从唐懿宗时期一直活到宋太宗时期，历经七朝十九帝，曾被唐昭宗、周世宗和宋太宗召见，时间跨度近百年，极富传奇色彩。
李奕不免多瞧了左灵儿她爹几眼，按照历史记载的话，陈抟如今应该已经八十多岁，眼前这人是对方的师弟，年纪又该有多大？
只可惜左从覃脸上黢黑一片，看不出来多大岁数……但听声音顶多也就四十出头，想来不可能有多老。
思绪在脑中一闪而过，李奕轻笑道：“在下曾遇到过一名游方术士，从他口中听过陈抟道长的逸闻轶事。”
他自然不可能说自己是从史书上听过陈抟的事迹，当即随口编出了一个不存在的游方术士，反正这种事情根本没法印证。
“那倒是巧了……”
也不知道左从覃信没信，不过他没再多问，转而看向左灵儿，抬手摸了摸她的脑袋。
沉默片刻，他叹气道，“我将你带到这世上，却没尽好当父亲的责任，你要是想跟他去东京，那便就随你吧……或许这就是你的命吧。”
听他这话，好似不阻止左灵儿跟李奕一起走，但他本人并没有离开这里的意愿。
左灵儿抽泣道：“阿爹在哪我就在哪，若阿爹不去东京，那我、我……我也不去了，呜呜……”她顿时泪流如柱，哭的越发伤心起来。
李奕不动声色，心下却在琢磨：原本自己的目标只是左灵儿，带她爹一起去东京只是添头，以安小丫头的心。
但刚才那场威力不小的爆炸，让他突然意识到一件事，左灵儿她爹对自己或许有大用！
左从覃如果真是睡仙陈抟的师弟，那他肯定很擅长道法方术，而且炼丹的造诣也颇高，这妥妥的古代“化学家”。
这种人才可遇不可求，若能收入自己麾下，稍微用后世的知识提点一下，说不定能捣鼓出什么意想不到的成果。
以李奕如今的身份地位，再加上乱世的背景下，绝不可能有太多空闲时间，亲力亲为去搞实验试错发明。
专业的事终究还是要培养专业的人。
想到这里，李奕没有急着开口，而是绕过左灵儿父女二人，直接走进了山洞。
李汉超见状连忙带着亲兵跟上。
洞口的石壁上插着几只简易的火把，李奕让亲兵把火把点着，借助微弱的火光往深处而去。
沿途的洞壁有开凿的痕迹，应该是在天然形成的基础上，一点点用手工加以改造修整。
山洞中的烟尘没有彻底散去，显得有些雾蒙蒙的，空气中充斥着刺鼻的气味，就像是过年点完鞭炮后，那股子二氧化硫的味道。
李奕心中大喜，看来是火药没错了，又往里走了一截，他发现山洞还挺深的，弯弯曲曲绵延了数百米。
拐过一个弯之后，眼前终于豁然开朗，出现一处高约数米的洞厅，面积起码有个几百平米。
只不过因为被爆炸波及，里面一片狼藉，各种杂物洒落一地，大多已经被炸成碎块。正中央一个丹炉也被炸的四分五裂。
“这是……硝池？”
李奕瞅见洞厅角落有个池子，快步走到跟前，见到里面池水泛黄，浑浊不堪，池边有少许灰色结晶。
他蹲下来沾了点池水放在鼻尖轻嗅，果真是硝酸钾的味道……李奕前世是安徽寿县人，就住在八公山附近，山下有很多制作烟花的小作坊，见识过土法制硝的场面。
李奕抬头扫了一眼，看见了不远处熬硝的灶台，他起身快步走了过去。顿时眼前一亮，从灶台旁边的地面上，捡起一块指甲盖大小的透明结晶。
“汉超你看看，纯度这么高的硝酸钾晶体，也不知这位左道长用了什么提纯的法子……不过他制作火药的配比更让人好奇，先前那动静已经有很强的爆炸威力。”
李奕将结晶体递给李汉超，脸上掩饰不住的兴奋。
古代对于火药的军事应用，最早的可信记载应该在唐末，但威力仅限于爆燃而不是爆炸。
宋朝人路振在《九国志》中记载：从攻豫章。播以所部，发机飞火，烧龙沙门，率壮士突火先登入城，焦灼被体，以功授检校司徒。
