不过这个性命也得看是谁的命，若是临时拉来的团丁，那死了也就死了，反正过个几年又能长出一茬来。
可要是换成青马当中养了十多年的骑兵，那别说一万人，就是一千人马步方也得心疼好久。
举个例子，按照马步方的规定，平日里每匹战马每天就要喂马料五斤，这些马料可不是随便割来的牧草，而是由是豌豆和青稞磨成的粗粒，而此时青马治下的许多老百姓，一家人都不一定能吃到这么好这么多的口粮。
而且在作战时给战马投喂的饲料还要超过上述标准，因为河西一带都是马步方的主场，所有马料都由当时政府供给，哪怕本地人都吃不饱肚子，马家军也要保证他们的战马能吃多少就喂多少。
不得不说，河西一带的群众环境确实尤为复杂，红军也是难得地尝到了在当地始终打不开局面的麻烦，所以论起后勤压力来，反倒是占据优势的红军更加吃力。
从凉、甘一线，也就是河西走廊南段地区，南临终年积雪的祁连山，北依龙首山和浩瀚无垠的巴丹吉林和腾格里沙漠，而走廊的平川上仅有的屏障就是星星点点的土围子。
土围子中的居民对于外来势力的抵触心理相当之强，他们宁肯效忠于剥削更加严酷的马家军，也不愿向红军表示善意。
即便遇上个别的态度较好的老百姓，也大多是外来户，在当地形不成规模，帮助了红军之后，甚至还可能面对马家军事后的残忍报复。
不得已之下，红军只能把之前一直坚持下来的群众路线暂时放在一边，优先在战斗中打击青马主力，唯有如此才能在河西站稳脚跟。
也幸亏土共为了此战做了不少准备，兵力、装备、补给等各方面都尽量在战前就完善妥当。
而且因为有了装甲优势之后，此时需要投入到正面战场的部队数量其实并不用太多，这才能够维持住如此劳师远征的局面。
如果不使用装甲部队，红军就必须投入更多的部队，或许也能取得胜利，毕竟子弹面前人人平等，一梭子下去，不管是人是马都得倒下。
但规模大了之后，又会暴露出更多的后勤问题，一旦被敌人找着机会，便会造成不必要的损失。
必须得承认，骑兵的运动能力确实是步兵难以匹敌的，见势不妙青马可以迅速脱离战场，而瞅准机会之后又能冲上来猛攻一把。
过去一直都是红军用铁脚板执行这套战术，对此自然是熟悉得很，除非你能跑过敌人，否则别想占到多少便宜。
另外，训练有素向来也是青马骑兵的特点之一，这里面的所有士兵都经过了十分严格的军事训练，一个个都算得上马术娴熟。
从马家的上一代，也就是马步方的爹马麟那辈开始，就在青马中编设了骑兵教习，经过训练之后，马家军的骑兵大多掌握了娴熟的射击、骑术和刀术。
像什么飞身上马、马侧马藏身、超越障碍、马上劈刺、马上射击、马上格斗、马上夺物等等，都是他们的拿手好戏，这又更大限度地发挥了骑兵的优势。
甚至于马家军还把战马训练得相当听话，即便敌人缴获了他们的马匹，只要在战场上听到他们打口哨呼唤，那些战马就会拼命地往马家军这边跑，有时甚至还会把骑在上面的敌军士兵也驮着过来。
——为了预防这种情况，红军还特地下令，所有缴获的战马均不得私自乘骑，特别是不得在战场上乘骑。
综合下来，现在参与此战的红军指挥员们都庆幸，若说在进入河西之前他们还对青马有所轻视，觉得拿出这么多的装甲车，简直就是杀鸡用牛刀，多此一举。
可等到大家在实地见识了青马的厉害之处后，哪怕他们一直在取得胜利，心里依然愈发提起了对这股敌人的重视。
红军的装甲车让青马的骑兵法宝就此失效，却并不意味着红军的步兵就必然能吃定敌人。
将来进入青省之后，肯定会有装甲车到不了的地方，还是得由他们指挥战士们去和这些地头蛇较量。
