金氏气呼呼说完，才想起自己与女儿的身份差距，不敢再抱怨。
然后母女又陷入诡异的沉默中。
张玗问道：“那……父亲现在身在何处？他的病情……究竟怎样了？没问问延龄吗？”
金氏道：“我也不知道该怎么说……延龄老喜欢糊弄人。”
“什么！？”
张玗惊讶地问道，“母亲也觉得他喜欢糊弄人？那您不生他的气？”
“他说什么他爹是因为窥探天机，导致折了阳寿，必须要到外面找个灵气充盈的地方好好静养，不能为世俗凡务所扰。还说他爹现在病得卧榻不起，但经过他抢救后，已暂无性命之忧。”
金氏随口把儿子扯闲篇的鬼话说出来，苦着脸道，“延龄还说，会尽可能看着他爹，不让他在外面乱来。”
张玗摇头道：“好像也没什么嘛，乃人之常情……”
金氏问道：“皇后娘娘，您说的人之常情，莫非是……糊弄我这个做娘的乃常情？”
张玗没好气地道：“母亲莫要误会，我想延龄最多就是不想让您多担心，他一定会照顾好父亲……好了，我们不谈他们了，这边的东西，娘喜欢什么，待会儿拿些回去。我这里的好东西挺多的，许多都是贡品，外边不常见。再者，陛下一直要赏赐咱们家田地，您看……”
“不要。”
金氏道，“其实家里啥都不缺。你爹和延龄说，别的东西咱拿就拿了，但田宅之类的最好碰都不要碰。咱家不缺那点儿田地，拿了会被朝中人参奏，告诉为娘说什么君子不立危墙之下。”
……
……
偏头关。
李孜省终于接到调居庸关，任内三关巡抚的最新任令，距离他拿到山西巡抚的委命状不过二十天。
此时巴图蒙克一行已启程前往京师，李孜省没有跟随，而朱永所部人马也没有领到沿途护送的命令，反倒是从大同等地调遣了精锐兵马“保护”这批人前往京师，也是为防止鞑靼人半途在大明境内行劫掠之事。
“李尚书，恭喜了。”
覃昌得知消息后，第一时间前去向李孜省道贺。
此时的李孜省已经在收拾行囊，却没表现出或喜或悲的表情。
李孜省停下手里的动作，波澜不惊地问道：“不知何喜之有？”
覃昌一听，便揣摩出李孜省心中所思所想，问道：“莫非李尚书更想荣升总督宣大地方军职？眼前的调遣，未能趁您心愿？”
“覃公公，切不可如此说……为人臣子，岂能有非分之想？”
李孜省诚惶诚恐地道。
覃昌笑道：“咱就是私下一说，眼下未有旁人在，说点儿贴己话，无妨的。咱家并非有意试探或挖苦，只是连咱家都觉得，从山西巡抚任上内调，朝廷此举实在是……另有深意。就是不知，这是出自谁的意思呢？”
李孜省问道：“覃公公，你还不如直接说，我被削权了。还想说，这是张国丈在背后设下的槛？再或是你想让我觉得，乃有人故意在陛下面前恶意中伤，就比如说……怀恩怀公公？”
覃昌微微一怔，问道：“李大人，您怎能如此想呢？”
“这么说吧，我到西北来送军资的目的，并不是当一方督抚，本就无权过问西北军政事务。”
李孜省一脸认真地解释，“我此番出京来公干，某种程度而言，乃是脱离群臣的攻讦，躲个清闲，顺道作为治河事务正式开启前的一次难得历练。
“可惜，西来途中，遇到兵祸，无奈之下顺道解决朝廷的困扰，上天庇佑我大明，让我终于寻到个机会，为朝廷排忧解难……可惜未能做到尽善尽美。”
覃昌笑道：“李尚书真想得开。”
李孜省道：“不是我想得开，乃是我早就放下了那种高高在上的心态。一早我就跟覃公公说过，我下一步的期望，是在黄河河工上有所建树，功在千秋。
“所以先前，我问覃公公，何喜之有，并非出自内心的怨怼，而是说，对我这样一个不容于世俗的人来说，在哪儿做事都一样，无喜便就无怨，仅此而已。”
“还真是……”
覃昌听到这里，心里不由琢磨开了：你李孜省是真的豁达，还是在我面前装腔作势，惺惺作态呢？
山西巡抚好歹是常设职位，而所谓的倒马、紫荆、居庸内三关巡抚，只是临时所设官职，可能你当上没几天，朝廷就又会调你回京当个闲差。
你竟然能如此坦然面对？
要说之前你无军功在身，外派当个巡抚，或许能做到心平气和地接受。
但眼下你可是炙手可热的一军主帅，恰好又在对外敌作战中取得军功，真的甘心就这么被雪藏？
李孜省道：“覃公公，我走后，这山西，尤其是偏头关军务，可就拜托给您了。不过我相信，那位翟中丞，用不了几天，就会紧急赶到这里，跟您接洽……”
“呃……是吗？或许吧……”
覃昌突然觉得，自己来得不是时候。
由始至终都被李孜省掌握了话语权。
李孜省笑问：“覃公公，你可知陛下调我去居庸关供职有何用意啊？”
“用意！？”
覃昌不假思索地反问，“难道不是调回京师的一个过渡么？却不知朝中，可有侍郎的职位空缺，能让你随时接任？或许你在居庸关根本就等不了多久……”
“呵呵。”
李孜省摆了摆手。
