“你让一个三天打鱼两天晒网的人入阁，他能帮到多少忙？莫非内阁还要再增加一人，靠二人完成他一人的差事？”
覃吉眼前一亮，心想，你这话倒是提醒我了，或许这就是陛下的意思。
张峦入阁最大的意义，不在于他能做多少实事，而在于他入阁后能有效制衡首辅刘吉……
毕竟如今的次辅徐溥看起来算得上是翰林院的代表，但在跟刘吉争权这件事上，徐溥可说是各种推诿，正统儒官出身也代表他在争斗中更容易受到掣肘。
张峦入阁可就不一样了。
或许朝堂上真会有新气象。
怀恩瞪着覃吉，问道：“就算真有人推荐张国丈，那也得放到朝会上说，是吧？如果陛下有一天真问及，目前翰林院和朝廷中，对于入阁人选上，被议论最多的那个人是谁，你该如何回答？”
“这个……”
覃吉想了想，回道，“既然馆阁中人多推荐刘学士，那若某日陛下问及，我还是实话实说。”
“对啊，这才是我跟你说这件事的目的，我就是为了让你更好地去面对陛下的召对，不要为迎合上意而胡言乱语。”
怀恩笑了起来，似乎觉得覃吉还算识趣上道。
覃吉只能接连点头。
见人说人话，见鬼说鬼话，装糊涂谁不会啊？
怀恩起身道：“临近年关，各衙门的事也该在此时暂告一段落了，该报上来的事，差不多也都了结。
“年前不应再有大的波澜。”
“那黄河河工事……”
覃吉马上出言提醒。
年前不管朝臣是否关注，但在咱那位陛下眼中，黄河河工事才算得上是一等一的大事。
而你怀恩不也在皇帝面前领了差事，要把这件事快速推进，以保证黄河改道工程能快速上马？
怀恩瞥了覃吉一眼，摇头叹息：“此事说起来容易，要真要落实，涉及到方方面面的情况，极为繁复，一年内就要完成改道……这计划也未免太过离谱了。陛下对此间细节知之甚少，思路很容易被人左右，实不可取。”
“哎呀！”
覃吉惊诧地道：“怀公公，这些不应该是我们考虑的呀。一年完成黄河改道，不管行不行得通，都得按照陛下吩咐推进。总不能……每次咱都去跟陛下推诿吧？”
怀恩生气地问道：“黄河要完成改道，谈何容易？地方上连人手都抽调不出来，朝中连西北将士的口粮都解决不了，大臣们也长期欠俸……敢问一句，朝廷拿什么来修河？全靠陛下在皇宫织布，卖点儿布匹出去，就能把华夏千百年来最难的河道改造之事完成？
“就算真的能完成，期限一年时间，这不是纯粹是在开玩笑吗？咱是理智之人，可不能被妄想冲昏头脑。”
覃吉神色间颇为无奈，苦着脸道：“这事又不用咱们来做，让张国丈和李尚书去烦恼，不好吗？一年之期是否修得好，又不关我们什么事，你为什么非要跟陛下作对呢？”
“哼，你的脑子进入死胡同，暂时带不出来了。”
怀恩板着脸教训一句。
到了这个时候，他终于完全表现出了对张峦的排斥和厌恶。
也看出他对张峦政策的抵触。
怀恩也知道如此表明态度大为不妥，毕竟他之前隐藏得很好，连皇帝都瞒过去了，但显然他也清楚覃吉并不是第一天才了解自己是反张峦势力扛旗的那个，覃昌不过是冲在明面上的背锅侠而已。
覃吉心中悚然一惊，赶忙低下头致歉：“老朽做事是有些执拗，或一时拐不过弯来，还得怀公公您多提点。
“黄河河工事，体量极大，要完成的确不那么容易，但要是不做，就只能等一场大的天灾到来后，让黄河自行改道，那时要花费的人力物力，远比现在大许多。
“在下只希望在有生之年，不看到这一幕发生……或许，真应该早些入土，方能避免目睹生灵涂炭。”
怀恩听到这番话越发生气了。
你覃吉虽然年迈，但比起我还是年轻多了。
你这分明是在这儿诅咒我早点儿死啊！
你这话不就是在说，只有我死了，才能不对张峦修河之事形成阻碍？
你到底是什么居心？
覃吉再次恭敬行礼：“在下手头还有很多陛下交托的差事未完成，司礼监的事暂时只能放下，抱歉了。”
“你去吧。”
怀恩显得很有耐心，冷冷地瞪了覃吉一眼，摆手道，“把该做的差事做好，如此方不辜负皇恩。
“未来你就算是跟我一样要入土，也能感慨生逢盛世，死而无憾。”
……
……
张府。
张峦会见沈禄。
沈禄给张峦带来了一些消息，主要是关于钱粮调集方面……李孜省留下的帮张峦的人中，就包括了沈禄。
张峦听完沈禄的汇报后，好奇地问道：“汝学，你平常跟李尚书来往很密切吗？他好像很看重你，人都去西北了，还对你交待这么多事情？”
沈禄面色尴尬，解释道：“只是因为李尚书知道你我乃姻亲，这才把事原原本本告知我……我完全是沾了来瞻你的光啊！”
