寿州城外。
一架巨大的投石车“喀喀”作响，绞盘发出的声音听得人肌肉绷紧，伴随着一声尖锐呼啸，粗杆在轮盘中转动，木头摩擦的声音听得人牙齿泛酸。
“砰”地一声杆子到达限位，撞在了架子上停住，同时一枚大石块飞了出去。
一瞬间，大量的石头纷纷向寿州城的城墙飞去，其中还夹杂着划出长长黑烟的发火飞弹。
抛射的石头砸在城墙上，激起砖石木橹的碎片横飞，燃烧的火球击中城头崩裂，火光四溅如打铁花般绚烂。
还有房梁一般粗的弩箭在空中乱飞，又有数不清的箭矢点缀其中，空中黑压压一片、烟雾弥漫。
寿州城就如同装粮食的大瓮，被密密麻麻的蝗虫包围，浓烟四起让人就像是蚂蚁，随时都会被吞噬化为灰烬。
在巨大的呐喊撞击中，整座城池好像随时都会崩塌……可惜只是错觉，终究还是没崩。
护城河里，成片的黑油浮在上面，好像是粘稠的黑水一样，在水里都能剧烈燃烧。
据说这黑水名叫猛火油，乃是南唐从地下开采，遇火则燃，怎么灭都灭不掉。
周军放在护城河上的浮桥，沾染上火油也剧烈燃烧起来，火势越发凶猛、浓烟滚滚。
无数的民壮丁卒冒着如雨的箭矢，有人在前面举着大盾，有人背负着沙袋，步履艰难的逼近护城河，往里面不断丢沙土碎石。
几架受损的冲车正在被士卒往回拖。
那些冲车都还没能靠近城下，就被城头的弩炮在远处砸坏，眼见着修修还能用，距离寿州的城墙也挺远，索性就有将领让人把它拖回来。
护城河边上，一架高耸的云车一动不动，上面熊熊燃烧的火焰，把它烧得只剩架子，还有两具尸体倒卧在上面。
放眼望去，到处都是抬着尸体，运送伤兵的人，耳中传来痛苦地喊叫、呻|吟，让人恍惚间以为是身处阎罗地府。
李谷站在城外的高坡上，看着被围的水泄不通的城池，神色有焦虑和担忧。
攻打南唐的战争到现在快一个月了，周军前后在寿州城下、以及寿州西面的正阳野战都有建树，歼灭、俘虏的唐军人马足有万人。
但这些都不是皇帝想要的，皇帝想要的是整个江淮平原。
按照皇帝和枢密院定策的战略，要从淮河流域中间突破，攻占寿州城为立足点，同时扫除大军进攻的沿途威胁。
再以寿州城为大军的支撑点，向东南方突破至清流关，进而攻占滁州、扬州。
沿着淮南中路长驱直入，将江淮平原分割为两半，等占领南唐重镇东都江都府，大军直逼长江以南，威胁南唐的首都江宁府。
如此一来，南唐国长江沿线首尾不能相顾，又失了寿州这个核心，自然而然成了一盘散沙。
接下来若要收拾残局定能如秋风扫落叶一般……然而设想很好，第一步就出了意外。
现如今打了快有一个月了，连最初的战略目标寿州都没有拿下。
围着不能攻下来是没用的，南唐国富庶不缺粮不缺钱，寿州这种军事重镇，里面屯粮起码够吃几年。
难道周军要包围几年时间等着里面的人饿死？
就在这时，有人向李谷奏报，南唐派来的援军抵达来远镇，并且换乘战船直奔正阳而去。
李谷顿时大吃一惊，连忙返回中军大帐，召集将领幕僚前来商议。
他开门见山道：“据报唐国有大军正在驰援过来，从来远镇直逼正阳。我军浮桥就在正阳，粮草人员全都从那里通过，若有闪失后果不堪设想。”
“依我看来，为防寿州城下的大军退路被断，遭到唐军的前后夹击，还是需要回师正阳，先迎战唐军援兵才是。”
当即有人反对道：“若是从寿州城下退兵，前面一个月不是白打了？万一寿州刘仁瞻乘机出城偷袭，我们难道还要腹背受敌不成？”
又有部将接话道：“此次我朝发禁军精锐数万，还有地方人马数十万辅助，伪唐岂是我大周的敌手？分兵数千人回防正阳足矣。”
一时间众将大多不同意退兵，只有少数人有些犹豫，也在担心退路被断。
李谷摇头道：“据称唐军有战船数百艘赶往正阳，我军不善水战，只让部分人马回防不太稳当，万一后路被断，我等就陷入腹背受敌的危险。”
