这时祢木利久匆匆赶来，压低声音汇报道：
“联络人传来消息，孟买的诅咒师组织‘迦楼罗之眼’愿意提供象神咒灵的情报，但要求我们三天内赶到孟买。
他们说……‘象神’的踪迹近期曾在维多利亚终点站出现。”
“这个地点听起来就很可疑。”真奈美抱起手臂，“那可是特级咒灵，怎么会频繁出现在人流量巨大的车站？”
“没关系，‘有钱难买上门乐子’。既然有人主动递情报，就算是陷阱也值得一踩。
至于那个过于离奇的羽蛇传说——先晾它一晾吧。我们去孟买看看本地术师想搞什么名堂。”狄奥拍板。
“赞同。他们一定想不到，我们这个五人小队里有两个特级和三个一级吧。
我还蛮期待看到他们错愕的神色呢。”拉鲁跟着表态。
夏油想起来了飞机上快速浏览的名胜古迹情报，犹豫了下说道：
“倒也未必不可信……至少比羽蛇神合理多了。
维多利亚终点站十年前那场导致数百人死亡的恐怖袭击，事后调查确实有残秽遗留。
现在想来，那未必只是单纯的恐怖袭击。”
第十三章 线索·其二
在印度的第三天，一行五人飞抵孟买。
他们的目标是贾特拉帕蒂·希瓦吉终点站——尽管官方名称早已变更，当地人仍习惯称它为维多利亚终点站（字少的优势）。
这座融合哥特式尖拱、印度传统雕刻与彩色玻璃的宏伟建筑，远不止是一座车站。
它是活着的殖民史标本，也是每日吞吐超过两百万人次的生命熔炉。
在车站主厅大致探查一圈，并随手降伏了二十几只滋生于焦虑角落的低级咒灵后，狄奥停在了入口处威严的石狮雕像下。
他眉头微蹙，并非因为建筑本身的压迫感，而是源于某种更无形、更粘稠的“重量”。
这里的诅咒密度高得异常。
不仅是他，连穿梭其间的普通乘客都隐隐流露出一种生理性的“不适”。
车站内弥漫着一股近乎可触摸的集体焦虑。
人们脚步匆忙得近乎踉跄，售票窗口前不时爆发出不耐烦的呵斥。
连栖息在高耸拱顶的鸽群都显得格外躁动，在梁木间无休止地扑腾翅膀，落下零星的灰白羽毛。
“负面情绪在此富集。”
夏油杰分析得头头是道。
“惧怕误车、急躁赶路、通勤疲惫、对拥挤的厌恶……
数百万人的日常压力在这里沉淀、发酵。
简直是咒灵滋生的完美温床。”
“听起来是什么‘上班族怨念聚合体’会很中意的地方。”真奈美望着川流不息的人潮轻叹。
“谁说不是呢。走吧，去见见那位本地术师，听听他们到底知道些什么。”
“迦楼罗之眼”的联络人是个戴金边眼镜、身着熨帖西装的年轻黑发男子，自称阿米特。
他在车站二楼一家喧闹的本地餐厅预定了座位，与五人会面。
“你们好，我是阿米特。”他推了推眼镜，目光在夏油杰与狄奥之间谨慎地移动，“日本的最强战力远道而来，不知在我国有何贵干？”
“你知道我们是特级，”夏油杰微笑着施压，“却还敢用这种口气说话？”
“我背后可是——”
“你们组织有特级术师吗？”狄奥没等他说完直接打断。不用听都知道他要说什么不知所谓的话。
阿米特哽住，脸色微微一僵。
拉鲁切开面前的香料烤鸡，不紧不慢地接话：
“十二年前我在香江见过几位印度诅咒师，水准不上不下，没什么顶尖战力。
你们一般靠祖传或捕获的特级咒灵当威慑，对吧？”
阿米特脸色微变，按着耳麦听了片刻指令，才重新开口：
“请让我们直接进入正题。组织愿意提供你们需要的情报，但也请诸位不要在孟买多造杀孽。”
“多造杀孽？说话怪文绉绉的。”祢木利久嘀咕。
“我们抓到象神就会离开，”狄奥靠向椅背，“目前没兴趣插手你们本地事务。”
阿米特松了口气，开始说明：
“象神伽内什在我国神话中是智慧与破除障碍之神。
它在印度全境游走已有上千年历史，不排除其间经历过‘换代’。
但我们组织的历史没那么久远，只有近几十年的记录。”
他调出平板上的资料：“第一次记录是在1947年印巴分治时——它现身移除了拦截难民人群的障碍物。因为年代久远，具体详情已不可考。
第二次是1971年孟加拉国独立战争期间。加尔各答的难民收容所爆发霍乱，常规药物无效。
有目击者称看见‘象神用鼻尖轻触病患额头’。随后，疫情在未找到医学原因的情况下突然消退。
然后几十年，它也有陆陆续续出现几次，每次都与‘移除障碍’或‘解决僵局’有关。
而上一次确认出现，是六个星期前，就在这里——维多利亚终点站。
它疑似‘赋予’了某列晚点火车‘更平稳快速运行’的概念属性。
