第一批量产的“牙医”，十二具发射器，一百二十发配套弹药，整齐排列在身后的木架上。灰白色陶瓷喷口上还带着窑炉的余温，表面窑变纹理在光线下泛出微弱的釉光。
他拿起一发破甲弹，拉开折叠尾翼，将弹体滑入发射管。配合顺滑，公差控制在他要求的范围内。拇指拨下击发机构旁的保险拨片，微型发条齿轮组发出清脆的上膛咔嗒声。
罗夏满意地点了点头，脑子里飞速跑着一串数字。
这批量产件的单具成本比手工原型压缩了百分之四——不算多，但考虑到安东招来的人还都是第一次制作，这个结果已经值得给每个人颁一枚勋章了。
扣除材料、人工、车床租赁和给安东的分成，净利润……
罗夏想着最终核算出的单件成本，撇了撇嘴。
八十工分，一发“牙医”火箭弹的制造成本。
这相当于八打鸡蛋了。
他脑海中浮现出一个画面，前线士兵扣下扳机，八盘白花花的鸡蛋拖着幽蓝色的尾焰，呼啸着砸在一头雾生种的脑门上，炸成漫天飞舞的蛋花汤。
他摇了摇头，将这个荒谬的画面赶出脑海。
总之，他暂时摆脱了经济拮据的状况。
但钱不是他现在最焦虑的东西。
他走到厂房角落的水槽边，拧开水龙头，掬起一捧水泼在脸上，洗去机油与汗水交织的黏腻感。
水珠顺着他高挺的鼻梁滑落。他抬起头，看着墙上那面镜子。
视野里，那本深蓝色的书册安静地漂浮在虚空中，封面上烫金的齿轮纹样一动不动。
上次灵性变动的记录停留在第三兵工厂——击杀西西弗斯之后。
那差不多已经有一个月了。
没有猎物，就没有灵性，天赋树也就一直纹丝不动。
他能感觉到自己的身体已经适应了一级猎手的基础强化，肌肉强度、神经反射和燃素抗性都站在了一个平台期上。
这段时间，他忙碌地扮演着一个军火商。但他很清楚，在这个被雾潮吞噬的世界里，工分只是生存的辅助工具。
真正能依仗的，永远是自身的超凡力量。
他需要战斗，需要从那些雾生种、构装体上，榨取【认知】与点亮天赋的【灵性】。
罗夏擦干手，走到工作台旁，拿起那件挂在椅背上的深灰色制服。
天顶星的事情告一段落，也不知道杰克他们晋升的事办得怎么样了。
也许该去找米哈伊尔那个老酒鬼，给小队申请一些外勤任务，去雾潮边缘的缓冲带猎杀几头低阶怪物，哪怕收益微薄，也好过在这里干坐着。
就在这时，厂房的铁门被人从外面推开，铰链发出了一声尖锐的抗议。
罗夏转过头。
米哈伊尔的身形堵住了半扇门框，阳光照在他那张布满风霜的脸上，勾勒出深深的法令纹。
罗夏张了张嘴，刚想打趣两句，却敏锐地察觉到了不对劲。
米哈伊尔没有说话。没有像往常那样大嗓门地问候，也没有骂骂咧咧地抱怨天气或者嘲笑罗夏最近的财迷嘴脸。
他只是走进来，把一件黑色的带兜帽长袍扔在了罗夏身上。
罗夏下意识地接住，触手冰凉且沉重。
那是一件宽大的罩袍，带有一个宽大的兜帽，布料夹层里缝制着细密的铅丝网——这是动力庭用来屏蔽燃素探测仪的防干扰伪装服。
“穿上它。”米哈伊尔的声音沙哑，语气听不出情绪。
罗夏神情一紧，没有多问，迅速将罩袍套在身上，拉起兜帽，遮住那头标志性的红褐色短发。
“只带上你的证件和徽章，其他的东西全部留下。”米哈伊尔看着罗夏走向角落里的武器柜，补充了一句。
罗夏的脚步顿住了。
不带武器。审判厅的人从来不会让你空手赴约——除非他们不想让你有反抗的余地，或者你要去的地方，不允许拿武器了。
罗夏深吸了一口气，点了点头。
他信任米哈伊尔，对方肯定不会害自己的。所以，只能是事情的严肃程度非比寻常。
两人走出厂房。一辆全封闭的黑色蒸汽机车停在街道拐角处，表面没有任何徽记。
厂房里那片斑驳的红与蓝被车门隔绝在了身后。
罗夏钻进车内，米哈伊尔紧随其后。
车辆启动，沿着盘旋的山路攀升。
窗外的景色从老厂区冒着黑烟的烟囱，变成了学苑区整洁的街道，最后是白厅那高耸入云的哥特式尖塔。
车厢里没有对话。只有蒸汽机活塞单调的叹息声。罗夏盯着窗玻璃上自己模糊的倒影——黑色兜帽下，那张脸已经看不清五官了。
车辆停在了一处不起眼的仓库门前。
罗夏跟着米哈伊尔穿过漫长且曲折的走廊。走廊两侧每隔三十米就站着一名全副武装的内卫士兵。他们佩戴着全封闭的防毒面具，手中端着大口径步枪。
煤气灯的光被防毒面具的镜片反射成一个个光点，像是某种不会眨眼的注视。
一路上米哈伊尔一个字都没有多说，罗夏也没有问。
最后罗夏被带到了一个房间。
这是一间宽敞的环形办公室。墙壁上挂满了巨大的地图，地图上标注着密密麻麻的红蓝色图钉。
房间中央，一台差分机正在进行着复杂的演算，齿轮啮合的声音细密而急促，像是什么巨兽的心跳。
办公桌后，伊琳娜副司铎正低头翻阅着一份档案。她的深棕发盘成那种挑不出毛病的发髻，半指皮手套的指尖搭在档案页边缘。
