柴蒙赶着马车往住的地方行去，背后车厢里传来女子的声音。
柴蒙心灰意冷地道：“还没结束，不过也差不多了。这次的事怕是彻底没戏了，姓邓的没帮上忙……哼，还好意思叫什么国师，简直就是个屁。”
“二哥别往心里去。”
女子出言安慰。
“苦的是你啊。”
柴蒙有些沮丧，“选不上，回去不知有多少人说闲话？以后你嫁人都不好嫁了。”
“对此我倒并不担心……其实选不上也好，听说嫁入宫门凶险无比，很多时候莫名其妙就会因为得罪贵人而无声无息暴毙，连亲人最后一面都见不上。
“往日我在家中大门不出二门不迈，就顶着头顶方块大的天活动，与坐牢差不多。如今能出门跟着二哥见识一番，亲眼目睹长城的威武雄壮，京师的盛世繁华，既开阔了视野，又增长了见闻，还品尝了许多风味不同的小吃，小妹很开心。”
女子的话，带着几分轻松写意。
柴蒙苦笑道：“就怕回去后被人嘲弄……尤其是二娘，她最见不得你好，肯定会在外人面前数落伱的不是。”
柴家兄妹四人，柴蒙和妹妹是同一个娘生的，大哥跟下面的小弟则是另一个娘生的。
柴家上一代也算家底殷实，但父亲选择了读书，没有走家族行商的老路，然后十年八年下来，家道自然而然就中落了。
“不必太过在意。”
女子宽解道，“将来嫁了人就再也见不着了，在意二娘的话作甚？还是二哥你心高气傲，受不得一点委屈……咱们看顾好自己不就行了？”
……
……
清宁宫内。
周太后午睡起来，拿到当天更新后的名册，看到上面名字增加了几个，还很欣慰，但得知有删减时，一张老脸又垮了下来，嘟囔道：“本就没几个，还要做删减？再减就没人了。”
陈贵小心翼翼地道：“听说有人在家世上做了隐瞒，出身市井贩夫走卒之家，不适合出来遴选东宫之妃。”
周太后神色越发不悦：“若是要论家世，那还不如直接选王公贵胄家的闺女，何至于要在民间选呢？最重要的是容貌气质，为人处世的沉稳大度，要善解人意……”
说到这儿，周太后似乎也觉得自己的要求有点多，不由摇头苦笑。
“人呢？”
周太后未再多计较，问道。
陈贵道：“入宫后又经过一系列检查，最后遴选出来的共有三十五人，已在偏殿安排了座位，等待太后娘娘您赐见。”
“才三十五个人……”
周太后脸色又不好看了。
陈贵一脸为难：“陛下催得很急，要不……太后娘娘再跟陛下说说，或许……”
这边陈贵很怕周太后认为应选的人太少，不符合她的要求，伺机拖延，而皇帝则想一切从速，这就导致陈贵这样夹在中间的人两边都不敢得罪，只能委婉地表达自己的意见。
“皇儿既然这么坚持，当娘的难道非要跟他对着来，让外人平白看笑话？既然要选，那就今天吧……走，摆驾，一次全都给看了！”
周太后站起来，随即伸出右手臂，意思是你扶我过去。
陈贵听得一脸懵逼。
还以为您老人家嫌人少，想拖两天把事大操大办呢，原来是嫌挨个见太过麻烦，居然要一次去见三十五个备选太子妃？
您还真是……
做事不走寻常路哪！
……
……
清宁宫，偏殿。
当周太后在陈贵搀扶，以及几名宫女和小太监陪伴下走进来时，出现在她眼前的是地上跪伏着的五排各七名女子。
说是“赐座”，当然不可能每个人都准备把椅子，本身清宁宫也没有那么多椅子供这些女子就坐，只是给了个垫子，甚至连颜色都无法做到统一，很多都是临时借用，乃平常宫中设宴款待命妇所用，此时让这些应选女子跪坐在上面等候。
周太后到来时，殿内一片安静。
周太后对于这种静谧非常满意，对她这样上了年岁且喜欢礼佛的人来说，最不喜欢的就是太过吵闹。
“太后娘娘请坐。”
陈贵亦步亦趋，扶周太后坐到了临时为她准备好的位子上。
这房间也是逢年过节在京命妇入宫，向周太后请安，领受赐宴，以及周太后向皇宫妃嫔进行训示之所，虽然空间有限，但整体偏宽，平时一二百命妇进来都有地方站，更别说是这些个待选太子妃的年轻女子。
等周太后就坐后，陈贵高声道：“诸位小贵主，向太后娘娘请安吧。”
众女子并没有接受系统的宫廷礼数教导，主要是时间太过仓促，没来得及，以至于在场女子做动作时根本就达不到整齐划一，且口中也没有说什么请安的言辞，大多数是就地向周太后磕了个头。
这让将一切看在眼里的陈贵很是着急，至少那些命妇入宫是很讲究礼数的，不像现在这般杂乱无章。
就在陈贵想说点什么时，周太后却摆摆手，朗声道：“俗套的礼数就免了吧……你们以后有人会留在宫里边，说句更实在点的话，你们当中就有哀家的孙媳妇，一个月后就是太子妃，或许还是将来的皇后。”
这话听在陈贵等宫人耳中，显得那么的惊悚。
大概皇宫里，也只有当今天子的亲生母亲才敢这么说，谁可以在皇帝还活蹦乱跳的时候，就公然指出太子妃是未来的皇后？
这不是咒皇帝去死么？
