“我是兽人。”李嗣皱眉，纠正道。
“不对，你是兽人？”矮人愣了下，但很快便略过这件事情。
“你一个兽人，懂什么人类武器的平衡？！”
“我是兽人。”李嗣说道。
“虽然我在打铁方面并不擅长，但不管怎么样，我都是一个兽人。”
“所以，我懂这个。”李嗣说。
“我用过的剑比你打过的铁钉还多，一把剑好不好，可不是看它符不符合什么狗屁标准款式。”
说着，他走到墙边，随手摘下一把展示用的长剑，抽出来，在手里掂了掂。
“是看它好用不好用。”
“比如这把。”他手腕一抖，剑身发出轻微的嗡鸣，“这个重心还行，钢口也还行，但淬火温度高了点，刃口太脆。格挡时容易崩口。”
“还有这护手，”他用手指弹了弹十字形的剑格，“装饰花纹太多，死角也多，敌人的武器容易卡进来。”
“你是不是只打铁，从来不会上手拿去打架？”他打量着矮人。
随后，他又指向另一副挂在墙上的板甲胸甲：“那个，关节机构太复杂，你一个矮人，怎么学的这种坏习惯的？”
“我有好几个矮人朋友，他们当中有非常优秀的铁匠。”李嗣说，“你这个，确实不太行。”
矮人的脸已经从红变紫。
他一把将剑胚扔回水桶，咣当一声，水花溅起老高。
大步走到李嗣面前，仰着头，鼻子几乎要碰到李嗣的下巴。
当然，他并不是真的几乎要碰到李嗣下巴。
两人身高差太远了。
“你他妈是来找茬的？！”矮人咆哮，拳头攥得咯咯响。
“老子是碎岩者杜尔根！在这条街打了四十年铁！！”
“国王卫队的装备都是老子供的货！你一个不知道从哪个粪坑里爬出来的畜生，敢在这里指手画脚？！”
“我只是陈述事实。”李嗣把长剑插回剑鞘，挂回墙上，动作慢条斯理。
“手艺差还不让人说？你们矮人不总是吹嘘自己是工匠之神的后裔吗？就这水平？”
“我操你——”杜尔根彻底爆发了，他猛地转身，从炉边抄起那把还沾着煤灰的铁锤，锤头足有小孩脑袋大。
“老子今天就把你那张臭嘴砸烂，看看里面是不是也塞满了粪！！！”
“李嗣阁下。”
一个平静的声音从门口传来。
杜尔根的怒吼卡在喉咙里。
他举着铁锤，僵在原地，扭头看向门口。
李嗣也转过身。
艾莉诺的管家站在门外。
他依旧穿着那身深灰色的管家服，头发梳得一丝不苟，脸上没有任何表情。
阳光从他身后照进来，在他脚前投下一道长长的影子。
“小姐请您过去。”管家说，目光扫过剑拔弩张的杜尔根，又落回李嗣身上，“有要事相商。”
店铺里安静下来。只有熔炉里的炭火还在噼啪作响。
杜尔根瞪着管家，又瞪了瞪李嗣，手里的铁锤慢慢放下。
他认得那个管家衣服上的徽记。麦克莱恩家族的人，他惹不起。
李嗣拍了拍手上并不存在的灰尘，对杜尔根咧嘴一笑。
“看来今天没法欣赏你展示高超技艺了，大师。下次再来讨教。”
说完，他迈步朝门口走去，经过杜尔根身边时，还故意耸了耸肩。
杜尔根的脸扭曲了一下，胡子剧烈抖动，但最终只是从牙缝里挤出一声粗重的哼哧。
李嗣走出铁匠铺，热浪被抛在身后，街道上清凉的空气让他舒服地眯了眯眼。
管家微微躬身，指向停在街角的一辆马车。
依旧是深绿色的车厢，麦克莱恩家族的徽记在阳光下清晰可见。
“请。”
李嗣登上马车。车厢里，艾莉诺已经在等他了。
她换下了昨晚的衣裙，穿着一身便于行动的墨绿色猎装。
她脸上看不出疲惫，但眼底有淡淡的阴影。
马车启动，平稳地驶入街道。
“你去港口仓库了。”艾莉诺开口问道。