“不见得。”
张峦摇头叹息，“我怎么总觉得，李尚书有事总不跟我说，非要拐弯抹角找人来传话？这是为避免跟我来往密切，影响到我的名声么？还是说他做什么事都保留三分？”
沈禄劝解：“来瞻你千万别这么想，李尚书如此做，应该另有深意。”
“嘿。”
张峦笑道，“你倒是会替他说话……那你且说说看，现在他都不在银台司了，为何你还对他俯首帖耳？难道说，你有什么把柄落在他手上？”
沈禄感慨道：“我这是在帮你，怎能不倾尽全力？”
张峦摆摆手：“我自己都帮不上自己的忙，还用得着你来帮？”
“……”
沈禄听完后一阵无语，心想，你这是自暴自弃呢？
就听张峦在那儿抒发感慨：“朝廷缺东西，不跟户部要，直接跟我要；李尚书帮我筹一点，延龄帮我补漏，我就只等着把事报上去，坐等领功。
“话说我真是受之有愧，这官都不好意思再当下去了。”
第620章 穷则思变
李孜省和覃昌押送着大批布料，从京师往西北，一直到腊月下旬，即将过年时，他们尚未抵达大同镇。
这天队伍又不再前行。
李孜省有些不理解，赶紧找到覃昌，问询是怎么回事。
“覃公公，话说从宣府出来，各处的积雪基本都已融化，就算有些道路很泥泞，但并不影响我们前行啊。”
李孜省质疑道，“如果就此耽误的话，会不会影响行期？”
在李孜省看来，这次来西北，纯属是为镀金。
皇差要紧！
我得办好了，才显得我有能力，以后皇帝还会委任我更加重要的差事。
覃昌的心态则跟李孜省完全不同，一脸无奈：“据夜不收探知，前路似乎不太安稳，而咱又押送大批物资，不能冒进。只能先等在这里，看后续事态发展。”
李孜省一听就来气。
心想，你不会是故意跟我抬杠的吧？
我回去后，虽说不能加官进爵，但我却有更加重要的差事要做，那就是去修黄河，完成黄河改道，那是千古留名的大事。
而你覃昌回京，十有八九是要被投闲置散回家养老的。
就算这样，你做事也不能这么敷衍啊！
李孜省道：“一路上咱走的都是关内的大道吧？咱又没沿着城塞走，之前沿途又未见有鞑靼人活动迹象，这怎么快到大同镇有驻军的地方，却畏缩不前了？”
覃昌打量李孜省，问道：“听李尚书的意思，你是不信咱家啊？”
“怎么会呢？”
李孜省笑道，“只是想探寻个究竟，仅此而已。”
覃昌道：“李尚书，咱大明西北遭受了雪灾，将士们苦不堪言，难道更北边的鞑子日子就好过了？”
“这个……”
李孜省瞬间明白过来，试探地问道，“所以说，他们也遭了大灾？连更南边的大明西北都下这么大的雪，那岂不是说，他们的灾情只会比我们更加严重？这分明是好事啊！”
“什么好事。”
覃昌摇头道，“鞑子遭灾，日子过不下去了，不就想着来我大明边陲劫掠？本来日子还能过得下去，这大冬天的也能相安无事。现在倒好，往常几年都未曾有鞑靼侵犯的地方，诸如这临近大同的边塞，都有鞑子前来侵掠。
“若是咱押运的东西落到鞑子手上，那不是帮他们渡过难关？”
李孜省点头道：“此言有理。”
覃昌瞪了李孜省一眼，虽没明说，但好似在质问。
既然你知道有道理，还来催我出发？
“不过呢。”
李孜省补充道，“咱西北将士，既经历雪灾，天寒地冻，又要面临兵祸，若将士们仍旧没有过冬的衣物和粮食，如何抵御强敌？以在下的意思，咱得想办法赶紧往西疾行，越是困难，咱越得抓紧时间。”
覃昌一听就来气。
心想，你这趟是出来建功立业的，我就是临退休前要完成一件苦差。
别总拿你的心态来影响我。
老子可不伺候！
“李尚书忧国忧民，心中惦念西北将士，实在可敬可叹。”
覃昌随口搪塞，“但有些事，总得伺机而动。若这批布料被鞑子掠了去，他们或就有衣物御寒，能少冻死不少人，以后还会对我大明行侵略之事。
“要不您看这样，咱家这就去信给大同巡抚，让其派兵前来接应，你看可好？”
“这……”
李孜省心想，你果然是在推诿啊。
这通信一来一回，三五天算是少的，慢的话恐怕要十天半月，到时候花儿都谢了。
“要是不行，那李尚书就得自行想办法了。”
覃昌见李孜省面色不悦，出言威胁，“或许你可以问问随行将士，看看他们是否愿意继续西行。性命攸关，就算我们再惦念边塞前线挨冻的将士，也得先为自己身边人的安危着想。
“咱家想来，如此才是称职的主官。”
……
……
紫禁城，乾清宫。
怀恩正拿着几份来自三边和大同、宣府之地的奏报，跟皇帝详细说明如今西北边关遭遇到的困难。