听到脚步声，伊琳娜抬起头。目光扫过罗夏被兜帽遮住大半的面孔，停留了不到一秒。
伊琳娜合上档案夹。
“罗夏·文德中士。”
“副司铎阁下。”罗夏行了个圣焰礼。
他的余光快速扫过桌面上的档案封皮——上面没有任何文字，只有一个红色的火漆封印，蜡面已经被拆开。他注意到旁边还摊着一张北乌拉尔郡的大比例尺地图，几个地点被红色圆圈标注出来。
伊琳娜站起身，绕过办公桌，走到罗夏面前。她那双深棕色的眼睛盯着罗夏被兜帽遮掩的面孔。
“换个发色，忘记‘冬棺第四组队长’的身份。”
伊琳娜冷冷开口，没有给罗夏任何插嘴的余隙。
“从现在起，你将会是个见不得光的幽灵。”
罗夏站在原地，没有动。
“我的小队呢？”
“暂时拆分，他们每个人都有各自的任务——不过，你们倒是能很快再见面。”
罗夏喉头微动，但还是点了点头。
伊琳娜推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射的光一闪而过。
“欢迎加入‘博物馆行动’。”
第33章 喘歇地接头
听到副司铎的欢迎，罗夏知道自己加入这场风险未知的任务大概是避无可避了，索性放开了拘束。
“我假设这不是抽签决定的。”罗夏直视伊琳娜，“为什么是我？冬棺里多得是好手，而我只是个刚入队未满一年的乡下猎手。”
“因为我们需要一个超凡等级不太高，同时又能完成复杂任务的人。”
伊琳娜示意罗夏可以坐下，自己也回到了办公桌后，“根据历次战斗评估，你具备很高的单兵生存能力，最关键的是......”
“你获得了‘燔祭勋章’，不仅对万机之神的信仰得到了印证，你的涉密等级也足够高。”
罗夏嘴唇动了一下。他想说的话有很多，比如这份信任有没有附带特殊津贴，比如他宁愿拿这涉密等级去换多点带薪假条。
但没等罗夏把话说出口，伊琳娜已经转过了身，拿出了一份北乌拉尔郡大比例尺地图推向桌面边缘。
她的手指点在地图上一个被红圈标注的位置。那个位置低于三百米安全线七十米——紧邻雾潮。
“喘歇地。海拔二百三十米，一片法外黑市。”
“那里脱离了圣联的工分与配给双轨制。只有黑市商人、逃亡的罪犯和为了燃素原矿卖命的底层猎人。你的任务，是为一名重要人物提供贴身保护。此人的身份极其珍贵——具体有多珍贵，我无权告知。你只需知道，只有他能撬开锈党核心圈的情报。”
她从桌面下方取出一个零件，将其放置在地图中央。
那东西造型古怪，像某种差分机的啮合齿，边缘切割得极其精密，在煤气灯下泛着哑光的冷蓝色调。
“这是‘钥匙’。”伊琳娜解释，“线人手中有一只密箱，装着完整的行动细节。这只箱子必须双方的钥匙同时到位才能开启。除你和线人外，只有大司铎阁下知晓全部内情——这也是为了确保你们的安全。”
罗夏拿起那枚零件，把它塞进内衬口袋。
“装备清单呢？”罗夏开口询问。
“一把境外工坊打造的链锯斧。”伊琳娜端起白瓷咖啡杯，抿了一口咖啡，语气平淡，“其余重型火力，包括你的‘牙医’火箭筒、霰弹枪等等，全部留在冬棺。”
罗夏微微皱起眉头，眼神中流露出狐疑与不解。
“副司铎阁下，我不太明白您的逻辑。喘歇地那地方，您让我拎着一把破斧子去当保镖？”
伊琳娜的表情仍保持着淡定。
“喘歇地是法外之地，但它同样拥有自己的规矩。”
“你带去任何带有官方风格的武器，或者加工精度过高的军工产品，都会很快引来商会寡头们的注视。你的身份会暴露，线人也跟着一起死。”
罗夏想了想，确实是这个道理。
但知道归知道，接受归接受。
沉默了五秒。
“靴子。”罗夏开口，“我要我那双突击靴。它从雇佣兵尸体上缴获的，我只是给它改装了下。我需要保持机动力，如果连逃跑的工具都被剥夺，那你们不如直接帮我和线人收尸。”
伊琳娜没有马上回答，思考片刻。
“可以，但到此为止。”
罗夏点头，能保住靴子已经是最好的结果了。
……
冬棺地下的医学改造室弥漫着福尔马林与燃素废液的刺鼻气味。
罗夏坐在一张倾斜的皮椅上。面前站着一个穿黑色围裙的瘦高男人，经他自我介绍，罗夏才知道他是疫医，一种擅长制作药剂的超凡职业。
疫医的手指浸在一只白瓷碗里，碗中盛着浑浊的灰绿色液体。雾生种腺体提取液，罗夏闻到了那股腥甜味道。
“保持呼吸平稳，中士。”
一根蘸满提取液的探针贴上了罗夏颧骨。先是冰凉，然后是一阵密集的刺痛，像几十只蚂蚁在皮下啃咬骨头。
这种不适的感觉让他手指抓紧了椅子扶手。
十五分钟后，疫医换了一支更细的探针，这次是眉骨。
提取液渗入皮下组织后，会在一个小时内诱导局部骨骼和软组织发生可控微异变。疫医的手法极稳，每一针的深度和剂量都经过反复计算。