直到宋朝建立之后，才进入到火药技术的高速发展期，火药开始全面应用于战争，出现了火箭、火炮、火蒺藜等原始火器。
初期的火药武器，爆炸性能不佳，主要是用来纵火。随着工艺的改进，火药的爆炸性能加强，新型的火器亦不断出现。
但让人遗憾的是中国的火药技术走的最早，却最终被西方赶超。
最佳的配比：75、10、15，等到十七世纪之后才被西方各国实验出来。以及决定黑火药威力上限的颗粒化技术。
李汉超不明白李奕说的什么意思，接过硝酸钾结晶有样学样的闻了闻，顿觉气味刺鼻的很。
他不解道：“大哥说的是发火药吗？禁军中也有这东西，攻城时只能用来放火，我看也没多大用处吧？”
李奕摇头道：“不是火药用处不大，而是还没人真正发现它的价值……火药这东西用对地方，绝对能改变时代，那左道人善于此道，咱们绑也要把他绑回东京！”
李汉超道：“大哥原本不也是这么打算的吗？”
李奕轻笑道：“这不一样，一开始我只是为了不让左灵儿有牵挂，能安心的跟我去东京，否则我何必麻烦跑这一趟？”
李汉超嘿嘿一笑：“大哥是个君子，想要人家小娘心甘情愿，若不然换作我等糙汉，抢回去便是。”
李奕没再多说，又仔细找了一圈，见到了火药的另外两样配方：硫磺和木炭。
果真如他猜测的一般，山洞中的爆炸不是偶然发生，左道人确实是在用火药辅助炼丹。
第147章 围攻寿州城
八月初，后蜀的国书送到了开封，孟昶虽然丢了秦、凤四州，但为了维护自己的面子，态度依旧比较强硬。
在信中自称“大蜀皇帝”，不仅没有俯首称臣的意思，反而指责后周无端开启战事。
朝会上。
柴荣龙颜大怒：“哼！天下只能有一个皇帝，他孟昶好大的胆子！”
史彦超出列行礼，说道：“臣请陛下增兵秦、凤，末将愿率军前往，趁势一举灭了那蜀国！免得那蜀国主孟昶给陛下添堵！”
左谏议大夫王朴忙道：“不可，吓吓那孟昶就行，固镇的大军已经开拔回京，攻蜀的战事到此为止，不宜再大动干戈。那蜀国的使臣如今到了大梁，陛下不召见、也不答复他们求和，蜀国主自然就知道害怕。”
史彦超不依不挠道：“蜀国的军队都是一群草包，一个月就拿下了秦、凤，打得蜀军嗷嗷直叫。听说那蜀国主昏庸无能，给臣精兵两万……不，一万足矣。臣定能替陛下把那蜀国主孟昶活捉到东京来！听说蜀国的花蕊夫人艳丽至极，颇得蜀主宠幸，一并捉来献给陛下！”
枢密使魏仁溥轻喝道：“史都使，此乃朝会，不得无礼，退下！”
史彦超这才悻悻而退。
柴荣却并不斥责于他，对史彦超分外宽恕有容。这货虽然说话粗鲁，做事有些莽撞，但皇帝却很信任他的忠心。
既然决定暂时把孟昶晾在一边，大伙儿当即不再去讨论蜀国的事。
如今最重要的还是攻打南唐的战事……实际上从去年开始，皇帝就考虑一统天下的事情，所以才会出了“为君难为臣不易”和“平边策”两道策论题目。
当时王朴的主张得到了皇帝的高度赞扬，并且以此为蓝本制定了一系列的战事计划。
这个月刚落下帷幕的攻蜀之战便是其中之一。
其实今年初攻蜀也只是一个前奏，甚至也只算攻南唐的一个前期准备。
关于攻打南唐的规划，经过朝堂上的一番激烈讨论，最终是定下了总体的方略，关于军队的调度、将领的安排也随之新鲜出炉。
随后皇帝柴荣下令正式对南唐国开战。
先是派遣宰相李谷先行，授淮南道前军行营都部署，知庐、寿等州行府事。
又以许州节度使王彦超为行营副部署。
再命侍卫马军都指挥使韩令坤等十几名大将率领禁军马步精锐同行。
与此同时，吴越国使臣返回南方，带走了后周皇帝的诏书，让吴越国上下整军备战，一起攻打南唐国。
