海文特下意识摸了摸胸口的伤口，那里还在隐隐作痛。
“猜的没错的话，应该就是黑夜同盟的人。
不过……刚才和我激烈交手的那个女刺客透露了一些信息。
她说配合那群家伙完成一些事情。
显然，她和辛丁并非一路，更像是临时合作，或者受命于更上层的协调。他们背后，必然有一个能将不同黑暗势力暂时捏合起来的‘大脑。”
腓特烈四世静静听着，手指无意识地敲击着腰间的佩剑剑柄，发出沉闷的笃笃声。
“兽化人……黑暗同盟……”
慢慢的咀嚼着这两个名字，
“马里格洛杨那条线，你查到了下城区人口大规模失踪，用于兽化人转化的邪教仪式。
而唐宁那个蠢货，却在你即将摸到更多线索时，自作主张地放走了所有嫌疑人，美其名曰‘维护稳定’、‘避免打草惊蛇’。”
腓特烈四世的声音里带着冰冷的嘲讽。
“现在，‘蛇’不仅没惊走，反而咬了我们一口狠的，直接掀翻了桌子！那些被放走的人里，有多少是他们的眼线？又有多少情报，通过军情八处内部某些人的手，源源不断地传递了出去？”
在海文特的注视下，腓特烈四世猛的一步逼近，目光如炬，直视着海文特疲惫却依旧明亮的眼睛：
“海文特，你说从你查兽化人骚乱开始，到你顺着线索来到烂蘑菇酒馆，遭遇马里格洛杨被杀，与那个黑暗同盟的女刺客交手，再到今天这场针对卡文迪什家族、实则是对整个帝国贵族阶层的血腥挑衅……
这一连串的事件，像不像一张早就编织好的大网？兽化人、黑暗同盟、失踪人口、被渗透的治安系统、甚至是我那已经变成筛子的军情八处……这些看似独立的碎片，是否都在指向同一个阴谋的核心？”
海文特沉默了片刻，混乱的思绪在皇帝的引导下渐渐清晰。他想起马里格洛杨临死前透露的“东四区朋友”的话音未落就被灭口。
想起唐宁总长那油滑推诿背后隐藏的惊慌。想起薇菈冰冷话语中透露出的“配合”……
想起辛丁力量诡异增长的源头……
无数线索在他脑海中碰撞、串联。
“是……是吧”
思索了一会的海文特缓慢开口，声音带着一种沉甸甸的笃定。
“陛下，这不是偶然。这是一场精心策划、多线并进的战争前奏。
他们在试探，在消耗，在制造混乱，在瘫痪帝国的神经中枢！
兽化人骚乱是点火，人口失踪和邪教仪式是积累力量，马里格洛杨的死是灭口和警告，唐宁的渎职是内部瓦解的信号，而今天这场婚礼屠杀……”
他深吸一口气，胸口伤口又是一阵抽痛。
“…是宣言！是告诉所有人，帝都的‘守夜人’已经瞎了，聋了，甚至烂了！他们可以在任何时间、任何地点，对帝国的任何目标，发起致命一击！他们在制造恐慌，在撕裂信任，在为更大的动荡铺路！”
腓特烈四世眼中闪过一丝激赏，随即又被更深的凝重覆盖，轻拍了拍海文特的肩膀，这次没有再避开伤口，力道不轻不重，带着一种沉重的托付感。
“你说得很好，小文特。
恐慌，撕裂，动荡……这就是他们的目的。
而支撑这一切的，是帝国肌体下那些早已化脓溃烂、盘根错节的矛盾。
贵族与平民，中央与地方，新贵与旧阀，甚至…皇权与那些自以为能操控一切的影子。”
腓特烈四世的目光投向远处，仿佛穿透了卡文迪什庄园的围墙，看到了整个圣歌里玛雅拉暗流汹涌的格局。
“矛盾，海文特，是这个世界上最永恒的东西。和平不过是矛盾暂时平衡的表象。就像阳光下的阴影，永远不会消失，只会随着光线的转移而变换形态。
帝国延绵两千余年，这漫长的岁月里，积累下来的矛盾早已淤积如山。贪婪、野心、对权力的无尽渴求、对现状的永不满足……
这些是人性深处的顽疾，是帝国辉煌之下的沉疴。它们不会因为一次清洗、一场胜利就彻底根除。旧的矛盾解决了，新的矛盾又会滋生。这就是我们必须面对的永恒困局。”
腓特烈四世的声音低沉而充满力量，带着一种洞穿世事的沧桑与无奈。
“指望彻底消灭所有敌人，根除所有矛盾，那是孩童的妄想。我们能做的，是像最老练的园丁，不断修剪那些疯长的、威胁主干和根基的枝蔓；像最警惕的猎人，时刻准备着，在那些蛰伏的毒蛇猛兽亮出獠牙时，给予最致命的一击！
