她的脸已经红透了，从脖子一直烧到发际线，连耳朵尖都在发烫。
“拉丁文作业。”李察一字一顿。
“骗人！”
“真的是拉丁文。”
“拉丁文能做成你这样？！”
从某种角度来讲，确实是拉丁文做成这样的，李察在心里苦笑。
三页暗语的解码量足够让任何人汗流浃背。
但他也意识到了妹妹脑子里在想什么。
这个突如其来的误会太过巨大，而且所有表面证据都在支持她的判断。
自己越解释，对方就越觉得他在找借口。
伊芙琳深吸一口气，把脸别到一边去。
她盯着墙角看了会儿，似乎在心里排练了好几遍，但说出口仍然磕磕巴巴：
“那个……哥。”
“嗯？”
“我知道你……就是……到了这个年纪嘛，妈说过的，很正常。”
李察的表情管理有些失控。
“但是！”伊芙琳音量上去了一截：
“你本来身体就不好，你忘了之前差点没醒过来？
医生说你要好好养身体，你倒好……”
她说到这里已经快把自己憋死了。
整张脸红得要滴血，声音越来越小，最后变成蚊子哼哼：
“……要、要节制一点。”
说完伊芙琳撒腿就跑，好像她哥是什么洪水猛兽。
脚步声噼里啪啦冲下楼梯，中间还绊了下扶手。
李察站在原地，低头看了眼自己汗透的衬衣。
确实，换谁来看都会往那个方向想。
他擦了把脸上的汗，有些觉得好笑。
和餐桌上即将面对的尴尬相比，帷幕后的未知反而不那么可怕了。
餐厅里，父亲已经落座了，报纸折好搁在一旁。
母亲把汤盆端上桌，回头看了他一眼。
“手洗了？”
“洗了。”
李察坐到椅子上，给自己盛了碗汤。
“今天的汤好喝。”父亲评价了一句。
“加了胡椒。”母亲应道。
伊芙琳埋头喝汤，耳根还泛着红。
李察在旁边喝着自己那碗，一言不发。
有些事情越解释越说不清，等牢妹过几天把这事忘了，一切就会恢复原样。
晚饭还是要好好吃的。
第14章 同道中人
周一午休，李察把那本《论西大陆早期农业社区的组织形式》塞进书包底层，等吃完午饭就准备去三楼还书。
附录C的内容已经全部誊抄备份，原书留在手里没有意义，反而是个隐患。
今天的午饭还是沃伦点的：番茄牛尾汤、两片厚切面包、一杯热牛奶。
汤底炖得浓稠，骨头边缘的肉被熬到酥烂，用勺子轻轻一碰就散了。
李察吃得干干净净，连汤碗底部都用面包蘸了一遍。
沃伦在他对面啃着烤鸡腿，嘴里含含糊糊地讲着帝都的新闻。
“你听说了吗？埃克塞特那边有个伯爵在自家庄园办舞会，说撞见了鬼。”
梅森在旁边乐了：“报纸上怎么写的？”
“就当笑话写的呗，什么'古堡夜惊魂'，配了张插画，画得跟滑稽剧似的。”
沃伦把鸡腿骨搁到盘子边上，拿餐巾擦了擦嘴：
“但我家里那位夫人前几天来的时候专门提了一句，让我们近期别去西南郡那一带。”
李察喝着茶，没有接话。
一个职业灵媒特意交代远离，那件事恐怕不是报纸上说的那么简单。
休在旁边啃着面包，忽然凑过来：“李察，你最近天天泡图书馆，不跟我们一块走了。”
“在准备西塞罗杯。”
“哦对，那个拉丁文比赛。”休咬了口面包，嚼了两下又想起什么：
“你真的在认真准备？我以为你就是随口答应霍兰德的……”
“你什么时候见我随口答应过什么？”
休想了想，点头：“好像确实没有。”
他挠了挠那头永远不服帖的刘海：“那你加油吧，虽然我帮不上什么忙。”
“台风练习还指望你呢。”
“那倒是，坐着听总行。”
午休结束，李察拎着书包往图书馆去。
一楼有几个低年级学生在翻期刊，二楼安安静静，只有管理员在整理归还的书。
上到三楼的楼梯转角，他差点和一个人撞在一起。
莉莉安怀里抱着两本书，脚步被截住，整个人往后退了半步。
两人在狭窄的楼梯台阶上对视。
楼梯间的灯泡瓦数不高，光线打在她脸上只够照亮半边轮廓，另半边隐在阴影里。
“你也来三楼？”李察侧了侧身。
“……我经常来。”莉莉安的声音很小，好像多说一个字就要额外付费。
她同样抱着书往旁边让了让路，示意李察先走。
借着这个空隙，李察快速瞥了眼她怀里的书。
一本是标准的地理教材，新版，扉页露了个角出来；
另一本封面磨损严重，布面起了毛球，烫金字褪得只剩浅凹痕。
开本大小，装帧方式，连书脊底部那个出版社标志都一模一样，皇家人类学学会附属出版社。
他的心跳漏了一拍，但脚步没停，面上不动声色。
“三楼很安静，适合看书。”他说完继续上楼。
身后传来莉莉安下楼的脚步声，轻而碎，走到转角就听不见了。
上到三楼，李察先走到地理类和农业类之间的那个书架前。
第四排，第七格，他从书包里取出那本书后原位放好。
目光往旁边移了两格。
第四排，第九格，那个格子里塞着几本薄册子，体量和他刚还回去的差不多。
他蹲下来，平视过去。
有人最近取过这个位置的书，而且取走之后没有放回来。
莉莉安怀里那本磨损严重的旧书，出版社对得上，开本对得上，年代感也对得上。
她是谁介绍来的？
也是赫顿先生？还是别的什么渠道？
当然不可能追出去问，但莉莉安这个名字无疑在他心里被提高了重视度。
或许，她也是同道中人？
下次见赫顿先生的时候，可以找个合适方式探探莉莉安的事情，顺便问一下还有没有别的书值得看看。
嗯……最好是和呼吸法有关的书。
从三楼出来，走廊尽头有扇窗户开了条缝，冷风灌进来，把他后背的汗吹干了一层。
他低头看了眼面板。
【呼吸Lv.1】进度：95%
快了，照目前速度，明天或者后天，呼吸就能升到二级。
他把书包带子往肩上提了提，沿着连廊走回教学楼。
………………
周二下午两点半，李察准时到了霍兰德的办公室。
屋里比上周整洁了一些，可能是因为对方把一部分旧期刊搬走了，腾出了半张桌子空间。
“坐。”
秃头中年人把手里红茶杯搁下来，翻开笔记本。
“上次布置的三段你背完了？”
“背完了。”
“随便挑几句背给我听听吧，从哪段开始？”
“第二篇演讲辞第四段，Quod si te…”
“好，开始。”
上周辅导结束时，霍兰德给他圈了西塞罗《喀提林演讲辞》中三段难度最高的段落，要求逐字背诵。