“但…这都不重要了！”他的声音陡然拔高，带着令人毛骨悚然的亢奋，“重要的是…这份‘准三阶’的‘燃料’！这份融合了腐朽潜力的‘养料’！前所未有！前所未有啊！！”
他枯爪激动地挥舞着，指向水晶球中林奇的身影，仿佛在指着一件稀世珍宝：
“看看这‘火花’！多么纯粹！多么…甘美！当他的领域雏形、他的灵魂、他的一切被‘腐朽之心’吞噬…当这‘准三阶’的精华融入其中…‘心’将获得怎样的升华？它将超越‘容器’的界限！它将拥有…窥视更高规则的资格！”
阿尔托尼亚的癫狂达到了顶点。他猛地转过身，不再看水晶球，而是张开双臂，面向大厅中央那旋转的、散发着不祥气息的巨大法阵漩涡。
他的身体因激动而剧烈颤抖，周身逸散的腐朽之力狂暴得如同实质的风暴，吹得他破旧的斗篷猎猎作响，甚至让脚下坚固的奇异木地板都加速干裂、化为飞灰。
“燃料！最上等的燃料已经上路！熔炉…也早已饥渴难耐！我们…还等什么？！”
随着他歇斯底里的咆哮，大厅角落的阴影里，异变陡生！
两根粗壮无比、流淌着粘稠墨绿汁液的巨大根须，如同蛰伏已久的毒蟒，猛地从地面法阵的边缘阴影中弹射而出！它们的目标，正是之前一直沉默站在阴影边缘的秩序之塔使者——卡里加和眼球草“洞察者”！
“阿尔托尼亚！你疯了吗？！”卡里加惊怒交加的声音第一次失去了平稳，灰袍下爆发出强烈的秩序之光试图抵抗。眼球草更是发出刺耳的尖叫，布满血丝的巨眼射出混乱的精神冲击波。
然而，这一切在早有预谋、且身处自身领域核心的阿尔托尼亚面前，显得如此徒劳！
“噗嗤！噗嗤！”
两声令人牙酸的闷响几乎同时响起！
那两根根须无视了卡里加的秩序护盾和眼球草的精神冲击，如同热刀切黄油般，瞬间洞穿了他们的躯体！卡里加的胸膛被贯穿，粘稠的墨绿汁液混合着暗红的血液喷涌而出。眼球草的茎秆被撕裂，腥臭的绿色粘液和破碎的眼球组织四散飞溅。
“呃…你…背叛…永恒沙漏…”卡里加的声音戛然而止，秩序之光瞬间熄灭，眼中充满了难以置信的愤怒与一丝…恐惧。眼球草只来得及发出一声短促的哀鸣，便彻底没了声息。
两根根须贪婪地蠕动着，将两具迅速失去生机的躯体卷起，拖向大厅中央那巨大的法阵漩涡！根须表面的墨绿能量脉络疯狂闪烁，如同吸管般开始疯狂抽取两位奥义后期强者的生命精华、精神力本源、乃至他们对规则的理解烙印！
卡里加干瘪的尸体和眼球草破碎的残骸被粗暴地甩入法阵漩涡的边缘。漩涡旋转的速度骤然加快，暗红色的能量线条如同活物般缠绕上去，将其牢牢固定。
墨绿的根须如同血管般刺入残骸，更加高效地榨取着最后的价值。残骸以肉眼可见的速度干瘪、腐朽，最终化为飞灰，被漩涡彻底吞噬，只留下几缕驳杂但强大的能量流汇入法阵核心。
“不够！还不够！”阿尔托尼亚看着这一幕，眼中没有丝毫怜悯，只有对能量强度的不满和更深的渴望。他枯爪猛地指向水晶球，指向那些仍在阶梯上挣扎的身影，尤其是林奇：
“他们！他们才是主菜！特别是他！萨菲罗斯！他的‘领域雏形’…他的‘时间奥秘’…他的‘融合潜力’…将是‘心’登临绝顶的基石！”
