“……西北有不少地方，都发生鞑靼扰边的情况，相继有人畜被劫掠的奏报传来，越是往西，情况越严重。
“尤其是在宁夏等地，鞑靼一次犯境就有数千人马，甚至有叩关南下的迹象，不过有赖前线将士英勇奋战，才未导致鞑靼人进一步南下。
“其中宁夏副总兵吕宏领兵击退鞑靼犯境一次，斩首四级。令鞑靼不得不从花马池等地转移他处，如今宁夏本地的防务日紧，而延绥等处也相继奏报，贼寇重新占据河套等地，并将我大明在河套平原所设立的土堡摧毁……”
朱祐樘越听，脸上的神色越凝重。
刚当上皇帝，自己可说是什么都不懂。
刚把文政方面的事情理出个脉络，感觉开始上道了，这边又来了军政上的麻烦，等于是让他这个门外汉又要接触很多自己不了解的事情。
对于一个自闭症患者来说，朱祐樘很怕接触那些自己不明白的东西，本能地就想逃避。
但身为皇帝，朱佑樘有一定的责任心，逼迫他必须去听，去学。
这导致他内心很是纠结和矛盾，人都快分裂成两个了。
怀恩说到最后，似乎也理解皇帝的苦衷，总结道：“陛下，还是应当早些把粮食运去西北前线，将士们能吃饱饭，方能化解鞑靼犯边的野心。”
朱祐樘问道：“岳父那边，钱粮筹措到底如何了？”
“据说是没啥问题了。”
怀恩道，“这不，已派人去传召了，想来张国丈如今已在入宫的路上，要不要派人去催催？”
朱祐樘感慨道：“就算现在起运，也得很长时间才能运到西北边塞各处，要发到将士手上，所需时间只会更长。有什么好办法呢？”
怀恩叹道：“本来靠盐税，盐商将粮食运到西北，发放盐引到他们手上，而将士们也有了粮食，这是两利之事。奈何如今盐政出了很大的问题，有盐引却支取不到盐的情况越发严重，如果不及早变革，只怕是……唉！”
“怀大伴，你也认为应当推进改革吗？”
朱祐樘一脸期待地问道，“先前我问过东宫的先生，他们认为，应当遵循旧法。不应轻启变更，还说如此会导致大明边政急速崩坏。”
怀恩道：“穷则变，变则通，若是要固守陈法，也应当找出行之有效的手段来避免情况继续恶化下去。但……很难。”
朱祐樘叹道：“我听明白了，现在是不变比变更艰难？那或许实在没必要守着旧法了！可是，如何变呢？”
“这个……”
怀恩道，“眼下看来，只能另行商议。”
“我知道了。”
朱祐樘一挥手道，“怀大伴，你有病在身，不宜劳作，还是先回去休息吧。这里交给我，岳父来，我正好问问他的意见。”
“奴婢不累，也想听听张国丈的见解，或有所启发。”
怀恩当然不愿意每次都让皇帝跟张峦单独接触，便想打破这种默契。
朱祐樘笑了笑，道：“岳父深谋远虑，想来是能出一些好主意的。你先去休息，把病养好，才能跟朕一起打理朝事。”
怀恩看出来了，人家皇帝就是不想让他在旁边打搅。
他识趣行礼，恭敬地道：“那奴婢先行告退。陛下，您也一定要多休息。午膳不能误了。”
“知道了。”
朱祐樘随口应付一声，继续低下头批阅奏疏。
……
……
张峦入宫后，亦步亦趋地跟在覃吉后面。
覃吉走得都比他快，甚至几次转头催促赶紧前行。
张峦苦着脸道：“覃公公，你腿脚好，我不行啊。你忘了我这条腿之前刚折过？走得太快的话，伤处容易再崩断，毕竟我这老胳膊老腿的……唉！实在撑不住啊！”
“张先生，陛下等着呢。”
覃吉也很无奈。
你个张峦，从来不知道事情的轻重缓急。
居然在我这个老家伙面前装腿脚不利索？
你身体再不好，也才四十多岁，要点儿脸不？
张峦仍旧是我行我素，慢悠悠地走，嘴上也不闲着：“覃公公，你说这次陛下叫我来，是作何的？”
“应该是为边关将士筹集钱粮之事吧。”
覃吉回道。
“咦？不是都起运了吗？二十万石粮食，没见少，甚至还有富余呢。”
张峦说到这儿，连连摇头，“这么大的事，户部没一点动作，全靠我一人来办，还真是稀奇。
“你且说说看，朝廷留着那帮官员到底是干嘛使的？”
覃吉恭维道：“国丈爷本事大，能者多劳嘛。再者说了，您本就是户部侍郎，这事儿您不负责，谁来负责呢？”
张峦问道：“后续的粮食我就没办法了。听说还得筹集上百万石粮食才能满足缺额？西北一共需要多少啊？不会是靠我一个人管九边所有将士的死活吧？
“我可没那么大的本事，惭愧惭愧……要不我跟陛下说说，换个人来打理这件事？”
“……”
覃吉先是无语，随后赶忙道，“张先生，这么大的事，您都已经接手了，还是负责到底吧。
“眼前就快到乾清宫了，咱是不是加紧两步？陛下久等了呢。”
张峦不紧不慢地道：“上吊还得喘口气呢……容我再想想，再想想……”
覃吉仍旧无语。
不过好在二人再龟速，也算是挪步到了乾清宫殿门前，迎面见到怀恩从里面走出来。
怀恩见到二人前来，还往这边点头示意，却没有驻足等候，而是带着两名小太监直接往司礼监值房方向去了。