说罢他不再犹豫，拍板道：“暂时退兵还能再来打，可若是失了正阳的浮桥，数十万大军被困在这里，那等风险谁能担得起？”
“寿州城下退兵的事就这么决定了，今日攻城之事暂缓，明日开始分批撤退。其中的缘由我会去给陛下说明，诸位不用怕担责。”
“诺！”诸将只能领命行事。
援救寿州的唐军主将是刘彦贞，得知周军开始撤退后，顿时大喜过望，加快速度奔赴正阳，行军队伍加上后勤辎重，连绵不断足有上百里。
清淮节度使刘仁赡和池州刺史张全约，两人全都派人用委婉的口气提醒刘彦贞，让其慎重不要冒进，以防是周军的诱敌之计。
然而刘彦贞不以为意，觉得是二人太过小心了，执意领兵直逼正阳。
另一边。
李谷准备退守正阳的奏报送到东京，皇帝柴荣对其怯战的行为非常生气，立刻派了使者八百里加急前去阻止。
第148章 命短而气盛，有真龙之势
后周攻打南唐的战事如火如荼的进行着，但这些事暂时和千里之外的李奕无关。
那天跟着左灵儿去见她阿爹，李奕打定主意要把父女俩都带回东京。
不过为了让左从覃能心甘情愿的为自己做事，他一开始并没有动用武力来强的，而是又在村寨多待了一天，让左灵儿好好劝劝她阿爹。
或许是左灵儿的劝说起了效果，让左从覃觉得亏欠了女儿，想要补偿这些年缺失的关心。
亦或者左从覃猜到自己若是拒绝的话，李奕肯定会来硬的，他起了识时务者为俊杰的心思。
反正不管什么原因，左从覃最终答应了跟着一起去东京。
八月初三，西征秦、凤的后周禁军从固镇开拔。
这次回程除了原班的将领人马，以及多出了左灵儿父女二人。同时还捎带上了被俘的蜀国禁军大将李廷珪，以及从他麾下投降蜀军中择选的八百名士卒，以充后周禁军番号。
这些蜀军士卒算是皇帝的战利品，送到东京后会编成单独的番号杂军，用来彰显大周皇帝的威严和功绩。
去年打北汉时皇帝也用降卒组建了一支效顺军。
当然这八百蜀军投降士卒并非是第一批，此前被李奕生擒的蜀国雄武节度使韩继勋，在七月底的时候就被王景送往了东京，跟着他一起去的还有另外一千多降兵。
至于李廷珪，则因为被俘的晚一些，没赶上和韩继勋一起，所以在凤翔府多滞留了几天。
恰好李奕率领的禁军即将开拔回师，王景索性就把李廷珪和八百蜀兵，一股脑的都交给了李奕，让他顺路带回东京去。
由于是打了胜仗往回走，并不需要急迫的赶路，大伙儿状态都比较松弛，路上耽误的时间就稍微长了些。
直到八月下旬，军队才抵达西京洛阳，傍晚就近驻扎在城外的驿站。
吃完晚饭。
左灵儿便缠着李奕指导她画画，或许是见识了素描的神奇，让小丫头产生了浓厚的兴趣，一路上稍有空闲，就会向李奕请教素描的技法。
李奕倒觉得这不算是坏事。
乱世中说什么解放女性，摆脱对女性的压迫，肯定是最好笑的屁话，毕竟时代的局限性摆在这，有些事不是动动嘴巴就行。
但这也不代表就一定要让自己的女人成为彻头彻尾的花瓶。
左灵儿如今年纪尚小，培养一门兴趣爱好，其实也是有好处的，不然经年累月的困在深宅大院，除了勾心斗角就没别的事可做了。
李奕暗自琢磨，回去之后也要给家里的两个女人找些事做，激发一下她们的天赋和爱好。
“郎哥儿，我画的好不好看？”
左灵儿得意的举起画纸，脸上的表情似乎在说“快来夸夸我吧”。
李奕看了一下，小丫头临摹的烛台有模有样，线条、造型虽还稍显稚嫩，但已经有很大的进步。
他赞道：“画的很好，再有几个月就能超过我了。”
一边说着一边抬手去擦左灵儿脸颊上沾染的炭笔灰。
左灵儿甜甜一笑，低下头又换了一张白纸，继续认真的临摹起来。
“你先自己练习，我出去透透气，有什么事喊我。”