“当‘腐朽之心’吞噬了这份‘准三阶’的精华，融合了‘星核’的永恒基盘，‘虚空之泪’的维度钥匙…它将不再是工具！它将…超脱！”
“腐朽的终极…混乱的尽头…那凌驾于三阶领域之上…那属于‘世界规则’层面的…‘四阶’之境！那才是吾道所求！”
他枯槁的脸上，皮肤开始片片剥落，露出下面如同虬结老树根须般的漆黑物质，双眼中的暗红光芒炽盛到仿佛要燃烧起来：
“腐朽！燃烧吧！吞噬吧！以这些‘薪柴’为祭…助吾…”
“窥见那四阶的…规则真容！”
癫狂的咆哮在腐朽大厅中回荡，与法阵漩涡的嗡鸣、水晶球内能量翻涌的嘶吼交织成毁灭的乐章。阿尔托尼亚的身影在狂暴的腐朽能量中扭曲、膨胀，仿佛正在与这座腐朽高塔、与那即将成熟的“腐朽之心”融为一体。
塔顶的终局，已不再是阴谋，而是一场以所有攀登者为祭品、意图窥探神之领域的、彻底的疯狂献祭！
第577章 腐朽与凋零
领域雏形初成，如同为林奇披上了一层无形的、隔绝腐朽的甲胄。他行走在愈发凶险的阶梯上，步履却比之前更加从容、坚定。
周身数米范围内，那无形的时空网格力场无声流转，将侵蚀而来的浓稠腐朽气息悄然排开、解析、分流。
腐朽领域知识在【网格回路】的统御下高效运转，阶梯陷井的规则结构在他眼中愈发透明，破解起来如同拂去尘埃般轻松写意。
“腐朽领域熟练度+9”
“腐朽领域熟练度+7”
系统的提示音依旧冰冷，记录着他稳步增长的领悟。但林奇的心境却不再古井无波。初生的领域雏形赋予了他更敏锐的感知，不仅是对规则，更是对这片死亡阶梯上残留的生命印记。
他攀登的脚步并未停歇，一直沿着阶梯一步一个脚印的继续向上。
时间不知道过去了多久...
当他攀登到某一处台阶上时候，敏锐的精神力忽然捕捉到一股微弱到近乎消散、却异常熟悉的狂暴能量波动残留——那是火焰的余烬，带着不甘的炽热，最终却被冰冷的腐朽彻底冻结。
林奇灰色的眼眸微凝，脚步略微加快。绕过几级剧烈蠕动的根须台阶后，他看到了那副景象。
格林小屋的巫主，巴格恩。
那位曾豪迈大笑、如同熔岩巨人的壮硕身影，此刻如同一尊被遗弃的、覆盖着厚厚墨绿苔藓和腐败冰晶的雕塑，僵硬地跪倒在一级台阶上。
他魁梧的身躯早已失去了所有生命的光泽，皮肤呈现出一种死寂的灰败与龟裂，如同被风化了千年的岩石。
那头标志性的火红胡子被墨绿的菌丝缠绕覆盖，失去了所有色彩。他周身依旧保持着爆发火焰奥义的姿态，双臂撑地，肌肉虬结，但那双怒目圆睁的眼睛里，只剩下空洞的绝望与凝固的灰白。
浓烈的腐朽气息从他身上散发出来，甚至比他脚下的根须台阶更加浓郁。他的身体，他残存的火焰力量，显然都已被这阶梯彻底吞噬、同化，成为了滋养腐朽的养分。只有那凝固的姿态，无声地诉说着他最后一刻的挣扎与徒劳。
林奇皱了皱眉头。
没有生命体征，没有精神力反应，没有灵魂反应。
俨然，
这位格林小屋的巫主，已经死了。
“巴格恩...”
林奇在巴格恩的“遗骸”旁停留了片刻，领域力场隔绝了那令人作呕的腐败气息。他眼神有些凝重，巴格恩的实力在八人中绝对排在中上，竟也无声无息地倒在了这里。这阶梯的凶险，远超预估。
“这真是...”
