张延龄摇摇头道：“没见到，出来的时候对方用纱巾挡着脸，不过走路姿势倒是风姿绰约，宛若弱柳扶风，挺赏心悦目的……
“而这位柴秀才，虽是兄长，但有什么事……好像他并不能做主，就算是背靠大树，但毕竟是旁支所出，人微言轻。他妹妹一出来，就被人强行塞进马车里，那马车很华丽，不比我们接姐姐的差，很快就消失无踪了。”
“那倒是挺稀奇。”
张峦这会儿已经开始犯起了嘀咕。
张玗也有些紧张：“那我选妃之事……”
张延龄安慰道：“我都说那柴家分明是拜错了庙门，姐姐完全不用担心……再则，就算选不上，家里也不会让姐姐嫁不出去的，是吧，爹？”
……
……
大年初二。
辰时才刚过，沈禄已在李孜省府上等候多时了。
当天来李府拜访的人仍旧络绎不绝，但都按照不同的官秩品阶，分别请到不同的院子，专门准备了酒水和茶点，好生招待。
而能见到李孜省本人的却寥寥无几，除非登门的是当朝一二品大员……当然像阁老、尚书这样的大佬昨日已来拜访过了，今天都各自留在家中等候别人前来拜见，根本就不会再登李府门。
只有沈禄，被请到后堂等候，今天也只有他确定能见到李孜省本人。
约莫盏茶工夫，庞顷出来接待沈禄。
“沈经历，来得够早啊。”
庞顷笑着打招呼。
沈禄急忙施礼：“打扰了，这不有东宫选妃之事过来跟李侍郎说说么。”
“呵呵。”
庞顷笑道，“其实大多数事情李侍郎都是知晓的，但该见还是要见……走，道爷已经起床了，咱这就过去见。”
沈禄心下一怔。
这都什么时间了？
眼见快日上三竿了，李孜省才刚睡醒？
看来昨夜李侍郎睡得够晚的，也不知捣腾啥去了。
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116.第116章 打压
116.
沈禄在庞顷引领下，来到了李孜省书房，却见这位皇帝跟前的大红人正在那儿“数银子”。
对着礼单数！
沈禄知道，光是这一次新年，李孜省家里收到的礼物，就可以堆成小山。
沈禄有时候难免会想，我那内兄看似只是帮李侍郎换取一点名声，却震慑了所有政敌和竞争对手，换来群臣更大规模的追捧，算是间接为李侍郎赚回了金山银山，给来瞻一座宅院，亏的或许还是来瞻呢。
“道爷，沈大人来了。”
庞顷一脸老狐狸般的狡猾笑容，半眯着眼睛道：“他有东宫纳喜之事要跟道爷汇报。”
李孜省抬头瞄了沈禄一眼，不以为意地问道：“不是一切都交待妥当了吗？方方面面的关系也都打点到了……汝学可是还有何不放心的？”
沈禄一听，就知道李孜省对于礼部筹划并组织选妃之事，了如指掌。当然，这很好理解，要不然他让钦天监协同选妃的意义何在？
沈禄恭敬地道：“今日又增加了几个候选者，全都是一早才赶到京城的外地人，补选之后，又添进了宫选的名录中。”
“一切都在计划中！”
庞顷笑着道：“不都说了么，该知道的道爷都知晓了，不会出任何意外。”
“嗯。”
李孜省手头依然没闲下来，直到清点完礼单，这才看向沈禄，点了点头，“为保证事情不出现偏差，宫选时需要多一点外地人装点门面，看上去也会更像样些……这样将来提及大明各处都有人参选，朝廷面子上也过得去。
“今天虽然没增加几个人，但面子算是给足了，到时一并送进宫去就行。陛下催得紧，本来说宫选这一步要放到明后天才会进行，但陛下刚传下旨意，今天下午就要把人送进宫里，太后会在清宁宫挨个传见这些丫头。”
本来朱见深就很着急，加上万贵妃病情加重，据传从昨天到现在滴米未进，频频呼痛不说，还连续呕吐多次，连胆汁都快吐出来了，皇帝越发心急如焚。
而周太后装病看似给儿子施加了压力，希望能起到一定负面效果，却不知此举却大大激发了朱见深的逆反心理。
