她小心翼翼地灌入热水，提着温热的铁壶，沿着廊下慢慢走着，将热水按照每个房间的人数，一份份准备好。
忙活了一阵，温妮莎将所有房间的热水都准备妥当，走出房间，恰好遇上巡夜归来的教士与早起整理经卷的其他修女。
教士们穿着黑色的教袍，面色肃穆，眼底带着未散的疲惫，却依旧保持着端庄的姿态。
温妮莎连忙垂首行礼：
“真主在上，愿祂接纳我们的虔诚。”
教士们亦颔首回礼，目光落在她冻得微红的指尖，语气温和，带着一种居高临下的庇佑之意：
“真主在上，愿祂的力量庇佑你，温妮莎。”
问候落定，温妮莎靠在廊下的石柱边稍作歇息。
石柱冰凉，让她忍不住打了个轻颤。
她抬起头，望向祷告大堂的方向。
今天对温妮莎来说，是个好日子。
因为，今天轮到她擦拭造物真主的神像了。
这是修道院里人人争着承担的工作，并非苦差，而是被视作蒙神眷顾的殊荣，是真主对信徒虔诚的最好回馈。
温妮莎转身走进祷告大厅，取来提前用圣水浸润过的纯白棉布。
那棉布是修女们亲手纺织的，织着细密的针脚，织着对真主的敬奉与敬畏。
温妮莎提着棉布，搬来木梯，走向大堂深处的神龛。
晨光透过穹顶的彩窗，过滤了暖意，只剩下清冷的光斑，泛着温润的冷白。
那是一尊由整块大理石精心雕琢而成的神像，躯体挺拔，犹如凝固的雷霆，每一寸肌肉的轮廓与腰腹的线条都透着一种不容亵渎的力量感，让每个上前祷告的信徒都能感受到那种居高临下、俯视众生的威严。
温妮莎曾听院长说过，这尊神像是至高圣廷特意请瑞恩王国最杰出的工匠雕刻而成，耗费了整整两年的时间。
工匠将坚硬冰冷的大理石，雕刻出流动柔和的披布质感，衣袍的褶皱自然垂落，让人叹为观止。
“唯一的造物主”以半披衣袍的姿态，昂首挺胸地站在高高的石座之上，眼底没有任何情绪，仿佛能看透人心深处的所有污秽与虔诚。
神像的右手托举着一颗硕大的绯红玛瑙，形状酷似人类的心脏，在晨光的映照下，泛着灼热的光泽，如同燃烧的圣火。
那是造物真主“无垢的牺牲之心”，象征着祂为了拯救信徒、执掌世间权柄，甘愿付出一切的神圣与伟大。
数把宝剑、匕首与箭矢，错落有致地插在那颗“心脏”上，如同刚从血肉中拔出一般。
这不仅代表着真主为了执掌权柄，所经受的无尽苦难与残酷考验，更象征着真主的不死不灭。
无论经受怎样的裁决、伤害与审判。
造物真主都会屹立不倒，永远庇佑着祂的信徒。
晨曦的微光洒下，整个神龛都笼罩在一层肃穆而无形的威压之中。
温妮莎忍不住屏住了呼吸。
木梯踩在脚下，发出沉闷的吱呀声。
温妮莎捏着浸过圣水的棉布，顺着神像冰冷的肌理轻轻擦拭，不敢有丝毫怠慢。
她从真主额间的荆棘金冠开始，那金冠的尖刺锋利无比，棉布拂过的瞬间，险些被撕裂。
她顺着眉骨的弧度、下颌的线条，一点点拂去尘埃，大理石的凉意透过棉布渗进指尖。
她顺着神像挺拔的手臂线条往下擦，掠过肌肉的沟壑，最终落在真主托举圣物的右手上。
棉布细细擦拭着绯红玛瑙的纹理，那颗心脏表面沾着的少许尘埃被拭去后，灼热的光泽愈发刺眼。
温妮莎又逐一拂过插在玛瑙上的剑刃，连剑柄上繁复的雕花缝隙都仔细清理干净。
这个过程十分安静。
温妮莎闭上眼。
她感觉，自己离造物真主更近了。
不知过了多久，最后一缕尘埃被拭去，温妮莎才握着木梯的扶手，小心翼翼地走了下来。
她收好工具，目光再次落在神龛上的造物真主身上。
神像在她的“洗礼”下，褪去了尘埃，这种感觉让温妮莎涌上一种难以言喻的虔诚与满足感，仿佛自己完成了一件无比神圣的使命。
“你在做什么？”
空荡荡的祷告大堂里，一个略显稚嫩、又带着几分冷漠声音突然响起，打破了死寂，吓得温妮莎浑身一哆嗦，手里的布包差点掉落在地。
她太过沉迷于这份虔诚的满足，完全没有听到任何脚步声靠近。
那童声像是凭空出现，让她后颈的汗毛都微微竖起。
温妮莎压下惊悸，转过身。
大堂入口，站着一个小小的身影。
那是个灰头发的小女孩，身形单薄，穿着修道院统一的布衣。
她正用那双蓝宝石一样澄澈的眼睛，静静地打量着温妮莎，似乎有些好奇。
“我......”温妮莎张了张嘴，目光落在小女孩的脸上，认出了她。
女孩名叫贝丝。
温妮莎记得，她是夜巡局的警员专门送到修道院里的孩子，所以印象深刻。
当然，让温妮莎印象深刻的，远远不止这个原因。
“贝丝，你怎么会在这里？”
温妮莎挤出一丝温和的笑意，语气里带着几分惊讶。
