“但克里斯描述得非常具体，而且他承诺，如果我们同意初步意向，他可以立刻派遣技术人员带着样品和基础资料前来演示和谈判细节。
克里斯殿下还说，这项技术的价值，远非金钱或土地可以衡量，这是通往未来的钥匙！”
塞巴王子沉默了，如果硝田确实存在，他承认，这确实是通往未来的钥匙。
他扶着桌案，手指因为用力而指节发白，帅帐内死寂一片，只有两人粗重的喘息声和帐篷外渐渐响起的军营苏醒的嘈杂。
塞巴需要时间消化这个足以改变帝国命运的消息。
放弃米尼西亚北部土地？这意味着前期投入的巨大军费、阵亡将士的鲜血、以及部分贵族对土地的渴望，都将付诸东流，政治压力巨大。
但得到硝田技术？
这可能是让雷泰利亚帝国在未来几十年甚至上百年内，摆脱对波西米亚的战略劣势，真正跻身顶级强国的基石。
风险呢？
万一是骗局呢？克里斯会不会在技术里留了致命的陷阱？
或者这技术根本就是假的，只为了骗他们撤军？
可万一是真的呢？
错过这个机会，雷泰利亚可能永远被卡在火药时代的门槛之外。
“卡萨尼……”
塞巴的声音低沉而沙哑，带着一种前所未有的凝重。
“你确定埃德蒙的伤，是巴格尼亚人治的？还有他们用了什么药？”
卡萨尼一愣，不明白王子为何突然问这个，但还是老实回答。
“是，殿下，他们用了干净的绷带，一种黄色的药粉，埃德蒙说止血效果很好，疼痛也减轻了不少，我亲眼看到，他们的医护兵动作很熟练。”
塞巴的眼神变得更加深邃。巴格尼亚人展现出的那种高效、专业、甚至是对普通伤兵都“浪费”资源的救治能力，本身就是一个信号。
他们似乎掌握着某种系统化的、超越当前时代认知的东西，这无疑为“硝田技术”的真实性，增添了一抹可信的色彩。
其次，与米尼西亚王国的那个骗子国王相比，巴格尼亚王国的克里斯王子无疑更有信誉。
到了这里，塞巴冷不丁的回想起了，他从某位帝国斥候口中，所得到的、近乎荒缪的情报……巴格尼亚王国境内，有着一种可以运载很多东西的钢铁巨兽。
“召集所有伯爵以上将领，还有宫廷首席炼金师和工程师……立刻！”
塞巴猛地抬起头，眼中闪烁着决断的光芒，之前的疲惫和犹豫一扫而空，取而代之的是一种面对历史性抉择的亢奋与凝重。
“告诉他们，放下手头一切事务，我们有比战马赎金、比米尼西亚的硝石矿更重要一万倍的事情要讨论，关乎帝国的兴衰！”
塞巴看着卡萨尼勋爵，一字一句地说道。
“在会议开始前，勋爵，把你和克里斯会面的每一个字，尤其是关于那个‘硝田’的每一个细节，都给我原原本本、一字不落地复述出来，写在纸上，立刻，马上！”
黎明的曙光透过帐篷的缝隙照射进来，落在塞巴王子因震惊、狂喜与巨大压力而显得异常苍白的脸上。
第369章 不要多管闲事
雷泰利亚人的反应很快，早上十点钟左右，一支人数在百人左右的团队就进入到了巴格尼亚军营内。
两点左右，这支团队离开，返回雷泰利亚军营，半小时后，一支百人团队快马加鞭赶往巴格尼亚军营，敲定了硝田技术换土地的交易。
雷塔利亚人这样派遣使者团队，从晚上奔走到白天，来来回回跑了好几次的行为，是如此的显眼、且没有任何掩饰，米尼西亚人自然发现了这样的情况。
但是他们知道了又如何？
雷泰利亚人完全不在乎米尼西亚人的任何感受，当后者派遣使者前来，想要询问这是什么情况时，前者直接将其拒之门外。
米尼西亚人不死心，转头试着派人来寻找巴格尼亚这边，克里斯同样让人不理会米尼西亚使者，连军营大门都没让他们进来。
你对即将上餐桌的鸡有交流的兴趣吗？
什么，你说有？
那你可真够恶趣味的，兄弟。
克里斯就没有和米尼西亚人交流的想法，因为他完全不在乎后者的任何感受，也不在乎他们要做些什么。
什么叫做弱国无外交？
这句话的含义，不是说国家弱小时，外交工作会很难做，会受到其他国家的羞辱。