在皇帝眼中，谁的命都不及他的“万侍”来得重要，老娘你就算病了，也要强撑着出来给你孙子选妃，哪怕只是走个过场都行。
沈禄谨慎地道：“现在最怕的就是出现意外……其实今日一大早，来瞻去过下官家里。”
帮助李孜省暗中操持一切的庞顷非常轻松，闻言笑眯眯问道：“怎么，他也不放心吗？道爷都跟清宁宫贵主那边打过招呼了，他还怕什么？”
“不是。”
沈禄在心里组织了一下语言，这才委婉地道，“来瞻说，昨日他打听到一个消息，说是那位邓大人……也找了相熟的人出来应选太子妃，还是晋商家的闺女，兄长乃一位生员，完全符合甄选标准。”
“什么？”
听到这里，李孜省脸色立变。
连庞顷都笑不出来了。
果然，来自竞争对手的飞刀才最值得重视！
沈禄见状越发谨慎了：“来瞻说得有鼻子有眼，还打听到参选那名女子姓柴，出自山西汾阳柴氏，下官不敢怠慢，立即去检查名录，发现果然有山西汾阳姓柴的一户人家的女儿过了复选，不出意外的话，今日便会送到宫里应选。”
“哼！”
李孜省握紧拳头，手死死地按在那份名录上，冷声道，“姓邓的简直不知所谓……什么都要跟我争，就连跟东宫结亲这种事，他也想掺上一脚？他对东宫有恩吗？东宫会卖他面子？他是不是以为通过这种无聊的举动，就能拖我的后腿？”
庞顷急忙建议：“道爷，眼下既然知道有这么回事，咱应该立即出面把人给按下来，不能让此女入宫。”
“为何？”
李孜省瞥了庞顷一眼，问道，“你觉得他所选之人，比我送去的更强，是吗？”
庞顷解释道：“强倒未必，但就怕其中有可资利用的地方。目前知晓此事的人甚少，可要是太后那边探知内情又该如何？
“以太后的心思，若是把二女全都送到东宫，让太子自行选择，到时一并留下，谁居长谁居次难说，就怕此女会受命在太子面前对您恶语中伤。”
李孜省一听，顿时火更大了，厉声喝道：“这恐怕才是邓某人的险恶用心所在！”
沈禄此时唯唯诺诺，可不敢随便跳出来发表意见。
“就是不知，此消息是否属实。”
庞顷用疑虑的目光打量沈禄，意思是，伱肯定不会假传消息，但你那个大舅子不会听见风声就以为要下雨吧？
李孜省却挥挥手，厉声道：“管他的，既然知道有这么件事，我还能让他得逞不成？通知礼部衙门，把姓柴的女人名字给划掉，怎么也不能让其进入下一轮。”
对李孜省来说，事情真假并不重要，既然蕴藏有风险就一定要提前排除掉。
万一原先规划好的事情朝着最不可控的方向发展呢？
此女真要是选入东宫，无论是当太子正妃还是偏妃，到头来天天在太子耳边吹枕头风，那他李孜省还怎么做到万年富贵？
“炳坤，只有麻烦你亲自走一趟了……你这就带我的帖子去礼部衙门，告诉他们此女不得入宫，再好好查查，姓邓的是否还有后招，我怕他准备充分，不止找了这一个为其张目。”
李孜省很是小心翼翼。
庞顷迟疑道：“今日还是休沐期，怕是礼部那边没人。”
“没人也要找到相关负责人，再或是跟宫里那边打声招呼……哼，把这么个人阻拦下来很难吗？不过就是被商贾之家推出来应选的民女，她还不是太子妃呢！就算是，我也能让她不是！”
庞顷听到李孜省决绝的口吻，便知邓常恩所行之事，算是把李孜省彻底给惹恼了。
以前双方还是平等的竞争对手，今天你受宠，明天我受宠，打得那叫一个有来有回，李孜省就算是心有怨怼，也只能忍着。
但现在时移世易，李孜省已经可以全盘操控一切，还能让你邓常恩为所欲为？
先把人给挡在入宫的途径外，再找个机会好好教训一下邓常恩，最好是让姓邓的以后再也无法接触到皇帝，让其彻底失势，如先前李孜省最大的竞争对手继晓和尚一般惨淡收场。
117.第117章 意外（求订阅）
117.
