拜伦撑着手杖缓缓起身，深吸一口气。
微凉的空气灌入胸腔，压下心底翻涌的沉重：
“至少现阶段，查尔斯先生不必再强行动用自身力量。
在找到彻底抑制恶魔侵蚀的办法之前，所有棘手的麻烦，都由我来出手解决。”
“哦？”梅芙抬眼，瞳孔凝望着面前的拜伦，语调带着几分玩味，“这么有自信吗？”
拜伦勾起一抹并不浮夸的笑意。
他清楚眼前这位审判官的能力，也明白在超凡的道路上，自己同样需要帮助。
“自信尚且谈不上。”拜伦语气平和，“但我作为一名一环魔术师，我的确需要审判官的指引。
在魔术师的途径上，我还有太多空白需要填补，比如二环魔术师的晋升仪式，这是我目前最迫切想要了解的事。”
普通的超凡者虽然也会好奇晋升仪式，但是不至于那样急迫。
不过，梅芙对于拜伦的想法倒没觉得唐突，甚至觉得理所当然。
双途径超凡者所需要承担的，本就更多，这是拜伦当初就该想清楚的事情。
梅芙直起身子，褪去了刚才慵懒倚靠的姿态：
“说起来，你们小队的艾琳，近期也在筹备二环晋升。如果你们二人都能成功晋升，小队的综合实力也会得到不小的提升。”梅芙语气平缓，像是在陈述一件平淡无奇的公事，“你之前完成过二环炼金术士的晋升，应当有所领悟，低环阶段的力量增幅，其实并没有预想中那样夸张。”
她抬手轻叩身下的木椅，节奏缓慢。
“以炼金术士为例，晋升带来的改变，主要体现在灵性储量扩充、灵性掌控精度的提升，以及亲和元素。
在我看来，相较于晋升本身赋予的力量，超凡者为达成晋升条件所付出的打磨、沉淀与思考，才是最珍贵的馈赠。
这份经历，会重塑你驾驭超凡力量的思维逻辑。”
话音一顿，梅芙目光沉静地看向拜伦，抛出了关键的问题：
“灵巫、诗匠、笔者，三条分支摆在眼前，你想好要扎根哪一条魔术道路了吗？”
拜伦没有迟疑，眼眸澄澈而坚定：
“我选择诗匠。”
梅芙嘴角漾开浅笑，笑里藏着隐晦的告诫：
“这条路荆棘丛生，并不好走。”
“坦途未必是捷径。”拜伦语气平淡，“太过顺遂的道路，往往暗藏难以察觉的陷阱。”
梅芙没有再多言劝阻，超凡者的道路从来都是自己抉择，旁人仅有告知利弊的义务，并无干涉选择的权利。
她收敛笑意，口吻恢复专业冷静的讲解姿态：
“魔术师低环晋升的逻辑，与炼金术士很相似，同样需要以入梦作为辅助仪式场景。
你目前除了启蒙仪式赋予的基础魔术，应该尚未构筑全新的魔术力量。
对你而言，第一个构筑的魔术至关重要，它将锚定你往后的魔术走向。
既然选定诗匠，那你构筑的第一个魔术，必须是刻印魔术。”
室内的光线仿佛又暗沉了几分，梅芙的话语一字一句落入拜伦耳中。
“等到魔术构筑完成后，你需要反复催动、磨合自身掌握的两种魔术，沉浸式感知其中裹挟的情绪沉淀与记忆内核。
直到灵魂深处产生清晰的共鸣，那时候便意味着你触碰到了诗匠的晋升契机。”
拜伦凝神倾听，脑海中不由自主闪过那张【幽影环锁】的奇诺牌。
那样的奇诺牌确实难以寻觅，目前自己唯一找到的有些特别的奇诺牌，就是在弗兰克先生家里发现的那张印着国王模样的黑白奇诺牌，但是也没有刻印的效果。
不过，拜伦也清楚，奇诺牌是刻印魔术的上等载体，却并非唯一载体。
他不必执着于寻觅稀有的奇诺牌，完全可以构筑一种简易的刻印魔术，以此达成晋升门槛。
毕竟拜伦真正的目的在于，成为二环魔术师后提升使用咒言魔术的能力。
思虑片刻，拜伦开口，语气带着几分困惑：
“刻印魔术需要将情绪与记忆依托灵性刻入载体，载体本身至关重要。
梅芙审判官，相比于凝练刻骨铭心的记忆，我更苦恼载体的选择，不知道是否有入门门槛较低、容易获取的刻印材料？”
梅芙的指尖富有节奏地敲击着木板，清脆的声响此起彼伏，带着一种莫名的催眠韵律。
“挑选刻印材料，关键在于两点。
一是灵性的承载上限，二是便携程度。
我见过一些诗匠的刻印魔术，他们大多数人偏爱手环、戒指、吊坠这类贴身饰品。
部分天赋出众的超凡者，甚至会选用一次性耗材刻印，使用完毕便自行消散，隐蔽性与灵活性更高，只是需要更强大的刻印能力。
最强大的一类诗匠，甚至能做到瞬间刻印。当然，这种说法我也只是听说，没有亲眼见过。
于现阶段的你而言，没有必要追求昂贵稀有的材质。
