门外那随行的涿郡郡丞陈默声称，
有关于南太行山脉、十万火急之重大军情呈报！
事关全军粮道与明春决战，请中郎将速速定夺！”
听闻“南太行”三字，
皇甫嵩眼帘微垂，神色瞬间更凝重了几分。
此事一直是他心头的一根刺，
张牛角的近十万贼众盘踞太行，确是悬在汉军粮道侧翼的一处隐患。
他与宗员对视了一眼，皆看到了对方眼中的凝重之色。
“罢了，让他们进来回话。”
皇甫嵩沉声下令。
末席之上，
刘备听到“涿郡郡丞陈默”六字时，身形微不可察地一顿。
他紧攥的双拳缓缓松开，
眼底隐隐闪过一抹宽慰，而后便是如释重负。
子诚，终于从并州回来了。
须臾，厚重的门帘被掀开。
寒风卷着几片碎雪涌入大堂。
陈默一袭青衫，外披玄色狐裘，
与一身劲装的卢观并肩入内。
两人步履沉稳，
面对满堂幽冀大吏与北军悍将，神色从容，
皆是不卑不亢地躬身行礼。
“涿郡郡丞陈默、幽州从事卢观，参见中郎将！”
两人上前，不卑不亢地躬身行礼。
还没等皇甫嵩问话，副将宗员便抚须笑了起来。
他看向卢观，眼中透出长辈看晚辈的慈爱。
似是带着几分追忆，
用寥寥数语，便在满堂将校面前替来人立了根基：
“好，好啊。
数年不见，观哥儿倒越发有几分你叔父当年的风采了。”
宗员叹了口气，环视大堂，语调微沉：
“昔日，子干兄任北中郎将，老夫为其副手，
吾等两人配合默契，老夫主杀伐，子干兄筹谋。
连战连捷，绞杀黄巾贼子上万，
不过数月，便将那张角妖道逼入广宗死地。
若非朝中阉宦索贿构陷，广宗早已克复。”
第二百六十五章 但若……有此物为证呢？
说到这里，宗员的话音戛然而止。
他自嘲地笑了笑，朝着主位上的皇甫嵩拱了拱手：“义真兄勿怪。
人老了，就是容易念旧，愿意多唠叨几句旧事。
老夫思及旧日袍泽，一时失言了，失言了。”
皇甫嵩摆了摆手：
“宗公乃性情中人，何怪之有。”
大堂内皆是久经官场之人，更都是人精，
哪还有谁听不出宗员这番话的言下之意，弦外之音？
卢家满门忠烈，又逢起复，
宗员此番表态，无疑是在替故人子弟撑腰。
这是在明明白白的告诉所有人：
卢家人和我关系铁得很，更是我刚受过大委屈的朋友。
谁今天要是敢在这里乱动卢家的人，
就是跟我宗员过不去！
先前还欲借机生事的公綦稠等人，
脸色顿时都有些难看，全都敛去了轻视之心。
“这位......陈郡丞。”
皇甫嵩将目光转向陈默，眼神凌厉，
“你方才在堂外声称，有太行山相关，十万火急之军情？
太行贼寇可是有所异动？
若敢有半句虚言，本将绝不轻饶！”
“回中郎将，非是异动，而是大捷。”
陈默上前一步，拱手朗声道：
“下官奉刘都尉之命，率偏师入太行，
偶遇西河兵马，便两军合力，于上党山麓设伏。
贼首张牛角所部轻敌冒进，