太子妃宫选，将于初二午后进行。
周太后是懂得养生的，平时除了礼佛外，中午小寐不可免。
但就算是考官要午睡，考生还是要在午时前便要入宫，方便周太后睁开眼后能第一时间见到未来的孙媳妇。
为了达成这一要求，进宫的应选女孩，要通过一系列必要的“检查”流程，涉及到观察体表是否有胎记和疤痕，有无口臭或者身体蕴有“异香”，亦或是一些外表看不出来的瑕疵，这些都需要提前完成。
当然参与太子妃选拔的女子有这方面隐忧的可能性并不大，所以说入宫的这四十多人，除了极个别外，基本都能得到太后赐见。
不是说皇室对未来的太子妃不挑剔，实在是因为应选者数量实在太少，再精挑细选的话就没人了。
而此时城中邓常恩宅邸，柴家一名五十多岁的老者，等了小半个时辰，终于在日头开始西斜时，见到了里面出来的人。
乃之前对接过的艾愈。
“不是说了，让你们放宽心吗？来此作甚？”
艾愈心情很不爽。
明明只是收钱办事，如今事情还没怎样了，对方却一直死缠着不放，时时刻刻都跟催命鬼一般不停地叫唤。
这在手握权柄的人眼中算是犯了大忌。
而实际上，越是收钱不办事的人越怕别人催。
艾愈无疑就是这种人。
柴家老者苦着脸道：“大人，不是小的不识趣，乃是今日送家中小女前往禁宫，谁知还没等出门，礼部的人就登门相告，说已临时把人从名单上给撤下来了，给出的理由是查出来身体有隐疾。
“这不胡说八道吗？我家的孩子肌肤胜雪，体态端庄，从小到大就未曾生过病，更无隐疾之说，这不是……故意挑刺，打大人您的脸吗？”
艾愈皱眉不已：“不会吧，礼部的人故意找茬？连邓仙长的面子他们都不卖，谁给他们的狗胆？”
“老朽不知因由，这不只能登门找您问询一下到底发生了什么事情？眼下其他人家的女儿，都已经入宫了，唯独我家的，还没个着落……”
柴家老者那叫一个头疼。
几千两银子送出去，在这时代可是一笔巨款。
由于吕宋和美洲的航线还没开启，来自南美的白银还没有源源不断输送到大明来，市面上的白银尚未泛滥，白银价值保持在一个相当高的水准上。对于普通人家来说，能拿出这么大一笔钱来实属少见。
谁料送了钱还不如不送，因为昨天的复选根本就没有出任何问题，并不存在官府故意刁难的情况，不曾想今天到了临门一脚却被人给硬生生地挡了下来。
此事颇为蹊跷！
老者身后跟着的年轻人出言宽慰道：“三叔公，您老不必着急，咱这不是已经跟邓大人建立起了交情么？想来艾大人不会置之不理的……”
言外之意，我们提前交纳了一大笔银子，为的就是防止出现今天这种意外情况。
现在正好遭遇突发事件，该轮到银子起作用了吧？
当然，如果有人觉得我们给的银子还不够，故意借题发挥，敲诈勒索，想让我们多交银子，才能进入下一步……那是你们看走了眼！钱货两清，我们给了钱，就必须要看到效果，不然我们可不依。