在几位巫主之间他与巴格恩算是关系还不错的了，尤其是对方还与他所熟悉的加尔文巫师有些关联，现在看到他横死在这里心里要说一点感触都没有那是不可能的。
不过他也没有什么好的办法，这条道路本来就是这样的，从攀登的那一刻开始就该知道其中的艰涩与危险，并做好了现在这样的心理准备。
就像巫师之路一样。
摇了摇头，林奇挥去脑海中乱七八糟的思绪，巴格恩的脚步在这里了，但是他却还必须继续向前。
他沉默地越过巴格恩的遗体，继续向上。
“腐朽领域熟练度+5”
“腐朽领域熟练度+6”
林奇的脚步也一刻不停，万籁俱寂的阶梯里面，只有系统不断响起的提示音在林奇的耳畔回荡，似乎是在用这样的方式提醒他，时间仍然在继续向前。
又不知道走了多久，林奇再一次遇到了‘熟人’。
这一次，是暗之纹章的索菲亚。
然而林奇此时看到的景象，却是十分的诡异和可怖。
索菲亚被困在一处空间褶皱异常复杂的台阶上。她不再是那个灵动狡黠的双马尾少女，也不是滩涂上那深不可测的巫主模样。
她的身体，正在以一种恐怖的速度和幅度疯狂地“变化”！
前一秒，她还是那个娇俏的少女模样，皮肤光洁，眼神灵动。
下一秒，她的皮肤瞬间布满深刻的皱纹和褐斑，头发变得干枯灰白，身躯佝偂，如同行将就木的老妪！
再下一秒，她又猛地“缩水”，变回少女，但紧接着又开始急速“膨胀”衰老！
这种变化毫无规律，速度快到产生残影，伴随着骨骼扭曲的咔咔声和肌肉撕裂的细微声响。她的精神波动更是混乱不堪，充满了恐惧、愤怒、迷茫和无法承受的痛苦嘶鸣。
更可怕的是，她周身弥漫的阴影之力不再受控，反而与侵袭她的腐朽之力相互纠缠、扭曲，形成一片污浊的、不断蠕动变化的黑暗泥沼。这泥沼时而化作少女嬉笑的幻影，时而变成老妪怨毒的诅咒面孔，疯狂地冲击着她的精神防线。
当林奇靠近时，索菲亚那混乱的精神似乎捕捉到了外界的“刺激”。
“呃啊啊——！滚开！别过来！是我的！传承是我的！”她衰老形态的面孔猛地转向林奇的方向，浑浊的眼睛里爆发出疯狂的怨毒和攻击性！
那片污浊的黑暗泥沼瞬间分出一股，化作一只布满皱纹、指甲尖利的枯爪，裹挟着混乱的阴影与腐朽之力，狠狠抓向林奇！
林奇眉头一皱。精神力瞬间锁定袭来的攻击，领域的雏形自然往外展开。
他甚至连手指都没动，只是心念微转。
那抓来的枯爪在距离林奇领域力场数米远的地方，猛地一滞，轨迹诡异地偏转，狠狠抓在了旁边蠕动的根须上！同时，爪影本身一阵模糊、扭曲，如同信号不良的影像，瞬间溃散成一团污浊的烟雾，被根须贪婪地吸收。
“不…不要…救我…”索菲亚少女形态的面孔短暂浮现，眼中流下浑浊的泪水，发出微弱的哀求，但下一秒又被衰老的怨毒取代，陷入更深的疯狂自毁。
林奇冷静地看着这一切。他能感觉到索菲亚的生命本源和精神核心正在被那混乱的腐朽与阴影之力飞速消耗、污染。她的“变化”正是时间规则被腐朽扭曲、生命形态加速崩溃的表现。救她？代价太大，且意义渺茫。更何况，她此刻的状态本身就是极度危险的不稳定源。