顺道一提，土共将战场选择在了河西走廊而非青塘一带，除了大义上的考虑外，同样也顾及到了这个问题。
诚然，如果七八月份时红军直接投入重兵攻打青省的话，这时候或许就已经拿下青塘城了。
两年前孙殿尹的那几万西北军都能一口气从绥远打到青塘，红军总不可能比他们还差。
可是拿下青塘并不等于剿灭青马，若是让这些骑兵在高原上失了老巢，这才是最让人头疼的事情。
相反，河西一带固然也是马步方的主场，但地势平坦的漫长走廊，正方便示敌以弱，让敌人大胆派出骑兵前来围追堵截。
加上8月份红军在永登展开的包围战，一口气打掉了青马将近十分之一的骑兵，果然当场就把马步方给惹恼了。
所以在见到红军继续深入河西之后，马步方才会恼羞成怒般地派出大半主力前去追剿。
可问题是，适合骑兵发挥的地形，同样更便于装甲车驰骋，这一下就让马步方知道，什么叫做“螳螂捕蝉，黄雀在后”。
确实，青马当中谁也没有想到共军为了对付自己，居然能够拿出数量如此庞大的装甲部队。
光是一个装甲营就有近百辆大大小小的汽车，很快就让青马的骑兵尝到了跑不过敌人的痛苦。
论起运动作战，红军的战略战术水平无疑要完胜马家军数倍，如今火力、机动能力都要碾压敌人，自然没什么好说的。
也就一个多月的时间，截止九月底，青马的骑兵部队便被红军接连歼灭了六千多人。
这是一个足以让马步方感到绝望的数字，就算西北一带盛产马匹，就算当地兵员也特别擅长骑术，可想养出一支规模庞大的骑兵部队，开销也当真不是盖的。
相比于国内其他军阀，马步方的骑兵数量的确相当之多，按照目前的编制，青马正规军中光骑兵团就有8个，总共六千余人。
再加上另外2个手枪团和1个宪兵团同样也是骑兵，大约三千人左右，以及相应的传令队、执法队等，这时的青马骑兵总数应该在一万以上。
可眼下直接被红军砍掉一半多，那已经不是瘸不瘸的问题了，而是青马接下来还能不能继续存在的问题。
不得已之下，为了尽快填充骑兵的空缺，前线的青马部队，甚至不得不从步兵团中抽调人员和备用的马匹，每个团临时组织出2个骑兵连，这才勉强维持住了机动力量的架子。
可即便马步方为了此战投入近两万匹战马，同时又不惜动用青省老巢的全部人力、物力，还提出了“军队民众化，民众军队化”的口号，依然改变不了青马在红军面前的颓势。
面对红军在天祝、永登一带设立的重重防线，所有人都知道，进入河西的青马部队，已经离覆灭不远了。
而马步方坐镇的青塘，也即将变成没了牙的老虎，就等什么时候被共军上前，扒掉这身虎皮！
第五百四十二章 自寻死路
当时间进入10月，红军已经全面控制凉州到甘州地区，战事进入肃清围剿阶段。
没过多久，前线传来消息，马家军从青省派入河西地区的骑兵，所有团以上的大部队均被红军歼灭或击溃，剩下的步兵已无太大威胁。
目前，马家军只余少量残部或是仍在当地游荡活动，或是转而向南，企图翻越祁连山回到青省老巢。
面对这一局面，中央给红三十八军发来指示，命其继续向肃州方向前进，彻底打通河西走廊，为玉门油田的开发做好充分准备。
与此同时，红一方面军也从凉州（今武威）东南部，也就是古浪、天祝、永登一带的防线中抽调兵力北上，以接替红三十八军稳定当地治安，清剿剩余的马家军匪徒。
事实上，在红军从8月底开始以坚实防线牢牢卡住凉州东南部，彻底封锁青省与河西之间交通后，被派入河西地区的马家军，下场就早已确定了。
只不过当时马步方对于自己的骑兵过于自信，认为即便让共军守住一条孤零零的防线也无甚用，他既可以绕道北边的宽沟城，也可以等待共军后勤乏力之后一举拿下。