“现在还没到孩子们起床的时间，你是从宿舍一路跑过来的吗？”
温妮莎有些不解，这个时间点，孩子们应该还在大通铺里酣睡，即便有醒得早的，也会在宿舍里安静等待。
她没见过有孩子敢独自跑到祷告大堂来，更何况是贝丝这样沉默怯懦的孩子。
贝丝像是没有听到她问话一般，只是慢慢朝着温妮莎的方向走近几步。
瘦小的身影，在清冷的晨光里显得格外单薄弱小。
女孩抬起头，目光越过温妮莎，落在神龛上的造物真主神像上。
“你在做什么？”
贝丝又把刚才的问题重复了一遍。
温妮莎压下疑惑，弯腰将布包放在一旁的石台上，伸出手，轻轻拍了拍贝丝的头：
“我在擦拭神像啊，贝丝。”她的声音温和带着耐心，“这是修道院里很重要的工作，能让真主保持圣洁，庇佑我们所有人。”
顿了顿，温妮莎修女又轻轻揉了揉贝丝的头发：
“贝丝，现在还不能直接跑到大厅里来哦，你要先回宿舍，和其他小朋友们一起洗脸、整理衣物，等会儿就该吃早饭了，知道了吗？”
贝丝点了点头，没有说话，只是最后望了一眼神像，随后便转过身，离开了大堂。
温妮莎站在原地，望着贝丝消失的方向，心底生出一丝莫名的不安。
她其实一直觉得，贝丝这孩子，有些不太正常。
或许是心理上，又或许是智力上，和其他孩子有点不同。
贝丝刚来修道院的时候，就是温妮莎负责为贝丝清洁身体。
那时候看贝丝的身形和面容，温妮莎推测贝丝应该已经超过十岁了，这在修道院里的孩子里，已然算是大孩子了。
但贝丝的行为举止、性格神态，却比年纪更小的孩子还要懵懂呆滞。
这个年纪的孩子，即便曾被抛弃、曾在街头流浪，心性早已变得敏感脆弱，也会懂得害羞，懂得抗拒叛逆。
温妮莎以前给新来的孩子洗澡时，除了那些还不懂事的幼童，大多数女孩都会显得抵触和害怕，会紧紧捂着自己的身体，眼神里满是惶恐，更不用说那些顽皮的男孩了。
可贝丝却十分乖巧。
当温妮莎把贝丝带到盛有热水的木制洗澡盆前，温柔地哄她鼓励她，原本还打算花费半天时间安抚时，贝丝似乎瞬间明白了她的用意，没有抗拒，只是安安静静地解去了身上的衣物。
随后，温妮莎准备用温水为她擦拭身体。
只是，她的动作顿住了。
温妮莎看到了贝丝的后背、胳膊，还有腹部，布满了一道道深浅不一的淤痕。
那些淤痕已经很淡了，让原本白皙的皮肤颜色加深了一些，像是被岁月慢慢抚平的伤疤。
那些淤痕随着贝丝平稳的呼吸微微起伏，像是还带着未消散的印记。
温妮莎很熟悉这种伤痕。
在修道院待了这么多年，她见过太多被虐待、被抛弃的孩子，身上都带着类似的痕迹。
仅仅只是看着这些逐渐淡去的淤痕，她就能想象出，贝丝曾经经受了怎样长久的、残酷的虐待。
那些黑暗的过往，像是一张无形的网，将这个小小的女孩紧紧包裹。
或许，这个孩子现在这样沉默寡言、迟钝的性格，就是被那些过往的苦难所造就的吧。
想到这里，温妮莎轻轻叹了口气，心底涌上一丝怜悯。
孩子们陆续起床，细碎的脚步声与呢喃，打破了圣弥亚修道院一整夜的寂静。
寒气缠在廊柱与窗棂上，孩子们裹着洗得发白的布衣，在修女们的指引下，捧着盆，排队在水井边洗漱，冷水浇在脸上，传来一阵瑟缩声。
洗漱完毕，孩子们涌入食堂。
主食是寡淡的稀粥与煮得发面的土豆，热气腾腾，没什么香气。
早饭不过是为了让孩子们在晨祷时，不至于饿得发出不雅的声响，亵渎了真主的威严。
修女们总说，中午的伙食会稍好一些。
白天的课程主要是日常教化，背诵经文，举行祷告。
教士会教导孩子们，造物真主是唯一的主，信徒的力量是真主意志的延伸，信徒的权力是真主赋予的使命。
而世间所有的苦难，都是真主的锤炼。
除了经文背诵，修道院也会教授基础的读写与算术，还有缝纫编织等适合孩子们的技能。
女孩们会学习缝纫，男孩们则会接触一些简单的木工。
在所有课程里，孩子们最期待的莫过于烹饪，不是因为喜欢劳作，而是因为在那间狭小的厨房里，他们能趁机多吃几口平时难得一见的鸡蛋，或是一小块肥腻的肉。
比起那些晦涩难懂、永远念不完的圣经与书卷，吃饭、画画这些能触及的美好，显然更吸引人。
这也算是修道院，为孩子们提供一个相对快乐的童年。
这里的绝大多数孩子，都会被抚养到12岁，至多14岁，便要离开这座灰石城堡。
有趣的是，部分孩子被送来时，只有简单的信息登记。
甚至有孩子是被父母悄悄遗弃在修道院门口，只留下一张字迹潦草的字条，说只是暂时寄养，日后一定会回来认领。