没有停留，林奇的身影如同融入黑暗的幽灵，从索菲亚那扭曲痛苦的“舞台”旁无声掠过，继续向上。身后，那混乱的哀嚎与诅咒声渐渐被阶梯的沉寂吞没。
再往上，林奇看到了卡森走廊的阿吉特。
这位以阴影潜行和诡秘著称的巫主，结局与巴格恩如出一辙，甚至更加彻底。
他倒在阶梯的阴影角落，身体几乎完全与根须台阶同化。皮肤变成了深褐色、布满裂纹的树皮状物质，四肢扭曲变形，如同枯萎的藤蔓。
只有那模糊的轮廓和残留的一丝阴影气息，还能勉强辨认出他曾经的身份。他的死亡显得无声无息，仿佛直接被阴影和腐朽吞噬，连挣扎的痕迹都很少。
巴格恩、索菲亚、阿吉特…加上之前放弃的卡尔莎和被他重创、凶多吉少的安德森…八位奥义，竟已凋零至此。
第578章 只差一点
林奇立于阿吉特与阶梯同化的残骸旁，领域隔绝腐朽。巴格恩凝固的灰败身躯，索菲亚在时间乱流中扭曲的哀嚎虚影，脚下阿吉特化作枯藤的遗骸……
八位奥义同行者，如今雕零殆尽。空气中残留的奥义余烬，皆被冰冷的腐朽吞噬殆尽。
环顾死寂阶梯，唯有蠕动的根须与无尽黑暗。
没办法，
巫师之路，就是这样。
力量终点的基石，往往由骸骨铺就。每一次突破，都伴随孤寂跋涉与恐怖风险。同行者或能并肩一程，但在触及核心奥秘前，终须独自面对绝峰。
通往终点的道路，注定是孤独的。
巴格恩他们的陨落，不过是这条荆棘之路永恒的注脚。林奇眼中时光之轮与魔法阵虚影流转。领域雏形带来的掌控，让他更清晰地看到终点之重——那是需以绝对意志与独行觉悟承载的孤高王座。
心中感慨沉入理性冰层。
他抬起头，目光穿透腐朽黑暗，投向塔顶虚影。
没有犹豫。
林奇踏过阿吉特的残骸，领域微光笼罩的身影更显孤绝，步伐却愈发沉稳坚定，继续向上。身后是终局，前方是唯有独行方能触及的终点。这条注定孤独的路，他将继续走下去。
......
与此同时，腐朽高塔，腐朽大厅。
腐朽高塔的顶层大厅，此刻已不再是厅堂，而更像是一个巨大生物的心脏腔室。
粘稠如活体血浆的灰绿色腐朽浓雾翻涌沸腾，每一次涌动都伴随着令人作呕的腐殖质气味和能量过载的滋滋声。空气沉重得如同铅汞，每一次呼吸都像是在吞咽剧毒的淤泥。
大厅中央，那由墨绿根须与暗红能量线条构成的巨大法阵漩涡，已经膨胀到了几乎占据整个空间的恐怖规模。
漩涡的核心，那颗暗红色的“腐朽之心”此刻已膨胀至人头大小！
它不再仅仅是搏动，而是在狂暴地脉动！
每一次收缩，都如同黑洞般贪婪地吞噬着从水晶球中牵引而来的、八位奥义巫师“奉献”出的能量流；每一次舒张，都喷吐出更加粘稠、更加深邃、仿佛蕴含着宇宙终极衰败奥秘的暗红辉光！
阿尔托尼亚就站在这沸腾漩涡的边缘，他的身体形态已经发生了恐怖的变化。
他披挂的那件藤蔓苔藓斗篷早已被自身狂暴的腐朽能量撕碎、湮灭。
暴露在外的躯体，皮肤大片大片地剥落、干裂、化为飞灰，露出底下虬结盘绕、如同千年古树根须般的漆黑物质。
这些“根须”并非死物，它们如同活蛇般在他残缺的躯体上蠕动、延伸，末端深深刺入脚下的法阵根须网络之中，仿佛他正在与这座高塔、与那狂暴的“腐朽之心”强行融合！