综上所述，我们推测，‘移除障碍的伽内什’似乎会响应大规模、高强度的‘需要移除障碍’的集体愿望。
这不是某种必须履行的使命或受到束缚的契约，而更像是它兴之所至的一种游戏。
所以，它并非每次都会回应，回应的时机与方式也毫无规律可循。”
夏油杰若有所思：“印度文化将死亡视为轮回一环，而非终结。
因此这里的咒灵或许不像其他地方那样充满绝望怨念，反而带有某种‘未完成’的执念，会持续对触发该执念的现象进行干涉。”
“车站是让人‘移动’的地方，”真奈美接过话头，“而伽内什是掌管‘障碍’的神。
它出现在此，很可能是因为这里有海量的‘需要移除障碍’的祈愿。这确实是很重要的线索。”
狄奥用烤饼蘸着菠菜奶酪酱，问出关键问题：
“那你们有它的战斗记录吗？
它‘赋予概念’的能力具体是如何体现的？
比如，能否给一把普通刀具冠以‘必中’属性？或给结界赋予‘不可逾越’的概念？”
阿米特摇头：
“那种具有绝对性的概念应该不行。
目前观测到的三种概念类型是：‘性质变化’、‘量级强化’、‘概念深化’。
理论上可以衍生很多应用，但代价也相当巨大——赋予的概念越强，消耗的咒力与承担的‘负荷’就越重。
所以象神的显现间隔往往很长。”
“谢谢你的情报。”狄奥放下手中吃了一半的烤饼，取出另一枚卢比硬币，轻轻抛起。
硬币在空中翻转数圈，落回掌心时——正面朝上。
他收起硬币，看向阿米特，问题直指核心：“那么，你们为什么要主动联系我们，分享这些信息？”
阿米特沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着平板边缘，眼镜后的目光微微闪动。
最终，他叹了口气，像是下定了某种决心：
“……你们在德里打听象神的消息，印度的咒术界对此并非一无所知。
与其等你们继续深入调查、可能引发不必要的注意或冲突，不如我们主动提供一个……‘合作’的机会。
而我们这里，刚好有另一个同样需要特级术师处理的咒灵。”
“哦？”夏油杰眼睛一亮。
这倒是意外之喜——原本只是来寻找象神踪迹，没想到还有“赠品”？
队伍里有两个「咒灵操术」的持有者，他本已做好心理准备，这次印度之行或许只能收服一些一级、二级的“边角料”作为补充。
难道……他也有机会捕获一个狄奥不感兴趣的特级咒灵？
他不动声色地调整了一下坐姿，语气依然平静：“说来听听。”
“我们有两名三级术师在盯梢象神时失踪。寻人术式的占卜结果显示，他们被‘老鼠’袭击了。”
阿米特声音低沉下去。
“之后首领亲自带队清剿，反而重伤而回，带去的人手折损过半。
我们已在考虑雇佣海外术师，或引导象神来形成驱虎吞狼的局面……正好你们来了。”
他按着耳麦又倾听了两三秒，深吸一口气说道：“嗯……我们可以支付一千万美元作为委托的报酬——这是组织能抽调的最大外汇储备了。”
“为什么不放弃孟买，换个据点呢？”祢木利久插话问道，“我还以为，像你们这样的诅咒结社，道德底线会很‘灵活’。”
“这位先生有所不知。”
阿米特脸上露出一抹掺杂着无奈与自嘲的苦笑。
“孟买是我国最大的城市，而我们‘迦楼罗之眼’是国内规模最大的诅咒结社。
如果我们因为处理不了自家地盘上的特级咒灵而被迫撤出孟买……
新德里那些与我们明争暗斗的死对头——‘八部天龙’结社，一定会抓住这个机会大肆宣扬并趁火打劫。
这不仅仅是地盘问题，更是一种不得不维持的‘体面’。”
一旁的拉鲁微微点头，印证道：
“我听说过孟买与新德里之间关于首都地位的长期暗斗。
即便新德里最终赢得了首都的名号，孟买的实际影响力从未减弱。
对于扎根于此的结社而言，退一步可能就是万劫不复。”
“既然如此，这个委托我们接了。”狄奥干脆地应下。
“欸？”阿米特愣住，看向夏油杰，“特级的夏油先生不是首领吗？”
“以前是，现在不是啦。”夏油轻松地自嘲。
“难道您是……传说中的‘现代最强’，五条悟？”阿米特开始冒冷汗。
“也不是。狄奥先生是新的特级术师。”夏油杰补充。
阿米特倒抽一口凉气，猛地从椅子上滑跪下来，摆出土下座的姿势：“非常抱歉！是在下眼拙！”
他夸张的举动顿时引来四周食客的侧目——这也是一种小人物的生存策略。
当对手强大到无法抗衡时，当众示弱反而能借舆论形成无形保护。