后周朝廷又派使臣诏令荆南调兵参战。
南唐不论是国力军队，还是文化经济，都是十国中综合实力最强的。
后周想要攻打南唐，绝不是像攻蜀一样，派几千禁军加上藩镇兵马就行。
而且攻蜀的目标只是为了把秦、凤四州给收回来，顺带堵死后蜀的东出通道，只能算是局部的小规模战役。
但后周对南唐的战役，那是奔着全面开战去的，最低也要拿下江北十四州，真正意义上的统一之战首战。
十天后。
柴荣设宴为回朝的向训庆功，厚赏了袭衣、金带、银器、缯帛、鞍勒马，加检校太尉。
又以左谏议大夫、权知开封府事王朴，为左散骑常侍，充端明殿学士，依旧权知开封府事。
除了对南伐战事和朝中人员的安排，柴荣还把改造东京城的事提上了议程。
后梁在汴州建都以来，东京大梁城逐渐成为北方的政治经济中心，取代了原来洛阳的地位。
但由于北方长期处于战乱之中，都城的建设远没有军事任务那么紧迫。而且国家财政都以打仗为先，东京城的建设始终被搁置一边。
然而随着中原政权的逐渐稳定，东京的人口越来越多，不光有禁军和他们的家眷，还有很多往都城聚集的百姓，以及赶来做生意的商人。
皇帝柴荣有着兼并天下的志向，但作为统一政权的国家首都，东京大梁城明显不太象样。
内城稍微还好些，外城简直脏乱差，房子挨着房子，商铺挤着商铺，根本没有专业的规划。
新的人口急剧增加，城市规模明显已经不够，扩建的事情迫在眉睫。
为此皇帝柴荣调派了开封府、曹州、滑州和郑州近十万民夫丁壮来修缮加固东京大梁城。
命曹州节度使韩通负责外城的扩建和城墙的修筑。又以王朴兼管城内的布局规划。
八月下旬。
李谷从前线发回奏报，龙捷左厢都指挥使慕容延钊，率领前锋部队已经抵达淮河以北，准备从正阳架设浮桥渡过淮河。
柴荣便诏令淮河北面诸路节度使兵马出动，同时命侍卫亲军司马步军都指挥李重进，率侍卫司马、步军一万余人出东京。
各地军队向淮南浩浩荡荡进发，动员禁军、地方兵马以及民壮数十万计。
南唐江淮诸地人马，听说后周军队大举入侵之后，全都被恐慌的情绪笼罩。
唯有清淮节度使刘仁赡镇定自若，像平常一样派遣将领前往各处要地驻防。
南唐皇帝李璟得知奏报，连忙召集众臣武将商议对策，很快南唐军队便全部动员起来，准备迎战周军。
李璟任命神武统军刘彦贞为北面行营都部署，率军两万前往寿州协助抵御后周军队。
同时任命奉化节度使、同平章事皇甫晖为应援使，以及常州团练使姚凤担任应援都监，二人共同率军三万前往定远。
随后李璟召回了镇南节度使宋齐丘，与他一起商谈军队指挥事宜。
并任命翰林承旨、户部尚书殷崇义担任吏部尚书，管理枢密院。
……
寿州在淮河中游的南岸，也就是后世的安徽北部寿县附近，北方地区几条河流垂直注入淮河，形成水道网络。
自古城池多建于江河汇流处，以扼守水陆两路，寿州城的位置也不例外。
这里是西淝水和淮水汇合的地方。
后周主力进军路线便是从东京沿蔡水南下，又沿西淝水直接逼近南唐国淮河流域。
两地相距八百余里。
朝廷又部署了诸镇节度使从各地出兵，淮河上游也施加了军事压力。
李谷下令搭建浮桥，从正阳渡过淮河。
前军行营副部署王彦超率先进逼寿州，并在城下击败了两千余人的南唐部队，拿下了开战的首胜。
接着先锋都指挥使白延遇又在山口镇击溃了一千多人的南唐驻军。
扫清了寿州城周边的威胁后。
宋、毫、陈、颍、徐、宿、许、蔡等州军民陆续从浮桥渡过淮河。
各节镇地方军队、民夫丁壮，以及从东京出征的禁军将士，共计数十万人马齐聚寿州城下，开始了昼夜不间断的强攻。