它的真正含义，更加的冷酷无情……它的真正含义，是当你的国家虚弱到一定程度时，你的存在本身就已经被排除在“外交”这个范畴之外。
你不再是棋手，甚至不再是棋盘上的棋子，你只是棋盘本身，或者更糟，是即将被吞噬的猎物。
米尼西亚王国就是现在的情况，它输掉了与巴格尼亚王国最关键的战役，然后在随后的战争中，还背叛了它本应该配合的盟友。
这导致米尼西亚王国同时得罪了敌人和临时的盟友，让两者一起厌恶它，双方都没有想和它交流的念头。
这让躲在金穗城内洋洋得意的查尔斯国王意识到了不妙，但是事情发展到现在，他能做的事情也不多……不，应该是对局势的发展已经无能为力了。
在交易完成的第二天，雷泰利亚人就开始了行动，他们的大军一半以上都骑上马，绕过了金穗城，向着东边的奥姆杜尔奔袭而去。
米尼西亚人大惊！
雷泰利亚人行动之迅猛，完全超出了他们的预料。
那支庞大的骑军，扬起的尘土遮天蔽日，犹如洪水猛兽一般，沿着米尼西亚东部相对平坦的地带，高速蜿蜒而去。
他们的第一击，精准而狠辣地斩向了米尼西亚的命脉……后勤补给线。
几支精锐的轻骑兵分队如同鬼魅般脱离主力，以雷霆之势扑向连接金穗城与东部前线的几条主要辎重通道。
守卫薄弱的后勤节点和随军商人运输队遭遇了毁灭性的打击，保护辎重的少量士兵甚至来不及组织像样的抵抗就被汹涌的铁骑踏碎，粮车被点燃，堆积如山的草料在烈焰中化为浓烟。
在短短一天之内，金穗城与后方，特别是与东部港口城市奥姆杜尔之间的联系，被硬生生切断。
消息断绝，物资断绝，恐慌如同瘟疫般沿着被撕裂的补给线向两端蔓延。
在这个过程中，米尼西亚人没有尝试拦截吗？
他们当然尝试了，在前面有巴格尼亚人，边上有雷泰利亚铁骑的情况下，派出他们仅有的三千龙骑兵回援。
然后，在半路上，他们就被奔袭而来的雷泰利亚骑士侍从给缠上，在双方缠斗了两个多小时，马力消耗得差不多的时候，骑士集群碾压而来。
最后这些三千名尼西亚骑兵，就只剩下一半人活着逃回到金穗城中。
然而，这仅仅是序曲。雷泰利亚人的真正目标，正是米尼西亚在南部海岸线上最重要的出海口、也是现在补给重要基地之一的……奥姆杜尔港！
尽管在金穗城方面游走的斥候，在发现雷泰利亚骑军动向的第一时间就向奥姆杜尔发出了警告，守军也紧急加强了戒备，关闭了部分城门，增派了巡逻。
但他们严重低估了雷泰利亚人的决心、速度和力量，也高估了自己在遭受连续打击后的反应能力和防御强度。
雷泰利亚的主力骑兵，在强行军几乎没有停歇的情况下，如同黑色的风暴般席卷而至，他们根本不给奥姆杜尔守军任何喘息和加固工事的机会。
抵达城下时，正是黎明前最黑暗的时刻，也是人困马乏、警惕性相对松懈的时刻。
没有冗长的劝降，没有试探性的进攻。
雷泰利亚人将骑兵的速度和冲击力发挥到了极致，他们分兵数路。
一部分精锐重骑在少量攻城器械的配合下，对防备相对薄弱的侧门和一段因为米尼西亚海军炮击，而有着缺口的城墙发动了猛攻，制造巨大的混乱和压力。
另一部分轻骑兵则如同旋风般扫荡外围哨所和防御点，切断城内外联系。
而主力则像一把尖刀，趁着混乱和守军注意力被吸引的空档，直插港口核心区域。
奥姆杜尔守军虽然有所防备，但面对如此迅猛、不计代价的饱和突击，他们的防线如同被巨锤砸中的玻璃般迅速崩溃。
雷泰利亚骑兵冲入城中，目标明确地扑向港口码头、仓库和守备军营。
奥姆杜尔港口囤积的、原本用于支撑前线或贸易的大量物资，粮食、木材、布匹、甚至还有部分军械，被四处投掷的火把点燃，冲天的火光瞬间映红了海面和天空，浓烟滚滚，遮蔽了朝阳。
守卫港口的士兵和水手们仓促应战，但在狭窄的街道和混乱的码头区，步兵难以结成有效的阵型抵挡高速冲击的骑兵。
