“你……此乃何人啊？”
艾愈本来心情就很糟糕，闻言瞪着年轻人喝问。
老者赶忙介绍：“此乃我兄长家的孩子，名叫柴蒙，已考中生员。”
艾愈冷声道：“这是何等地方，一个小辈胡乱插嘴什么？显得伱有能耐？你们既然有心，邓大人自不会无义。这样吧，我这就替你们去问问，稍安勿躁。嘿，今天真是活见鬼了……连过个年都不清闲，晦气！”
本来艾愈还打算去跟邓常恩请示一下。
但想到邓常恩也是个拿钱不办事的主儿，再一思忖，还不如自己单独走一趟礼部衙门，打着邓常恩的名号，谅礼部的人也不敢为难。等把柴家女的名字重新加进宫选名录中，再把人送到宫里去应选便可。
想到这儿，艾愈道：“把人也带上吧，稍后直接送到宫门前……我倒要看看，是哪个不开眼的，居然敢如此造次。”
“是。”
柴家老者听到这里，总算是放下心来。
心里也在想，这银子还算没白花，看来是自己多虑了，人家邓常恩何等人物，会贪恋他那几千两银子？
莫非还真能收了钱不办事？
……
……
艾愈坐车带着柴家爷孙二人往皇宫行去，而搭载柴家小妹的豪华马车则紧紧地跟在后边。
临近礼部衙门时，艾愈让爷孙俩先下车，到东江米巷一处茶寮等候，而他自己则继续坐车来到衙门口，吩咐车夫找个地方把马车停好，便独自进礼部打听情况去了。
柴蒙来到后面那辆马车前，隔着车帘简单叮嘱自家妹妹两句，便与老者一起进入艾愈指定的那家茶寮，随便找了处临窗的位置坐下，不时探头往外面看。
“切勿心急，若艾大人传话及时，应该赶得及入宫。”老者宽慰道。
柴蒙苦着脸：“叔公，也不知小妹她在马车里是否寒冷……今天她身上穿的衣服过于单薄了。”
老者皱眉不已：“既知要出门，为何不多穿一些？”
“这……”
柴蒙很想说，这入了宫门，戒备森严，你穿得里三层外三层，让人家怎么搜查？
更何况后续还有进一步的身体检查，一会儿穿上一会儿脱下的，根本就不适合多穿。
再说了，穿得太过臃肿的话，怎么体现出大家闺秀的体态美？
你个老家伙，看样子就不懂年轻人。
老者摆了摆手，道：“就算冻着了也没办法，总不能让她下车进入公众场合……这次请托于邓仙师，乃我晋商团体统一决策并大力赞助，他们对咱们家寄予厚望……现在已经不单单是咱们自家人的事情。”
柴蒙问道：“会不会就是因为咱们把事铺张得太大，闹出动静来，才会出现变故？”
老者缄默不言。
虽然他可以倚老卖老，但眼前的侄孙怎么说也是生员出身。
读书人家出个生员不算什么，尤其是书香门第，出生员跟喝白开水一样容易。
但在商贾之家，能出个生员简直跟后世中彩票一样稀罕，在柴家，别看柴蒙年岁小，但作为秀才公还是拥有一定话语权的。
“等着吧。”
老者最后无奈地道，“上天保佑，希望没误事吧。”
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118.第118章 谁的责任（第三更求月票）
118.
艾愈在柴家人面前气势汹汹，可进到礼部才发现自己人微言轻。
上林苑监丞虽是正七品，但跟沈禄这种通政使司的正七品经历比起来还是有所不同，他只是传奉官，本身并没有功名在身，全靠邓常恩提携才有今日今时的地位，他除了懂一点星相历法，以及逢迎技巧外，剩下的可说一窍不通。
不出意外的是今天出了意外。
当艾愈回到茶寮时，柴家老少迎了出来，艾愈从柴家二人的眼神中看到了浓浓的期待。
“你们可是四处张扬，对外宣称有邓大人替你们撑腰，甚至还提到邓大人会帮你们家选个太子妃出来？”
艾愈这会儿要做的就是倒打一耙。
把所有责任全推到柴家人身上。
老者一听懵了，急忙辩解：“从未有过此等事……行商之人最讲究低调，我等到京城后，少有应酬，何来到处宣扬之说？
“倒是艾大人，不知里边情况究竟如何了？接下来人要往何处送？几时开始下一步遴选？”
柴蒙却听出苗头不对，伸手扯了他这位叔公的衣襟一把。
好似在提醒，明显事不成，您老说什么都没用了。
艾愈有些沮丧：“下一步怕是赶不上了，所有应选者均已送入宫门，这会儿怕是已经在进行遴选了。”
“啊！？”
老者这下彻底慌了。
柴蒙气吼吼地问道：“艾大人，您究竟有没有见到礼部的官员？他们是如何说的？这次的事，本来好好的，没见有什么问题，怎么突然就开始针对起我们一家来？昨日应选者，在下基本都见过，多数不过出自平常人家，与舍妹的天姿国色根本无从相比。”
艾愈拂袖道：“选太子妃，伱以为是秦楼楚馆拔擢花魁呢？以姿色见长，就能成为东宫主母？哪里有那么多好事？”
柴蒙据理力争：“可昨日明明已经选上去了，今儿又被拉下来，这事怎么都透着一抹诡异……不是还有邓大人可以给咱做主吗？可否请见一下邓大人？”
艾愈越来越烦躁。