周太后道：“都抬起头来，让哀家好好瞧瞧。”
随即在场的女子，都从跪伏的状态，直起腰，一个个好似小家碧玉羞于见人，连头都不敢抬。
但也有极个别胆大的，丝毫也不怯场，直接就抬起头让周太后打量。
周太后皱眉，斥道：“怎么，一个二个还要弄得犹抱琵琶半遮面不成？让你们抬起头，就不要耷拉着……想让哀家看你们的脑门子吗？”
在场的女子听了都有些费解。
不都说这宫里的贵人都是知书达理，且天生就带着一股贵气吗？
怎么这位……号称是太后的老女人，应该是皇帝的母亲，说话这么直接了当，听上去如同市井妇人呢？
这说话的腔调，大概就跟家里没啥文化的老娘或是祖母，没什么区别啊。
随即在场的女子，全都抬起头来。
等周太后用挑剔的目光在众女中大致扫了一圈，额头上的横皱立马就出来了。
陈贵看得出来，周太后这是很不满意，因为在场女子论最基本的姿色，简直就是……一场灾难！
倒也不能说有多丑，但至少没好看到哪儿去，用一个词来形容，那就是平庸！
不过想想也能明白，从二三百人中选出这么几十号人，还要刨除家世、才学、形态举止等不利因素，按照十比一的比率，大多数人顶多也就是不丑。
至于说她们美的平均值有多高，绝对称不上。
且谁知道背后有没有什么猫腻，有绝顶漂亮的人选却被故意淘汰了呢？
当年王昭君不就是没给画师钱，才寂寞于后宫多年，直到临出塞了才被皇帝发现其惊人的美貌，懊恼得捶胸顿足？
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120.第120章 显眼
120.
“这个……”
周太后指了指靠后的一个，“让她坐到前面来，跟这个换一下位置。还有那个，到这边来。还有……”
周太后也挺发愁的，这纯粹就属于从矮子里拔高个，她首先要做的，就是把她第一眼看着还算顺眼的，从五排候选者中挪到前排来就坐，最后她目光落到前排靠边的一个，点点头道：“这个倒是挺不错的。”
那女子似乎不知这话是冲着自己说的，仍旧挂着和熙的笑容，目视前方，跟周太后四目相对时，也没有表现得有多怯场。
最后前排七个人，只有靠边这个还留在原来的位置上。
被排到后面去的女子，心里都在打鼓，这是被淘汰了？
周太后又重新扫视一圈，大概是要看看是否有“漏网之鱼”，等看过后又沮丧地摇摇头，似乎有一种“就这样吧”的无奈，而后目光只盯着前排几人看。
“本来，哀家要依次接见你们，跟你们闲谈几句，让你们好好介绍一下自己，看看伱们是否有做一国之母的潜质，要知道，或许你们中有人在几十年后，也会跟哀家一样，坐在这儿遴选你们的儿媳妇。”
周太后的话，又是那么的浅白和直接。
而现场也只有陈贵明白，周太后这样礼佛的人很相信“因果轮回”那些说辞，所以才会对未来有意或无意进行规划，说出来的话看似富有哲理，但其实全都很扯淡。
周太后道：“你们都说说吧，若你们将来进了东宫，应该做些什么？”
问题随即就抛了出来。
且还是个……
没有标准答案的题目！
陈贵一听琢磨开了，这问题是有多敷衍啊？
什么叫进了东宫做什么？
当然是做太子妃！
你要问当了太子妃后做什么……
还能做什么？
当然是给太子当好贤内助！
可是这么抽象的问题，如此解答真的合适吗？
在场没有女子说话，因为本身这问题就很不好作答，甚至还有女子因为过于紧张都没听清楚题目是什么。
在这种场合，自然没人愿意出来当那出头鸟。
周太后指了指先前最靠边的那名女子，招呼道：“你先说吧。”
“是！”
女子点头，一脸认真地道：“妾以为，进东宫后当相夫教子。”
周太后微微颔首：“这话没毛病。相夫教子嘛……自然是对的，但最重要的是能固宠，身为太子妃，未来是要当皇后的女人，如果不能固宠，天天面对一众莺莺燕燕跟你竞争束手无策的话，那这个六宫之主有还不如没有。”
在场女子听了这话，简直就是满脸懵逼。
这他娘的都哪儿跟哪儿？
为啥这句话每个字都能听懂，但连在一起，却好似听天书一般呢？
什么太子妃、皇后、固宠、六宫之主，题目严重超纲了啊！
当中却有一人，好似明白了周太后话语中的意思，因为她在入宫前，接受过弟弟“单独辅导”，知道宫里如今是什么光景，也知道当今皇帝，也就是太子的父亲，有多宠幸一个比其年长很多，甚至跟他娘同岁的万贵妃。
同时也知道如今的皇后根本就是个摆设。
经过补课后，清楚宫中形势的她自然也就明白老太太最大的苦恼是什么，也就能够了解周太后这话是何意。
大概就是说……
你要当太子妃，未来就要管得住自己的丈夫，不要让他到处拈花惹草，更不能任由妃子骑在你头上整那些幺蛾子，哪怕有妃子争宠，你也要稳住，让皇帝倾心于你，因为只有这样，大明皇室才不会乱。