本应该势均力敌的战斗很快就演变成血腥的巷战和屠杀。
雷泰利亚人冷酷地执行着破坏任务，摧毁防御设施，焚烧一切能烧的东西，杀戮任何试图组织抵抗的力量。
奥姆杜尔港，这座本来就因为米尼西亚舰队轰炸，而略显残破的港口城市，在这一次雷泰利亚骑兵的突袭中，在极短的时间内变成了人间炼狱，到处都是火光、惨叫和钢铁碰撞的刺耳声响。
这座城市即将被夷为平地。
当象征着米尼西亚王室的蓝底金穗旗的战舰，终于从附近海域或锚地匆忙集结，带着愤怒和复仇的怒火驶向奥姆杜尔时，一切都已太迟。
雷泰利亚骑兵早已完成了他们的任务。港口设施被严重破坏，主要仓库化为灰烬，守军力量被歼灭或击溃。
在确认王室舰队桅杆出现在海平线的第一时间，雷泰利亚人毫不恋战。他们如同退潮般迅速脱离战斗，甚至来不及打扫战场，便带着劫掠的部分贵重物品和战马，呼啸着从陆路撤离，只留下身后一片狼藉的废墟和冲天大火。
米尼西亚的舰队只能眼睁睁地看着敌人远去的烟尘，徒劳地向岸上残存的、还在燃烧的目标倾泻着炮弹，炮声隆隆，却更像是为这场毁灭性突袭奏响的、充满无力与耻辱的哀乐。
他们甚至无法有效追击……敌人是骑兵，早已消失在陆地的纵深之中。
消息传回金穗城，王宫一片死寂。
查尔斯国王脸色惨白，手中的金杯“哐当”一声掉在地上，醇酒泼洒在昂贵的地毯上，如同流淌的鲜血。
他引以为傲的海军，甚至没能与敌人正面交锋，敌人就已在他的国土上肆虐一番，摧毁了他至关重要的港口和物资，然后扬长而去。
这还不是最要命的。
要命的是，突袭了奥姆杜尔后的两万余雷泰利亚铁骑并没有就此停下，或者是返回大营，而是向北而进，发挥出他们骑军的优势，狂飙突进。
去年雷泰利亚人入侵米尼西亚时，他们的打法非常的保守，这其中两个原因……一是临近冬天，补给不足，二是巴格尼亚人在侧面。
补给不足就深入米尼西亚境内，很容易在入冬后冻毙大军，其次后路也容易被巴格尼亚王国堵住，导致变成过河小兵，只能前进，无法后退。
而现在雷泰利亚人却没有了顾忌，粮草方面虽然不是很充足，但是现在是春天，他们可以以战养战，取食于敌。
然后是巴格尼亚人。
因为硝田换土地的交易，雷泰利亚和巴格尼亚两个国家，已经实际上变成了没有太大利益冲突的盟友。
即便前两天双方才杀红了眼睛，雷泰利亚帝国还有一批贵族战俘在后者手里，却因为交易条约的原因，两边都有互信的基础。
于是，雷泰利亚帝国没有了后顾之忧。
那两万余名刚刚焚毁了奥姆杜尔港、饱饮了胜利与鲜血的铁骑，没有丝毫停顿。
他们像一股被彻底释放的、裹挟着死亡与毁灭的钢铁洪流，在初春尚且料峭的风中，调转马头，轰然向北！
没有固定的路线，没有明确的终极目标，他们只有一个核心战术，狂飙，掠夺，破坏！
去年入侵时的束手束脚，被压抑的侵略性，此刻被十倍地释放出来。
春天的大地提供了他们最需要的“补给”……米尼西亚富庶的村庄、城镇和庄园。
粮仓被打开，牲口被驱赶，来不及运走的谷物被付之一炬。
战马在啃食着新生的嫩草，而士兵则从惊恐的平民手中抢夺一切能果腹和充作军资的东西。
以战养战，取食于敌……这条残酷的法则被雷泰利亚人执行得淋漓尽致。
他们所过之处，如同蝗灾过境，留下的是袅袅升起的黑烟、被洗劫一空的房舍和遍地狼藉。
米尼西亚的腹地，从未经历过如此规模的、纯粹的骑兵劫掠战争。
地方守备队？
很抱歉，精锐的贵族私军要么死在了去年的内战中，要么被老爷们带去了金穗城前线，留在家乡中的都是一些没办法出远门的老弱病残，或者是一点训练都没有的民兵。
在正规野战军都接连惨败、主力龟缩于金穗城和东部要塞的情况下，这些零散的、缺乏训练和装备的民兵，面对身披重甲、来去如风的正规重骑兵集群，其抵抗如同螳臂当车。