你可以从天然的灵性水晶入手，这类矿石天生蕴含微弱的灵性活性，易于承接灵性的灌注，适合用来练习灵性封存与魔术刻印。”
拜伦默默点头，心底默默盘算。
天然灵性水晶，听上去就不是什么廉价的耗材。
不过梅芙提到的便携性，确实很重要。
总不能刻印在一块大石头上，然后每次战斗的时候都举着它。
现在拜伦才渐渐体会到，莫里斯先生选择用奇诺牌作为载体，确实想法很大胆，效果也很出众。
空气中混杂着陈旧的木香与圣膏的气味，尘埃在凝滞的光线里缓慢浮沉。
谈话就此落幕。
拜伦向梅芙与一旁的查尔斯道别，又对着教堂内那对遭遇不幸、面色悲伤的夫妇，致以真诚的惋惜。
教堂大门被缓缓推开，微凉的夜风瞬间卷来。
夜色朦胧，街边的煤气路灯渐渐亮起，昏黄光晕穿透浓稠的夜色，在石板路上洒下碎金的辉光。
几盏老旧路灯受低温影响，火光微弱，迟迟无法稳定亮起，如同疲惫的旅人反复闭上眼眸。
拜伦将衣领收紧，双手揣入衣兜，沿着空旷的街道缓步往查令街走去。
不久，他便望见了别墅的屋檐。
别墅外围环绕着一圈漆黑的铁制围栏，雕花栏杆在夜色中勾勒出冷硬的轮廓。
而街道对面的路灯之下。
几道有些显眼的人影正扎堆聚集，打破了周遭的静谧。
那是几名身着灰色外套的工人，身上还残留着泥土与灰尘的痕迹。
昏黄的灯光落在他们粗糙的面庞上，人影被拉得有些扭曲。
拜伦侧目望去，在人群中辨认出了麦克的身影。
此刻的他正与同伴围拢在一起，嘴里吞吐着白雾，低声交谈着什么。
拜伦本无意窥探他们的闲谈，打算径直穿过街道返回宅邸。
可就在他靠近铁围栏的瞬间，几句模糊的谈话碎片，顺着风声钻入他的耳中。
拜伦前行的脚步一顿。
他听到了麦克他们，提到了“大地母神教会”。
这下子，他来了兴趣。
拜伦收敛脚步，朝着路灯下的人群走去。
夜风拂动他的大衣下摆，衣料在昏光里无声晃动。
拜伦缓缓上前，语气礼貌，打破了人群的低语：
“晚上好，麦克先生。
看上去几位在聊一些有趣的事情，应该不介意我加入吧？”
? 第223章 凛冬的传说，赞美母神，黄铜钥匙（二合一）
看到拜伦走了过来，刚才还在低声闲谈的人群，突然安静下来，眼神里带着些警惕的意味。
人堆里，一名皮肤粗糙的男人抬手取出卷烟。
那是一根做工拙劣的手卷烟，粗糙的纸皮包裹着细碎烟叶与干枯草屑。
男人娴熟地划亮一根火柴，火苗在晚风里微微颤动，点燃烟丝后，他深深吸了一口。
浑浊的烟气从他鼻腔溢出，模糊了那麻木冷淡的神情。
男人的指甲缝里嵌着洗不净的黑色油垢，色泽甚至比拜伦手中那根打磨光滑的黑檀木手杖还要更深邃。
男人缄默不语，也代表了其他工人的态度。
他们没有对拜伦的靠近做出回应，死寂的氛围里，只有麦克转头望来。
当看清来人是拜伦时，他眼中闪过一丝讶异，随即舒展眉眼，露出质朴温和的笑意：
“晚上好，拜伦先生。
您回来得还是这么晚，我想今天恐怕又是繁忙的一天吧？”
拜伦点点头，目光扫过自己身上的深色礼服和皮质皮鞋，再对比工人们沾满尘土的粗布工装、磨破边角的鞋帽，他心底清楚，自己这身精致的装束，与这群劳碌了整日的工人格格不入。
考虑到兰顿最近的局势，陌生人的靠近本就容易引人猜忌，这些工人的紧绷与防备，拜伦都能够理解。
随即，拜伦想到了麦克曾经提及早年做过园艺相关的杂活。
想到这里，拜伦的目光落在手中提着的粗麻布袋上。
拜伦抬手轻摆，将黑檀木手杖斜靠在身侧，放缓身体姿态，褪去疏离感，露出一副诚恳求助的模样。
他掂了掂手中的布袋，语气谦和：
“很抱歉打扰各位，眼下我遇到了一点难题，冒昧来搭话，希望能得到指点。”
话音落下，拜伦抬手撑开布袋口。
幽暗的路灯下，冷杉的枝桠、泛着白霜的槲寄生以及冬青枝逐一显露出来，在晚风里微微晃动。
原本紧绷的工人们，逐渐被袋中的植株吸引。
有人下意识往前挪了半步，纷纷低头凑近，目光仔细打量着这些冬日枯枝。
刚才抽烟的粗糙男人望着袋中的草木，嘴角露出带着戏谑的笑意，烟卷依旧夹在泛黄的指间：
“年轻人，恕我直言，祝诞节早就过去了。
如今再摆弄这些枝条，可盼不到祝诞老人送来的礼物。”
这句通俗的调侃，打破了死寂的氛围。