“嗯。”李嗣点头，“接了公会的任务。”
“发现什么？”
“三个影舞者的尸体，还有一个被魔法杀死，穿着你家制服的守卫。”
李嗣看着她，“还有，你家的情况似乎不太对劲。”
“凶手可能…”李嗣斟酌着用词，“我觉得可能是你家族的…”
“是我的叔叔，卡西米尔。”她声音平静地说出了一个名字。
李嗣停下，不再说话。
他听得出艾莉诺话语底下压抑的怒火。
“他一直不满父亲将家族事务逐渐交给我。”
“昨晚的刺客，仓库的陷阱，都是他的手笔。他想我死，然后接管麦克莱恩家族。”
“那你打算怎么办？”
“他已经病重，被送往乡下的庄园静养了。”艾莉诺说，目光投向窗外飞速倒退的街景。
“今早处理的。他在家族内部的支持者已经被清洗或控制。”
她说得轻描淡写，但李嗣能想象今早麦克莱恩宅邸里经历了怎样的风暴。
“所以你现在安全了？”他问。
“暂时。”艾莉诺转回头，看向李嗣，那双湛蓝的眼睛里映着车窗透进来的光。
“但卡西米尔背后还有人。他没那个胆子也没那个资源调动暗林的影舞者，更弄不到那些违禁的附魔武器。”
“暗林是什么？”
“一个刺客组织。”
李嗣了然。
她顿了顿：“有人在利用他，试探我，还有试探你。”
马车拐过一个弯，驶入一条更加安静的街道。
“李嗣，”艾莉诺的声音低了下来。
“在奥斯塔拉期间，小心点。不仅仅是我的家族内部。王都的水，比看起来深得多。”
李嗣靠在椅背上，笑了笑。
“放心。”他说，“我命硬。”
马车最终在一栋不起眼的石砌建筑前停下。
这里不是麦克莱恩宅邸，看上去像某个商会或俱乐部。
“这里是铁砧与酒杯，麦克莱恩家族暗处的据点之一。”艾莉诺推开车门。
“我们或许需要谈谈，关于诺吉拉，以及可能到来的风暴。”
李嗣跟着她下车，走进建筑。
门在身后关上，将奥斯塔拉午后的阳光和喧嚣隔绝在外。
进了建筑，但两人没在里面逗留，而是又去了地下。
一个宽敞的地下大厅。
大厅中央是一张巨大的实木长桌，桌面上铺着一张详尽的诺吉拉及周边地区的地形图。
墙壁一侧是顶到天花板的书架，塞满了皮面装订的书籍，卷轴和文件盒。
还有武器架，炼金台，东西倒是不少。
已经有几个人等在这里。
一个面容严肃的老者，穿着深褐色呢绒外套，手指上戴着几枚带有家族徽记的戒指。
李嗣自然不认得那徽记，但大概率也是军事贵族。
一个年轻些的男人，约莫三十出头，精干瘦削，腰间佩着一柄细长的刺剑。
他安静地站在阴影里，几乎与环境融为一体。
自己最后一个。
一个女人。
她坐在壁炉边的一张高背椅上，双腿交叠，手里端着一只水晶杯。
金发。
不是巴尔萨常见的暗金色或铜红色，而是像融化的黄金般灿烂耀眼的金色长发。
女人的头发松散地披在肩头，发梢微卷。
她穿着剪裁合体的深绿色猎装，款式与艾莉诺相似，但细节处更加精致。
袖口有银线刺绣的藤蔓纹样，领口别着一枚小巧的翡翠胸针。
女人五官精致，皮肤白皙，嘴唇嫣红。一双墨绿色的眸子正饶有兴致地打量着刚进门的李嗣。
李嗣不认识她。
但她的目光在他脸上停留的时间，明显比礼貌所需的长了些。
“李嗣，”艾莉诺的声音将他的注意力拉回，“这位是奥托·冯·沃尔夫冈，沃尔夫冈家族的现任家主。”
老者微微颔首。
“这位是灰隼卡斯珀，”艾莉诺指向阴影中的瘦削男人。
“王国情报处的负责人之一，也是我的朋友。”