此时茶水终于被李孜省的亲兵送了上来，二人各自端起茶盏，这边李孜省好像有意卖关子一般，笑而不语。
覃昌拱手请教：“李尚书，您是高人，对于圣意的揣测，可说是世间少有。某始终不太明白，此番安排究竟是出自张国丈背后的运筹和布置，还是文臣给陛下施加压力所致？您是否能为某释疑呢！”
李孜省笑着问道：“覃公公，您觉得陛下希望我们在西北保持强烈的进取心，枕戈待旦，随时带兵出关，与鞑靼人周旋，乃至多番交战吗？”
言外之意，你觉得皇帝希望我们打仗吗？
覃昌果断地摇头：“应该是……不想吧！”
“这就是了。”
李孜省笃定地道，“无论是陛下本意不想，再或是陛下碍于朝中臣僚反对所致，总归现在的朝廷，只想快速稳定西北局势。
“一次小小的胜利，就足以震慑宵小，鼓舞我边军军心士气，再打下去，在那些文官眼中就是劳民伤财之举，且容易为鞑靼人所趁。”
覃昌迟疑地问道：“李尚书是想说，因此陛下才更属意讲和之事，同意让鞑靼人上贡？甚至开边市谋求长久和平？”
“应该是如此吧！”
李孜省一脸神秘地道：“因为陛下还要等……”
“等？等什么？”
覃昌直接问。
“等……呵呵……”
李孜省一脸高深莫测地笑道，“当然是等有利时机……等将来某个时间段，大明国运昌隆，甚至兵强马壮，再一举扫平草原，建立不世功业。”
“啊？”
覃昌闻言大吃一惊。
好似在说，你跟我扯犊子呢？
现在赢了不打，非要等将来？
兵强马壮？
国运昌隆？
空口说白话谁不会啊？
就你会吹牛？
李孜省见覃昌满脸的怀疑，不以为忤，问道：“覃公公，您是否觉得，这一天有些太过遥远呢？”
“不……咱家并无此意，大明必定国运昌隆，也一定会在陛下的英明领导下，西北将士齐心协力，扫平草原。”
覃昌赶紧说道。
李孜省道：“实不相瞒，这件事的关键，其实在张家。”
“嗯？”
覃昌继续懵逼。
李孜省起身，走到桌子前，把桌上几本书稍作收拾，直接塞进包袱里，并没看出他有多重视的样子。
随后李孜省继续道：“陛下登基才半年时间，你看皇宫都能产出那么多布料，不但可以满足宫中上下数万人的需求，还能运来西北。你说再给个三年五载，大明军力能没有改善吗？”
“这……”
覃昌脸色极为尴尬。
好像在质疑，就算张家能帮皇宫内院纺纱织布，但光靠织布……就能改善大明的军力？
还妄言什么荡平草原？
说二者风马牛不相及有点儿过，但你要非说这中间有很强的联系……也太过牵强附会了吧？
李孜省提醒道：“张家精擅的不是只有织布这一项，覃公公，您别忘了望远镜，也别忘了盐税和盐政，更别忘了，张家到现在竟能拿出大批财货资助朝廷，甚至那位张国丈还能在民间筹募钱粮……这都非一般人能及。”
覃昌问道：“您具体想说什么？”
李孜省回过头来，笑眯眯地道：“覃公公，我跟您透露一点秘辛，你切不可对外人说。也是因为我信任覃公公您才……”
“咳咳，请讲，请讲。放心，咱家定不与他人言。”
覃昌满脸期冀地说道。
“由陛下主导，张家已经在秘密研究新式火器，一旦有了新火器，大明军力必定能更上一层楼，对外用兵能更加得心应手。”
李孜省以神秘兮兮的口吻道。
覃昌不由尬在了椅子上。
那僵住的表情好似在说，李孜省你他娘的莫不是有病啊？
李孜省不满地问：“莫非覃公公不信？”
“呵呵。”
覃昌嘴角浮现出个无奈的笑容，反问道，“有了新火器，自然能……极大地改善我大明军力，但……这跟李尚书您回调内三关巡抚有何关系？莫非是让您回去具体负责此事？还是说……罢了，还是请李尚书您不吝赐教！”
李孜省笑道：“我李某人在西北属于不安定因素，无论是朝中文臣，还是西北将士，都觉得我李某人为了军功，为了窃夺权柄，一定会不择手段，主动挑起对鞑靼的战事，令西北永无宁日。”
“啊？这……这……应该不会吧？”嘴上虽然这么说，但覃昌内心其实已经认同了这个说法。
你李孜省的确是不安定分子。
如果你是正统文臣出身，就没有这么多非议加身了。
但……谁让你是个道士呢？
而且成化朝时，你干的那些个破事太过腌臜了，朝中哪个大臣不防备你？
你在成化朝时是个公认的奸臣，总不会有人觉得，到了弘治朝就一跃而变身成了治世能臣吧？
李孜省道：“我在边陲，只会给军中上下，包括鞑靼人，制造压力，且还得受朝中臣僚无休止的非议，让陛下头疼。反倒不如，调我回内三关……既没有离开军队系统，又不用回京，更为重要的是……有我顶在第二线，鞑靼人便时刻得小心，朝廷是不是会翻脸，做事会更谨慎些。这样一来，局势是不是就达到一种相对的平衡？”
“嘶，这你都能想到？李尚书果然是治世能臣，难怪从先皇到当今陛下，都对您信赖有加。”
覃昌嘴上称赞不已。
内心却在想。