李奕交代了一句，起身走出了卧室。
洛阳城外的驿站占地面积不小，相当于一座小城，有城墙城门出入，往来的商旅游人带动商贸，驿站附近还有小型的集市。
回程的将校士卒有数千人，还有随行的官吏文员上百，驿站纵然规模很大，但容纳这么多人明显不现实。
所以军队驻扎在驿站旁边，由李汉超和几个指挥使看着，以防士卒们半夜闹事。
而李奕带着左灵儿父女，以及蜀国大将李廷珪，还有一些官吏们，住进了驿站安排的客房。
走出房间，李奕来到廊下，遥望着东边方向，夜色中似乎隐隐能看到洛阳城的城墙轮廓。
从凤翔府过京兆府，再到西京河南府，李奕途径了长安和洛阳……这两座千年古城见证了大唐从盛转衰，也随着大唐的覆灭逐渐失去了往日的光彩。
当然长安和洛阳还是要比那些普通州城繁华的多，只不过是相比于如今的后周首都开封大梁城，确实是已经日薄西山。
回忆着一路过来的见闻，那些沿途的苍凉和往日繁华留下的残垣断壁。
李奕突然生起一股莫名的情绪，喃喃自语道：
“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。”
“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”
“……”
也不知是不是因为自己身份地位越来越高的缘故，李奕觉得内心深处有一种名为“野心”的东西开始膨胀。
若是放在前几年，能有现在的成就，他肯定已经沾沾自喜。
但如今，他虽然对此确实很兴奋激动，却已不再仅仅满足于个人利益的得失，他更渴求于远大的抱负。
难怪安重荣会发出那句“天子宁有种耶？兵强马壮者为之尔”的感叹。
在这五代乱世中，谁的拳头大谁就能当皇帝，武夫们见多了这种事情，等地位到了一定程度，自然而然就会涌起“我何尝不可”的念头。
李奕确实深刻体会到了这种感受……况且他提前知晓历史上发生过的事，知道宋太祖赵匡胤是如何爬上那至高无上的宝座。
如今他所走的这每一步，都和历史上的赵大十分相似，由不得他不去产生那种妄想。
“兴亡百姓苦……李将军果真有通天的抱负。”就在这时，一道浑厚的声音响起，顿时惊醒了李奕的沉思。
循声望去，左从覃负手而立，同样站在廊下遥望远方。
李奕不免想起这一路走来，通过和左从覃的交谈得知，他是大唐昭宗年间生人，曾在后梁太祖朱温身边侍奉过。
按理说应该五十好几了，但看容貌长相顶多四十出头，而且身材高大体格健硕，一举一动隐有豪迈之风，根本不像是一名普通道士。
想到历史上陈抟活了一百一十几岁，李奕不禁在心中暗自怀疑，世上难道真有如此神奇的养生之术？
左从覃扭头看向李奕，见后者沉默不语，他意味深长道：“很难想象如李将军这般出身的人，竟会拥有远超常人的见识和气度。”
“这些年来，我也见过不少枭雄人物，朱温、杨行密、李克用，还有那李存勖，无不是一时人杰。但我却在李将军的身上见到了与他们不太一样的东西。”
听到这话，李奕顿时被勾起了好奇心。
他倒是没想到左从覃竟然这么“抬举”自己，把自己拿去跟朱温、李存勖这等风云人物相比。
放在前世李奕不会把这些故弄玄虚的话当回事，但现在他却忍不住想听听对方有什么高见……毕竟魂穿这么离谱的事都经历过，对方难道还能说出比这更匪夷所思的话来？
左从覃顿了一下，继续道：“我不敢妄言自己的道法有多么精深，不过观气察人的本事还是有一些的。”
“第一眼见到李将军，我只是觉得你的面相很奇特，明明是短命之相，但浑身上下却又生机磅礴，实在令人费解。”
说到这，他突然问道：“李将军可知，那夜你让灵儿劝说我一起去东京，我为何会同意？”
李奕摇了摇头：“在下不知。”