维持一种…相对的、动态的平衡。用力量去威慑，用智慧去分化，用规则去约束，让那些阴暗中的东西，始终只能存在于他们该待的角落，无法真正颠覆阳光下的秩序。”
说了这么多，腓特烈四世轻轻的叹了一口气。
“海文特，问你一个问题，你觉得俩方立场不同的势力存在和平相处的可能吗……”
看着那个和往日大不相同的皇帝陛下，问题萦绕再鼻尖淡淡的血腥味，海文特再一次的陷入到沉思当中。
是啊……这样的矛盾真的会因为一些情况而改变吗？
不会的，任何时候都只有你死我活～
“所以～陛下，您的意思是……”
在这一刻，海文特认真的看向了这位皇帝陛下，对方那平日里看似温和的做事方式似乎细品之下，都有着别样的意味。
以至于海文特从这位老皇帝的目光下看出来了一些不一样的地方。
“军情八处！”
腓特烈四世淡淡的开口说到，就像是再说一件并不是很重要的事情。
“你不觉得它已经烂到了骨子里了吗，小文特……
唐宁只是一个开始，他背后牵涉的盘根错节，他渎职放走的那些‘蛇’，他与某些势力之间说不清道不明的‘默契’…
这些都需要彻底肃清！但我需要一个能跳出这个泥潭、不受任何一方势力掣肘、有能力、有胆魄、最重要的是——有那双能看清深渊的眼睛的人，去执掌这把‘肃清之剑’！”
腓特烈四世的目光灼灼，以至于海文特都感受到了一阵灼热感。
“吉恩是个人才，但他久在樊笼，有些事他做不了，也不敢做。而你，海文特……
腓特烈四世再次按住海文特的肩膀，力量加重，仿佛要将某种沉重的使命烙印进他的骨头里。
“你是北境白狮，你不属于帝都任何一个腐朽的圈子，你年轻、锐利、无所畏惧。
而有些事情聪明的避开是并没有任何作用的，只是让事情早一点出现，晚一点出现而已。
其实你再调查的过程中已经发现了很多问题了，不是吗。只不过你不想管下去，觉得这些事情不关你的事。”
腓特烈四世琥珀色的眼睛死死的看着海文特，像是要从眼前少年的心里看到什么答案一样。
“如果你当时再努力的追查一点。那事情是不是会变得不一样呢……”
第231章 失去与逝去
如果你当时再努力一点追查，那现在的情况会不会不一样呢……
腓特烈四世的话音落下，海文特不由的陷入到了沉思当中，目光扫视着残破的现场，在众人护卫下，呆坐在表哥本杰明身旁的俩位老人。
简单包扎了一下伤口便开始送别今天来参加婚礼的宾客的老妈。
自己浑身是伤，帮着对接的洛里他们，一圈看完后，海文特的目光最后还是回到了平躺在地上，已经被白布笼罩起来的本杰明和爱洛伊斯。
海文特莫名的感觉到感到一阵窒息、疲惫、来自肉体的疼痛和来自心灵的折磨，明明这不是自己想要的样子，明明自己只是想来帝都悠闲的念个书，然后快乐的混上个几年以后，回去继承爵位去。
“我我的校园生活啊……我还没毕业！皇家学院的课程…”
对于海文特现在的表现，腓特烈四世轻笑了一下，长时间的和海文特接触，腓特烈四世太清楚这个小白狮是一个什么样的性格，不管是出于对帝国未来的考虑还是对自己好友凯文的感情，腓特烈四世都要做一个帝国统治者以及一个长辈该做的事情。
“课程可以延后，知识可以在实践中获取～”
腓特烈四世打断他，语速加快，带着一种不容辩驳的强势，
“帝国的安危、无数无辜者的性命、包括你外祖家族的仇恨，难道还比不上几本躺在图书馆里的书籍吗？
想想今天死在这里的人！想想你表哥本杰明！想想那些倒在血泊中的贵族！想想那些在惊恐中丧命的宾客！他们的血，难道还不足以浇醒你那点‘学生’的安逸念头吗？
这次一些，下次死一些，你要等你熟悉的人死掉多少，你才会感到后悔。”
腓特烈四世的声音如同重锤，狠狠敲在海文特心上。
本杰明灰暗的双眼、温莎夫人撕心裂肺的痛哭、自己老妈在面对死亡时的绝望，满地的血腥……