只是战局的发展完全出乎了青马一方的预料，别说等待共军粮草不济了，后来就连绕道宽沟城都成了青马骑兵的奢望。
毕竟红军早就对此有了防备，既然把口袋扎起来了，肯定不会让瓮中之鳖轻易逃窜，敌人骑兵想要绕路离开，正好给装甲车队提供了追袭的机会。
从古浪到宽沟，短短一百来公里的山麓通道上，不知倒下了多少马家军的士兵和马匹。
他们大多是背后中弹，面对从装甲车上倾泻而来的机枪子弹，人和马的肉体又能有什么抗衡能力，红军只需吊在他们背后，便能放肆收割。
所以几乎没有几人最后真的逃到了宽沟城，更不用说红军早就拿下了此处，正守株待兔等待剩下的漏网之鱼。
很快，当时间来到10月7日，红军再次取得一个阶段性的成果，马步方的大哥马步清，同时也是此次被派往河西作战的最高指挥官，被负责追击残敌的红军战士给俘获了。
要说这个马步清也委实可恨，8月底，由他率领的骑兵旅紧随红军之后，来到了天祝北面的古浪城。
当时红军进入河西的部队，还只是几个用于打头阵同时吸引青马注意的步兵团，火力虽然充足，却很难对青马骑兵造成威胁。
所以马步清便大摇大摆地跟在共军之后等待时机，马家军到底是个德行，古浪城内的老百姓自然都是清楚得很，见到青马来了，他们大多赶紧逃往了乡下躲避。
可即便如此，马家军依然借口搜查共军残余，砸开房门翻箱倒柜，抢劫掳掠，没有来得及逃避的人家便因此遭了大殃，有的妇女被奸淫，有的受到拷打乃至枪杀。
而且古浪等地不同于更西边的区域，这里愿意支持红军的群众明显要多上不少，所以红军通过时，城内群众还组织起来欢迎这支部队，这便让马步清找着了借口，直接下令焚城。
很快，马家军就在古浪城内商业最为集中的南街放了火，大火连续烧了十多日，一整条南街都被烧成了瓦砾场。
等到接下来红三十八军入场经过古浪时，就发现当地的老百姓对红军既惧又怕，唯恐躲得不及时，再一打听之后才知道前不久发生的事情。
当时领队的红军指挥员便发誓，一定要把马步清这个恶匪头子抓住，还给古浪城内的老百姓一个公道，不然将来红军红永远无法在当地立足。
只可惜马步清此人习性相当之狡诈，见到共军派出的装甲车之后，便知己方恐将不敌，连续几场败仗下来，他就早早做好了逃窜的准备。
等到9月下旬，意识到自家部队已无取胜之希望，马步清当即下令将剩余骑兵彻底打散，转行当起了马匪，在河西一带大肆烧杀，吸引共军注意。
而他自己则靠着一批精锐手下的护持，径直向南，打算抄小道翻过大山，躲开共军的追捕。
青马中不乏对马家忠心耿耿的部属，加之他们对当地的情况又比红军熟悉得多，所以若是让其窜入山区，红军想要把人找到，就几乎没什么希望了。
事实上也确实如此，当马步清花了数日时间，连续翻越了好几座山头之后，已经基本脱离了红军部队的视线，所以他们也就此松了一口气。
可问题便出在松懈上，逃出生天的马步清，第一反应就是赶紧和青塘的弟弟联络，让其派出部队前来接应自己。
刚巧他们携带的无线电台又保管得相当完善，不仅可以正常开机，而且没多久便和青塘方面取得了联系。
然后就在马步清等人喜出望外的时候，还没等他们迎来友军的接应，就碰上了共军的飞机。
几发炸弹下去，瞬间减员大半，包括马步清自己也被炸成重伤，不得不由手下抬着担架将他转移。
后来，马步清果断放弃了所有轻重伤员，只留下还能骑马的部属，包括他自己也强忍病痛翻身上马，片刻都不敢耽误。
只是这时候他们这支逃兵早已是强弩之末，一直在后追赶的红军，在得知马步清可能的踪迹之后，自然一路顺着线索跟了上来。