他暗忖，商贾就是见钱眼开，以为花了银子就一定能把事办成？
如果事事都那么容易，给了银子就能选个太子妃出来，那这太子妃之位价值几何？那还不得是天价？
毕竟那极有可能是未来大明的皇后！
老者方寸大乱，结结巴巴地问道：“那……艾大人，我等如今是……只能打道回府了吗？”
艾愈推卸责任道：“我去见过礼部的人，以他们所言，乃因你家为商贾之家，在出身一项上做了遮瞒……大明东宫正妃，绝对不能出自市井商贾之家，这道理你们早该清楚才对。”
“什么商贾之家，在下乃读书人，家父也是读书人，家有薄田耕种，又都曾应过科举，至于家族有人经商，关我们这一支什么事？话又说回来，如今天下豪门大户，哪家不牵扯一点生意？凭什么我们就是商贾，而他们就是所谓的世家？”
柴蒙仗着读书人的身份，再加上这件事对他这一房折腾最大，心有不忿，才会对艾愈发起了脾气。
艾愈瞪着柴蒙，喝斥道：“你算什么东西？敢在这里质问本官？”
老者连忙打圆场，“大人请见谅，我这侄孙性子是急了些，但他也是关心则乱，没有恶意……您看看事情是否还有转圜的余地？若是需要再孝敬上面，您只管提，我等必定是竭尽所能。”
艾愈叹道：“你们的心情，我能理解，但也要讲究实际。你们也不想想，要不是因为出身问题，能选上了还被刷下来？也是事发仓促，邓大人那边来不及知会，要是今日遴选还未结束，明日补选的话，今晚我去找邓大人说说，或许事情还有转机。”
“那多谢艾大人。”
老者赶紧拱手相谢。
柴蒙却不屑一顾地道：“叔公，咱就算是他眼中的贩夫走卒，也不能见个官就连起码得原则都不讲了吧？不都说了，今日应选者都要被太后赐见了，哪里还有什么明天？或许明天连太子妃都给定下来了呢！”
“怎么说话呢？”
艾愈怒不可遏，破口大骂道，“小兔崽子，看来不给你点颜色瞧瞧，你不知深浅。”
柴蒙昂着头道：“我乃堂堂生员，见官不跪，在阁下面前争论也不过是就事论事，何错之有？莫非你还想打我不成？
“须知上林苑监丞，并无滥用私刑的权力，在下熟读《大明律》，也不知犯了哪条王法！倒是阁下收银子不办事，此乃诈取他人钱财之举，更甚者，有贪赃枉法之嫌！”
“你……你……”
艾愈本来就不是读书人，听了柴蒙的话，气得连话都说不出来了。
老者赶紧拉着侄孙，急忙慌地对艾愈好一通赔礼道歉。
艾愈甩袖道：“话撂在这儿了，今日之事，只有邓大人才有机会帮你们转圜，凭你们自己，是没辙的！且这事，定是坏在你们自己手上，你们卑贱的出身，还有你们到京城后不低调做人……”
“卑贱？谁卑贱？士农工商我家占了前两，就这还卑贱？”
柴蒙气得火冒三丈，立即反唇相讥。
我们花钱让你来帮忙办事，结果事没办成，你把责任全都赖我们头上了。
还讲道理吗？
还有王法吗？
“你……朽木不可雕也……”
艾愈指着柴蒙，全身颤抖个不停，最后抛下一句话，气冲冲离开。
柴家爷孙二人面面相觑，走也不是，留更不是。
“回去等吧。”
老者一脸无奈。
柴蒙抱屈道：“叔公，这事就算彻底玩完了？我们兄妹二人辛苦到京师走一趟，这该怎么算？”
“还能怎么样？”
老者怒道，“本以为靠你生员的功名，能给咱们柴家逆天改命，谁知还是老样子，人家该不理会咱，还是不把咱当回事。艾大人的话你没听到吗？人家就嫌弃咱们是商贾出身，把咱归在下九流之列了！”
柴蒙一脸高傲之色：“至少过错不在我们兄妹身上，不在我们这一房上，这总归没错吧？”
老者想了想，这话挑不出毛病。
要么说是出身导致没能通过复选，要么就是因为别的，但都跟柴蒙兄妹没什么关联。
柴蒙自我解嘲地道：“这么说的话，回去后好歹在同乡面前算是有个交待，家门不至于被人奚落嘲弄。”
带妹妹出来选太子妃，选不上灰溜溜返家，对柴蒙来说是件极其丢人的事情，如果再有人说，是因为柴蒙兄妹自身的原因才选不上，那柴蒙更会觉得没面子。
“咱晋商行天下，何人敢嘲弄？”
老者嘴上说了句自矜的话，却还是摆摆手道：“先回去等消息。”
柴蒙问道：“等到几时？”
老者道：“听上面的人传话吧……最近几日太子妃就会正式定下来，等有结果后，你再走也不迟。”
“那先前给舍妹的那些东西……”
柴蒙这一房因为父子都是读书人，家境不太好，这次来应选太子妃，柴家乃至整个晋商团体给了他们兄妹不少馈赠。
老者当即甩了脸色：“该拿的就拿，不该拿的就退。宗族里给的，老夫能管。外面的……莫非你还想据为己有不成？”
“选不上还得退，真是……不花钱就想投机，那提前送礼算几个意思？”柴蒙语气中带着几分不屑，然后赶在老者变脸前气呼呼出门。
他把车夫赶到一边，自己跳上搭着妹妹的马车，临时当起了车夫，挥鞭扬长而去。
119.第119章 宫选（第四更求订阅）
119.
“二哥，结束了吗？”