张峦奇怪地问道：“那位不是怀恩怀公公吗？怎么不留下一起出个主意啥的？”
“怎么？您还需要他出主意吗？”
覃吉有些诧异。
“当然是为了筹措钱粮，集思广益啊。眼看这京师米价，都快一两银子一石了，平民百姓连饭都快吃不起了！再筹下去，我怕就连京城的百姓都要饿肚子。”张峦摇头道，“据我所知，在京官员发不下俸米，都在借钱度日呢。”
覃吉问道：“那您府上……”
“哦，我家倒不至于饿着，我只是为他人着想。”张峦道，“这没个变通，就靠临阵磨枪，这次勉强能撑过去，下次可就够呛咯。”
第621章 银开中
乾清宫。
朱祐樘特地离开自己平时处理公务的案桌，到殿外的太阳坝摆了两把椅子，翁婿二人对坐。
覃吉本在皇帝身后站着，朱祐樘示意让他找个地方自便。
“覃公公，这里就数你年长，你要是不坐，我也不好意思坐啊。”张峦坐在那儿，大言不惭地说道。
覃吉听了只好退到附近的栏杆旁，坐到一张临时设置的藤椅上。
随后朱祐樘便跟张峦说起西北地区鞑靼寇边之事。
张峦为难道：“陛下，涉及军务，这恐怕并非臣所擅长的领域，给不了您更好的建议。”
朱祐樘叹息道：“明日早朝上就会有朝臣提出这件事，眼下西北面临的最大问题，还是缺衣少食，接下来岳父还能筹措到更多钱粮吗？”
张峦不由往覃吉那边看了一眼。
这时躺坐着的老太监在冬日暖阳的熏炙下，眼睛微微眯着，也不知是睡着了还是在假寐。
张峦暗忖，果然你们主仆二人一脉相承啊。
难怪覃吉刚才一直跟我诉苦，原来是皇帝在这里叫穷呢！
我这个当岳丈的，还指望靠上皇帝的大山，升官发财呢，现在倒好，居然让我自己填朝廷的大窟窿？
“陛下，您看这样可好，待臣回去问问延龄，看看他有没有什么应对办法？”张峦显得很实在。
朱祐樘道：“老伴跟我说了，你跟他讲过，这次西北筹集钱粮事，你交给延龄去办理了，让他跟在京商贾接洽，行募集之事？”
“是啊，陛下。”
张峦解释，“延龄为人机敏，再加上他捣鼓出很多新奇的东西，跟商贾走得近一些，也方便正产和销售。不过您尽管放心，这孩子知分寸，不会去盘剥商贾，这次钱粮基本都是自愿捐赠的。”
“那……”
朱祐樘为难道：“让他们继续捐赠，是不是不太好？”
张峦心想，你也知道不好啊？
虽说朝廷盘剥商贾都是稀疏平常的事情，反正没钱就压榨商贾，总能榨出点儿油水来。
但问题是，人家商贾的银子也不是大风刮来的，凭啥要被朝廷一而再再而三地盘剥呢？
朱祐樘试探地道：“岳父，你看这样行不行……从户部拿出盐引，交给那些募集钱粮的商贾，算作朝廷对他们的补偿，可否？”
“不太行。”
张峦摇头道，“我说句实在话啊，陛下，盐引在商贾中已经不值钱了。”
之前一直在装睡的覃吉听到这儿，终于忍不住了，蓦然睁开眼，起身提醒：“张先生，你这话不对啊……商贾做的就是官盐买卖，你怎么会认为盐引不值钱呢？那可是官盐啊，运到各处，就能拿来置办财货的好东西。”
张峦苦笑道：“光有盐引有什么用？这玩意儿在盐场守支多年都支不出盐来，跟废纸有何差别？
“朝廷过去几年缺银子时，都会滥发盐引，导致市面上盐引泛滥，而盐场这些年却逐渐呈现减产的趋势，就算是产出盐来，也都被勋贵占窝先行支兑了，那些商贾空有盐引却拿不到盐，对商贾的吸引力几近于无，这也是九边商屯出现问题的根本原因所在。”
朱祐樘无奈道：“可有什么办法应对？怀大伴说，最好是让朝廷把过去几年发出去的盐引重新收回来，折价收，然后再发行新的。规定新的盐引能在限期内进行支兑，不知道这办法行不行得通？”
张峦笑着问道：“陛下，朝廷有银子回收盐引吗？”
覃吉代为回答：“发新的，不就能兑换旧的？”
“以新窟窿来补旧窟窿，我的理解没错吧？”
张峦直言不讳道。
覃吉听到这样的质疑，多少有些无语。
心说，好你个张国丈，咋这么喜欢拆台呢？
你到底是来帮忙的，还是来唱反调，打击我们做事的积极性？
张峦接着又道：“陛下，这件事其实臣跟延龄商议过，他认为盐政改革的关键点，其实是改变盐引的发放方式。”
“岳父，能详细说明吗？”
朱祐樘显得很热衷。
张峦问道：“难道朝廷就没有相关预案么？照理说，盐政崩坏这么多年，总该有所准备才是，总不能眼睁睁看着朝廷财政情况继续恶化下去吧？
“您看现在，西北戍边将士的军粮都无法保证，市面上盐引太多，已经分不清真假了，勋贵更是随便拿盐引就能支兑，而他们的盐引并不是靠给西北供粮所得。您说，这盐政能不崩坏吗？”
朱祐樘无奈道：“可是……有什么办法能解决当前困境呢？”
张峦道：“朝廷把盐引发放的权限，从西北边军手里收回来，直接交由户部来发放。以后商贾用银子买盐引，而不是用粮食来换。户部再拿这些银子置换粮食，运送到西北去。”
“这样……行得通吗？”