包括天祝一带的守军，问迅也派出了多支搜查部队进山，最后围追堵截之下，战士们终于在一处山谷中，将身边只剩十余人的马步清擒获。
马家唯二的首脑之一被捕后，剩下的便是依然盘踞在青省的马步方所部。
此时其人手中仍有一支守家的骑兵旅，再加上临时组建的骑兵部队，拢共三千出头，至于剩下的步兵和团丁则至少三万，而且人数还在不断增长当中。
当然了，这点兵力在红军面前肯定算不得什么，金城与马步方的老巢青塘之间的距离也就一百多公里，随便来个急行军无需几日便能抵达。
在马步方的骑兵已然被敲掉大半的情况下，青马已经造不成多大的威胁了，成了支没了牙的老虎。
至于宁马，面对马步方频频发来的求援电报，马鸿奎一直置之不理，自始至终除了在边界囤积重兵之外，几乎没见到他们做出什么大动作。
这也难怪，本来宁马在河西走廊的核心利益就远远不如青马，过去十来年里两家之间又常有囹圄。
上次难得在果府的协调下合作对抗孙殿尹，最后还是因为分赃不均闹了个一拍两散，这次见到共军势大，马鸿奎又哪里敢轻举妄动。
不过因为土共这时的重心主要还是稳固河西走廊，尽早建设玉门油田，打通石油生命线，所以暂时并无意过多涉及青宁两省的事务，在教训完青马之后，按照原本的计划，其实红军已经开始准备停战了。
对此首先不愿接受此事的人自然是程刚，这时的土共因为足够强大，又做好了充足准备，并没让马家军占到多少便宜，他对此也能够理解。
可是无论谁站在程刚的角度，都不可能把两条时间线的历史彻底分开来看待，在程刚心中，马家军这个名字本身就带着不可饶恕的钢印。
迫于纪律，程刚不得不忍了下来，他给汪洱卓还有鹏石穿发去电报这事，大家还能笑笑就过去。
但若想以自己的意愿强行改变整个组织的决定，那问题可就严重了，一个人哪怕再觉得不够爽利，也没有资格挑战组织的权威。
不过话又说回来，程刚能够忍下来，却并不代表马步方也能忍下来，这次程刚严格服从了纪律，没有多作什么手脚，正是因为他坚信，以青马的尿性绝对不会轻易罢休。
其实土共和青马双方都知道，即便这时候暂时停战了，他们未来依旧会有一战，只不过看事后如何发展而已。
现在土共根据地一日比一日强盛，打通河西走廊之后，很快就能获得最紧缺的石油资源，届时红军的战斗力无疑又有了更多的保障。
所以在兵力相对紧缺的当下，暂时避免涉入可能牵扯太多精力，又对下阶段战略无甚帮助的地区，应该说是明智之选。
而在见到共军势大后，马步方原本也有考虑是不是委曲求全一阵，等待将来出现时机。
只是这个时机来得太快了，土共派去青塘的使者还没进城，马步方就收到了日本关东军大举西进的消息。
与此一同传来的，还有常凯申督促马步方尽快抓住机会，牵制共军在西北的主力部队，以配合果军围剿的电报。
自己找死，这就没得办法了。
第五百四十三章 痴心妄想
马步方的异动让土共这边给他彻底判了死刑，天王老子来了也救不了！
诚然，此时因为日军在草原的攻势，红军暂时无暇顾及青省，只能尽量安排些部队在金城一带作为防备。
但只要过阵子红军能够稍稍缓过气来，第一个收拾的必然就是青马。
事实上马步方也恰好和土共想到一块去了，在他看来，共军的行事风格实在过于强横，倘若让其继续在西北坐大，自己只会再无立身之地。
所以从马步方的角度来说，唯有配合共党之敌，合力清除掉这一隐患，才能争得一线生机。
不然哪怕这次能够稍稍延缓个一年半载，等到共军在西北站稳脚跟之后，自己也将成为对方第一个收拾的对象，所以万万没有和谈的可能。
而马步方能够想通这些事前事后的道理，自然也不是他个人所思所得，果党包括日本方面派来的说客也起到关键的作用。