这些画面瞬间冲击着他，一股混杂着愤怒、悲伤与强烈负罪感的洪流猛地冲垮了他试图一直逃避，得过且过的心理防线。
腓特烈四世敏锐地捕捉到了海文特眼神的动摇，放缓了语气，带着一种近乎蛊惑的诚恳：
“我不会让你陷入军情八处那摊烂泥里去和那些老狐狸勾心斗角。
我给你‘特别检查官’的身份，独立于军情八处现有体系之外，你只对我一人负责，吉恩的情报分析处会全力配合你，克里斯守夜人、构装剑士团，甚至皇家狮鹫骑士团，在你需要时，都可以成为你的助力。
你拥有最高的调查权限，可以查阅帝国任何一级的档案，可以要求任何部门配合，你的任务只有一个，把问题解决到你认为安全的程度，想做成什么样，完全由你自己决定。”
“特别检查官…”
海文特喃喃重复着这个头衔，疲惫的大脑艰难地权衡着利弊，绝对的独立权限，只对皇帝负责，调动庞大资源的便利…
这确实是一个能让他放开手脚、不受掣肘的位置。但这也意味着，他将彻底从相对平静（虽然也不怎么平静）的学院生活，被推入帝国政治与黑暗势力交锋的最前线风暴眼。
腓特烈四世静静地等待着，他知道火候已到，他看到了海文特眼中那属于战士的不甘与怒火被彻底点燃，也看到了那份属于北境继承人的责任与担当最终压倒了逃避的念头。
海文特深深吸了一口气，冰冷的空气混合着血腥味灌入肺部，带来一阵刺痛，却也让他混乱的思绪为之一清。
抬起头，迎上腓特烈四世深沉的目光，那双灰绿色的眼眸里，疲惫依旧，但深处却燃起了一簇冰冷而决绝的火焰。
“好。”
在肯定的答复说出来后，海文特眼睛里的迷茫少了很多，整个人看起来多了几分坚定。
腓特烈四世眼中终于露出一丝真正的笑意，尽管这笑意深处依旧冰冷如铁。
“很好。”
随即从怀中取出一枚样式古朴、却散发着隐晦魔力波动的暗金色徽章。徽章中央是一只展翅欲飞、眼神锐利的狮鹫，周围环绕着荆棘与利剑的纹路。
“拿着吧，这次就不要太轻易的把它还给我了，海文特检查长。”
海文特伸出沾着血污和灰尘的手，接过了那枚沉甸甸的徽章。冰凉的触感顺着指尖蔓延。
“好了，我要走了，这个时候对于你们来说，静静的舔舐伤口是很重要的，至于调查的事情，想什么时候开始，你自己看着来就可以。”
再次伸手在海文特的肩膀上轻轻的拍了俩下后，腓特烈四世转身便朝着卡文迪什侯爵走了过去，再和老侯爵再次寒暄了几句后，便在皇家亲卫队的守卫下离开了卡文迪什庄园。
再次低头看了看手上的银质徽章，手掌握紧用力捏了捏后便收进了储物戒指当中。
随着宾客已经陆陆续续的散去，仅剩下军情八处的调查人员还在核验检查现场收集情报。
感觉到无比疲惫的海文特自己搬了一个椅子坐在空地上，随着眼皮越来越沉重，海文特坐在椅子上睡了过去。
在睡梦中，那些经常出现的画面，那些对自己的呐喊声再次出现，这次海文特清晰的看到了那些画面，自己呼唤自己的那些人。
下一刻，海文特好像来到了一个异常陌生的地方……
冰冷的石椅硌得海文特生疼，即使隔着衣物，那股寒意也似乎要渗入骨髓。
然而这疼痛与寒冷，比起心灵深处那被撕裂般的钝痛和灵魂上沉重的疲惫感，显得如此微不足道。
他几乎是在坐下的瞬间，眼皮就如灌了铅般沉重，周遭的嘈杂——军情八处人员压低嗓音的讨论、远处隐约传来的压抑啜泣、以及清理现场的窸窣声——都迅速模糊、拉远，最终沉寂下去。
黑暗，纯粹的、令人窒息的黑暗。
但这黑暗并未持续太久。熟悉又陌生的眩晕感袭来，像是灵魂被猛地从疲惫的躯壳中抽离，抛入一个混乱无序的漩涡。
海文特的心猛地一沉——那个沉寂了许久的、光怪陆离的梦境，它又来了！而且，比以往任何一次都更加强烈、更加……真实。
不再是模糊的光影碎片，不再是遥远而飘渺的呼喊。这次，他感觉自己真正地站在了一个地方。
脚下是冰冷、坚硬的巨大石块，每一块都布满岁月与战斗留下的深刻凹痕，散发着铁锈与某种难以形容的、带着硫磺和腐朽气息的味道。